清晨的微光透过窗纸，驱散了室内的黑暗，却驱不散笼罩在望亭镇上空的肃杀之气。枪声早已停歇，但街道上依旧寂静得可怕，只有偶尔传来的日军皮靴踏过青石板的回响，提醒着人们危险的并未远离。
林薇几乎一夜未眠，和衣靠在床头，耳朵始终警惕地听着外面的动静。翠儿蜷缩在她身边，睡得并不安稳，时不时因噩梦而惊悸。周老伯则守在门边，闭目养神，但任何风吹草动都会让他瞬间睁开锐利的眼睛。
“周老伯，”林薇轻声开口，声音因缺水和紧张而有些沙哑，“外面情况如何？”
周老伯悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外观察了片刻，低声道：“鬼子还在巡逻，不过比昨晚少了些。镇子东头好像烧了几间房子，冒着烟……看来昨晚打得挺凶。”
林薇的心揪紧了。那个不知名的“沈老板”是否卷入了其中？他现在是生是死？
“我出去探探风，顺便弄点吃的。”周老伯说着，轻轻打开了房门。
约莫一炷香的功夫，周老伯回来了，手里拿着几个冰冷的饭团，脸色却有些异样。他关好门，走到林薇面前，从怀里小心翼翼地取出一个东西——那是一个半个巴掌大的、表面还算干净的蚌壳。
“小姐，你看这个。”周老伯将蚌壳递给林薇，“我在后院墙根捡到的，觉得有点蹊跷。这兵荒马乱的，谁会把一个收拾得这么干净的蚌壳扔在那儿？”
林薇接过蚌壳，入手微凉。她仔细观察，这蚌壳确实与周围环境格格不入。她下意识地用手掰了掰，蚌壳紧闭，但摇晃之下，里面似乎有轻微的、非自然的响动。
有东西！
她的心跳莫名加速。一种强烈的直觉告诉她，这东西可能与她要找的人有关！她找来一根细小的发簪，小心翼翼地撬动着蚌壳的边缘。费了一番功夫，蚌壳终于“咔哒”一声轻响，弹开了。
里面赫然是一小卷白色的布条！
林薇的手指微微颤抖，她取出布条，缓缓展开。布条边缘粗糙，像是从什么衣物上匆忙撕下的。上面空空如也，没有一个字。
“空的？”翠儿凑过来看了一眼，失望地说。
周老伯也皱起了眉头。
但林薇没有放弃。她将布条凑到眼前，对着从窗户透进来的光线仔细查看。布条表面确实没有任何墨迹，但是……她用手指轻轻摩挲，能感觉到一些极其细微的、凹凸不平的划痕！
是密写！
她立刻想起了沈惊鸿曾经跟她提过的，某些情报人员会用特殊方法书写，需要特定的药水或者方法才能显影！她虽然不知道具体方法，但这无字的布条和其出现的方式，本身就充满了暗示！
“这不是空的。”林薇的声音带着一丝压抑的激动，“这很可能……是惊鸿留下的！”
“姑爷？”翠儿惊呼，又赶紧捂住嘴。
周老伯眼中也闪过精光：“小姐确定？上面没字啊！”
“这是一种密写方式。”林薇紧紧攥着布条，仿佛握着绝世珍宝，“他一定就在附近！昨晚……他可能来过！但因为鬼子和交火，他没法接近我们，只能用这种方式传递消息！”
这个认知让林薇浑身血液都热了起来！他还活着！他就在江南！他甚至知道自己来了望亭镇！
可是，消息的内容是什么？他要自己去哪里？
无法解读密信，让刚刚燃起的希望又蒙上了一层阴影。林薇强迫自己冷静下来，分析眼前的处境。
首先，沈惊鸿冒险留下信息，说明他知道自己的到来，并且急于联系。其次，他采用密写，说明处境危险，信息必须保密。第三，他让自己“速离望亭”，说明这个镇子已经不安全。
那么，目的地是哪里？布条上没有显影的字迹，但“天平山”这三个字，如同黑暗中微弱的星光，在她脑海中闪现。这是昨晚那个瘦竹竿提到过的，沈惊鸿可能活动区域附近的一个地名！
是了！他一定是让自己去天平山会合！
虽然无法百分百确定，但这是目前唯一合理的推断，也是她唯一的希望。
“周老伯，翠儿，”林薇抬起头，眼神重新变得坚定，“我们必须立刻离开望亭镇，去天平山！”
“小姐，那布条上……”翠儿还有些犹豫。
“我相信我的判断，也相信他。”林薇的语气不容置疑，“望亭镇经过昨晚的事，鬼子肯定会加大盘查力度，我们留在这里太危险。去天平山，是我们现在最好的选择。”
周老伯沉吟片刻，点了点头：“小姐说得对。留在这里是坐以待毙。天平山我知道，在西边大概三十里外，山路崎岖，鬼子势力相对薄弱。只是……这路上恐怕也不太平。”
“再不太平，也要去。”林薇将布条仔细收好，贴身藏起，“收拾一下，我们马上出发。”
