他身后的几名心腹衙役也根本不是褚鑫一合之敌！刀光闪烁间，几人纷纷被劈退！惨叫着倒地！瞬间失去了战斗力！
“哈哈哈！就凭你们这些废物！也想拿我？！”褚鑫一招得手，狂性大发！他挥舞着钢刀，逼退众人，就要再次冲向书房！他知道，只要抓住或者杀了汪儒，局面还能翻盘！
然而！
就在他刀势用老，身形前冲的刹那！
“呜——！！”
一道沉闷得如同闷雷滚动般的破空声！带着令人心悸的恶风！从书房门口猛然炸响！
只见一直如同铁塔般矗立在王十三身后的雷万钧！动了！
他一步踏出！魁梧如山的身躯带着无与伦比的压迫感！
手中不知何时已经多了一对碗口大小、布满狰狞尖刺的——流星锤！
那沉重的锤头带着粗壮的铁链，被他单手抡起！如同风车般旋转！带着撕裂空气的尖啸！朝着褚鑫的后心！狠狠砸了过去！
势大力沉！快如闪电！
褚鑫只觉背后恶风袭来！汗毛倒竖！他猛地回身格挡！
“铛——！！！！”
一声震耳欲聋的恐怖巨响！
褚鑫手中的钢刀如同纸糊般被流星锤砸得弯曲变形！脱手飞出！巨大的力量如同山崩海啸般轰入他的身体！
“噗——！！”
褚鑫狂喷一口鲜血！整个人如同被攻城锤击中！双脚离地！如同断线的风筝般倒飞出去！狠狠撞在庭院中央的石柱上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起！
褚鑫如同烂泥般滑落在地！胸口塌陷！鲜血如同泉涌！他挣扎着想爬起来，却只发出嗬嗬的怪响！眼神涣散！显然已受了重伤！彻底失去了反抗能力！
整个庭院！死寂一片！
所有衙役都被这石破天惊、霸道绝伦的一锤惊呆了！
看着如同死狗般瘫在血泊中的褚鑫，再看看如同魔神般手持滴血流星锤、眼神冰冷扫视全场的雷万钧，一股深入骨髓的寒意瞬间席卷了每一个人！
刚才那点被煽动起来的勇气，早已被这一锤砸得粉碎！
汪儒也被这血腥的一幕吓得脸色发白，但他强撑着，厉声喝道：“都看到了？！褚鑫抗命行凶！罪该万死！尔等还不退下？！难道也想步他后尘吗？！连荣成！带人看着他！别让他死了！其他人！散了！各归各位！今日之事，谁敢泄露半句！严惩不贷！”
“是……是！大人！”连荣成忍着虎口的剧痛，连忙应声，带着几个还能动弹的心腹，上前将奄奄一息的褚鑫拖走。
其他衙役早已吓得魂飞魄散，哪里还敢停留？
如同潮水般，争先恐后地退出了庭院，瞬间跑得无影无踪！只留下庭院中央那滩刺目的血迹和空气中弥漫的浓重血腥味！
书房门口。
墨砚舟和阳荐岁早已瘫软在椅子上，面无人色，浑身如同筛糠般颤抖！
他们亲眼目睹了褚鑫从反抗到被雷霆镇压的全过程！那血腥、暴力、碾压性的力量！那视人命如草芥的冷酷！
彻底击碎了他们心中最后一丝侥幸和幻想！巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他们的心脏，几乎让他们窒息！
汪儒颤抖着关上书房门，隔绝了外面的血腥。他如同虚脱般靠在门板上，大口喘着粗气。
王十三缓缓站起身，走到瘫软如泥的墨砚舟和阳荐岁面前。他居高临下地看着两人眼中那极致的恐惧和绝望，如同在看两只待宰的羔羊。
“现在，”王十三的声音平静无波，却带着如同万载寒冰般的冷酷，“该轮到你们了。”
