一、楚国风云之变
春秋时期，诸侯纷争，礼崩乐坏，天下局势动荡不安。在众多诸侯国中，楚国犹如一颗璀璨而独特的巨星，闪耀于南方天际。其疆域广袤无垠，物产丰富多样，文化绚烂多姿，军事力量强大且颇具威慑力，在当时的政治舞台上占据着举足轻重的地位，为伍子胥的故事搭建起了一个宏大而波澜壮阔的历史背景。
楚国的历史源远流长，可追溯至远古时期。其先祖鬻熊曾协助周文王推翻殷商统治，因功勋卓着而获封 “子” 爵。然而，与其他受封诸侯相比，楚国起初不过是偏居南方的一个蕞尔小国，封地狭小，资源匮乏，在中原诸侯眼中，不过是蛮夷之邦，备受轻视与冷落。但楚人并未因此而气馁，他们凭借着坚韧不拔的毅力和顽强不屈的精神，在这片土地上辛勤耕耘，开疆拓土，历经数代人的不懈努力，逐渐发展壮大。
至楚成王时期，楚国已初露锋芒，在诸侯中崭露头角。楚成王积极吸纳中原文化，大力改革政治制度，加强军事建设，使楚国的国力得到显着提升。他挥师北上，与中原诸侯展开激烈角逐，先后兼并诸多小国，疆域得以大幅扩张，成为当时南方的头号强国，亦成为中原诸侯不可小觑的一股强大势力。
楚庄王即位后，楚国迎来了其历史上的鼎盛辉煌时期。这位雄才大略的君主，以 “三年不鸣，一鸣惊人” 的非凡气魄和卓越胆识，对内整饬吏治，任贤用能，广纳贤才，伍举、苏从、孙叔敖等一批能臣贤士皆受其重用，在他们的辅佐下，楚国政治清明，经济繁荣，百姓安居乐业；对外则施展军事宏图大略，南征北战，东伐西讨。他先是平定了国内的若敖氏叛乱，稳固了统治根基；继而挥师北上，与强大的晋国在邲地展开决战，楚军士气高昂，奋勇杀敌，一举击败晋军，一雪城濮之战的前耻，威震中原。此后，楚庄王又相继攻灭萧国、宋国等国，迫使郑国、陈国等国臣服，其势力范围不断向北方拓展，中原诸侯纷纷向楚国示好，楚庄王由此成为春秋五霸之一，楚国亦成为当时天下诸侯公认的霸主，其威名远扬，令四方诸侯敬畏。
然而，盛极必衰，乃历史之必然规律。楚庄王之后，楚国虽依然保持着强大的实力，但国内矛盾逐渐滋生，政治腐败现象开始蔓延，统治阶层内部争权夺利斗争激烈，消耗了大量的国力。与此同时，外部形势也发生了巨大变化，吴国在晋国的扶持下迅速崛起，成为楚国的心腹大患。吴王阖闾任用孙武、伍子胥等杰出人才，大力整军经武，积极谋划对楚之战。他们采用疲楚误楚之策，频繁骚扰楚国边境，使楚国军队疲于奔命，苦不堪言；又出其不意，攻其不备，突破楚国的防线，长驱直入，直捣楚国都城郢都。此役，楚国遭受了前所未有的重创，元气大伤，昔日的辉煌与荣耀一去不复返，虽然后来在秦国的援助下得以复国，但已风光不再，陷入了内忧外患的困境之中，在与其他诸侯国的竞争中逐渐处于下风，往昔的霸主地位亦随之动摇。
二、伍子胥的家族悲剧
（一）楚平王的昏庸与费无忌的奸佞
楚平王，芈姓，熊氏，名弃疾，本是楚共王幼子，楚灵王弟。他以不正当手段篡夺王位，在位期间，尽显昏庸好色之态。楚平王二年（公元前 527 年），太子建年方十五，楚平王为其聘娶秦哀公之妹孟嬴为妻，并遣费无忌前往秦国迎亲。费无忌，此人奸诈阴险，野心勃勃，身为太子少傅，却不得太子建赏识与信任，常心怀不满，伺机另攀高枝。
当费无忌见到孟嬴后，为其绝世容颜所倾倒，遂心生一计，决意将孟嬴献给楚平王，以图博取平王欢心与宠信。他匆忙赶回郢都，面见楚平王，极尽谄媚之能事，赞孟嬴之美：“此女只应天上有，人间能得几回见。大王若纳其为妃，实乃楚国之福，王上之幸也。至于太子，臣可再为其寻觅佳偶。” 楚平王本就好色，闻费无忌之言，不禁心动，全然不顾人伦道德与太子建之感受，竟采纳其建议，自娶孟嬴为夫人。此后，楚平王对费无忌格外宠信，而费无忌则因忌惮太子建日后继位清算自己，遂与楚平王狼狈为奸，极力离间平王父子关系，为楚国的政治动荡埋下了祸根。
