紫色的瘴气如同有生命的活物,缠绕在扭曲的枯木之间,视野被压缩到不足十丈。 空气中甜腻的腐臭气息愈发浓烈,吸入肺中带着隐隐的灼痛感,令人头晕目眩。队伍中修为较浅的弟子已开始出现呼吸急促、脚步虚浮的迹象。每个人都用浸湿的布巾掩住口鼻,但效果甚微。
“跟紧!踩着我的脚印,千万别碰周围的植物!”老药农的声音在浓雾中显得沉闷而急促,他手中的长竹竿每一次探出都极其谨慎,不时搅动起水下汩汩的气泡,散发出更令人作呕的恶臭。
秦瑶紧随老药农之后,目光如鹰隼般扫视着四周。她的内力最为深厚,尚能抵御瘴气侵袭,但心神却紧绷到了极致。这片瘴气林安静得可怕,除了队伍趟水的哗啦声和粗重的喘息,竟听不到一丝虫鸣鸟叫,仿佛所有的生命都已绝迹。这种死寂,比任何声响都更令人心悸。
突然,前方传来老药农一声压抑的低呼:“停!”
众人立刻止步,紧张地望向前方。只见老药农用竹竿指向前方一片看似平静的水面,水面下,隐约可见几具惨白的动物骨架沉在淤泥中,骨架周围的水色泛着不祥的幽蓝。
“是‘蚀骨水’渗出的区域!水中有剧毒,绕行!”老药农声音带着后怕,连忙引导队伍转向左侧一片生长着暗红色苔藓的高地。
队伍小心翼翼地绕行,每一步都如同在刀尖上跳舞。韩沐在马映雪的全力搀扶下,额头冷汗涔涔,伤口的疼痛和瘴气的侵蚀让他几乎虚脱,全靠意志力强撑。林星月则更加紧张地守护着担架上的翟月清,生怕一点颠簸让她受到二次伤害。
就在队伍即将绕过毒水区时,异变再生!
“嗖!嗖嗖!”
数道细微的破空声极其突兀地从右侧浓雾中袭来!目标直指队伍中心的担架和韩沐!
“敌袭!小心暗器!”秦瑶厉喝出声,流云袖瞬间挥出,卷向袭来的黑影!那竟是几枚细如牛毛、泛着蓝汪汪幽光的毒针!
“叮叮叮!”毒针被流云袖尽数扫落,钉入旁边的枯树,树干瞬间冒起青烟,腐蚀出几个小洞!
几乎在毒针袭来的同时,左侧浓雾中也骤然射出数点寒星,是淬毒的梭镖!沐成风与陈景天反应极快,刀剑出鞘,舞得密不透风,将梭镖格挡开来!
“结阵!保护伤者!”黄秋雁一声令下,训练有素的桃花峪弟子迅速收缩队形,将担架和韩沐护在中心,兵刃向外,警惕地注视着浓雾深处。
袭击来得快,去得也快。浓雾中再无动静,仿佛刚才的一切只是幻觉。但地上残留的毒针和梭镖,以及空气中淡淡的腥甜味,都证明着袭击的真实性。
“是星陨阁的‘影煞’麾下!擅长隐匿袭杀!”沐成风脸色铁青,压低声音道,“他们果然跟来了,而且已经摸到了这么近的距离!”
“此地不宜久留!快走!”黄秋雁当机立断。对方在暗,我在明,瘴气林中更是对方的天然猎场。
队伍再次加速前行,但气氛更加压抑。每个人都感觉仿佛有无数双眼睛在浓雾中窥视,随时可能再次发动致命一击。
秦瑶一边疾行,一边仔细观察着袭击来的方向。她在右侧一棵枯树的根部,又发现了一个灰色的标记!但这个标记旁边,多了一道浅浅的、新鲜的刻痕,指向另一个方向!
标记被改动了?是误导,还是……新的指引?
是“主上”的人发现了星陨阁的追踪,临时改变了路线?还是说,这根本就是星陨阁设下的陷阱?
没有时间细究!秦瑶心念电转,迅速对黄秋雁低语:“谷主,标记有变,指向东北。可信度未知,但原地停留更危!”
黄秋雁目光一凝,毫不犹豫:“信一次!转向东北!”
队伍立刻改变方向,跟着秦瑶,朝着新的标记所指方向冲去。这一次,路途更加难行,泥沼更深,腐木纵横,不时需要攀爬或涉过及腰的污水。瘴气也似乎更加浓郁,几名弟子已开始剧烈咳嗽,几乎无法坚持。
就在众人体力即将耗尽之际,前方浓雾突然淡薄了一些,隐隐传来水流声!
“快到了!是‘断龙涧’的溪流!穿过溪流,对岸有一处天然石洞,可暂避瘴气!”老药农语气中带着一丝希望。
希望就在眼前!众人精神一振,奋力向前冲去。很快,一条约三丈宽、水流湍急的溪涧出现在眼前。溪水冰冷刺骨,却异常清澈,与周围污浊的沼泽形成鲜明对比,对岸陡峭的岩壁上,果然有一个黑黝黝的洞口。
“快!渡涧!”黄秋雁喝道。
弟子们纷纷下水,互相搀扶着,冲向对岸。秦瑶一手拉住韩沐,一手协助抬担架的弟子,马映雪和林星月也全力护着翟月清。冰冷的溪水没过腰际,激流冲击着身体,每一步都异常艰难。
突然!
“轰隆!!!”
一声巨响从众人刚刚离开的瘴气林方向传来!紧接着是树木断裂的咔嚓声和一声凄厉的惨叫!显然,追兵触发了某种厉害的机关,或是遭遇了沼泽中的恐怖存在!
惨叫声戛然而止,浓雾中再次陷入死寂。但这寂静,却比之前的袭击更让人毛骨悚然!
众人无暇他顾,拼命爬上对岸,踉跄着冲进那个仅容数人藏身的狭窄石洞。一进洞,一股带着泥土腥味的干燥空气扑面而来,虽然阴冷,却远比外面的毒瘴清新得多。
“快!封住洞口!”黄秋雁急令。几名弟子迅速用随身携带的油布和树枝堵住大部分洞口,只留一道缝隙观察。
洞内一片漆黑,只有众人粗重疲惫的喘息声。劫后余生的庆幸与更大的恐惧交织在一起。星陨阁的追杀如影随形,而这神秘的隐雾泽,本身就是一个巨大的死亡陷阱。
秦瑶靠在冰冷的石壁上,缓缓吐出一口浊气。她借着洞口透入的微光,看向惊魂未定的众人,最后目光落在依旧昏迷的翟月清和虚弱的韩沐身上。
暂时的安全,代价惨重。 而前方的路,依旧被浓雾和杀机笼罩。那更改的标记,究竟指向生路,还是更深的地狱?星陨阁的下一波攻击,何时会到来?这一切,都还是未知数。
石洞之外,隐雾泽的夜,还很长。