施展完忠心术，王十三缓缓坐回主位，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他端起桌上早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口。冰冷的茶水滑过喉咙，带来一丝清醒。
章灵儿站在他身后，看着那三个瞬间变得如同行尸走肉般的官员，小脸煞白，心中充满了难以言喻的震撼和一丝恐惧。
她第一次如此清晰地感受到主人那深不可测、如同神魔般的力量！也第一次如此深刻地理解了忠诚二字背后，那冰冷而残酷的代价。
“汪儒。”王十三放下茶盏，声音平淡。
“卑……卑职在！”汪儒一个激灵，连忙躬身。
“褚鑫重伤，需静养。县衙缉捕盗匪之事，暂由连荣成代理。”王十三的声音不容置疑。
“墨县丞、阳主簿，受了惊吓，需要‘休养’几日。这几日，县衙大小事务，由你处置。”
他目光扫过如同木偶般的墨砚舟和阳荐岁：“至于他们待‘休养’好了，自然会‘尽心尽力’辅佐于你。”
“是！卑职明白！卑职遵命！”汪儒心中凛然，连忙应下。
褚鑫的血迹被迅速冲刷干净，庭院恢复了表面的平静，但空气中那股无形的肃杀和掌控感，却如同实质般沉淀下来，弥漫在襄垣县衙的每一个角落。
县衙上下，噤若寒蝉，所有衙役都感受到了那股令人窒息的威压，再无人敢有半分异动。
王十三并未立刻离开。黎城县的教训如同烙印刻在他心头——官面上的力量，必须如同臂使指，绝不能留下任何可能失控的缝隙！
接下来的数日。
襄垣县衙仿佛变成了一个巨大的、无声的筛子。
在汪儒和连荣成的“协助”下，王十三如同最耐心的猎人，对县衙内所有尚未被忠心术掌控的“漏网之鱼”，进行了最彻底的梳理和“净化”。
崔玉如同幽灵，手持一份由汪儒提供的、详细到籍贯、家眷、性格、甚至平日言行的衙役名册。
他配合着连荣成，以“褚典史受伤，县衙需整肃”为名，将县衙三班六房（皂班、快班、壮班；吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房）所有吏员、书办、衙役、杂役，分批“请”到后衙一处僻静的签押房。
签押房内，光线昏暗。
王十三端坐主位，如同审判者。崔玉侍立一旁，眼神锐利如鹰隼。
雷万钧则如同门神，守在门口，无形的煞气让每一个进来的人双腿发软。
王十三的目光如同冰冷的探针，扫过每一个被带进来的人。
他不需要问话。崔玉早已将名册上每个人的信息、以及连荣成暗中观察到的“可疑点”低声汇报给他。
“此人，其弟在潞州为吏，需谨慎。”
“此人，好酒贪杯，酒后常胡言乱语，易泄密。”
“此人，家贫，老母病重，可用重金收买其心，但不如术法稳妥。”
“此人，看似老实，实则心思深沉，曾暗中打听褚鑫来历。”
王十三心中瞬间做出判断。
对于心思深沉、背景复杂、或性格有明显缺陷（如贪杯、好赌、嘴碎）之人，他毫不留情！
“忠心术！”
对于少数家世清白、性格相对简单、且可用金钱或恩情暂时安抚的底层杂役或老实书吏，王十三则示意崔玉，由汪儒出面，或赏赐银钱，或承诺照顾其家眷，暂时稳住。
但这些人，也被列入重点观察名单，一旦有异动，随时可以补上“忠心术”。
高效！冷酷！不留死角！
如同最精密的机器在运转！一批批衙役吏员进去，再出来时，或带着被“恩赏”后的感激，或一丝不易察觉的畏惧。
整个县衙的“血液”，正在被无声无息地彻底更换！
一张由绝对忠诚的傀儡和暂时安抚的“顺民”构成的、密不透风的大网，正在王十三手中缓缓成型！
