凌星的肩膀被那只覆着暗金色鳞片的爪子死死扣住时，第一缕金色液体顺着倒刺的创口渗入血管——那液体没有黯蚀黏液的腐臭，反而带着金属熔化般的灼热，流经之处，血液仿佛被凝固成铅块，连抬手的力气都在飞速流失。他能清晰地感觉到鳞片边缘的倒刺正一点点嵌入肌肉，每一次爪子的轻微收缩，都像有无数细针在啃噬骨头，而那只爪子的主人，正从能量核心舱深处缓缓显露出轮廓。
那是一团缠绕着星轨符号与黯蚀丝线的庞然形体，主体隐在球形能量核心的暗金色薄膜后，只能看到数条粗壮的暗金色肢体从薄膜缝隙中伸出，每一条肢体的鳞片上都刻着扭曲的苍澜王室平衡符号——那些符号本该是银白色的对称纹路，此刻却被灰黑色的黯蚀能量浸透，如同被墨染的星河，透着令人心悸的诡异。最让凌星脊背发凉的是，球形核心的薄膜下，隐约能看到一颗跳动的暗金色“心脏”，每一次搏动，都有金色符文顺着薄膜蔓延，与地面上追逐他的符文同出一辙。
“苍澜的‘星子’……你的能量……很纯……”古老的低语再次响起，这次不再是模糊的韵律，而是清晰地传入凌星的脑海，带着贪婪的震颤，“用你的纹路……解开我的封印……防御系统的能量……会让我彻底苏醒……”
凌星的意识本就因金色液体的侵入而模糊，听到这话时，却猛地清醒了几分。他终于明白，这东西不是普通的黯蚀怪物，而是被苍澜文明封印的存在，而防御系统的启动，从一开始就是它设下的陷阱——星图核心的通道激活、黯蚀改造的地雷、控制室的光幕墙破裂，所有的一切，都是为了让炎烈的火能注入γ节点，为它提供解封的能量。
“你……休想……”凌星咬着牙，用尽全身力气挣扎，后背的银白色纹路突然剧烈发烫，之前被符文压制的能量竟有了一丝松动。他能感觉到纹路深处传来熟悉的共鸣，那是与星图核心同源的苍澜能量，像是在回应他的抵抗。银白色的微光从纹路中渗出，顺着血液逆流而上，与侵入体内的金色液体碰撞在一起——“滋啦”一声轻响，凌星的肩膀传来钻心的疼痛，金色液体如同遇到烈火的冰雪，开始微微消融。
暗金色的爪子明显顿了一下，似乎没想到凌星能反抗。它的力道骤然加重，鳞片的倒刺深深扎进凌星的肩胛骨，金色液体喷涌而出，试图压制那丝银白色能量。凌星的眼前开始发黑，他能看到控制室方向的蓝光越来越微弱，耳麦里传来炎烈断断续续的声音：“凌星……你那边……怎么回事……探测器……没信号了……”
“炎烈……别管我……停止……能量输入……”凌星的声音嘶哑，每说一个字都像在撕扯喉咙，“那东西……要吸收……节点能量……”
话还没说完，暗金色肢体突然猛地一拽，凌星的身体被甩向球形核心的薄膜。他能看到薄膜下那颗“心脏”跳动得越来越快，金色符文如同活物般在薄膜表面游走，准备迎接他的撞击——一旦他的身体接触薄膜，后背的纹路就会被符文彻底控制，到时候连反抗的机会都没有。
千钧一发之际，凌星的手指摸到了腰间的短刃——那是月璃给的苍澜制式武器，刃身的银蓝色星轨纹路在接触到金色符文时，突然亮起微弱的光芒。他没有丝毫犹豫，反手握住短刃，将仅剩的银蓝色能量全部灌注其中，刃身瞬间爆发出刺眼的光弧。在身体即将撞上薄膜的瞬间，凌星猛地转身，短刃的光弧狠狠劈向抓住他肩膀的暗金色肢体。
