冰冷的麻绳深深勒进皮肉，粗糙的触感不断提醒着林婉清此刻的处境。她被结结实实地捆在院子肮脏的墙角，动弹不得。
先前为了搜寻弟弟而换上的简便骑射服，此刻沾满了尘土，更添几分狼狈。
满腔的愤怒与绝望如同岩浆在她胸腔内翻涌，几乎要冲破喉咙喷薄而出。
但比愤怒更甚的，是那蚀骨钻心的懊悔和对自己眼瞎的痛恨！
她怎么就这么蠢？！怎么会没想到？！
那几个拼死逃回来报信、身上带伤、声泪俱下诉说遭遇劫匪、未能护住小少爷的“忠仆”……他们竟然是敌人埋藏在她林家最深、最毒的钉子！
那可是从小在府里养大的人啊！
是她父亲当年战场上捡回来的孤儿，是她林家供他们吃穿，请先生教他们习文学字，请武师传授他们武艺兵法，一路提拔，委以重任，待若子侄！
她林家倾尽心血，竟然养出了一窝子白眼狼？！
不，这个形容不对。
林婉清惨然一笑，嘴角带着血沫。
什么白眼狼？人家根本就是敌人处心积虑，故意送到她爹面前，让她爹“捡”回来的！
从根子上就是坏的，带着任务来的！
真是好算计！好深的心机！好长的一条线！
贴身护卫是什么？
那是主子最后一道，也是最信任的一道防线！是把后背和性命都能托付出去的人！这道防线从内部溃烂了，出了叛徒，那主子离死……还真就是一步之遥！
小弟林楠身边若是围绕着这样的“保护”，他出事……真是一点也不奇怪，简直是必然！
想到这里，一个更可怕的念头如同毒蛇般窜入她的脑海，让她瞬间如坠冰窟，浑身血液都冻僵了——
那她的大哥和二哥呢？！
他们也是战死沙场，马革裹尸……他们的死，真的只是单纯的军事失利，中了敌军埋伏吗？
他们的身边，是不是也围绕着这样被精心安排、从小培养的“自己人”？在关键时刻，是否也……？
林婉清不敢再想下去，巨大的恐惧和愤怒让她几乎窒息。
她对那已经死了的老爹都忍不住在心里破口大骂：
“林破军！你个老废物！你能不能行了？！啊？！你是怎么当的威远国公？！怎么做的背景调查？！敌国的探子间谍都他妈安排到你亲生儿女身边当贴身护卫了！你眼睛是长在屁股上了吗？！我们这些儿女是不是你领养的吗？！你这么坑我们？！”
她越想越气，越想越绝望，一股混不吝的狠劲涌了上来，在心里发下毒誓：
“老娘这次要是活不下来，下了地狱！我就带着大哥、二哥，还有我那生死不明的小弟，我们姐弟四人，拎着刀追着你砍！从阎罗殿东街砍到西街，来回砍他三百遍！问问你到底是怎么当的爹！！”
绝望之中的胡思乱想带着一种歇斯底里的疯狂，但这疯狂之下，是她对家族命运、对父兄和自己遭遇的极致悲恸与不甘。
她林婉清，就算是死，也绝不会让那些幕后黑手好过！
只要有一线生机……
“啊，姐，你咋这么惨？”
就在林婉清满心绝望，一个如同天籁般、带着几分戏谑却又无比熟悉的声音，在她身侧的墙头悄然响起。
这声音……？！
林婉清猛地扭过头，几乎不敢相信自己的耳朵和眼睛！
只见墙头上，一个脑袋探了出来，虽然脸上有些脏污，穿着不合身的粗布衣裳，但那眉眼，那嘴角微微上扬的弧度，不是她那生死未卜的弟弟林楠又是谁？！
“小楠？!” 林婉清失声惊呼，声音因为极度的震惊和狂喜而变调。
她张了张嘴，还想说什么，可喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也发不出来，滚烫的泪水却先一步决堤，汹涌而出，瞬间模糊了视线。
她用力眨了眨眼，甩掉泪水，死死盯着那个灵活地从墙头跳下，快步走到她身边，动作利落地开始解她身上绳索的“弟弟”。
触手是温热的，是活生生的！
“太好了……你还活着！太好了！”
千言万语，最终只化作这反复的、带着哽咽的呢喃。
巨大的喜悦冲击着她紧绷的神经，让她几乎要晕厥过去。
林楠看着眼前这个平日里精明干练、此刻却狼狈不堪、哭得像个孩子般的姐姐，心中那点玩闹的心思瞬间烟消云散，取而代之的是一种混杂着心疼与责任的复杂情绪。
他用力地、紧紧地抱了抱林婉清，手掌在她因为压抑哭泣而微微颤抖的背上轻轻拍着，放柔了声音安抚道：“没事儿了，姐，没事儿了。我回来了。”
感受到弟弟坚实的拥抱和温声安慰，林婉清一直强行压抑的情绪再也绷不住了。
可她到底性子坚韧，即使在这种时候，也还记得身处险境，连放声痛哭都不敢，只能将脸埋在弟弟不算宽阔的肩头，发出压抑的啜泣，肩膀剧烈地耸动着。
哭了片刻，林婉清猛地抬起头，胡乱地用袖子抹掉脸上的泪水和污渍，抓住林楠的手腕，语气急切而低促：“快！我们快走！这里不能久留！万一那些叛徒回来了，发现你了，我们就都走不了了！”
她拉着林楠就要往院子外冲。
林楠顺着她的力道起身，却没有立刻行动，而是冷静地问道：“姐，你打算去哪？”
