刺耳的警报声撕裂了东城区临时指挥部的寂静，猩红的灯光如同濒死者的脉搏，在每个人的脸上忽明忽灭。
巨大的全息屏幕上，“守护者协议”能量护盾的结构图正被一连串的警告代码刷屏，最醒目的那行字，像一把冰冷的刀子扎进所有人的心脏——能量波动异常，预计维持时间不足原定30%。
倒计时：24小时。
这意味着，耗费了联盟近半库存稀有金属打造的三重能量护盾，原本应该坚守一整天的钢铁苍穹，如今连8个小时都撑不住了。
“废物！都是废物！”赵雷一拳砸在金属控制台上，发出沉闷的巨响。
他双目赤红，像一头被困在笼中的猛兽，“我早就说过！花这么多材料搞这玩意，还不如多给老子造两挺加特林！至少子弹打出去还能听个响！”
技术组的成员们个个面如死灰，汗珠顺着额角滑落，面对赵雷的咆哮，无人敢应声。
所有的线路、模块、能源矩阵都检查了无数遍，结果只有一个：一切正常。
可数据不会说谎，能量正在以一种无法理解的方式急剧流失。
绝望的气氛，比窗外逐渐逼近的兽潮阴影还要压抑。
陈牧没有责备任何人。
他只是静静地看着屏幕上那条断崖式下跌的能量曲线，眼神锐利如鹰。
在众人焦灼的目光中，他一把抓起旁边实验台上的手持式系统扫描仪，沉声道：“都守在岗位上，我去能源中枢看看。”
地下能源中枢，空气中弥漫着臭氧和金属的混合气味。
六台巨大的护盾发生器如沉睡的巨兽，嗡嗡作响，它们核心处那块价值连城的“赫尔墨斯晶体”正散发着不稳定的幽蓝色光芒。
这光芒本该纯净而稳定，此刻却像是混入了杂质的玻璃，显得浑浊而暗淡。
陈牧没有理会周围复杂的管线，径直走向发生器核心。
他戴上护目镜，将扫描仪的探针小心翼翼地贴近晶体表面。
“滴…滴…滴…”扫描仪发出急促的警告。
屏幕上，一行行数据飞速刷新，最终锁定在了一个惊人的发现上。
“碳膜附着…铟锡氧化物蒸汽残留…高能场电离沉积…”陈牧喃喃自语，大脑飞速运转，将这些看似毫不相干的词汇串联起来。
瞬间，他明白了。
这不是故障，更不是敌人的破坏。
这是他们自己造成的“技术副作用”。
为了快速武装幸存者，联盟下属的巡修队一直在回收废弃城市中的电子垃圾。
其中，数量最多的旧手机屏幕在熔炼提纯时，会释放出微量的铟锡氧化物蒸汽。
这种肉眼不可见的物质随着空气循环系统，飘散到了基地的每一个角落，最终被吸入了对环境要求极为苛刻的地下能源中枢。
在这里，发生器运行时产生的强大高能场，将这些微粒电离，并牢牢地沉积在了赫尔墨斯晶体的表面，形成了一层比蝉翼还薄的碳基绝缘膜。
这层膜，就像给高速运转的引擎里撒了一把沙子，极大地阻碍了能量从晶体传导至护盾矩阵的效率。
能源仍在消耗，但绝大部分都变成了无用的热能，真正转化为护盾强度的，连三成都不到。
“枪语体系”的快速发展，竟然以这种意想不到的方式，反噬了自身最强的防御。
当陈牧回到指挥部，将结论公之于众时，所有人都愣住了。
赵雷那张愤怒的脸也僵在原地，他想反驳，却找不到任何理由。
屏幕上的倒计时已经跳到了9小时。
没有时间清理晶体，更没有时间去追悔。
“放弃护盾。”陈牧的声音不大，却像一道惊雷在指挥部炸响。
“什么？”林九，负责后勤与改装的队长，第一个表示不解，“陈哥，护盾没了，我们拿什么挡住‘重型碾压兽’？那玩意儿一头就能撞塌一栋楼！”
“用子弹。”陈牧的目光扫过在场的每一个人，眼神中燃烧着一种近乎疯狂的冷静，“从现在开始，放弃所有被动防御，转为主动压制。命令，所有据点，将你们能动用的重机枪、自动榴弹发射器，全部装上巡修队的皮卡！”
他指向全息地图上，东城区外围广阔的废墟地带：“我们没有固定的城墙，那就不需要固定的防线。我要你们在护盾外围，给我构建一条‘移动火力带’！以小队为单位，打了就跑，绝不恋战，像狼群一样，不断撕咬兽群的侧翼和冲锋轴线，延缓它们冲击主防线的速度！”
