前往苦泉寨的路途，远比想象中更为崎岖艰难。车辆只能行驶到山脚小镇，剩下的路程，全靠双脚攀爬。茂密的原始森林遮天蔽日，湿滑的青石板路蜿蜒向上，空气中弥漫着草木腐烂和泥土的腥气，偶尔传来不知名鸟兽的啼鸣，更添几分幽深与寂寥。
小满一行人，在两名熟悉地形的寨中猎人带领下，跋涉了整整一天，直到日头西斜，才在群山环抱的一处洼地，看到了苦泉寨的轮廓。
与其说是寨子，不如说是一片即将被时光和丛林吞噬的废墟。几十栋歪歪斜斜的吊脚楼大多已经破败不堪，茅草顶塌陷，木板墙壁腐朽，只有寥寥几栋还勉强维持着人烟的气息。寨子中央有一口看起来早已干涸的石砌水池，旁边立着一根斑驳的图腾柱，雕刻的图案已被风雨侵蚀得模糊难辨。
一股浓重的、近乎实质的衰败与暮气，笼罩着整个寨子。
“这里……真的还有人住吗？”赵启明看着眼前的景象，忍不住低声问道。他带来的特事科队员也暗自警惕，手不自觉地按在了腰间的装备上。这里的死寂，让人心生不安。
阿贵叔皱着眉头，嗅了嗅空气：“有烟火气，很淡。还有人，但不多，而且……气息很沉。”
引路的猎人指着寨子最边缘、靠近一处陡峭山壁的一栋相对完整的吊脚楼，低声道：“那边，吴老……就住那里。我们上次来收山货，也是好几年前了，他那时就一个人。”
小满顺着方向望去。那栋吊脚楼孤零零地立在那里，仿佛与整个寨子的衰败融为一体，却又透着一股格格不入的坚韧。她的胸口，黄金锁片传来一阵沉闷的悸动，不是尖锐的刺痛，而是一种沉甸甸的、如同背负着巨石般的压抑感。锁片上，一道原本就比其他裂痕更深、颜色更暗红的痕迹，此刻正微微散发着温热。
那是属于吴念祖的业力裂痕。它感应到了。
“过去看看，大家小心。”小满深吸一口气，率先向那栋吊脚楼走去。
越靠近，那股沉郁的气息就越发明显。楼前的空地上，晾晒着一些处理过的竹篾和半成品的竹篮、竹篓，手艺精湛，但都透着一股冷硬的味道。楼门虚掩着，里面一片昏暗。
“请问，吴根生老先生在家吗？”阿贵叔上前，用当地方言扬声问道。
里面寂静无声，只有山风吹过破旧窗棂发出的呜咽。
过了好一会儿，就在众人以为没人的时候，一个极其嘶哑、苍老，仿佛砂纸摩擦树干的声音，从门缝里幽幽传出：
“外乡人……这里没有你们要找的东西……走吧。”
声音里没有任何情绪，只有一片死水般的漠然和拒人千里之外的冰冷。
小满上前一步，她能感觉到锁片的悸动与门后的气息产生了微弱的共鸣。她尽量让自己的声音显得平和而尊重：“吴老先生，我们来自雾隐寨，姓龙。这次冒昧前来，是想了解一些……很多年前的旧事，并无恶意。”
“龙？”
门后的声音陡然拔高了一丝，虽然依旧嘶哑，但那冰冷的漠然瞬间被一种尖锐的东西刺破，仿佛是沉寂的火山骤然裂开了一道缝隙，透出底下灼热的岩浆。
“哐当！”一声，虚掩的木门被从里面猛地拉开一条更大的缝隙。
一张布满深深皱纹、如同老树皮般的脸，出现在门后的阴影里。他的头发几乎全白，杂乱地纠结着，身形佝偻，靠着一根磨得油亮的竹杖支撑着身体。最引人注目的是他的眼睛，那里面没有普通老人的浑浊，只有两潭深不见底的、积郁了太多岁月与痛苦的寒冰，此刻，寒冰之下，正燃起一点幽暗的火星。
他的目光如同实质的刀子，瞬间掠过阿贵叔和赵启明等人，最后死死地钉在了小满身上，更准确地说，是钉在了她胸口那即便隔着衣物也能隐隐感知到波动的黄金锁片上。
“龙……家……的……人……”他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意和一种几乎要压抑不住的、翻涌了数十年的恨意，“还有……那……东西……”
