司马赒迷迷瞪瞪出了赵王宫，只觉得很不好了：妈的，头晕！这特么的什么情况啊？
赵国的派系脉络他已大致摸清：
一方是赵王后、太子赵语、公子赵成、公主赵柠所结的东宫系；另一方则是陆、常二妃扶持，以公子赵緤、赵范及公主赵蝶团伙的夺权派。两派势同水火，争斗尖锐。
陆妃以赵蝶相许，自是想他拉入夺权派阵营——娶了赵蝶，他便是此派系铁杆一员。
蹊跷的是：为何东宫系的赵柠，似是暗示，或是有意，也推他走这个方向？
司马赒暗自思量：赵柠想把我推向敌营，这是何意？是觉得我是搅屎棍？扫把星？去哪哪倒霉？
他拍着脑袋走了一路，连撞三棵树，不得其解。
去他大爷的，不想了！想不通的先放一边，眼下于我而言，更紧要的是辨清中山国内的派系棋局，才是当务之急！
拿不下中山相位，什么赵国东宫系、夺权派，我连入场观棋的资格都没。
眼下中山朝堂，暗流涌动：
其一，乃“旧相派”。
乐相国多年经营，麾下早已形成盘根错节的势力集团。如今乐相年迈将退，他们绝不肯让相权旁落，故而全力推举乐相门生——公孙弘接班，想要保住既有的权势。
其二，是为“后宫系”。
以国君爱妾阴姬为核心，其娘家外戚集团势力，深植军政两界。他们推出符祢角逐相位，野心勃勃，欲借机进一步掌控朝纲。
司马赒自己，本是借中山君广发招贤令之机，自卫国漂泊而来。虽得国君赏识，却根基浅薄，孤身一人。在朝堂上，他屡遭两派合力排挤，举步维艰。
之前，正是因在中山朝堂屡受挫败，他才负气休假离国，赴赵散心取经——
谁曾想，却意外收获与赵蝶的妙缘，开启了事业加爱情，预期双丰收的大好局面
真真的人生如棋，世事难料。
如今形势不同了，借赵蝶搭上了赵范，或可得强援。然赵范终究是外力，中山朝堂内的孤军困境，仍未改变。下一步，棋落何处？
司马赒立于长街，仰首望天。
***
庭院深锁，暮色如一块褪色的旧帛，缓缓覆上檐角。
当陆妃再次踏入寒梧宫门时，见赵蝶蜷在角落的草褥上，单薄的肩背在昏暗中格外伶仃。
宫苑深处老树，枯枝虬结，乌鸦忽地哑啼一声，扑翅而飞。
“蝶儿……”陆妃抑住哽咽，抚住了她柔弱的肩头， “母妃想着……若以出嫁为由，或能说动你父王放你出去……”
赵蝶眼睫轻颤，干裂的唇微动，却又无声。嫁人？犹如一枚生锈的钉，猝然扎进她混沌意识中。
“前日，母妃已见了那位中山国的司马赒。”她细细说起当日情形，语声温缓，“他仪态端正，言谈恭谨，更难得是对你一片痴心……听闻他自愿囚车相随，只为护你周全。蝶儿，这样的人，你应当知悉。”
随即，陆妃又说起，提及婚约时司马赒欣喜若狂、叩首连连的模样，唇角不由得显露出笑意。
赵蝶静静听着，面如止水，袖中手指却已掐进掌心。
她的眼前，忽而晃过司马赒热切的脸，又闪过庄周疏离清亮的眼——
一棵是触手可及的火烛，一颗是天边遥望的寒星。
陆妃声音轻轻，却带着催促：“母妃今日来，便是想亲口问你——你可愿嫁他？”
风穿过破旧窗纸，发出呜咽般的轻响。
赵蝶的目光虚浮地投向窗外，一株枯梅在暮色中斜伸枝桠，恍若僵固的墨痕凝在天幕。
她的犹豫，不是能否接纳司马赒的炙热 —— 而是心底那簇为庄周而燃的火，难以熄尽。
昔年蒙邑初逢，高台之上，她远远望见，他神思浩渺、侃侃论辩，才第一次懂得 “仰慕” 二字的重量。
陶邑再寻，望着他眼底盛着的，是璀璨星河，是锦绣山川，竟让她灵魂深处生出不由自主的吸引与渴望。
军营送别前，她对他的牵念，如藤萝缠绕心尖，是挥之不去的忧虑不安；
驿道迎他时，她频频掀帘眺望，是迫切藏不住，相思压不下的难言。
本已决意离他而去，偏逢他孤身入赵，身陷大牢，满身伤痕……彼时她心底那份彻骨心痛，记忆犹新。
听翠山庄前，背叛兄长，拼力救他脱困 —— 那份决绝勇气，那般心甘情愿，依然历历在目。
再到蒙邑重聚，他抱她过长街，纵是累极也不肯撒手的执拗与倔强，暖得像冬日艳阳天；
安邑城下重逢，他如孩童般雀跃，眼中光华灼灼，竟只映得她一人；
军营深帐，他执手榻前，深情凝望，生怕惊扰了她的睡眠……
那般笨拙又真挚的守护，竟是她半生风雨里，从未敢奢望的浪漫。
一帧帧、一幕幕，一段段……
他早已在她命途里镌下太深太重的痕。
如长风过谷，似月照寒江。
如此这般，她怎能对司马赒，轻易地说出：我愿……
庄周之名如一枚灼烫的印记，烙在她的神魂深处，
庄周予她的是一颗纯净澄澈，毫无保留的真心，她怎忍亲手摔碎，刺穿？
泪，无声流下，在赵蝶苍白的颊上划出微亮的水痕，一滴、两滴，落在衣襟，洇开成斑。
每一个抉择都如临深渊，向前向后皆是撕扯。
她只能以沉默作甲，将所有的挣扎与绝望囚禁于心牢之中。
陆妃蹙眉不解：愿或不愿，不过一字之答，何至于缄默若此？
她追问声渐急，似想从女儿口中刨出一个明白。
终于，赵蝶如被逼至悬崖的困兽，猛地抬头嘶声喊道：“别问了……我不知道！”
一声“不知道”掷地，惊起梁间微尘。
陆妃怔在原地，看着女儿泪痕纵横、神情几近崩溃，宫灯将她颤抖的身影投在墙上，成了摇晃的谜团。
她不禁再问：“难道你不想自由？甘愿永生困于此地？”
赵蝶却只是痴痴摇头，目光空茫地投向窗外——夜色已彻底吞没了那株枯梅的轮廓。
......
出了寒梧宫，陆妃满心疑窦。
她思忖片刻，先往儿子赵緤府中一行，又召来公主府曾随侍赵蝶赴宋国蒙邑、魏国安邑的那批旧人。
细细查问之下，庄周之名终于浮出水面。同时浮现的，还有她眉间愈聚愈浓的阴云。