“枪管过热怎么办？”林九立刻指出了关键问题。
“你带队改装！给每辆车加装手动摇柄式散热扇，用最原始的办法解决问题！没有风扇就装水箱，直接浇！我不管你们用什么方法，枪声，绝对不能停！”
命令如铁，迅速传达下去。
整个东城区基地瞬间从绝望的等待中苏醒，变成了一座高速运转的战争机器。
引擎的轰鸣声、金属的切割声、战士们的吼叫声交织在一起，奏响了决战前的狂想曲。
“我不去。”
一片忙碌中，赵雷的声音显得格外突兀。
他已经脱下了指挥官的制服，换上了一身沾满油污的作战服，手里拎着一挺刚刚从仓库里拖出来的双联装轻机枪。
陈牧看着他，没有意外。
“南段有个缺口，地形最开阔，是碾压兽最理想的突破口。”赵雷的声音沙哑而坚定，“机动队再灵活，也需要一个能吸引火力的支点。那个位置，我去。”
他没有给陈-牧拒绝的机会，扛起那重逾百斤的机枪，大步走向那座早已废弃的加油站。
他爬上顶棚，用一袋袋沙袋垒出一个简陋的半封闭工事，将双联机枪稳稳地架在中央。
他没有带狙击枪的瞄准镜，因为他知道，在那种规模的兽潮面前，精准狙击毫无意义。
他要做的，是倾听。
战斗在倒计时第8小时准时打响。
能量护盾在坚持了最后几分钟后，如同一块被敲碎的玻璃，在一阵剧烈的空间扭曲后，化为漫天光点，悄然消散。
几乎在同一时间，地平线上传来了沉重的脚步声，大地开始有节奏地颤抖。
“开火！”陈牧的命令通过无线电传遍了整个战场。
一瞬间，数十辆改装皮卡从废墟的阴影中冲出，车顶的重武器同时喷吐出愤怒的火舌，交织成一张巨大的死亡之网，狠狠地罩向兽群的先锋。
而在南段缺口，赵雷纹丝不动。
他闭着眼睛，耳朵微微耸动，像是在聆听一支来自地狱的交响乐。
当那沉重如擂鼓的脚步声汇聚到他正前方时，他猛地睁开双眼，扣动了扳机。
“哒哒哒…哒哒哒…”
他没有疯狂扫射，而是以一种固定的、极具压迫感的节奏进行三发点射。
子弹精准地覆盖了兽群最密集的区域，每一发子弹都掀起一片血肉。
他不开镜，只凭声音判断兽群的密度和方向，将有限的弹药发挥出最大的压制效果。
弹壳暴雨般从枪膛中弹出，叮叮当当地落在顶棚上，很快就铺了金黄的一层。
双联装的枪管以肉眼可见的速度变得通红，散发着灼人的热浪。
赵雷从腰间抽出一根自制的粗大石墨棒，在换弹的间隙，猛地捅进枪管的散热槽，强行将热量导出。
刺鼻的白烟“滋啦”一声升腾而起，他的手臂被滚烫的石墨棒烫出一长串燎泡，他却连眉头都没皱一下。
枪火，代替了护盾。
咆哮的枪声，成为了东城区幸存者们心中最坚固的城墙。
兽群的冲锋被这条意想不到的火力网迟滞、分割、消耗。
当第一只体型庞大的装甲兽历经千辛万苦，终于撞到防线实体工事前时，迎接它的，是早已严阵以待的近百挺枪械同时爆发的金属风暴。
密集的弹雨瞬间将它厚重的甲壳撕得粉碎，巨大的身躯在惯性下又冲出十几米，轰然倒地。
【守护者协议实际达成率：112%】
【文明活性值突破48.1%，解锁“终战序列：火种”】
冰冷的系统提示音在陈牧脑中响起。
他站在硝烟弥漫的阵地上，目光穿过火光，望向远处那个废弃加油站顶棚上仍在不断轰鸣的身影。
赵雷那挺双联机枪，此刻就像一颗永不熄灭的太阳。
“原来最硬的盾，”陈牧轻声说，“从来都是先热起来的枪管。”
他抬起手腕，系统界面上的倒计时，在清零的瞬间，猛地向前一跳，定格在了一个全新的数字上——36小时41分。
战斗，还远未结束。
远方的地平线上，兽潮退去的阴影之后，无数更加细小、却更加密集的猩红光点，如同燎原的野火，正缓缓汇聚而来。
整个东城区都在胜利的欢呼声中沸腾，战士们用吼叫宣泄着劫后余生的狂喜。
然而，站在指挥台前的陈牧，却敏锐地感觉到了一丝异样。
脚下的地面，传来了一阵极其轻微、却频率极高的震动，仿佛有什么无比庞大的东西，正在地壳深处缓缓苏醒。