院外老槐树上，蝉鸣嘶鸣不止，更添几分闷躁暑气。
赵昺扇子轻点桌面，目光如炬，看向阿卜杜勒：“兵马司狱中守卫情形、狱卒底细，可探听分明了？”
阿卜杜勒神色一凛，知是正事，忙将重金探来的消息细细道来：
“回公子，那兵马司指挥唤作木速忽里，不过一正六品小吏，想是蒙古勋贵中的末流，才被派来守这吃力不讨好的苦差。”
“狱中要害处，牢头、刑具掌事皆由蒙古、色目人把持。必阇赤（书记官）三人、回回令史一人，专司文书监管。至于司吏，多是北人，只做些洒扫、送饭的杂役……”
他本欲详述人员构成，却被陈宜中沉声打断。
“阿卜杜勒。”陈宜中眉头微蹙，指尖敲了敲桌面，“拣紧要的说！何人直接操持那‘三光炼魄’之刑？”
阿卜杜勒讪讪一笑，自知失于冗繁，忙道：“先生明鉴！那十二个藩僧只知摇经幡、诵咒文，美其名曰‘净化’，这等脏累活计，他们自恃身份，碰也不肯碰的。真正动手的差事，全推给底下当值的北人司吏。”
他顿了顿，补充道，“那些蒙古、色目官儿，支使北人如同驱使牛马，已是常例。”
赵昺指节在扇骨上轻轻一叩，追问：“这些北人当中，可有心向文山公者？具体何人？速速道来。”
阿卜杜勒精神一振，此番言简意赅：“确有两位义士！皆是老鳏夫，一个叫王五，一个叫李麻子。”
“小人探得，他们曾私下给文相公递过炭笔之类，助其书写。前些时日大都传诵的《正气歌》，便是这二人设法从土墙上抄录，悄悄带出流传的！”
“哦？”赵昺眸光一凝，身体微微前倾，“如此行事，岂非自蹈险地？那位指挥使木速忽里竟未察觉严惩？”
“公子放心！”阿卜杜勒连忙摆手，“这二人本就无牵无挂，胆气比旁人大些。且他们行事极为隐秘，传递之物也藏得严实。”
“且那《正气歌》是文相公直接题书在土牢墙之上，并非私下传递的纸张，倒没惹人怀疑到他俩头上。”
陈宜中眼中闪过一丝疑虑：“既如此隐秘，你从何得知？”
阿卜杜勒压低声音一笑，眼中精光闪动：“陈先生，大都城里，银子便是敲门砖，鬼也能推磨！再隐秘的事，只要肯花大价钱，总有蛛丝马迹可循。”
“同值当差的北人里，未必无人察觉，只不过这等小事，大家心照不宣，睁只眼闭只眼罢了。”
“‘义士’二字，用得好，阿卜杜勒。”赵昺唇角微扬，赞了一句，随即话锋一转，“然则，欲行金蝉脱壳之计，文山公身上那副沉重枷锁，乃是首要障碍。不将其解开，万事皆休。”
“金蝉脱壳？”阿卜杜勒面露困惑，“公子，此是何计？”
陈宜中知其学识所限，便简明扼要地解释了一番。
阿卜杜勒听得连连点头，猛地一拍大腿：“明白了！那十二个藩僧，身上汗味都能薰倒骆驼！他们连文相公的衣角都嫌腌臜，绝不肯碰那枷锁！公子之意，是让那些替他们动手碰枷锁的北人……来做那活脱的‘蝉翼’？”
“正是此理！”陈宜中捋须颔首，目露赞许，“然则，需得有人先行潜入，告知文山公，务必设法令枷锁松动可解。”
阿卜杜勒挠了挠头：“这传信之人……该派谁去？又如何劝说？”
说完他目光与陈宜中皆是望向那位足智多谋的公子身上。
赵昺迎着二人聚焦的目光，手中折扇，唰地展开，轻轻摇动。
他唇边笑意加深：“尔等怎知，吾有准备？”
阿卜杜勒眼睛一亮，咧嘴笑道：“公子算无遗策！若无十足把握，岂会轻言？快请吩咐，小人即刻去办！”
赵昺指尖转动着扇柄，气定神闲：“通风报信，并非难事。只是王五、李麻子二人，此刻尚不宜惊动，须留作后手。”
陈宜中闻言，急切追问：“那公子欲用何人？”
“欧阳氏。”赵昺声音虽轻，却字字清晰，“文山公的嫡妻。”
迎着二人探询的目光，他续道：“那日揽月阁中暗见三位女眷，吾已借机将一本夹带药方暗示的账册，悄然递与她们。其上所书，乃‘救援将至，安心等待’之意。”