他猛地举起枯瘦的手指，指向小满的胸口，身体因为激动而微微颤抖，竹杖在地上敲击出急促的“笃笃”声。
“你们……还敢来？！是来看我吴家死绝了没有吗？！是来看我这个老废物为什么还不死吗？！”
剧烈的咳嗽打断了他的话，他的脸涨得通红，眼中那点火星迅速燎原，化为了熊熊燃烧的仇恨火焰。
小满在他滔天的恨意面前，没有退缩。她迎着那双仿佛要将她吞噬的眼睛，深深地弯下腰，鞠了一躬。
“吴老先生，龙家后人李小满，代先祖，为当年龙家对吴家犯下的罪孽，向您致歉。我们此行，是真心寻求弥补与化解之道。”
“弥补？化解？”吴根生（或者说，吴念祖）像是听到了世间最可笑的笑话，发出一连串嘶哑而凄厉的冷笑，“哈哈哈哈……我吴家三条人命！我这一辈子！就因为你一句轻飘飘的道歉，就能弥补？！就能化解？！你们龙家夺了我家的地，害死我爹娘，把我打成残废，让我像野狗一样在这山里爬了几十年！这血海深仇，拿什么来弥补？！”
他的声音在山谷间回荡，带着无尽的悲怆与怨毒。那栋孤零零的吊脚楼，仿佛也随着他的控诉而在风中哀鸣。
小满直起身，她能感受到对方心中那几乎凝成实质的怨恨，如同沉重的枷锁，不仅锁住了他，也通过冥冥中的因果，缠绕在龙家的命运和这片土地上。她知道，言语在此刻是如此苍白。
她缓缓从怀中取出那份“罪孽簿”的抄录本，翻到记载吴家事件的那一页，双手奉上。
“我知道，言语无法洗刷血债。龙家愿承担一切后果，并尽己所能，补偿您，告慰您父母的在天之灵。这上面，是我们查到的，关于当年事件龙家视角的记录，或许与您所知有所不同，但龙家的罪责，我们绝不推诿。”
吴根生死死地盯着那页纸，呼吸粗重，没有去接。他的目光在那熟悉的“吴念祖”三个字上停留了许久，眼中闪过一丝追忆的痛苦，随即又被更深的恨意覆盖。
“滚！”他猛地一挥竹杖，几乎要打掉小满手中的纸张，“拿着你们龙家的脏东西，滚出苦泉寨！我不需要你们的假仁假义！我只要你们龙家……血债血偿！”
最后四个字，他几乎是咆哮而出，带着一种歇斯底里的决绝。
就在这时，小满胸口的黄金锁片，那道属于吴家的裂痕，突然毫无征兆地灼热了一下！一股强烈的心悸感袭来！
几乎同时，吴根生仿佛也感应到了什么，他猛地抬头，不是看小满，而是看向吊脚楼后方那处陡峭的山壁，眼中闪过一丝极其复杂难明的神色，有恐惧，有怨恨，似乎还有一丝……诡异的狂热？
他不再理会小满等人，猛地转身，“砰”地一声重重关上了木门，将所有的恨意与秘密，再次隔绝在那片昏暗之中。
只留下小满一行人站在门外，面对着一扇紧闭的门，和一片更加浓重的迷雾。
赵启明低声道：“李小姐，看来沟通很难。他的情绪极不稳定，仇恨太深了。”
阿贵叔也面色凝重：“而且，他刚才看山壁的那一眼……有点不对劲。这寨子，这老人，恐怕还有我们不知道的秘密。”
小满收起罪孽簿，感受着锁片传来的、尚未平息的悸动，以及那山壁方向隐隐传来的、一丝极其微弱的、却与锁片和吴根生身上气息都有些关联的异常波动。
她看着那扇紧闭的门，轻声道：“他不肯接受道歉，是因为仇恨已经成了他活下去的唯一支撑。但……血债必须偿还，无论是通过何种方式。我们既然来了，就不能这样放弃。”
“而且，”她转向那处陡峭的山壁，眼神锐利，“我感觉到，那里有什么东西……和吴家，和龙家的罪孽，甚至和这片土地的衰败，都息息相关。”
苦泉寨的秘密，远比他们想象的更深。吴念祖的恨，也并非仅仅指向龙家那么简单。