赵昺的目光从舆图上收回叹口气，将注意力重新放在案几的公文上，他拿过最上边的文卷翻看，这是事务局送来的近期情报汇总，而扉页却是一张图画，背后写着敌酋忽必烈祥兴八年肖像。他拿起来仔细看着，却皱皱眉头，觉得变化很大。
“苏姐姐，你去将首隔中的画像拿过来！”赵昺审视着画像头也没抬地说道。
“官家！”苏岚很快将放在阁架上的文卷寻到，呈给小皇帝道。
“嗯！”赵昺点点头，将文卷中的画像排放在书案上，又将新收到的放在末尾道，“苏姐姐，你看看这些画像有何不同？”
“官家，奴婢以为他生病了！”苏岚挨着小皇帝坐下，一一看过后道，“官家你看这张是八年前的，此人身材中等，不高不矮，四肢筋肉匀称，十分健壮。后续几年虽有些发胖，却还正常，而从三年前其好像衰老的很快，且身体愈发肥胖，精神似十分萎靡。可最后这张，他又突然瘦了，须发也全无，眼神呆滞，显然是生有重病，似是……”
“似是命不久矣！”赵昺看其欲言又止，轻笑道。
“官家，奴婢……”图画的十分精致，可谓是须眉尽显，看其装束和发型却是个蒙古人，但苏岚却不知此人是谁，因而不敢妄加评论。
“此贼乃是敌酋忽必烈！”赵昺指指书案上的画像笑着道。在古代的中国，帝王不是谁都能见得到的，其容貌也是保密的，加上妄议龙颜又是大不敬之罪。即便是画像也是束之高阁，不像西方的君主恐怕别人不知道长得什么样，还要将自己的身姿做成雕像，头像印在钱币上，因而中国历代帝王长的是丑是俊少有人知。
“哦，其为何会如此呢？”苏岚没有想到真相如此，讶然道。
“当皇帝不容易，他死了老婆，又连吃败仗，心情自然不好了，加上他又有恶习，那身体自然也就垮了！”赵昺叹口气说道。
“官家，可这两年的变化似乎太快了些……”苏岚听了又看看案上的画像不解地道，可她又猛然想到小皇帝收集了那么多敌酋画像绝不是无的放矢，而其平日所为让人不能不怀疑他从中做了手脚。
“呵呵，坏事做多了，报应呗！”赵昺眼珠转了转了讪笑道。
他知道忽必烈近两年活的很不顺心，其最钟爱的妻子察必的去世使忽必烈陷入孤独和痛苦之中。察必所生的儿子真金早已被立为皇太子。察必还是忽必烈妻子当中唯一在太庙中立有牌位的女人。在忽必烈统治初期，察必是一位不可或缺的助手。也许是纯粹的巧合，但是不可否认，在她死后，忽必烈个人，乃至整个中国都遭受了一系列的激烈变故。
察必或许不能防止这些灾难的发生，但是她也许能够发挥自己的影响力，遏制忽必烈当时做出的一些稀奇古怪的决定。个人的不幸加上国内外决策的失败，使忽必烈感到沉重的压力，也使他越来越转向穷奢极欲，寻求安慰和满足，宫廷宴会变得越来越奢华，宴会菜肴是以肉食为主的蒙古菜，自然更加精致。。
为了使忽必烈感到舒心，日常饭食也是精心制作且相当奢侈。煮羊肉和烤全羊是两道必上的菜，再加上其他肥腻食物作为肉食的补充。一顿典型的膳食可能包括烤羊羔肉、鸡蛋、藏红花拌生菜、烤薄饼、糖茶、忽迷思(马奶酒)以及一种用小米做成的啤酒等。
蒙古人从不在乎暴饮暴食，特别在正式场合更是这样，所以暴饮暴食成了一种习惯而不是例外。而蒙古可汗历来都酗酒，而此时忽必烈也养成了这种恶习，他暴饮忽迷思和葡萄酒。现代人都知道如此的饮食习惯，除了肥胖，还有‘三高’及痛风等并发症，其也是如此不出两年，忽必烈胖的已不成样子，并开始遭受痛风和其他疾病的折磨。