“文山公其长女柳娘精通理学之术与其妹亦非寻常女流，想必已然心领神会。”
陈宜中闻言，捋须沉吟：“公子之意，是欲借欧阳夫人探监之机，让文山公以‘体面见家人’为由，恳请暂解枷锁？”
赵昺手中折扇轻摇，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意：“是，也不全是。”
“公子！”阿卜杜勒忍不住叫出声，对这种云遮雾绕的说话方式颇感不耐。
“您就直说了吧！小人这脑子绕三圈也跟不上，急煞人也！”
赵昺失笑，扇骨虚点了一下阿卜杜勒的额头：“世事若都要人掰开揉碎讲透，要这脑子何用？”
他旋即敛了笑意，目光锐利，“欧阳夫人确是劝文山公暂忍一时之辱的最佳人选，此乃人情之常。那兵马司指挥木速忽里，眼下正处劝降文山公的关键时刻，断不会在此等情理之中的小事上横加阻拦，自毁招降之机。”
赵昺指节发力，紧握扇骨：“然，此乃缓兵之计！探视过后，枷锁必复加其身！”
他的语锋转厉，“吾所求，乃彻底卸下文山公颈上那副木枷！否则，寻来身形相仿的替身，如何能瞒天过海？”
陈宜中听罢，心头忧虑更甚，面上掠过一丝懊恼，深恨自己智虑不足，难为公子分忧。
赵昺洞悉其意，语气沉稳安抚：“先生莫急。事在人为，既开了口子，便有一而再、再而三之机。只需……令那兵马司渐生懈怠之心。”
随即，他目光转向阿卜杜勒，神色郑重，“你先前所言极是，在这元廷大都，欲成事，唯‘钱财开道’四字最为切实！”
他语带冷峭，唇边勾起讥讽的弧度：“怯薛军探子密布又如何？元廷根基，不过是用金银堆砌的虚妄！蒙古勋贵内部尚且等级森严，那些末流的蒙古驱口，境遇连最底层的南人都不如！”
赵昺眼中寒芒一闪，“贪欲噬心，私念难填……此等苦果，他们终须自尝！”
陈宜中精神为之一振，胸中块垒似被公子犀利之言刺破，叹道：“公子洞若观火，撕破元廷这层浮华假象，老朽深以为然！只是……只是念及如此贪腐之躯，竟能孕育出横扫天下的蒙古铁骑，实令老朽……百思难解，心下怆然。”
他语调低沉，透着深沉的困惑与历史沧桑的悲凉。
阿卜杜勒见陈宜中又陷入士大夫式的感怀，颇有些不耐。
他素来厌烦这些虚文缛节，只重实效，遂朗声道：“公子，计将安出？您只管下令，小人即刻去办！”
赵昺听着阿卜杜勒干脆利落的请命，心中暗赞其务实。
他目光扫过二人，阿卜杜勒的雷厉风行与陈宜中的深沉忧思，在他眼中皆是可用之才，并无偏废之意。
赵昺霍然起身，骨扇“啪”地一合，点向二人，语速沉凝，条分缕析：“当下之急，分头行事！”
“阿卜杜勒。”他目光如炬，看向色目商人，“桑哥、卢世荣这两尾大鱼，你须得牢牢盯紧！伺机引线搭桥，促其合流。明面上，你只管做你的生意，运你的丝绸香料。唯记一言……”
赵昺声调陡然转冷，字字如钉，“所献之利，七分奉官，二分贿权，余下一分方可自藏！”
阿卜杜勒心领神会，拍胸脯应道：“公子放心，这分寸小人拿捏得准！”
赵昺颔首，续道：“待文山公两位如夫人安然接出，即刻护送往保定府！”
他从袖中取出一枚蜡丸，屈指一弹，稳稳落入阿卜杜勒掌心，“接应人手、落脚之处，尽在其中。”
随即，他转向眉头紧锁的陈宜中，语气放缓，却带着不容置疑：“陈先生，救文山公之心，吾比先生更切！”
他迎着陈宜中忧虑的目光，骨扇轻点掌心，“然，此等泼天大事，非朝夕可成，唯赖日拱一卒，孜孜不怠，方有破局之机！”
赵昺眼中精光一闪，语意深长：“先生这重‘故宋老臣’的身份，蛰伏已久，正当其时！”
他微微倾身，低声道，“去寻那位礼部尚书……叙叙旧谊吧。”
陈宜中枯槁的手紧握了一下，眼中忧虑渐被决然取代，深深一揖：“老朽……领命！”
窗外蝉鸣依旧嘶哑，闷热的空气中，却似有暗流开始涌动。