章灵儿一直安静地跟在王十三身边，目睹着这一切。
她看着那些原本鲜活的人，在王十三冰冷的手指下瞬间变成自己人，心中难免泛起一丝寒意和怜悯。
但她更深知主人的处境——黎城血的教训就在眼前！
在这吃人的世道，在这步步惊心的权力漩涡中，仁慈和犹豫，只会带来灭顶之灾！
主上的手段虽然冷酷，却是为了活下去，为了掌控局面！她强迫自己理解，并将那一丝不忍深深埋藏。
…………
数日后。
襄垣县衙后衙一处清净的小院。
王十三负手立于窗前，看着庭院中一株新栽的翠竹。
连日来的精神高度集中和大量施展忠心术带来的消耗，让他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
但他眼神依旧深邃，如同掌控一切的棋手，审视着这方已被他彻底纳入掌中的天地。
“恩人。”章灵儿端着一杯刚沏好的热茶，小心翼翼地走到王十三身后。她看着王十三挺拔却略显孤寂的背影，心中涌起一股难以言喻的情绪。是崇敬？是心疼？还是一丝想要分担的渴望？
王十三没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
章灵儿将茶盏轻轻放在窗边的几案上，却没有立刻退下。她犹豫了一下，小手紧紧攥着衣角，仿佛下定了某种决心。
她深吸一口气，走到王十三面前，然后“噗通”一声，双膝跪地！
王十三微微一怔，终于转过身，垂眸看着跪在面前的少女。她仰着小脸，眼神清澈而坚定，没有了往日的活泼灵动，只剩下一种近乎虔诚的决绝。
“灵儿？”王十三声音平静。
“恩人！”章灵儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“灵儿请求恩人也给灵儿下那个法术吧！”
王十三眼中闪过一丝讶异：“为何？”
“因为灵儿想让恩人放心！”章灵儿抬起头，目光灼灼地看着王十三，“灵儿知道，恩人信灵儿！灵儿心里也把恩人当成最重要的人！灵儿愿意为恩人做任何事！赴汤蹈火！万死不辞！”
她顿了顿，声音带着一丝哽咽和急切：“可是灵儿怕！怕自己不够好！怕自己有一天会犯错！怕自己会让恩人失望！更怕自己会成为恩人的破绽！灵儿不要成为恩人的负担！灵儿想成为恩人最信任、最放心的人！所以求恩人！给灵儿下那个法术吧！那样，恩人就再也不用担心灵儿了！”
她的话语如同最纯净的山泉，带着少女毫无保留的赤诚和近乎卑微的祈求，敲打在王十三的心弦上。
王十三沉默了。
他看着跪在面前的少女。那双清澈见底的眼睛里，没有恐惧，没有算计，只有纯粹的、想要证明自己忠诚的决心和一丝害怕被抛弃的不安。
忠心术？对她？
那个能抹去自我、烙印下绝对服从的冰冷术法？用在这样一个心思纯净、天赋异禀、如同璞玉般的少女身上？
王十三的心湖，第一次因为一个“外人”而产生了细微的涟漪。
他想起了山林间她递来的九转还魂草，想起了她过目不忘的天赋，想起了她在薛三更面前展现出的惊人悟性，想起了她这些日子默默跟随、细心照料的身影……
一种久违的、连他自己都未曾察觉的信任感，悄然滋生。
这不同于忠心术带来的绝对掌控，而是一种基于观察、基于判断、甚至基于某种难以言喻的直觉的认可。
“起来。”王十三的声音比平时柔和了一丝，带着不容置疑的力量。
章灵儿没有动，依旧倔强地跪着，眼中含着泪光。
