吕布胯下的赤兔马不安地刨着蹄子，马鼻中喷出灼热的气息。
他本人比战马更加焦躁，在阵前来回踱步。
“文若先生！”
吕布终于忍不住，大步流星地走到荀彧面前，语气中带着压抑不住的火气。
“为何阻我？”
他用画戟朝着不远处的安平城墙一指，声若雷霆。
“区区一座城，我军刚胜，守军更是些残兵败将！”
“给我半日功夫，我吕奉先必将此城踏为平地！”
荀彧依旧是那副云淡风轻的模样，脸上挂着温和的笑意，丝毫没有被吕布的煞气影响。
“将军神勇，天下共知。”
他先是恭维了一句，缓和了吕布的情绪。
“但强行攻城，我军将士总归会有伤亡。”
“主公常言，每一名士卒的性命都无比珍贵。”
“彧有一策，或许能让我们兵不血刃，或以最小的代价，拿下此城。”
吕布眉头一挑，狐疑地看着他。
“哦？什么计策？”
荀彧没有直接回答，而是朝着后方挥了挥手。
命令下达，后方的工匠营立刻忙碌了起来。
数十辆巨大的四轮运输车被推到阵前，车上盖着的厚重油布被掀开，露出里面一根根巨大的木制零件和奇形怪状的钢铁构件。
工匠们在各自都尉的指挥下，将这些零件卸下，开始有条不紊地进行组装。
吕布的好奇心被彻底勾了起来。
他瞪大了眼睛，看着那些工匠将一根根数丈长的巨木用卯榫结构拼接起来，形成一个庞大的底座。
又在底座上竖起两根粗壮的支架。
最让他感到惊奇的，是一根长得夸张的杠杆，以及一个用厚木板钉成的巨大箱子。
这是什么东西？
攻城器械？
可他征战半生，从未见过如此古怪的玩意儿。
“文若先生，这……这是何物？”
吕布忍不住问道。
荀彧抚须而笑，眼中带着一丝神秘。
“此乃主公亲手绘制图纸，交由工匠营打造的新式利器，名为配重投石机。”
“配重投石机？”
吕布看着那逐渐成型的庞然大物，心中震撼，突然记了起来！
对了，之前攻打董卓的时候，主公的中路大军不就是用这玩意打败了徐荣，将天下第一关函谷关给攻打了下来吗？
主公的脑子里到底还藏着多少惊世骇俗的东西？
这玩意儿，看上去可比寻常的投石车厉害多了！
“主公自己就是这么牛逼的存在！”
吕布忍不住爆了句粗口，眼神却越来越亮。
在工匠们热火朝天地组装投石机的同时，荀彧的第二道命令也下达了。
数千名弓箭手列队而出。
他们并没有取出锋利的箭矢，而是从箭囊中拿出了一种特殊的箭矢。
箭头上没有金属，取而代之的是一个个被卷起来的小竹筒。
“将军，请看。”
荀彧递给吕布一卷展开的绢帛。
吕布接过来一看，上面是用工整的隶书写就的《告安平百姓书》。
“放箭！”
随着荀彧一声令下，数千弓箭手同时张弓搭箭。
“嗖！嗖！嗖！”
密集的箭雨划破长空，越过城墙，如同飞蝗一般落入了安平城中。
城内的街道上，屋顶上，庭院里，到处都插满了这些特殊的“箭信”。
一个正在街角瑟瑟发抖的小贩，壮着胆子从墙角探出头。
他看到一支箭矢就落在自己脚边，上面还绑着东西。
他好奇地捡了起来，抽出竹筒里的绢帛，缓缓展开。
上面的字他大多不认识，但开头那几行字，就如此的炸裂开场。
“大将军刘景麾下军队，此来安平，只为三件事！”
“公平！”
“公平！”
“还是他娘的公平！”
小贩的呼吸瞬间急促起来。
他继续往下看，信中详细历数了袁绍占据冀州以来，巧立名目加征的三十多种苛捐杂税。
从人头税到田亩税，从商税到盐铁税，几乎无所不包。
信的末尾，则郑重承诺。
刘景大军入城之后，将立刻开仓放粮，赈济百姓！
并且，免除安平国所有赋税一年！
“刘将军……是刘将军！”
小贩激动得浑身发抖。
他想起来了，黄巾之乱那年，就是这位刘将军率军击破了黄巾贼，在冀州各地施粥赈济百姓，救了无数人的性命！
他的一个远房亲戚，就逃难去了常山，据说现在日子过得红红火火，顿顿都能吃上干，甚至都能喝上肉汤。
“刘将军回来就好了！”
“袁绍的税太重了，我们快活不下去了！”
“是啊，刘将军是仁义之师！”
相似的议论声，在安平城的每一个角落响起。
民心，开始剧烈地动摇。
城内，一处隐蔽的宅院中。
安平国几大豪族的家主正聚集于此，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。
“砰！”
张家家主狠狠一拳砸在案几上，震得茶杯叮当作响。
他将一张盖着袁绍大印的军令拍在桌上，气得浑身发抖。
“都看看！都看看！”
“袁本初这是要我们的命啊！”
众人凑过去一看，只见那军令上赫然写着，为筹措军资，令安平各家豪族，献出一半家产！
王家家主拿起那张纸，手指都在哆嗦。
“一半家产？这跟明抢有什么区别！”
“大灾之年，他还搞这些名堂，真是过分了啊！”
“这哪是什么军令，这分明就是催命符！”
李家家主冷笑一声，语气中充满了讥讽。
“想当初，刘使君在左冀州时，推行以盐换地，公平交易，虽然收取了土地，但是左冀州各豪族谁家没赚得盆满钵满？”
“再看看现在，跟着袁绍，只有死路一条！”
另一名豪族家主眼中闪动着精明的盘算。
“说得没错！”
“我听说，常山郡现在富得流油，那里的葡萄酒一瓶就能卖出天价！还有那什么棉布，更是供不应求！”
“跟着刘使君，才有肉吃！”
他的话，点燃了所有人心中压抑的火焰。
“干了！”
张家家主猛地一拍桌子，下定了决心。
“与其被袁绍榨干最后一滴血，不如反了他娘的！”
“我太想进步了！我们张家，愿意为刘使君军队打开城门！”
“我们王家也干！”
“还有我们李家！”
众人瞬间达成一致，决定献城投降！
入夜。
一道黑影，顺着一根绳索，从安平城东面的城墙上悄悄滑下。
黑影落地后，立刻钻入黑暗之中，朝着城外刘景军的大营飞奔而去。
半个时辰后，在中军大帐内。
荀彧看着眼前这名尘仆仆的死士，以及他呈上来的那封由几大家族联名签署的血书，脸上露出了满意的笑容。
他将血书递给一旁的吕布。
吕布看完，发出一声畅快的大笑。
“好！好啊！”
“这些个缩头乌龟，总算办了件人事！”
荀彧微微颔首，对那名死士说道。
“请你回去转告诸位家主。”
“明日拂晓，听我投石车响为号，打开城门，共诛国贼！”
“喏！”
死士领命，再次消失在夜色之中。
第二天，拂晓，浓重的晨雾尚未散去。
十余台高达数丈的配重投石机，如同史前苏醒的巨兽，在安平城外一字排开。
吕布全身披挂，骑在赤兔马上，立于大军阵前。
他看着这些一夜之间拔地而起的庞然大物，眼中闪烁着难以抑制的兴奋。
城墙之上。
守将淳于琼一夜未眠，眼眶深陷。
当他看到城外那些从未见过的巨大器械时，寒意直冲天灵盖。
那是什么东西？
他心中升起一股极其不祥的预感。