（二）伍奢父子蒙冤
伍奢，楚国太傅，为人刚正不阿，忠心耿耿，他与费无忌同任太子建之师，然二者品行迥异，行事风格大相径庭。伍奢对太子建悉心教导，关怀备至，深得太子敬重与信任；费无忌则心怀叵测，暗中觊觎权势，妄图通过不正当手段谋取高位。
楚平王六年（公元前 523 年），费无忌为达其不可告人之目的，向楚平王进谗言，称太子建因孟嬴之事心怀怨恨，且在城父拥兵自重，暗通齐、晋，意图谋反。楚平王本就因夺媳之事对太子建心存愧疚与疑虑，经费无忌这般蛊惑，更是深信不疑，遂萌生出除掉太子建之念。他先将伍奢召回郢都，严加质问。伍奢深知此乃费无忌阴谋陷害，故而在楚平王面前力保太子建：“大王切不可轻信小人谗言，太子建一向对您忠心耿耿，绝无谋反之心。” 然楚平王此时已被费无忌之言蒙蔽心智，根本听不进伍奢之忠言劝告，反而将伍奢囚禁起来。
彼时，伍奢之子伍尚和伍子胥皆颇具才能，在楚国亦有一定影响力。费无忌深恐此二人日后为父报仇，对己不利，便向楚平王献计：“伍奢之子若留于世，必成楚国大患。大王何不佯装赦免伍奢，召其二子前来，一并除之，以绝后患。” 楚平王听信其言，即刻派人前往伍奢家中，对伍尚和伍子胥说道：“尔等之父因罪被囚，若能速速归郢都，大王念尔等孝心，或可免伍奢一死，否则，定将其严惩不贷。”
伍尚为人仁厚，性至孝，闻此消息，心急如焚，欲即刻奔赴郢都，救父于水火。伍子胥则冷静睿智，目光敏锐，一眼识破此乃楚平王与费无忌之阴谋诡计，力劝兄长：“此去郢都，必是羊入虎口，有去无回。吾等不如暂避他国，留得青山在，日后再寻机为父报仇雪恨。” 伍尚仰天长叹，泪流满面：“我岂不知此行凶险万分，但父命难违，君命亦难抗。若能以我之死，换得父亲一线生机，我死亦无憾。弟才高智广，日后定能为父报仇，为兄唯有此愿。” 言罢，伍尚毅然决然地随使者返回郢都。
伍子胥见兄长去意已决，虽痛心疾首，却也无可奈何，只得含泪与兄长相别，随后收拾行囊，踏上逃亡之路。果不其然，伍尚回到郢都后，楚平王旋即下令将伍奢、伍尚父子一同杀害。伍子胥闻此噩耗，悲愤交加，心中复仇之火焰燃烧得愈发炽热。他暗暗发誓，定要让楚平王与费无忌付出惨痛代价，血债血偿。
三、伍子胥的复仇之路
（一）宋国与郑国的流亡
伍子胥与太子建会合后，深知宋国并非久留之地，遂决定前往郑国，寻求新的庇护与支持。郑国乃春秋时期的重要诸侯国，国力较为强盛，且与楚国之间存在着诸多利益纠葛。伍子胥希冀能借助郑国之力，对抗楚国，为父报仇雪恨。
抵达郑国后，郑定公起初对他们颇为礼遇，予以收留。然而，太子建报仇心切，急于求成，竟暗中与晋国勾结，妄图借晋国之力夺取郑国政权，以郑国为基地对抗楚国。但事与愿违，他们的阴谋很快被郑定公察觉。郑定公怒不可遏，当机立断处死了太子建，以绝后患。
伍子胥见势不妙，深知自身处境危险，若继续留在郑国，必将性命不保。于是，他毅然决定带着太子建之子胜逃离郑国，另寻他途。在逃离过程中，伍子胥历经磨难，小心翼翼地躲避着郑国追兵的追捕，一路风餐露宿，饱尝艰辛。他们隐匿于荒郊野外，昼伏夜出，凭借着伍子胥的智谋与果敢，终于成功摆脱了追兵，踏上了前往吴国的征程。
（二）吴国的机遇与崛起
1. 结识公子光
伍子胥带着公子胜，历经千辛万苦，终于抵达吴国。吴国，地处东南沿海，在当时虽被视为蛮夷之地，然其自寿梦称王以来，在晋国的扶持下，积极学习中原文化与先进技术，国力逐渐强盛，军事力量亦不容小觑，对楚国构成了一定的威胁。