三人迅速整理好行装，结算了房钱。趁着清晨巡逻间隙，混在几个早起出镇干活的农户中间，低眉顺眼地通过了镇口的盘查，踏上了西去的小路。
每一步离开望亭镇，林薇都感觉离沈惊鸿更近了一步。怀中的无字布条和“天平山”这个目标，成了支撑她走下去的全部力量。
与此同时，在太湖沿岸芦苇荡深处的一处秘密营地，江南游击队支队正在召开紧急会议。
沈惊鸿带着一身湿冷和疲惫，但更多的是凝重，站在简陋的作战地图前。他已经将记忆中的日军清剿计划关键信息，详尽地汇报给了“先生”和与会的各队队长。
“……情况就是这样。日军此次动用兵力超过五千，配属重武器，由擅长反游击战的中村一男指挥，计划于十日后，以梳篦战术，清剿我太湖西岸核心区域。我们的时间不多了。”
会议室内一片沉寂，只有火把燃烧发出的噼啪声。每个队长脸上都写满了沉重。以往他们面对的扫荡，多是大队日军盲目推进，他们可以利用地形周旋。但这次，敌人有备而来，计划周密，意图将他们彻底铲除。
“妈的！五千鬼子！还有伪军！这是要把我们往死里整啊！”
“铁锤”队长一拳砸在旁边的木桩上，脸色铁青。
“硬拼肯定是死路一条。”
另一个队长沉声道，“我们必须转移，跳出他们的包围圈！”
“往哪里转移？”
“渔夫”指着地图，“东边是太湖，北边、南边是鬼子重兵把守的交通线，西边……西边是天目山余脉，倒是可以藏身，但那里山高林密，补给困难，而且还有其他兄弟部队的活动区域，关系复杂。”
“先生”一直沉默地听着，目光在地图上逡巡，最终落在了沈惊鸿身上：“沈参谋，你的意见呢？”
所有人的目光都集中到沈惊鸿身上。经过上次情报验证和这次带来关键信息，他在支队中的威信已经初步建立。
沈惊鸿深吸一口气，手指点在地图上太湖西岸的几个点：“转移是必须的，但不能盲目地转移。中村此人狡猾，很可能在我们惯常的转移路线上设伏。我的建议是，化整为零，主力部队携带重要物资和伤员，由‘铁锤’队长护送，连夜向西进入天目山区域，利用复杂地形与敌周旋。”
他顿了顿，手指移向清剿计划的核心区域：“同时，我们需要留下一支精干的、高度机动的队伍，不在主力序列中。”
“留下？”“铁锤”一愣，“留下干嘛？等着被鬼子包饺子吗？”
“不。”
沈惊鸿眼中闪过一丝锐利的光芒，“不是等着被包饺子，而是主动钻进鬼子的肚子里！中村的计划看似周密，但他兵力分散，后勤线拉长。他的物资集结点、前进基地，就是他的弱点！留下的小队，不参与正面抵抗，只做一件事——像钉子一样，盯死他的后勤，寻找机会，摧毁他的物资，袭击他的运输队，打乱他的节奏！让他首尾不能相顾！”
“钉子战术？”
“先生”眼中精光一闪。
“对！”
沈惊鸿重重地点在地图上平望、泗安两个物资集结点，“我们要让中村的梳篦，梳到一半就卡住！让他知道，江南的水，不是那么好蹚的！”
这个大胆甚至有些疯狂的计划，让所有队长都陷入了沉思。这需要留守小队具备极高的军事素质、极强的机动性和牺牲精神。
“我留下！”
“渔夫”第一个站出来，目光坚定，“我对这一带最熟，带小队行动没问题！”
“我也留下！”
“铁锤”瓮声瓮气地说，“老子早就想狠狠揍这帮狗娘养的了！”
“不，‘铁锤’你负责护送主力转移，任务同样重要。”
“先生”否定了“铁锤”的请求，他看向沈惊鸿，“沈参谋，这个留守小队，由你和‘渔夫’共同负责，你有把握吗？”
沈惊鸿挺直了脊梁，尽管伤口还在隐隐作痛，但他的眼神无比坚定：“有！我们需要最优秀的战士，足够的弹药，尤其是炸药和地雷，还有……当地群众的支持。”
“好！”
“先生”一拍桌子，“就这么定了！主力立即准备转移！
沈参谋，‘渔夫’，留守小队由你们全权指挥！记住，你们的任务不是死守，是骚扰，是破坏，是让鬼子不得安宁！保住自己，就是最大的胜利！”
战略方向确定，整个支队如同上紧发条的机器，迅速行动起来。转移的准备紧张而有序，而沈惊鸿和“渔夫”，则开始从各队挑选最精锐的队员，组建那支即将插入敌人心脏的“钉子”小队。
风暴，即将来临。而有人选择暂避锋芒，有人，则选择逆风而上。
林薇三人离开望亭镇后，不敢走官道，只能沿着乡间小路和山麓边缘向西行进。越往西走，地势逐渐起伏，人烟愈发稀少。
怀揣着希望，路途的艰辛似乎也变得可以忍受。林薇不时拿出那无字的布条摩挲，仿佛能从中感受到沈惊鸿的温度和急切。