“吱——！”刺耳的尖啸响彻能量核心舱，短刃的星轨纹路如同克星般，在暗金色鳞片上划出一道深可见骨的伤口。金色液体从伤口中喷涌而出，落在地面上发出“滋滋”的声响，原本追逐凌星的金色符文瞬间停滞，像是失去了能量来源。那只肢体剧烈地颤抖起来，力道骤然松开，凌星重重地摔在地上，翻滚了几圈才停下，肩胛骨的伤口传来撕心裂肺的疼痛，让他忍不住闷哼一声。
他挣扎着撑起身体，看向那只受伤的肢体——伤口处的鳞片正在快速愈合，但愈合的速度明显比之前慢了许多，而且新长出的鳞片不再是纯粹的暗金色，而是夹杂着一丝银蓝色的纹路。“这把刀……能克制它……”凌星心中一喜，握紧短刃，艰难地站起身。后背的银白色纹路虽然依旧发烫，但至少能自由释放能量了，他调出战术手环的通讯界面，却发现屏幕上满是金色符文的干扰，只能看到月璃发来的一行破碎文字：“凌星！γ节点功率90%！坚持住！”
“坚持……”凌星喃喃自语，目光扫过能量核心舱——这里比他想象的更混乱，地面上散落着数十具苍澜人的骸骨，有的骸骨手中还紧握着破碎的武器，显然当年这里发生过惨烈的战斗；十二根圆柱形的能量储存罐有一半已经破损，暗红色的能量液在地面上积成蜿蜒的溪流，顺着裂缝渗入合金地板；中央的球形核心表面，暗金色薄膜的裂痕越来越大，那颗“心脏”的搏动声几乎震耳欲聋，周围的黯蚀丝线如同藤蔓般缠绕着核心，不断输送着灰黑色的能量。
就在这时，舱顶传来一阵“咔哒咔哒”的声响，凌星猛地抬头，只见数十只巴掌大小的黯蚀机械蛛正从舱顶的裂缝中爬出来。它们的身体由黯蚀组织和金属碎片构成，头部的复眼闪烁着红光，口器中伸出几丁质的利齿，落地时发出密集的声响，正快速向球形核心围拢——显然是那暗金色生物召唤来的帮手。
“该死……”凌星握紧短刃，后背的纹路释放出银蓝色的能量护盾，将自己护在其中。他知道，这些机械蛛的目标不是他，而是球形核心——它们要帮那暗金色生物彻底撕开薄膜，释放里面的“心脏”。一旦薄膜破裂，别说启动防御系统，整个苍澜星都会被这东西吞噬。
“炎烈！月璃！听得到吗？”凌星对着耳麦大喊，声音带着急促，“核心舱里有‘蚀星者’！是它在操控黯蚀！机械蛛在攻击γ节点！快想办法……”
话还没说完，耳麦里突然传来炎烈的怒吼：“凌星！小心身后！”
凌星心中一凛，猛地转身，只见一只体型堪比卡车的黯蚀破坏者正从舱门的破洞中钻进来。它的躯干呈梭形，背部覆盖着层叠的灰黑色甲壳，甲壳缝隙中流淌着粘稠的黯蚀黏液，六条带着倒钩的节肢深深扎进地面，每一步都让舱体微微震动。最恐怖的是它头部那盏旋转的能量切割器，如同精密的机械装置，边缘闪烁着暗红色的光芒，空气在切割器周围发生明显的扭曲，散发出灼热的气息。
“嘶——”黯蚀破坏者发出尖锐的嘶鸣，头部转向球形核心，切割器的转速骤然加快，发出令人牙酸的高频嗡鸣。它的目标很明确，就是用切割器撕开暗金色薄膜，释放里面的“蚀星者”核心。
凌星的心脏沉到了谷底。一边是数十只机械蛛，一边是体型庞大的破坏者，还有隐藏在薄膜后的蚀星者，而他只有一人一刃，肩膀还在不断流血。但他没有退路——如果这里失守，炎烈和月璃的努力就会白费，整个苍澜星都会陷入万劫不复之地。
“想过去？先过我这关！”凌星低吼一声，将银蓝色能量全部注入短刃，刃身的光弧扩大到半米宽。他没有选择防守，而是主动冲向黯蚀破坏者——他必须在破坏者靠近核心前拦住它，否则一切都晚了。