伍子胥初到吴国，便敏锐地察觉到吴国宫廷内部的微妙局势。当时，吴王僚在位，然公子光对王位虎视眈眈，心怀不轨。伍子胥在吴国的市井之间，偶然结识了公子光。公子光为人豪爽，有雄才大略，且野心勃勃，对伍子胥的遭遇深表同情。伍子胥亦看出公子光非池中之物，其志在夺取王位，掌控吴国大权。二人相谈甚欢，彼此赏识，伍子胥深感公子光或许能成为自己复仇的有力助力，而公子光亦看重伍子胥的才能与智慧，认为他可助自己成就大业，遂结为知己。
2. 助力公子光夺位
随着交往的日益加深，伍子胥愈发洞悉公子光的心思与抱负。他深知公子光不甘久居人下，一直在暗中谋划夺取王位之事。伍子胥明白，若要实现自己复仇的宏愿，必须借助公子光的力量，助其登上王位，方可掌控吴国的军政大权，进而对楚国发动战争。于是，伍子胥毅然决定为公子光引荐一位勇士 —— 专诸，以助其成就大事。
专诸，吴国堂邑人，屠户出身，生得目深口大，虎背熊腰，英武有力，且为人侠义，有勇有谋，对母亲极为孝顺，是当地有名的孝子与义士。伍子胥在流亡途中偶然结识了专诸，见其身手不凡，胆识过人，又颇具正义感，遂与之结为好友。
公子光得到专诸后，如获至宝，对其礼遇有加，不仅厚待专诸本人，还时常派人送米肉、布帛至其家中，悉心照看慰问其母亲，专诸深受感动，决心以死相报公子光的知遇之恩。
此时，正值楚平王病逝，吴王僚趁机派遣两位公子率军攻打楚国，企图趁楚国国丧之际谋取利益。然楚军早有防备，吴军陷入苦战，无法脱身。吴国国内兵力空虚，防御薄弱，公子光见此天赐良机，认为时机已成熟，遂与伍子胥、专诸密谋策划，决定刺杀吴王僚，夺取王位。
他们精心制定了一个周密的计划。公子光了解到吴王僚喜爱吃鱼，于是专诸特意前往太湖边，拜名厨为师，潜心研习烤鱼之术，历经数月，终于练就了一手出神入化的烤鱼手艺，其所烤之鱼美味可口，香气四溢，渐渐声名远扬，亦引起了吴王僚的注意。
公元前 515 年四月丙子日，公子光精心安排，在自家地下室埋伏下众多身穿铠甲、训练有素的武士，随后具办酒席，邀请吴王僚前来品尝太湖美味烤鱼。吴王僚虽对公子光心存疑虑，但经不住美食的诱惑，且自恃身边侍卫众多，防护严密，遂决定赴宴。是日，吴王僚派出卫队，从王宫一直排列至公子光的家中，门户、台阶两旁，皆布满了他的亲信。夹道站立的侍卫，个个手持长铍，威风凛凛，气氛森严。
酒过数巡，吴王僚渐有醉意，警惕之心亦有所放松。此时，打扮成厨子的专诸手托菜盘，稳步前来敬献烤鱼。吴王僚的卫士对专诸进行了严格的搜身检查，未发现任何利器，方才允许他靠近。然他们万万未曾料到，专诸竟将一把锋利无比的短剑 —— 鱼肠剑，藏于烤鱼的腹中。
专诸手捧烤鱼，缓缓走到吴王僚跟前，神态自若，毫无惧色。待靠近吴王僚时，他突然以迅雷不及掩耳之势，猛地剥开鱼肚，抽出鱼肠剑，用尽全身力气，狠狠刺向吴王僚。这一刺，势大力沉，精准无比，鱼肠剑径直穿透吴王僚的铠甲，刺入其胸膛，吴王僚当场毙命。
吴王僚的侍卫们见状，大惊失色，瞬间反应过来，一拥而上，将专诸乱刀砍死。然公子光早已埋伏就绪，见专诸得手，立即下令地下室的武士出动。一时间，喊杀声四起，武士们如潮水般涌出，与吴王僚的卫士展开激烈拼杀。公子光的武士训练有素，勇猛善战，而吴王僚的卫士群龙无首，慌乱不堪，很快便被公子光的武士诛杀殆尽。
公子光成功刺杀吴王僚后，自立为王，是为吴王阖闾。伍子胥因助公子光夺位有功，被吴王阖闾视为第一大功臣，备受重用，被任命为 “行人”，参与朝政，成为吴国重要的谋臣。