王十三看着她的倔强，心中那丝涟漪微微荡漾开。他忽然觉得，这丫头有点傻，傻得有点可爱。
这种纯粹，在这充斥着阴谋与背叛的泥潭中，显得如此珍贵。
“我说，起来。”王十三重复道，语气依旧平淡，却多了一丝不易察觉的温度。
章灵儿这才缓缓站起身，泪水却再也控制不住，如同断线的珍珠般滚落下来。她不是因为委屈，而是因为恩人依旧没有答应她的请求。
“傻闺女。”王十三看着她的眼泪，忽然觉得有些好笑。他有多久没这样轻松地觉得一个人“傻”了？他伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍章灵儿的头顶。
“那个术……”王十三的声音带着一丝罕见的、连他自己都感到陌生的温和，“不用了。”
章灵儿猛地抬头，泪眼婆娑地看着王十三，眼中充满了难以置信！
“我信你。”王十三看着她，一字一句地说道。这三个字，重若千钧！这是他第一次，对一个非忠心术控制的人，说出如此郑重的言语！
“恩人——！！”
巨大的感动和喜悦如同海啸般瞬间淹没了章灵儿！
她再也忍不住，哇的一声哭了出来！不是悲伤，而是极致的欢喜和释然！她一边哭一边哽咽着：“恩人……恩人如此信我……灵儿……灵儿就是上刀山！下火海！万死不辞！灵儿……灵儿一定不会让恩人失望的！呜呜呜……”
看着眼前哭得像个孩子、却又无比认真地发誓的少女，王十三心中那根紧绷了许久的弦，仿佛被什么东西轻轻拨动了一下。
一种难以言喻的、轻松甚至愉悦的情绪，如同破冰的春水，悄然流淌开来。
“哈哈……哈哈哈……”
低沉的笑声，先是压抑着，随即越来越畅快，最终化为一阵爽朗的大笑！
从王十三的胸腔中迸发出来！笑声在寂静的小院里回荡，带着一种久违的、属于少年人的纯粹和开怀！
他已经记不清自己上一次这样毫无负担地大笑是什么时候了！是幼时在某个模糊的温暖怀抱里？还是从未有过？
这一年多来，从屯留到襄垣，从暴店到铁牛沟，再到这襄垣县衙！
阴谋、杀戮、背叛、算计、步步惊心！如同沉重的枷锁，一层层套在他的身上！
他如同行走在刀尖上的舞者，每一步都如履薄冰，神经时刻紧绷！即便是在过年那短暂的几天，也从未真正放松过！
此刻，却被眼前这个傻丫头一番赤诚的话语和那毫无形象的嚎啕大哭，硬生生撬开了心防！
那积压已久的疲惫和沉重，仿佛随着这笑声被宣泄出去！整个人都感觉轻松了许多！
章灵儿被王十三突如其来的大笑惊呆了！她挂着泪珠的小脸上满是茫然，随即又破涕为笑！
她从未见过恩人如此开怀的样子！虽然不知道恩人为什么笑，但看到恩人开心，她也跟着傻乎乎地笑了起来。
王十三笑了好一会儿才停下。他看着眼前又哭又笑、脸上还挂着泪痕却笑得无比灿烂的章灵儿，心中一片澄澈。
说到底，他也只是一个十七岁的少年啊！若非这一年多来被命运推着卷入这无边的漩涡，此刻的他，或许也该是鲜衣怒马、意气风发的模样吧？
“灵儿，”王十三收敛了笑容，但眼底的暖意却未散去，他看着章灵儿，声音带着一丝前所未有的温和和期许，“这样如何？”
章灵儿立刻竖起耳朵，像只等待投喂的小鹿，眼神亮晶晶地看着王十三。
“你哪天？”王十三指了指章灵儿腰间薛三更给她练习用的特制银针囊，“把薛三更那老鬼压箱底的本事全学会了，融会贯通了。”
他顿了顿，看着章灵儿瞬间瞪大的、充满惊喜和期待的眼睛，嘴角勾起一抹真诚的笑意：
“我就收你为徒。”
“俗话说，一日为师，终生为父。你我若成了师徒，自然就不怕了。”
