大梁，魏王宫内。
夕阳穿过高椽，在丹墀上拖出长长的赤影，将宫阙染上一层暮色。
魏惠王刚结束大殿议政，返回寝宫时，发现女儿典儿已静候在内。
她身影挺直，立在渐暗的殿中，如一支待放的晚荷。
典儿向父王禀明，她已应下与韩国太子韩康联姻之事。
魏惠王朗声大笑，须眉皆扬，连道三声“好！”洪亮的笑声惊起了檐下宿鸟，扑棱着翅翼掠向昏黄的天际。
“我儿终知大局为重，国家为先。魏韩若成唇齿，西秦北赵，皆当侧目......”
魏王说到此处，话音戛然而止。
他的目光掠过女儿微颤的肩头，忽觉有些异样，沉吟片刻，轻声探问：“那......你和惠施呢？”
他觉得奇怪——此前典儿对惠施的态度那般坚决，为何突然陡转？
典儿不禁眼圈一红，猛地转过身去，望向殿外渐沉的落日，硬声道：“便是无缘了！”
语气斩钉截铁，却带着一丝难以掩饰的颤音。
魏王嘴唇微动，似欲再言，又终究咽回，只轻轻颔首。冕旒垂珠在额前轻晃，掩去了他眼中一闪而过的复杂。
默然片刻后，魏王若有所思，又问道：“是否因襄陵之战，你求援韩军……他们提出的条件，便是联姻？你是因为应了此事，才放弃惠施的，是吗？”
典儿背对着父王，轻轻点了点头。
魏王哼了一声，语气中透出几分冷意：“韩国倒是颇懂顺水推舟，做这一本万利的买卖。魏韩本有盟约，出兵相助原属份内之义。他们不过一直在等，待魏齐两国俱疲，好坐收渔人之利。”
他踱步至案前，指节轻叩桌面：“唯有出兵成为战胜之国，方有资格堂而皇之索要利益、讨价还价……”
典儿低声道：“是女儿当时草率了。情势危急，一心求援，未及深思。”
“由此可见，我儿对魏国的一片赤诚与责任。”魏王走上前，慈爱地抚摸典儿的头顶，“在所有子女中，父王母后最疼爱的就是你。可知为何？”
典儿目露不解。
魏王目光渺远，陷入回忆，声音沉缓地说起往事：
当年，其父魏武侯薨逝，素来与他争夺君位的弟弟魏缓骤然发难，半夜率兵杀入他的府邸。
情急惊惶之下，魏莹独自翻墙逃走。
就在魏缓于府中大肆搜检时，年幼的典儿挺身而出，她先藏好了弟弟妹妹，而后出面与叔叔周旋。
魏缓见她不过是个小女孩，未多为难，最终撤兵而去。正是典儿的胆略智慧，保全了弟妹和府中众人。
每每忆及此事，魏莹仍觉万分羞愧——自己当时慌乱失措，竟还不如年幼的女儿。
也正因如此，他看到了典儿的勇气与担当，以及对弟妹深切的爱护。
在充满权谋与冷血的帝王家里，这份责任担当，情义胸怀，宛若珍奇。
故此，魏莹对典儿格外看重与疼惜。
他端详着女儿，缓缓道：“父王常叹，可惜你身为女儿身，若不然，必立你为太子……”
典儿听得怔住，百感交集。父王提起的那段往事，她也有记忆，却不知自己在父王心中，竟有如此分量。
殿内烛火初上，将魏惠王的身影拉得悠长。他负手立于丹墀之上，声音沉缓而清晰：
“韩国指定联姻于你，正是因知寡人视你如珠如宝。你嫁过去，便是魏国最大的诚意，于国百利。”
他转身望向典儿，目光中帝王的锐利渐渐柔和，流露出一个父亲的不忍：
“可作为你的父王……我又岂忍心让女儿太受委屈？故而，先前无论是与宋国戴偃，还是此番与韩国议亲，寡人的态度始终是望你能以大局为重，配合国策，却又不愿真正强逼于你……这份纠结为难，你可能明白？”
提到惠施，魏王语气转为郑重：“惠施才识过人，寡人亦十分赏识，本欲予以重用。”说到此处，他微微停顿，目光深沉地看向典儿，“但因父王始终顾及你的心意。若你执意不愿联姻，认定惠施，父王……也会顺从你的选择。”
然而，他的声音随即透出一丝无奈与告诫：“自古驸马难重用。这一点，你可知晓？若你最终择定惠施，寡人便只能赐他一个清贵闲职，让他做个安逸的闲散驸马，于国于政，再难赋重托。”
魏王的话语落下，殿堂内一片寂静，唯有灯花偶尔爆裂的轻响，仿佛在应和着这沉重而又无可奈何的抉择。
殿门沉沉开启，晚风卷入，吹得典儿袖角猎猎。她抬手悄悄抚住胸口——那里，藏着惠施所赠的半片竹简，上面只刻四字：“山河与共”。
此刻，她只能将竹简再往衣襟深处掖了掖，抬头望向远处：山河犹在，共者已远。
想到此处，两行清泪无声滑落，随风散入重重宫阙。
......