黯蚀破坏者显然没把这个渺小的人类放在眼里，它的前肢猛地抬起，尖锐的末端对准凌星射出三道灰黑色的黏液。黏液在空中留下腐蚀空气的轨迹，落在地面后立刻腐蚀出三个冒着白烟的孔洞。凌星灵活地向左侧翻滚，躲开黏液的同时，借助地面的能量液滑到破坏者的侧面，短刃的光弧狠狠劈向它的节肢关节。
“铛！”刃口与甲壳碰撞发出清脆的金属声，溅起一串火星。破坏者的节肢微微一滞，显然没想到这把短刃能对它造成伤害。凌星趁机翻身跳上破坏者的背部，发现它的甲壳中央有一块拳头大小的黯蚀结晶，结晶表面布满细密的裂痕——那是这类黯蚀怪物的致命弱点。
“找到了！”凌星心中一喜，举起短刃就要刺向结晶，却没想到破坏者突然剧烈地晃动起来，试图将他甩下去。凌星紧紧抓住甲壳的缝隙，身体随着破坏者的动作剧烈摇摆，肩胛骨的伤口再次撕裂，鲜血顺着背部的纹路流淌下来，染红了战术服。
就在这时，耳麦里传来月璃的声音，带着一丝惊喜：“凌星！炎烈的火能和储存罐泄漏的能量产生了共振！我检测到混合能量的波长能克制黯蚀！你想办法让破坏者靠近能量液！”
凌星眼前一亮，他低头看向地面——暗红色的能量液还在不断从储存罐中渗出，形成了一片不小的能量池。他深吸一口气，将银蓝色能量凝聚在脚尖，猛地踹向破坏者的甲壳。破坏者吃痛，发出愤怒的嘶鸣，身体失控地向能量池扑去。
“就是现在！”凌星抓住机会，短刃的光弧凝聚成一点，狠狠刺入破坏者的黯蚀结晶。“吱——！”破坏者发出凄厉的尖叫，身体剧烈地颤抖起来。凌星能感觉到，短刃正在吸收周围的混合能量——炎烈的火能是橙红色，储存罐的能量是暗红色，两者混合后变成了淡紫色，顺着短刃涌入破坏者的结晶中。
淡紫色的能量如同催化剂，瞬间瓦解了结晶的结构。破坏者的动作越来越迟缓，头部的能量切割器转速逐渐减慢，最终彻底停转。它庞大的身躯晃了晃，六条节肢同时失去力量，重重地砸在能量池中，激起漫天的淡紫色能量粒子。
凌星从破坏者的尸体上跳下来，剧烈地喘息着。他的肩膀已经麻木，鲜血浸透了战术服的半边，但他没有时间休息——那些机械蛛已经爬到了球形核心的边缘，正在啃噬暗金色薄膜。凌星握紧短刃，冲向机械蛛群，淡紫色的能量粒子附着在刃身上，让光弧变得更加耀眼。
“给我滚开！”凌星挥舞着短刃，每一次劈砍都能将数只机械蛛斩成两段。淡紫色的能量对机械蛛有着致命的克制，被斩中的机械蛛瞬间化为灰烬，没有留下一丝痕迹。但机械蛛的数量太多了，刚解决一批，又有新的从舱顶的裂缝中爬出来，像是永远杀不完。
“炎烈！能量共振还能维持多久？”凌星对着耳麦大喊，汗水顺着额头流下，混入伤口的鲜血中，带来刺痛感。
“还有三分钟！”炎烈的声音带着明显的疲惫，“我的火能快撑不住了……左臂的黯蚀痕迹已经到肘部了……”
“坚持住！”凌星咬牙说道，他注意到球形核心的暗金色薄膜在机械蛛的啃噬下，裂痕越来越大，里面的“心脏”跳动得越来越快，金色符文已经蔓延到了核心的表面，“月璃！有没有办法关闭核心的能量输入？”
“不行！”月璃的声音带着急促的键盘敲击声，“一旦关闭，之前的共振就会失效，防御系统永远无法启动！凌星，你再坚持一分钟，我已经破解了苍澜的古籍数据，里面说蚀星者的核心害怕‘星尘频率’，只要混合能量达到这个频率，就能压制它！”