“去驿馆！”林婉清毫不犹豫地回答，眼中重新燃起理性的光芒，“我这次出来找你，其实带了不少人手。只是为了扩大搜索范围，才将人手分散开了。也是我蠢，轻信了那几个背主的东西，只带着几个所谓的‘亲信’就被他们轻易诓骗了出来，落了单才着了道。”
她简单地解释了一句。
确实，在差不多的人手情况下，林婉清几人毫无防备，面对处心积虑的背叛，被算计擒拿并不奇怪。
她继续说道：“只要到了那里，我们不仅能和我分散的人手重新汇合，临江侯府的谢璟也来了，同样带了人手。有他在，多少也能提供一些庇护和帮助。”
林楠听着姐姐的说辞，眉头几不可察地蹙了一下。
谢璟此人，他是知道的。
临江侯府世子，姐姐林婉清的未婚夫，家世显赫，温文尔雅，对林家也一直保持着亲近友好的姿态。
按理说，未婚妻家中遭逢大变，唯一的弟弟下落不明，他亲自带人陪同前来寻找，是情分，也是责任，合情合理。
但是……林楠的思绪飞快转动。
他穿越而来，只改变了原主“必死”的结局，将其从牛家村的泥潭和后续的追杀中救出，绝不可能影响到远在京城的人事安排和发展。
也就是说，在原主既定的命运轨迹里，如果姐姐林婉清也出来寻找他，那么谢璟……大概率也是跟来了的。
可问题就出在这里！
如果谢璟当时也在，并且如姐姐所说带了人手，那为何在原主的时候，姐姐林婉清最终会孤立无援，被囚禁在牛家村那等魔窟之中，长达五年之久？
最后甚至还是靠着她自己想方设法才艰难脱困？
这中间，出了什么岔子？
林楠的眼神微微沉了下来。他看向身旁因为找到弟弟而稍显放松的姐姐，心中快速分析着两种可能性：
第一种，能力问题。 姐姐失踪后，按照常理，作为未婚夫且在场地位最高的谢璟，很可能暂时获得了林家剩余人手和他自己带来人员的指挥权。
可他若是能力平庸，或者指挥失当，在人生地不熟的边境，面对地头蛇般隐藏极深的牛家村及其背后的势力，完全找不到线索，导致搜寻失败，让姐姐深陷囹圄数年……这虽然说得通，但未免也太无能了些。
临江侯府精心培养的继承人，就这点本事？
第二种，也是林楠更倾向于的一种——人的问题。
这个谢璟，本身就有问题！
他或许并非表面看起来那般温良无害。姐姐的失踪，他是否知情？甚至……是否参与？如果他心怀鬼胎，那么他所谓的“搜寻”可能只是做做样子，甚至暗中阻挠，那么姐姐被长期囚禁而无人救援，就解释得通了！
林楠拉着林婉清，凭借傀儡林勇提前探查好的路线，在昏暗的街巷间七拐八绕，迅速远离了那个囚禁姐姐的小院。
在确认身后暂时没有追兵，找到一处相对隐蔽的废弃柴房暂时藏身后，林楠停下脚步，目光直视林婉清，语气斩钉截铁，没有任何商量余地：
“姐，我们不去驿站。我们直接想办法回京。我现在……谁也信不过。”
他的声音压得很低，却带着一种历经生死和背叛后淬炼出的冰冷与决绝。
若不是知道这个姐姐会不顾一切来找他，并且会因此遭遇不测，他林楠根本不会在自身难保的情况下，还冒险潜伏在附近等待。
与姐姐汇合，带她一起安全离开，是他滞留此地的唯一理由。
现在人救到了，那么当前最紧要的，不是去分辨谁是忠奸，也不是立刻揪出幕后黑手。
谢璟是人是鬼？林家内部还有多少别人埋下的钉子？这些问题固然重要，但都比不上他们姐弟二人“活着回到京城”更重要！
只有回到威远国公府的大本营，依托尚存的爵位、郡主身份以及在京城经营多年的人脉根基，他们才算有了初步自保和反击的资本。
否则，在这人生地不熟、敌暗我明的边境之地，任何一个疏忽都可能让他们万劫不复。
其他的账，那些背叛、那些算计、那些血债……等他们活下去，站稳脚跟，再一笔一笔，连本带利地清算！
林婉清听到弟弟如此果断甚至有些武断的决定，脸上闪过一丝诧异。
立刻抓住了关键，眉头微蹙：“你怀疑谢璟？”
这份怀疑可以说毫无缘由也毫无依据。
然而，这丝诧异仅仅持续了一瞬。
她联想到自己刚刚经历的背叛，那几个从小养大的“心腹”都能是敌人埋藏十几年的钉子，一个未婚夫而已，又凭什么能全然信任？
她果断地、干脆利落地点头，没有丝毫拖泥带水：
“好，听你的。我们绕开所有人，立刻想办法回去。”
什么礼仪规矩，什么未婚夫妻的情面，在至亲的安危和生死面前，什么都不是。
林楠心中一定，他低声道：“镇子不能久留，我们必须立刻出城。我知道一条小路，虽然难走，但相对隐蔽。这一路也不需要担心，林勇会护着我们。”
林婉清这才注意到阴影中如同磐石般沉默伫立的林勇，认出这也是弟弟的护卫，对他点了点头。
“事不宜迟，我们走。”林楠不再犹豫，示意林勇在前方引路。
三人如同融入夜色的影子，避开大道和可能设有岗哨的城门，朝着林楠早已规划好的、通往城外荒僻处的一条隐秘路径潜行而去。
他们的目标明确——绕过所有可能的眼线和危险，用最快的速度，返回京城！