皇帝身边自然不缺名医，从东南亚的药物和医生到高丽巫师，用了各种各样的方法治疗他的病症，可什么都用过了，但是都没有解决问题，而忽必烈暴食暴饮的习惯依然如故。不过其却在去年开始奇怪的是胡子和头发开始脱落，而今年又瘦了下来。这反常的事情让众人不解，可赵昺奇怪的是他怎么还没死……
早在形势缓和时，但其实赵昺就很清楚若想复国还有很大的差距。历史证明跟游牧民族对峙，是大陆的农耕民族的宿命。论实力，当然游牧人不如农耕民族，但是要讲打，就不一定了。游牧人居无定所，逐水草而居，机动性奇高，加上食肉与食草的差别，体力和灵活性都比农耕人略胜一筹。只要有了合适的武器，论打仗，游牧人有天然的优势。
近代军事家蒋百里曾说过‘凡是生活用具和战争用具一致的民族，在战争中就有优势’，这个结论，就是从游牧人哪儿得来的。所以，农耕人对付游牧人，基本上只能靠人力和物力上的优势，被动地防御，才能勉强获得对峙的平衡。在先秦，农耕人武器上的优势比较明显，一旦这个优势减弱，就只好修长城了。长城之外，还有各种城墙，寨墙，用以抵御机动灵活的游牧人入侵。
西汉年间，匈奴人和汉人的对峙，汉人在武器上还多少有点优势，但在马匹的方面，却要差不少。基本上只能靠修长城，建边塞据点，加强边郡的兵力，再配合一点外交手段，防御匈奴。好在，即使匈奴最强盛的冒顿单于时代，入侵也是多半发生在草原有灾害之际，他们不得不靠抢掠农耕地区来维持生计。而他们当时也没有大规模入侵中原，取汉而代之的野心。
但是农耕人机动性差，若要主动出击，规模小了会被人吃掉；规模大了，动一次，声势浩大。兵马未动粮草先行，光后勤供应，就耗费巨大，十万骑兵行动，后面运粮草的马匹，绝对要超过十万。这样的行动，能不能抓住敌人，还真不好说，满世界追击匈奴主力，实际上是下下策。而主动出击，打击其帮手，化敌为友，缩小敌人的活动范围，才是可行的策略。
而当下行朝能在游牧民族的铁蹄之下生存，还是要拜托这条海峡，如今赵昺明白除了在兵器上自己略占优势外，人口和资源与蒙元都有巨大的差距。而当下虽有了几片根据地，也都是选择在山区和水网密集的地方，以此来削弱敌军的优势。同样这些地方物产不丰，资源匮乏，也只能勉强支撑，发展还需要行朝的补贴。
因而想要跨过海峡重归大陆，在骑军羸弱的情况下是十分困难的，赵昺现在除了大力整编新军换装火器外，还在从战略战术上琢磨如何才能抓的住、吃的下敌军。而他觉得只靠这些还不行，可以适当的用点儿阴招，比如将忽必烈弄死……
赵昺过去不喜欢个人崇拜，也不喜欢别人崇拜自己。但是当他当上皇帝的时候，他却发现领袖是不可或缺的，放眼中国几千年文明史，中国的历史就是领袖的历史。就是说，纯粹是英雄的历史。当我们说人民创造历史的时候，其实是在说是人民的代表——英雄——创造历史。
纵观历史，英雄豪杰很容易在世界舞台上崭露头角，博大的中国土地上，曾经出现了天上星星一样多的英雄好汉，但是真正影响历史进程能称得起领袖人物的，其实是寥若晨星。每个领袖都凝聚了他的民族的理念和梦想，使得大批的人愿意追随他的领导。而伟大的领袖们的功绩和成所带给后人的利益，已经远超过他们的成就本身。在战场上，这些领袖能够鼓舞其军队克服恐惧，并且完成不可能的目标。
