郡守府门前，连空气都带着灼人的热浪。
然而，比天气更灼人的是府前广场上那黑压压的人群，和人群中央那几十个跪得笔直的身影。
为首的，正是冀州大儒，张延。
他须发皆白，身形清瘦，却跪得如同一尊石雕，任凭汗水浸透儒袍，也纹丝不动。
他身后，十几位同样白发苍苍的老者，神情肃穆，一同跪地。
“以死明志！”
这四个字，如同一座无形的大山，死死压在每一个人的心头。
整个元氏县的百姓都涌了过来，将广场围得水泄不通。
他们伸长了脖子，踮起了脚尖，议论声汇成一片嗡嗡的声浪。
“那可是张大儒啊！他怎么跪下了？就为了府君的那个新学制？”
“这下可难办了，府君总不能真让这些老先生跪死在这里吧？”
压力，山呼海啸般的压力，全部汇聚到了郡守府，汇聚到了刘景身上。
府内，一名小吏连滚带爬地冲进议事厅，声音都带着颤音。
“府……府君！不好了！张延大儒……他们……他们……”
“慌什么。”
刘景端坐主位，神色平静。
“人，都到齐了吗？”
刘景放下杯子，淡淡地问道。
小吏一愣，下意识回答：“府君，外面……外面都快挤不下了！”
“好。”
刘景站起身，嘴角勾起一抹谁也看不懂的弧度。
“传我命令。”
“大开中门！”
“将张大儒和他身后的诸位老先生，都请进来。”
荀彧上前一步，低声道：“主公，此举是否……”
“不止要请他们。”
刘景打断了他，目光扫过在场所有人，声音陡然拔高。
“还要邀请城中所有士族名流、商贾代表，以及……在外面围观的百姓，每百人推举一名代表，一同进入议事大厅！”
“今日，我刘景，就在这常山郡府，当着全城父老乡亲的面，和张大儒，公开一辩！”
此言一出，满座皆惊！
这是何等的魄力！
他非但没有回避，反而要将这场抗议，变成一场万众瞩目的公开大辩论！
这是要将自己和整个儒家，都放在万民的天平上，称一称斤两！
很快，郡守府的中门轰然大开。
张延等人被请进了宽敞的议事大厅。
紧随其后的，是城中各个阶层的代表，他们带着或好奇，或担忧，或敬畏的神情，小心翼翼地踏入了这座代表着常山最高权力的殿堂。
大厅内，座无虚席。
刘景端坐主位，神情自若。
张延被安排在客席首位，他看着刘景，浑浊的眼中闪过一丝痛心疾首。
他缓缓站起，对着刘景深深一揖。
“刘府君，老夫今日此来，并非为一己之私，而是为天下大道，为圣人传承！”
他的声音苍老，却洪亮无比，在大厅中回荡。
“府君推行新政，老夫有所耳闻。开盐场，办酒坊，办纸坊，利国利民，老夫亦是钦佩。”
“但，千不该，万不该，府君不该动摇国本，行那毁文灭道之事啊！”
张延的情绪激动起来，手指着刘景，微微颤抖。
“自孝武皇帝‘罢黜百家，独尊儒术’，我儒家学说，乃是维系天下纲常，教化万民的基石！”
“府君却将圣人经义，与那农人工匠的‘奇技淫巧’并列，设为六大学院之一！”
“此乃本末倒置！是弃圣贤之康庄大道，而逐工匠之末流啊！”
他痛心疾首，捶着胸口。
“长此以往，世人皆逐利，而不知礼义廉耻！人心不古，礼崩乐坏，国将不国！府君，你可知罪！”
一番话，引经据典，掷地有声。
在场的不少士族官吏，纷纷点头，面露赞同之色。
他们看向刘景的目光，也带上了审视与责难。
然而，刘景只是静静地听着，脸上没有丝毫波澜。
等张延说完，他才缓缓起身，走下台阶，来到大厅中央。
他没有反驳张延的任何一句经义。
他只是环视全场，目光最终落在了张延身上，提出了一个所有人都没想到的问题。
“敢问张大儒。”
刘景的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“我大汉将士，在边疆与胡虏浴血搏杀，不幸受伤流血，是圣贤书能救他们的命，还是良医良药能救他们的命？”
“天下万民，遭遇天灾人祸，饥寒交迫，流离失所，是圣贤书能填饱他们的肚子，还是高产的稻谷能让他们活下去？”
两个问题，如两记重拳，狠狠打在了所有人的心上。
张延的脸色猛地一滞。
他没想到刘景会从这个角度来辩驳。
他强自镇定，梗着脖子辩解道：
“此乃末节！教化为本！人若无德，与禽兽何异？纵使衣食无忧，亦不过是行尸走肉！”
“哈哈哈哈！”
刘景突然仰天大笑，笑声中充满了不加掩饰的讥讽。
“说得好！说得真是好啊！”