一日为师，终生为父！
这八个字如同惊雷般在章灵儿心中炸响！巨大的狂喜瞬间冲昏了她的头脑！她几乎不敢相信自己的耳朵！拜恩人为师？！成为恩人真正的弟子？！这简直是做梦都不敢想的事情！
“恩人！！”章灵儿激动得浑身发抖，小脸涨得通红！她猛地再次跪下，这次是喜极而泣！“灵儿……灵儿一定！一定早日把薛师傅的本事全学会！灵儿发誓！灵儿拼了命也要学会！绝不辜负恩人期望！！”
“好！好！好！”王十三看着激动得语无伦次的章灵儿，心中畅快，再次连说了三个“好”字！每一个“好”字，都带着由衷的愉悦和期许！
阳光透过窗棂，洒在王十三年轻而带着笑意的脸上，也洒在章灵儿因激动而泛红的小脸上。
这一刻，冰冷的县衙小院，仿佛被注入了温暖的生机。权谋的阴影暂时退去，只剩下一个少年难得的开怀，和一个少女对未来无限憧憬的誓言。
章灵儿抹着眼泪，脸上却笑得如同绽放的山花。
她看着王十三脸上那罕见的、发自内心的笑容，心中充满了前所未有的幸福感和动力！成为恩人的徒弟！这是她新的目标！是她要用生命去践行的誓言！
而王十三，看着眼前充满活力的少女，心中那被层层冰封的角落，似乎也悄然融化了一丝。
或许真的能有一个，不需要忠心术，也能生死相托的人？
他期待着，看到这块璞玉，在薛三更的雕琢下，在他王十三的羽翼下，最终能绽放出何等璀璨的光芒。
襄垣县衙后衙，一间被崔玉和雷万钧严密守护的静室。
烛火摇曳，将王十三的身影拉长在墙壁上，显得愈发深沉。章灵儿侍立一旁，眼神专注，如同最忠实的影子。
门无声地开了。
一个穿着不起眼、如同普通商贾家小管事模样的胖子闪身而入，正是被王十三用忠心术控制的董家四少爷——董成敬。
他脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的紧张，进门后立刻躬身行礼，声音压得极低：“主上。”
“说。”王十三声音平淡，目光却锐利如刀，直刺董成敬。
董成敬深吸一口气，努力平复心绪，快速禀报道：“主上恕罪！这段时间小人一直谨遵主上吩咐，暗中留意三哥董成善的动向，特别是那‘买孩子’的勾当。”
“有何发现？”王十三指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
“三哥行事极其隐秘！”董成敬脸上露出一丝挫败和无奈，“他身边的心腹都是跟了他十几年的老人，口风极严！小人几次试图接近，都被他们不软不硬地挡了回来！根本探听不到核心消息！”
王十三眼中闪过一丝冷意。董成善果然是个谨慎的老狐狸。
“不过！”董成敬话锋一转，眼中闪过一丝精光，“小人没有放弃！改用了笨办法——盯梢！小人花了重金，买通了几个不起眼的外院洒扫仆役和街面上的小乞丐，让他们日夜轮班，远远盯着三哥常去的几个地方，还有董家后门！”
“就在七天前！终于让小人发现了一个异常！”董成敬的声音带着一丝激动和紧张，“那天深夜，三更刚过！一辆没有悬挂任何标识、但车厢异常厚重的黑篷马车，悄无声息地停在了董府后门最偏僻的那个角门外！赶车的是个戴着斗笠、看不清脸的车夫！”
“然后呢？”王十三身体微微前倾。
“马车停稳后，角门开了！出来接应的正是三哥的心腹管事董福！”董成敬语速加快，“紧接着！从马车上被抬下来三个用黑布蒙着头、手脚都被捆住、看身形明显是小孩的麻袋！”