在文明社会中，这些人物能够将各种不同的目标和意见凝聚成一个有力的、统一的焦点。而国家和国家的博弈，首先是这些国家的领袖和他们的团队之间，智慧、谋略和胆力、才干与能力的博弈，他们决定着国家和民族的命运，一旦成功就能够推动其社会持续朝着他们所期盼的光明远景前进。
历史也一再证明领袖的作用是无可替代的，三国时的刘备因为得到了诸葛亮这样的领袖人物，才实现了“三分天下有其一”的目标，也正因为诸葛亮过早病逝于五丈原，使蜀国失去了大一统的机会。铁木真凭借自己的能力将一盘散沙的蒙古人聚拢在自己身边，领着他们征战天下，横扫了半个世界。赵昺相信铁木真再多活五十年说不定世界早就大同了。
而忽必烈也不简单，他完成了中国一统，将蒙古人带入了辉煌的巅峰。其当下就如定海神针一般，没有人敢挑战其的权威，影响他的决定。只要他活着蒙元就不会发生致命的内乱，且能维持国家机器高效的运转，能够调动一切力量清除反对势力。所以赵昺觉得忽必烈才是自己当前最大的敌人，只有将他弄死了才能让人安心。
有了这个心思，赵昺就开始琢磨如何将忽必烈除掉，为此也想了很多方法。他想过派出一队精锐进行刺杀，可经过一番侦察便放弃了，忽必烈在大都居于深宫，皇城、宫城层层都有重兵防守，身边还有贴身卫士跟随。即便前往上都，其虽然改住帐篷，可大帐能扎成几十里的帐篷城，别说找到其，就是保证自己不迷路都难。而在中途袭击也非易事，其不是自己，动用两千人就是觉得场面大的不得了啦，其出门却是要数万兵力随扈的。
硬的不行，赵昺便想来软的。他收买蒙元内廷的宫女、内侍，给忽必烈饭菜里下毒，但是这个计划也没有能成功，想自己大大咧咧的，吃饭、喝水非是亲信之人尝过，还不给他吃呢，更何况忽必烈。所以虽然毒死了几个打杂的，却未能进了忽必烈的肚子，还搭上了自己几条人命。
一计不成又生一计，赵昺相信是人都有弱点，只要抓住便能置其于死地。于是他令暂停刺杀行动，转而一边令人收集忽必烈个人爱好、生活习惯及身体状况等资料，一边另想它法。他甚至琢磨要不要利用其好色的毛病，实施美人计。
但是赵昺获知蒙古大汗选妃的方法后也放弃了。忽必烈除了四位皇后外，他还有许多妃子，她们都是从一个叫翁古特的地方选来的。翁古特的居民以面貌秀丽，肤色光洁著称。大汗每两年或不到两年派人到那里，按照一定的标准，挑选一百名或一百名以上最美丽的妙龄女子。当她们入宫后，又另外任命一组人再次进行考察，从中选择大约三、四十人留在他的卧室听用。
选拔的妃子由一些年长的宫娥分别照顾监护，这些宫娥的主要任务是在夜间确定她们有无隐秘的缺点，睡后是否安静而不打鼾，全身各处有无不好的气味。她们经过这样严格的考核后，才被分成五组，每一组在大汗的内室侍奉三昼夜，要她们做什么就做什么，他要怎样支配她们就怎么支配她们。
她们在服侍期满后由另一组接替，这样轮流下去，一直到全部轮完为止，然后再从第一组的五人开始侍奉。而且当一组在内室服侍时，另一组就住在相邻的外室。大汗如有什么需要内室的一组可传令外室的一组办理，以便可以得到所需之物。
更让赵昺丧气的是翁古特居民的女儿这样被大汗强迫娶去，他们不但不会感到愤怒，反而会认为这是大汗赐给自己的一种恩惠与光荣。凡是有漂亮女儿的父亲，看见大汗来选择他们的女儿，都非常高兴。他们以为自己的被大汗选为偶妃，这将是其最好的归宿。反之，如果女儿举止失当，或遭遇不幸，而不能获选，父亲就指责这是由于她的星宿的戾气招致的。如此情况下想要安插进去女刺客几乎是不可能的……。