他笑声一收，眼神瞬间变得锐利如刀。
“民不饱，兵不强，国库空虚，连活着都是奢望，你跟我谈什么狗屁教化？”
“我的道，很简单！”
刘景伸出一根手指，点着自己的胸口，一字一句地说道。
“就是让跟着我刘景的百姓，人人有饭吃，有衣穿！”
“就是让我麾下的将士，上了战场，能少死几个人！”
“就是让这大汉的国库，重新充盈起来，让这天下，重新强盛起来！”
“这！才是我刘景心中，最大的‘本’！”
一番话，说得在场无数平民代表热血沸沸，眼眶发红。
太实在了！
他们听不懂什么圣人大道，但他们听得懂吃饭穿衣，听得懂活下去！
辩论的气氛，在这一刻，被推向了高潮！
就在张延等人被这番“歪理邪说”气得浑身发抖，准备再次驳斥之时。
刘景，却轻轻拍了拍手。
议事厅的侧门打开，两名亲兵抬着一副担架，快步走了进来。
担架上，躺着一名面色苍白的士兵。
全场的目光，瞬间被吸引了过去。
刘景走到担架旁，亲手解开了士兵腿上缠着的厚厚绷带。
“嘶——”
倒吸凉气的声音，在大厅内此起彼伏。
只见那士兵的小腿上，赫然是一道深可见骨的可怕伤口！
伤口虽然已经结痂，但周围翻卷的皮肉和狰狞的疤痕，依旧在诉说着当时的凶险。
一名身穿军医服饰的中年人走了出来，对着众人躬身一礼，朗声道：
“启禀诸位。这位兄弟，乃是半月前随军清剿山贼时，被贼人利斧所伤。”
“当时血流不止，伤口很快便腐烂化脓，高烧不退。按照以往的经验，此等伤势，十死无生！”
军医的话，让所有人的心都揪了起来。
张延等儒生，更是皱起了眉头，不明白刘景葫芦里卖的什么药。
只见那军医话锋一转，脸上露出了激动与崇敬的神色。
“但是！府君赐下神药，命我等以此为伤兵救治！”
“我等先用一种烈酒为他清洗伤口，再敷上一种神药。不过三日，高烧便退！不过十日，伤口便开始愈合！”
“半月之后，他，奇迹般地活了下来！”
活了下来！
这四个字，如同一道惊雷，在整个大厅炸响！
在场的所有人，无论是官吏还是百姓，谁家没有亲人朋友当兵？
谁不知道，在战场上，被砍伤后，死于伤口感染的，远比当场战死的要多得多！
这简直就是天方夜谭！
就在众人震惊之时，刘景从亲兵手中，接过了两样东西。
一瓶装着的清澈液体。
还有一个装着淡黄色液体的小瓷瓶。
他将两样东西高高举起，让所有人都看得清清楚楚。
他的声音，响彻全场，带着一股无可匹敌的自信与骄傲！
“诸位看好了！”
“这瓶，就是军医所说的烈酒，它的作用，是清洗掉伤口上所有我们眼睛看不到的‘污秽’！”
“而这瓶，就是我常山郡‘医学院’与‘工学院’合力研制出的神药，我将它命名为‘大蒜素’！”
“它，不能吟诗作对，不能引经据典！”
“但它，能救我大汉勇士的命！”
刘景的目光，如利剑一般，直刺张延。
“我再问一次，张大儒！”
“此物，与你的经义，孰轻孰重？！”
活生生的例子！
触目惊心的伤口！
起死回生的神药！
这三者带来的视觉冲击力，远比任何华丽的言辞都要震撼人心！
“府君圣明！”
“府君万岁！”
人群中，不知是谁第一个喊出声来。
下一刻，山呼海啸般的喝彩与呐喊，彻底淹没了整个议事大厅！
百姓代表们激动得满脸通红，他们用力地鼓掌，嘶吼，用最朴素的方式，表达着他们对刘景的拥护！
在这股狂热的声浪面前，张延等一众儒生，脸色惨白如纸。
他们呆呆地看着那瓶液体，又看了看那个活生生的士兵，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他们引以为傲的圣贤学问，在一条鲜活的生命面前，显得那样的苍白，那样的无力。
他们的世界观，在这一刻，被彻底击碎，崩塌得一干二净。
许久。
张延长长地叹了一口气。
那一口气，仿佛叹尽了一生的执着与骄傲。
他佝偻下身躯，对着主位上的刘景，深深地，深深地行了一揖。
这一揖，再无半分质问，只剩下无尽的复杂与落寞。
随即，他默默地转过身，带着那群同样失魂落魄的老者，在万民的欢呼声中，萧索离去。
这场被后世称为“世纪之辩”的交锋，以新学对旧学的压倒性胜利，宣告结束。
此后，常山郡内，再无任何阻力。
时光飞逝，一年多的时间，悄然划过。
整个常山郡，在刘景亲手绘制的宏伟蓝图下，已然发生了翻天覆地的变化。