“又是买来的？”王十三眉头微蹙。
“不！主人！这次不一样！”董成敬眼中爆发出异样的光芒，“小人当时躲在远处屋顶，看得真切！车夫给了董福一袋子钱！”
“给钱？！” 章灵儿忍不住低呼一声！卖孩子还要给钱？这不合常理！
王十三眼中精光一闪！不是买！是送？！有人给董家送孩子？！
“对！是给钱！”董成敬重重点头，声音带着一丝难以置信，“那董福接过钱袋，掂量了一下，似乎很满意，然后车夫摘下了斗笠！”
“看清脸了？”王十三追问。
“距离太远，天色又暗，看不清具体相貌。”董成敬摇头，但随即语气变得极其凝重，“但是！小人看清了他的穿着！还有他腰间挂着的东西！”
“说！”
“那人穿着一身灰布长衫！样式很普通，但浆洗得极其干净！”董成敬努力回忆着每一个细节，“最显眼的是他腰间挎着一把剑！一把样式极其古朴、剑鞘都磨得发亮的旧剑！剑柄上缠着一截鲜红如血的红绸！那红绸在夜风里飘啊飘的，小人当时就觉得像一团烧着的火！看得人心里发毛！”
灰衣！古朴长剑！剑柄红绸如火焰！
这几个关键词如同惊雷般在王十三脑中炸响！
一股极其强烈的、难以言喻的熟悉感瞬间攫住了他！这身装扮，这剑，这红绸，他一定在哪里见过！而且印象极其深刻。
是谁？！
王十三眉头紧锁，脑海中如同翻江倒海！黎城？暴店？铁牛沟？一个个身影飞速闪过，不对！都不像！
这身装扮带着一种独特的、近乎刻板的江湖气！一种与官场、与市井都格格不入的孤傲和肃杀！
到底是谁？！
王十三感觉答案就在嘴边，却如同隔着一层薄纱，怎么也抓不住！
这种熟悉又陌生的感觉让他心头莫名地烦躁起来！董家竟然还牵扯到这样一个人物？！
“后来呢？”王十三压下心中的波澜，声音依旧平稳。
“那灰衣人收了钱，没再多话，跳上马车就走了，很快消失在夜色里。”董成敬继续说道，“董福则指挥几个心腹家丁，扛着那三个麻袋，迅速进了角门，门立刻就关上了！整个过程不到半盏茶时间！悄无声息！”
“之后小人又盯了几天，但再没发现类似的情况。”董成敬脸上带着一丝惭愧，“小人无能！除了这个，关于三哥为什么要弄这些孩子，还有那灰衣人的来历，小人……小人实在查不出更多了！”
王十三沉默片刻。董成敬的进展虽然有限，但这条“灰衣人送孩子、还给董家钱”的线索，价值巨大！这绝非普通的拐卖！更像是一种交易！一种见不得光的、涉及人命的肮脏交易！
“你大哥董成孝，回来了？”王十三忽然问道。
董成敬一愣，随即点头：“是！大哥前几日刚回来！说是为了父亲三月十五的六十大寿！”
“六十大寿……”王十三眼中闪过一丝了然。董文海作为襄垣首富，六十大寿必然是轰动全县的大事！各方宾客云集，正是董家最风光、也最容易露出破绽的时候！
“你大哥董成孝回来之后，有何异常？”王十三追问。
“异常？”董成敬皱眉思索，“大哥他…回来后就一直待在自己的院子里，深居简出，连父亲那里都很少去请安。说是舟车劳顿，需要静养。但小人觉得他脸色确实不太好，像是心事重重。而且他院子里多了几个生面孔的护卫，看着很不好惹的样子。”
董成孝心事重重？多了陌生护卫？
王十三心中念头飞转。
这位董家大少爷，常年在外，据说在太原府甚至京城都有建树，绝非等闲之辈。
他此刻的异常，是否与董家的秘密有关？还是另有所图？
“董成敬。”王十三看向他，眼神深邃，“你做得不错。但还不够。”
董成敬连忙躬身：“请主上示下！小人万死不辞！”
