月璃的指尖悬在终端屏幕上，指甲因为用力而泛出青白，“启动自毁程序”的红色按钮像块烧红的烙铁，在冰蓝色的控制台光线下泛着刺眼的光。门外的撞击声已经震得金属门框变形，裂纹从门锁处蛛网般蔓延开来，露出后面闪烁的银色光芒——那是黯蚀触须顶端的荧光，正随着撞击的节奏明暗交替，像某种催命的节拍。
“深层防御。”凌星的声音带着冰碴，星尘结晶在他掌心流转出稳定的蓝光，光芒顺着他的指缝落在金属地面上，瞬间凝结出一层薄冰，“我们需要核心能量，自毁等于放弃所有机会。”
月璃猛按向另一侧的蓝色按钮，指腹刚触到冰凉的按键，控制台侧面就“咔嗒”弹出三根金属导管，导管尖端带着细密的锯齿，像某种机械昆虫的口器，自动刺入能量核心的鳞片缝隙。淡蓝色的能量流顺着导管爬升，在管壁内侧形成螺旋状的光带，控制室的应急灯突然从红色转为冰白色，墙壁内侧的合金板开始嗡鸣着重组，露出里面隐藏的防御炮塔——那些炮塔早已锈蚀，炮口还嵌着银色的碎屑，启动时发出“咯吱咯吱”的老旧声响。
“防御矩阵启动，强度 40%。”月璃盯着能量读数，屏幕上的曲线像被风吹动的绸带，不断上下波动，“但结构完整性在下降，门外的东西在解析合金分子结构！你看炮塔的炮管——”她指向最近的一座炮塔，炮管表面正以肉眼可见的速度覆盖银色薄膜，薄膜下的金属在缓慢消融，“它们在同化防御系统！”
炎烈突然踹开侧面一道检修门，灼热的空气混杂着金属焦味涌进来，吹得月璃的发梢向后飘起。他掌心的火焰缩成拳头大小的金色光球，光球表面的火星溅落在地面上，瞬间烧出一个个针尖大小的黑洞：“我去通风管那边布防，至少能争取五分钟。”他的目光扫过雷，“雷，看好月璃的后背，别让黯蚀从缝隙里钻进来。”
检修门关闭的瞬间，雷突然走向控制室角落的金属柜。那柜子表面布满蜂窝状的腐蚀痕迹，电子锁的屏幕早已黑屏，轻轻一拉就发出“吱呀”的声响，露出里面堆叠的黑色数据块——那些数据块像砖头一样整齐码放，表面印着白色的编号，有些编号已经被银色黏液覆盖，变得模糊不清。
“你在找什么？”凌星注意到他紧绷的下颚线，星尘结晶的光芒在数据块上投下晃动的阴影，照亮了他战术服领口露出的疤痕——那道疤痕从锁骨延伸到脖颈，像一道褪色的闪电，是旧伤留下的痕迹。
雷没回头，手指拂过数据块表面的编号，指尖的老茧蹭过氧化发黑的金属外壳：“勘探队的私人日志储存区，战术手册里写的，每个中继站都有独立储存区。”他抽出标着“队长权限”的黑色方块，接口处的金属片已经锈成暗红色，“也许有关于共生体的原始数据，比如它们的弱点，或者抑制器的启动方式。”
凌星帮月璃固定好松动的第三根导管——那根导管已经从鳞片缝隙里滑出半寸，淡蓝色的能量流变成了刺眼的白色，烤得周围的金属板微微发烫。他用星尘结晶包裹住导管根部，冰层顺着管壁蔓延，在鳞片上冻出细密的固定齿，像无数细小的冰钉：“好了！温度控制在零下十五度，能暂时锁住接口！”他抬头看向雷，“你好像早就知道这里有日志，甚至知道哪块是队长权限的数据块。”
金属柜突然发出刺耳的电流声，雷手里的数据块表面闪过一串火花，青烟从接口处冒出来。他迅速扯断连接线缆，将数据块塞进便携终端，终端屏幕亮起刺眼的红光，弹出“加密权限不足”的提示：“该死，加密了。”
“部分权限匹配？”凌星皱眉，星尘结晶的光芒冷了几分，“你不是正式队员，否则应该能直接解锁。”
雷的肩膀明显僵了一下，终端屏幕上的解密进度卡在 67%，再也无法前进。他突然一拳砸在金属柜上，指节泛出青白色，震落的锈蚀粉末在空气中扬起细小的灰雾，落在他的战术靴上：“我是替补队员，原定三个月后加入主力队。”
他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“队长说，等这次任务结束，就带我熟悉主力队的流程。”
月璃的终端突然发出蜂鸣声，能量曲线暂时平稳下来，屏幕上弹出“同步率 72%”的绿色字样。但她的眉头却皱得更紧，指尖在触控板上快速滑动，调出核心的三维模型——模型里，那些被冻结的白色丝状物虽然不动，却在冰层下微微颤动，像心跳一样有规律地起伏：“凌星，你的星尘能量能和它产生共振吗？”她指着模型里的丝状物，“它们在传递某种信号，不是生物本能，更像是...思考。”
凌星将手掌贴在核心的鳞片上，星尘结晶的蓝光透过冰层，与冰层下的暗紫色液体产生涟漪状的呼应。他闭上眼睛，眉头逐渐拧紧：“有微弱的意识波动，很混乱，像是很多意识碎片在碰撞——有人的声音，还有金属摩擦的声响，模糊不清。”
“就像那个融合体。”雷的终端突然“嘀”了一声，加密日志的目录跳了出来，屏幕上的标题像针一样刺目——“共生体样本采集日志，第 37 次记录”。他的手指悬在屏幕上，迟迟没有点开：“勘探队根本不是来研究黯蚀的。”
月璃的动作顿住了，第三根导管又开始松动，白色能量流泛起涟漪，像被风吹动的水面。她扯下防护手套，指尖直接按在控制台的感应区，冰凉的金属触感让她打了个寒颤：“你说什么？我们不是来阻止黯蚀扩散的吗？”
“我们受雇于『黑曜石组织』。”雷的声音带着金属摩擦般的沙哑，他扯下战术头盔，额头上的疤痕在冷光中格外清晰——那道疤痕比脖颈处的更浅，是训练时被能量弹擦伤留下的，“任务是采集共生体样本，研究它们的能量转化机制。组织说，只要能提炼出稳定的能量源，就能解决全球能源危机。”
凌星的冰层突然加厚，将整个核心裹住半寸，冰层表面的裂纹瞬间消失：“谎言。”他的声音冷得像冰，“黯蚀的能量具有腐蚀性，接触金属会加速锈蚀，接触生物组织会导致同化，不可能用作常规能源。你们没发现异常吗？”
“我们后来才知道。”雷的拳头捏得发白，指节处的皮肤几乎要裂开。他点开“第 37 次记录”，队长的声音从终端扬声器里传出来，带着明显的兴奋，甚至有些颤抖：“第 37 次采集成功，样本代号『银鳞』，能在金属表面自主繁殖，能量转化率达到 42%。组织说，再采集三次，就能进行稳定提炼...”
音频突然中断，取而代之的是刺耳的尖叫，夹杂着金属撕裂声和液体滴落的“嗒嗒”声。雷迅速调低音量，脸色苍白：“第 37 次采集时，样本容器的隔热层突然失效。队长为了不让『银鳞』扩散，徒手抱住容器...”他顿了顿，声音变得更低，“他被共生体吞噬了，但意识没完全消失，成了第一个融合体——就是我们之前遇到的，那个有多个头骨的黯蚀。”