殿中铜漏一声轻响，像是谁悄悄拨动了时间的弦。
夕阳已没，宫灯次第亮起，将父女二人的影子投在丹墀上，一长一短，却显沉重。
魏王一声叹息，冕旒微颤，他伸手轻轻扶住典儿的肩，拭去她眼角的泪，低声问：“典儿，你可怪父王？”
典儿摇头，声音像风掠过铜镜：“不怪。只怪……生在帝王家。”
父女无声，静谧良久。
魏王回身走向御案，案头摊着一卷新拟的《襄陵战功封册》。帛面映光，朱砂灿然。
典儿目光一扫，眉头几不可察地轻蹙——那密密麻麻的名字里，独独少了“庄周”二字。
她忍不住趋前两步，细看几遍，指尖轻点帛面。
“父王，襄陵之战，庄周功不在庞涓之下。为何通篇竟无只字？”
魏惠王抚须沉吟，似早有准备，缓缓伸出两根手指：
“其一，庄周非魏籍，又不在官吏簿录，赏之无名；其二，军功之赏，奖既往，更励将来。他既无意仕魏，纵加封邑，焉能再为我所用？”
话说得温和，却像铜钟扣下，回声嗡嗡。
典儿霎时明白——庄周入幕，不过是她与惠施“私聘”的宾客，未经过王命铜符。
若此刻大张旗鼓褒奖，无异于告诉列国：魏王识人，尚需借他人之眼。天颜威严，何以自处？
再者，金帛名爵，本为钓饵。庄周来去野鹤，不系樊笼，封他万户，亦难再驱策。既如此，何必浪费爵土？
想通此节，典儿胸口却愈觉发闷，声音不由得提高：“便是如此，对他也太不公平！若无庄周，襄陵之胜，未必有今日！”
魏惠王凝视女儿片刻，忽而软了语气，笑道：“寡人岂不知？只是法度所在，不可轻破。”
他略一思索，取过案旁玉管朱笔，在封册背页轻轻一圈，“可另以‘王室私恩’名义，赐庄周金帛，不录入官方功簿，也算全其体面。”
典儿欲再言，魏惠王已抬手阻止，语气仍带笑意，却含不容置疑的威重：“金可暗予，名不可明扬。此事到此为止，勿复再奏。”
殿门半掩，斜晖落在少女脚边，像一道越不过的金槛。
魏典儿只得俯首，低声应：“诺。”心底轻轻叹气——王权面前，“公平”二字，只能让路。
她转身欲退，忽闻父王又在背后唤住：“且慢。”
魏王微扬下颌，冠冕上的玉藻轻轻晃动，声音里带着君王特有的矜持与诱惑：
“庄周之才，寡人亦有耳闻。他若肯留在魏国、入仕朝堂——可即刻来见寡人。功名、爵禄、采邑，皆好商量。
典儿脚步顿在半空，背对父王。
忽然想起那人青衫落落、对爵位嗤之以笑的神情；
想起他谈及官场上勾心斗角、冷酷残忍、虚伪狡诈时，那满脸的厌恶；
想起他眼底深处，对温情美好的眷恋、对自由逍遥的向往。
她竟一时沉默。
典儿缓缓回身，并未领命，也未推拒，只轻轻敛衽一礼，声音像风一般掠过：
“儿臣……代为转达。”