“你三哥董成善那边，既然他的心腹如同铁桶，你难以渗透。”王十三声音带着一丝冰冷的算计，“那就换条路走。”
他目光锐利如刀：“给我弄来几个在你大哥董成孝院子里伺候的、或者能接触到核心事务的家仆或者长随！要嘴巴严实、心思活络、最好是有点把柄在你手里，或者能被重利收买的！”
董成敬瞬间明白了王十三的意图！眼中闪过一丝惊骇，随即化为绝对的服从和一丝兴奋！
主人这是要直接对大哥身边的人下手！用那神鬼莫测的术法控制！这可比他自己瞎打听强太多了！
“是！主上！”董成敬毫不犹豫，“大哥院子里有个老管事，叫董忠！跟了大哥快二十年了！是大哥最信任的心腹！还有个负责采买的小厮董小六，机灵是机灵，但好赌！欠了一屁股债！小人……小人可以想办法把他们弄出来！交给主上！”
“很好。”王十三满意地点点头，“做得干净点。不要打草惊蛇。尤其是不要惊动你大哥和他身边那些‘不好惹’的护卫。”
“小人明白！”董成敬重重点头，眼中闪烁着狂热和一丝对未知力量的敬畏。
“去吧。尽快把人带来。”王十三挥挥手。
董成敬再次躬身行礼，如同鬼魅般悄无声息地退了出去，消失在夜色中。
静室内重归寂静。
烛火噼啪作响。
章灵儿看着王十三凝重的侧脸，忍不住低声问道：“恩人 那个灰衣人您是不是认识？”
王十三没有立刻回答。他走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的夜风灌入，吹动他额前的碎发。
他望着窗外沉沉的夜色，脑海中那灰衣、古剑、红绸的形象愈发清晰，那股强烈的熟悉感如同跗骨之蛆，挥之不去。
“灰衣、古剑、红绸……”王十三低声重复着，眉头紧锁，“到底是谁？”
他猛地转身，眼中寒光一闪！
“崔玉！”
“属下在！”崔玉如同影子般出现。
“动用咱们的关系网！”王十三声音冰冷，带着不容置疑的命令，“给我查！查所有江湖上、擅长用剑！习惯穿灰色旧衣！剑柄上常年缠着红绸的！特征如此明显的人物，不可能毫无痕迹！掘地三尺！也要给我把他挖出来！”
“是！”崔玉眼中精光一闪，躬身领命，瞬间消失。
王十三重新看向窗外沉沉的夜色，眼神深邃如渊。
董家的水比他想象的更深！
灰衣人、董成孝的异常、三月十五的寿宴。
一张无形的大网，似乎正以董家为中心，缓缓张开。
而他王十三，已经将手伸向了这张网的边缘！
襄垣县衙的暗流暂时平息，王十三将后续事务交给汪儒和连荣成打理，又将章灵儿留在薛三更身边继续磨砺。
他深知时间紧迫，董家寿宴在即，铁矿深处的秘密更是如同一块悬在心头的巨石。
他需要更强的力量，更快的晋升通道！而浮光组织，就是他目前能借力的最佳跳板！
他再次化身“王缺”——那个面容普通、眼神淡漠、仿佛不存在于世间任何记录的影子。
在崔玉和雷万钧的暗中护卫下，他轻车熟路，如同融入山风的幽灵，再次踏入了太行山深处那处隐秘的浮光分舵。
分舵依旧笼罩在薄雾和神秘之中。巨大的天然溶洞被人工开凿拓展，石壁上镶嵌着发出幽光的萤石，映照着往来穿梭、气息各异、大多沉默寡言的浮光成员。
空气中弥漫着草药、铁锈、汗水和一丝若有若无的血腥味。
王缺径直走向功堂所在区域。功堂左使徐四海，依旧是那副鹤发鸡皮、拄着蟠龙拐杖、眼神浑浊却偶尔闪过精光的模样，如同石雕般坐在一张巨大的石案后。