3. 吴国的发展与壮大
吴王阖闾即位后，雄心勃勃，立志要使吴国成为诸侯强国，称霸天下。他深知伍子胥的才能与智慧，对其言听计从，委以重任。伍子胥亦感戴吴王阖闾的知遇之恩，全心全意辅佐他，为吴国的发展与壮大出谋划策。
伍子胥向吴王阖闾推荐了孙武。孙武，齐国着名军事家，着有《孙子兵法》，其军事思想深邃独到，战略战术精妙绝伦。伍子胥与孙武相识后，深为其军事才华所折服，认为他能助吴国训练出一支强大的军队，提升吴国的军事实力。吴王阖闾起初对孙武并不了解，心存疑虑，但在伍子胥的多次推荐下，决定召见孙武。
孙武带着他的兵法着作《孙子兵法》前来见吴王阖闾。吴王阖闾阅后，对孙武的军事思想大为赞赏，然对其领兵作战的实际能力仍有所怀疑。为了试探孙武，吴王阖闾特意挑选了一百八十名宫女，让孙武训练。孙武毫不畏惧，欣然接受挑战。他将宫女们分为两队，任命吴王阖闾的两位宠妃为队长，开始进行训练。
训练过程中，宫女们嘻嘻哈哈，不听号令，队伍混乱不堪。孙武三令五申，然宫女们依旧我行我素。孙武见状，为严明军纪，毅然下令将两位队长斩首示众。吴王阖闾见状，大惊失色，赶忙求情。孙武却不为所动，坚持执行军法。此后，宫女们见孙武执法严明，皆不敢再嬉笑打闹，认真听从号令，队伍训练有素。吴王阖闾由此对孙武的领兵能力深信不疑，正式任命他为将军，与伍子胥共同执掌吴国兵权。
在伍子胥和孙武的共同辅佐下，吴王阖闾对吴国进行了一系列大刀阔斧的改革与建设。
政治上，他们整顿吏治，选贤任能，广纳贤才，不拘一格提拔人才，使得吴国朝堂之上人才济济，政治清明。同时，他们加强法制建设，制定了一系列严格的法律法规，以规范臣民的行为，维护社会秩序，为吴国的发展营造了良好的政治环境。
经济上，伍子胥积极推动吴国的经济发展。他大力提倡开垦荒地，兴修水利，鼓励农民耕种，提高农业产量。他亲自参与规划和修建了胥江，胥江沟通了太湖与长江，不仅改善了吴国的水利灌溉条件，使大片农田得以受益，还促进了水上交通运输的发展，便于吴国的物资流通与贸易往来，为吴国的经济繁荣奠定了坚实基础。此外，伍子胥还鼓励商业发展，降低税收，促进市场繁荣，使得吴国的商业活动日益活跃，经济实力逐渐增强。
军事上，孙武对吴国军队进行了全面改革与训练。他依据《孙子兵法》的军事思想，为吴国军队制定了严格的训练制度与作战纪律，加强了军队的体能训练、战术训练与协同作战能力训练。在他的训练下，吴国军队的战斗力得到了极大提升，成为一支纪律严明、勇猛善战的精锐之师。
同时，伍子胥还主持修建了姑苏城。姑苏城城墙高大坚固，周长四十七里，设有八座陆门和八座水门，城门坚固，易守难攻。城内布局合理，宫殿、官署、民居、市场等建筑错落有致，功能齐全。姑苏城的建成，不仅使吴国拥有了一座坚固的政治、经济和文化中心，还大大增强了吴国的防御能力，为吴国的安全与稳定提供了有力保障。
经过多年的发展与建设，吴国在政治、经济和军事等方面都取得了显着成就，国力日益强盛，逐渐成为春秋时期的一方强国，为日后吴王阖闾伐楚奠定了坚实基础。
四、掘墓鞭尸之惊天壮举
（一）吴楚之战爆发
公元前 506 年，吴王阖闾在伍子胥和孙武的辅佐下，认为伐楚的时机已然成熟，遂决定对楚国发动大规模战争。吴国为此进行了精心筹备，联合了唐国和蔡国，组成了一支强大的联军。吴王阖闾御驾亲征，以孙武为大将，伍子胥为军师，夫概为先锋，率领三万吴国水陆之师，踏上了伐楚征程。