途中，他们遇到了一队从东面逃难过来的百姓，拖家带口，神色仓惶。从他们口中，林薇听到了更确切的消息：鬼子马上就要进行大规模“清乡”了，范围很大，太湖西边好几个县都在名单上，据说手段会非常残酷。
这个消息印证了沈惊鸿情报的准确性，也让林薇更加担忧他的安危。他身处风暴的中心，此刻正在经历着什么？
“小姐，前面好像有个茶棚，歇歇脚吧？”
翠儿指着前方山路口一个简陋的草棚说道。连续赶路，大家都已疲惫不堪。
茶棚很小，只有一个满头白发的老婆婆在照应，生意冷清。三人要了碗粗茶，就着自带的干粮啃着。
周老伯趁机向老婆婆打听：“老人家，请问去天平山还有多远？路好走吗？”
老婆婆抬起浑浊的眼睛看了他们一眼，慢悠悠地说：“天平山啊……不远了，再往前走上十几里，看到最高的那座山就是。不过啊，那地方不太平，听说最近有‘那边’的人活动。”她含糊地指了指西边，意思是指游击队，“鬼子查得紧，你们去那儿做啥？”
林薇心中一动，连忙道：“我们是去投亲的，我舅舅住在山脚下的村子里。”
“投亲啊……”
老婆婆叹了口气，“这年月，兵荒马乱的，能找到亲戚就好……不过你们小心点，路上可能有鬼子的卡子。”
正说着，远处传来了马蹄声和车辆的轰鸣声！一支日军的摩托车队沿着山路开了过来，扬起漫天尘土！
“快！低头！”周老伯低喝一声，三人立刻埋下头，假装专心喝茶。
日军摩托车队没有在茶棚停留，呼啸而过，但那股肃杀之气，却让空气都凝固了几分。
老婆婆看着远去的车队，摇了摇头，喃喃自语：“又开始了……这日子，什么时候是个头啊……”
林薇握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。战争的阴影无处不在，而她所爱的人，正在这阴影的最深处奋战。她必须尽快赶到天平山！
休息片刻后，三人再次上路。目标，天平山脚，土地庙。
游击队秘密营地，转移工作正在紧张进行。主力部队将在入夜后悄然出发。
而沈惊鸿和“渔夫”挑选的留守小队也已经集结完毕。一共二十人，个个都是经验丰富、身手矫健的老兵，眼神锐利，透着一股百战余生的悍勇。
沈惊鸿看着这支即将与自己并肩作战的小队，沉声道：“同志们，我们留下的任务，很明确，也很危险。我们不是去和鬼子硬碰硬，我们是去当苍蝇，当蚊子，叮得他睡不着觉，咬得他浑身是包！我们要让他知道，想在江南舒舒服服地搞清剿，没门！”
他的话语简单直接，却充满了力量。
“队长（队员们已经开始称呼沈惊鸿和渔夫为队长），你就下命令吧！怎么干？”一个绰号“猴子”的矮个子队员摩拳擦掌地说道。
“我们的第一个目标，”沈惊鸿摊开地图，指向平望镇，“是这里，鬼子的一个物资中转站。根据情报，三天后，会有一批弹药和药品运抵这里。我们的任务，就是不能让这批物资，顺利送到前线鬼子手里！”
“炸了它！”“渔夫”言简意赅。
“对，炸了它！”沈惊鸿点头，“但怎么炸，需要计划。我们需要详细侦察平望镇的地形、守备兵力、物资存放地点。‘猴子’，你带两个人，化装成老百姓，混进平望镇，把情况摸清楚。”
“是！”“猴子”领命，立刻带着人下去准备。
“‘铁锤’队长的主力转移，需要时间，也需要掩护。”沈惊鸿继续部署，“我们这边动静闹得越大，就越能吸引鬼子的注意力，为主力转移创造机会。所以，我们这枚‘钉子’，不仅要扎得深，还要敲得响！”
他看向“渔夫”：“老韩，我们分头行动。你带一队人，在平望镇外围制造些动静，佯攻附近的据点，吸引鬼子兵力。我带剩下的人，伺机潜入，执行爆破任务。”
“明白！”
“渔夫”重重拍了拍沈惊鸿的肩膀，“小心点！你的伤……”
“不碍事。”沈惊鸿笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，更多的是决然。
他知道，自己留下的决定，不仅是为了支队，也是为了能给林薇争取到更多前往天平山的安全时间。他必须在这里，将江南的水，搅得更浑！
夜幕降临，主力部队如同沉默的洪流，悄无声息地消失在西方的山林中。而沈惊鸿和他的“钉子”小队，则像一把即将出鞘的尖刀，隐入了太湖沿岸的芦苇荡与夜色之中，等待着给敌人致命一击的时刻。
天平山，土地庙。林薇是否能安全抵达？而沈惊鸿的“钉子”行动，又能否成功？巨大的悬念，笼罩在江南的血色黎明之前。