“王缺？”徐四海抬起耷拉的眼皮，浑浊的目光在王缺身上扫过，声音嘶哑如同破锣，“稀客啊。接了任务后就消失这么久，今天怎么有闲情来我这功堂？”
王缺面无表情，声音平淡无波：“徐左使。有情报出售。”
“哦？”徐四海浑浊的眼睛似乎亮了一瞬，“什么情报？值多少功？”
“关于铁牛沟铁矿。”王缺的声音压得更低，带着一丝不易察觉的诱惑，“不是明面上的塌陷矿难。而是矿洞深处，真正的秘密。”
徐四海握着拐杖的手指微微收紧：“说下去。”
“铁矿深处，不止一层。”王缺的声音如同鬼魅低语，“东厂那群狗东西，只清理了第一层。他们不知道下面还有一层！一个巨大的、被废弃矿道隐藏的天然溶洞！里面有东西！”
“什么东西？”徐四海的声音带着一丝急切。
“不知道。”王缺回答得干脆利落。
“但是溶洞深处，有巨大的石门！有诡异的石像阵！有奔腾的地下暗河！还有一种能让人产生幻觉、如同鬼打墙的暗金色毒雾！东厂的人根本没下去，也不知道！他们以为封了矿就万事大吉！真正的秘密还在下面！”
他刻意隐去了匠道、天坑和章铁旋等人的存在，只强调了“未被东厂染指的第二层”和“诡异的环境与可能的宝藏”。
半真半假，反而更具诱惑力！
徐四海浑浊的眼睛死死盯着王缺，仿佛要将他看穿。片刻后，他缓缓开口，声音带着一丝凝重：“你确定？东厂都没下去？”
“确定。”王缺斩钉截铁。
徐四海沉默良久。手指在石案上无意识地敲击着。
铁牛沟铁矿的“矿难”闹得沸沸扬扬，东厂亲自封矿，足见其重要性。
如果真如王缺所言，下面还有未被发现的第二层，那价值难以估量！
“这个消息。”徐四海缓缓开口，声音带着一丝决断，“如果是真的，我可以算你三个大功！”
三个大功！
饶是王缺心志坚定，心中也不由一震！
这远超他的预期！
他原本估计能换一个大功就不错了！看来浮光对铁矿深处的秘密，或者说对能打东厂脸、虎口夺食的机会，极其看重！
“成交。”王缺毫不犹豫。他拿出早已准备好的一份简略地图（只标注了通往第二层废弃矿道的入口大致方位和溶洞部分特征），放在石案上。
徐四海拿起地图，仔细看了片刻，眼中精光闪烁。他收起地图，从石案下取出一个特制的玉牌，手指在上面快速划动几下，玉牌闪过一道微光。
“三个大功，记在你‘王缺’名下。”徐四海将玉牌递还给王缺，“加上你之前积攒的那些小功（姜大川等人给他凑的功劳），以及这次情报的功勋你现在，已经是地级万事郎了！”
地级！
从最低的黄级，一跃成为地级万事郎！跨越了玄级！这在浮光组织内，也堪称火箭般的蹿升速度！
王缺接过玉牌，入手温润。玉牌上原本模糊的黄级印记已经消失，取而代之的是一个更加复杂、带着地气纹路的“地”字印记！一股无形的地位提升感油然而生！这意味着，他在浮光内部，将拥有更高的权限、更多的资源调用可能、以及更少的束缚！
“恭喜了。”徐四海脸上挤出一丝难看的笑容，“地级万事郎，在分舵内，已算中层。舵主之下，仅有数人。权限不小，责任也不小。”
王缺（王十三）心中波澜微动，但脸上依旧古井无波：“谢徐左使。”
“嗯。”徐四海点点头，似乎想起了什么，“对了，要不要再接点别的委托？地级任务，报酬丰厚。”
王缺摇了摇头：“暂时不了。徐左使，不知谷子道可在分舵？许久未见，想找他叙叙旧。”
“谷子道？”徐四海浑浊的眼睛瞥了一眼溶洞深处，“那小子？在外面和沈瞎子切磋呢。你出去就能看见。”
“谢左使。”王缺微微颔首，转身离开功堂。