吴军巧妙地避开了楚国的正面防线，乘坐战船，沿着淮水溯流而上，而后在淮汭登陆，迅速向楚国腹地挺进。他们行动神速，出其不意，如同一把利刃，直插楚国心脏。楚军在毫无防备的情况下，被吴军的突然来袭打得措手不及。在小别山和大别山一带，吴军与楚军展开了激烈交锋，吴军士气高昂，作战勇猛，连续五次战胜楚军，楚军则节节败退，损失惨重。
在柏举之战中，夫概率领五千吴军精锐，率先向楚军发起猛烈攻击。他身先士卒，冲锋陷阵，吴军士兵们在他的带领下，个个奋勇杀敌，以一当十。楚军主将子常指挥不力，军队阵型混乱，很快便被吴军击溃。此后，吴军乘胜追击，在清发水、雍澨等地又多次大败楚军。楚将子常逃亡郑国，史皇战死沙场，左司马沈尹戌虽奋力抵抗，终因寡不敌众，身负重伤，自刎而亡。
吴军一路势如破竹，直逼楚国都城郢。楚昭王见大势已去，惊慌失措，仅带着几名家眷和亲信仓皇出逃。十一月己卯日，吴军浩浩荡荡地攻入郢都，这座曾经繁华的楚国都城，瞬间陷入了吴军的掌控之中。
（二）寻找楚平王墓
伍子胥怀着满腔仇恨进入郢都后，立即展开了对楚平王墓的搜寻。他四处打听，不放过任何一个可能的线索，但楚平王生前为防他人掘墓，曾下令将自己的坟墓隐藏得极为隐秘，故而伍子胥的寻找过程异常艰难，屡屡受挫。
一日，伍子胥正在东门附近苦苦寻觅时，一位神秘的老翁突然现身。老翁见到伍子胥，径直向坟前行礼，而后主动上前与伍子胥搭话。伍子胥心中诧异，询问老翁为何如此。老翁长叹一声，缓缓说道：“楚平王生前残暴无道，树敌众多，他生怕死后有人掘坟报仇，便将棺材沉到了湖中央。” 伍子胥一听，心中大喜，忙向老翁请教具体位置。老翁手指着廖台湖中心，告知伍子胥楚平王墓便在那里。
伍子胥立刻派遣水手潜入湖中探寻。湖水幽深冰冷，给搜寻工作带来了极大困难，但水手们不敢有丝毫懈怠，经过一番努力，终于摸到了一个石棺。伍子胥见状，赶忙让人将石棺打捞上岸。然而，当打开石棺时，伍子胥却愣住了，只见石棺内仅有楚平王的衣物，并无尸体。伍子胥心中疑惑，怒视着老翁。老翁却不慌不忙地喊道：“伍将军，上面的石棺是假的，下面的才是真的。” 伍子胥半信半疑，命士兵继续挖掘。果然，在石棺下方，又发现了一口棺材。据说，楚平王的尸体曾用水银做过防腐处理，故而容颜如生，仿佛睡着了一般。伍子胥见到楚平王的尸体，眼中瞬间燃烧起愤怒的火焰，多年来的仇恨如火山喷发般涌上心头。
（三）鞭尸泄愤
伍子胥怒不可遏，他手持铜鞭，一步步走向楚平王的尸体，每一步都仿佛带着千钧之力，踏在地上发出沉闷的声响。他的双手因愤怒而微微颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起。当他走到尸体跟前时，用尽全身力气，抡起铜鞭，狠狠地朝着楚平王的尸体抽去。一下、两下、三下…… 他一边抽打着，一边怒吼：“你这昏君，听信谗言，残害我父兄，今日便是你的死期！” 铜鞭在空中呼啸而过，每落下一次，便带起一片血肉模糊。伍子胥一口气连抽三百下，直抽得楚平王的尸体皮开肉绽，骨头外露，惨不忍睹。
抽打完后，伍子胥仍觉得不解恨。他双眼通红，布满血丝，像一头发狂的野兽。他抬起脚，狠狠地踩在楚平王的肚子上，然后用手挖出了楚平王的双目，边挖边骂：“你这双眼睛，为何如此昏聩，分不清忠奸善恶！” 接着，他又举起剑，砍下了楚平王的头颅，将其抛到荒郊野外。随后，伍子胥命人毁掉棺木，将楚平王的尸体扔在原野之上，任由野兽啃食。
伍子胥在发泄完心中的仇恨后，心中五味杂陈。他望着眼前的一片狼藉，心中既有复仇的快感，又有一丝难以言喻的悲哀。他深知，自己的双手已沾满了鲜血，从此与楚国结下了不共戴天之仇。但他并不后悔，为了父兄的冤屈，为了家族的仇恨，他甘愿背负这一切骂名。