凌星心中一振，他看向地面的能量池——淡紫色的能量粒子正在不断汇聚，形成一道微弱的能量流，顺着破坏者的尸体流向球形核心。他突然意识到，破坏者的尸体正在被淡紫色能量分解，变成更多的能量粒子。“或许……可以利用破坏者的尸体……”凌星喃喃自语，他举起短刃，将淡紫色能量注入破坏者的尸体中。
“嗡——”破坏者的尸体突然爆发出耀眼的淡紫色光芒，无数能量粒子从尸体中释放出来，如同一场紫色的暴雨，笼罩了整个能量核心舱。那些正在啃噬薄膜的机械蛛接触到能量粒子后，瞬间化为灰烬，连一丝痕迹都没有留下。球形核心的暗金色薄膜在能量粒子的冲击下，开始剧烈地闪烁，里面的“心脏”搏动声逐渐减弱，金色符文也开始消退。
“成功了！”月璃的声音带着激动的颤音，“凌星！混合能量达到星尘频率了！γ节点的功率稳定在100%！防御系统启动程序准备就绪！”
凌星松了一口气，瘫坐在能量池中。淡紫色的能量粒子落在他的身上，带来一丝温暖，肩膀的伤口不再疼痛，后背的银白色纹路也恢复了平稳的脉动。他抬头看向球形核心——暗金色薄膜已经消失，那颗“心脏”变成了淡紫色，正在缓慢地跳动着，周围的黯蚀丝线也化为了能量粒子，融入核心中。
耳麦里传来炎烈如释重负的声音：“终于……撑不住了……凌星，我们做到了……”
凌星笑着点头，虽然炎烈看不到。他靠在能量池的边缘，看着中央的球形核心逐渐变成淡紫色，周围的能量储存罐不再泄漏能量，破损的护罩也在缓慢修复。他能感觉到，防御系统的能量正在通过核心向整个苍澜星蔓延，那些肆虐的黯蚀怪物，很快就会被净化。
就在这时，球形核心突然闪烁了一下，淡紫色的光芒中夹杂着一丝暗金色的纹路。凌星心中一紧，刚想站起来，却发现地面的能量池开始剧烈地波动，淡紫色的能量粒子突然向核心汇聚，形成一道扭曲的能量流。他抬头看向核心，只见那颗淡紫色的“心脏”表面，再次浮现出细小的金色符文，而且比之前更加密集。
“怎么回事？”凌星对着耳麦大喊，心中升起不祥的预感。
月璃的声音带着惊慌：“凌星！古籍里还有一段记载！蚀星者会伪装成被压制的样子……它在吸收混合能量！核心的能量正在被它偷走！”
凌星猛地站起身，握紧短刃冲向核心。他能看到核心表面的金色符文越来越亮，淡紫色的能量正在快速被吞噬，那颗“心脏”又开始跳动得越来越快，而且比之前更加有力。就在他的短刃即将接触到核心时，核心突然爆发出一道暗金色的光芒，将他狠狠弹飞出去。
凌星重重地撞在舱壁上，一口鲜血喷了出来。他挣扎着抬头，看到核心表面的暗金色纹路已经蔓延到了整个球形装置，一颗巨大的暗金色头颅从核心中缓缓伸出，眼睛是两颗燃烧的金色火球，对着他发出低沉的笑声：“谢谢你……帮我集齐了星尘能量……现在……该轮到我……净化这个世界了……”
暗金色的肢体从核心中不断伸出，如同藤蔓般缠绕住整个能量核心舱，金色符文顺着舱壁蔓延，很快就覆盖了凌星的脚下。他能感觉到，自己的银蓝色能量正在被符文抽取，后背的纹路变得越来越暗淡。耳麦里传来月璃和炎烈焦急的呼喊，但他已经无法回应——金色符文已经爬上了他的手腕，将他牢牢地钉在舱壁上，暗金色的头颅缓缓向他靠近，火球般的眼睛里满是贪婪……