角落里，一只老鼠“簌簌”跑过，引得众人一阵侧目。
“想要抓住台吉，并非易事。”一个身形瘦削、满脸风霜的俘虏打破了沉默，他的声音沙哑，带着几分犹豫，一边说着，一边不自觉地搓着粗糙的双手，“不过，台吉在每月的祭祀之时，身边的守卫会因仪式而有所松懈，或许那是个机会。”
王十三闻言，微微皱眉，上身前倾，双手交叉放在膝盖上，目光紧紧盯着俘虏，追问道：“祭祀时，他身边的守卫情况如何？你细细说来。”
“祭祀时，台吉会在部落中央的祭坛主持仪式，周围有五十名精锐护卫。”
俘虏咽了咽口水，神情紧张，舔了舔干裂的嘴唇继续道，“这些护卫身着厚重的皮甲，腰佩锋利弯刀，个个都是部落里的勇士。但在仪式过程中，他们的注意力会被祭祀分散，一部分心思放在祈求神明庇佑上。”
他边说边比划着，努力让王十三能有更直观的感受，“可即便如此，凭我们这三十个人，想要成功抓住他，依旧困难重重。”
王十三见暂时没有思路看向身边的校尉，低声吩咐道：“你即刻带几个身手利落的兄弟，去抓两个当地商号掌柜来，动作务必隐蔽，别惊扰旁人，我要问他们奴隶买卖的事。”心腹心领神会，迅速召集了几个力士，身影消失在夜色之中。
王十三站起身，故意将靴子重重地踩在地上，发出沉闷的声响，一步一步缓缓走到两人面前，每一步都像踏在两人的心上。
他站定在之前抓来的胖掌柜面前，声音低沉冰冷，仿若裹挟着冬日的寒霜，从九幽地狱传来：“听着，我问什么你答什么，点头是，摇头否。要是敢耍花样，你这身肥肉可就保不住了。这大同城里，谁在做鞑靼奴隶的买卖？”
胖掌柜拼命点头，喉咙里发出“呜呜”的声音，示意自己想说话。
心腹上前，微微松开堵嘴的布，动作谨慎，时刻防备着。
胖掌柜急促地喘着粗气，带着哭腔说：“官爷，有个叫马三的，住在城西的破院子里，院子门口有棵歪脖子槐树，他专做这奴隶买卖，行事隐秘，交易都在夜里，一般人根本找不到他。还有个叫刘二的，在城东的黑市出没，黑市藏在一条幽深的小巷子里，入口有个卖杂物的小摊作掩护，他手里的奴隶多是从草原上掳来的。”
说完，又赶忙闭上嘴，牙齿都在打颤，生怕说错一个字。
王十三当机立断，唤来朱德浮。
只见朱德浮大步流星走进屋内，他身形魁梧壮硕，肩宽背厚，活像一座巍峨小山，每走一步，地板都似微微震颤。
“德浮，随我走一趟。”王十三言简意赅，眼神中透着不容置疑的果决。
朱德浮拱手领命，声如洪钟：“大人但有吩咐，卑职赴汤蹈火！”
王十三又看向一旁被吓得瑟瑟发抖的胖掌柜，冷冷道：“你，也一起。别耍花样，不然，你的下场会比你想象的惨得多。”
胖掌柜忙不迭点头，连声称是，双腿抖得像筛糠。
夜幕沉沉，一行人趁着月色悄然出城，马蹄声被厚厚的枯草掩盖，不仔细听几乎难以察觉。
城西那座破院子在朦胧月色下影影绰绰，透着几分神秘与诡异。
院子门口，那棵歪脖子槐树在夜风中摇曳，像是张牙舞爪的怪物。
“就是这儿了，官爷。”胖掌柜哆哆嗦嗦地指着院子，声音小得像蚊子哼哼。
王十三对朱德浮使了个眼色，朱德浮心领神会，悄无声息地绕到院子后墙，轻轻一跃，便翻了进去，动作敏捷得与他那庞大的身形极不相称。
王十三则带着几个锦衣卫，押着胖掌柜来到院门前。
“敲门。”王十三低声命令。
胖掌柜抬手，用颤抖的手轻轻叩门，声音带着哭腔：“马三爷，马三爷，开门呐，有大生意找您！”
门内传来一阵脚步声，紧接着，一个粗哑的声音响起：“谁啊？大晚上的，搞什么名堂！”
门“吱呀”一声打开，一道黑影出现在门口。
说时迟那时快，王十三一个箭步上前，手中匕首寒光一闪，瞬间抵住那人咽喉，低声怒喝：“敢出声，立马要你命！”
与此同时，院子里传来几声闷哼。
原来，朱德浮一落地，就发现了几个正在巡逻的打手。他毫无惧色，大喝一声，如猛虎下山般冲向他们。
朱德浮身形魁梧，力量惊人，每一拳挥出都带着呼呼风声，打手们还没反应过来，就被他打翻在地，连喊救命的机会都没有。
解决完院子里的打手，王十三押着开门的人走进院子，目光如炬，冷冷扫过四周：“马三在哪儿？叫他出来！”
王十三押着开门的人走进院子，目光如炬，冷冷扫过四周，声如寒霜般命令：“马三在哪儿？叫他出来！”那声音裹挟着十足的威慑力，划破寂静的院子，惊得角落里的夜鸟“扑棱棱”飞起。
这时，屋内传出一阵慌乱的响动，好似有人匆忙踢翻了桌椅。
随后，一个身形干瘦、满脸横肉的男人疾步走出，正是马三。
他努力挺直腰杆，强装镇定，可微微颤抖的双手还是暴露了内心的慌乱。
马三扯着嗓子喊道：“你们是什么人？敢到我这儿撒野！”那声音里，透着故作的强硬与掩饰不住的惊恐。
王十三嘴角扯起一抹冷笑，迈着沉稳的步伐走上前，手中匕首在清冷的月光下闪烁着森寒的光，恰似一条随时准备噬人的毒蛇。
“别装了，马三，我们知道你做鞑靼奴隶买卖。识相的，就乖乖交代。”说话间，王十三身上散发的气场让周围的空气都仿佛凝固了。
马三脸色瞬间变得煞白，可仍梗着脖子嘴硬道：“我不知道你们在说什么，别冤枉我！”一边说着，一边偷瞄着四周，似乎在寻找逃跑的机会。
王十三向朱德浮递了个眼色，朱德浮心领神会，粗壮的手臂如铁钳一般，一把揪住马三的衣领，竟将他整个人提了起来。
马三双脚离地，在空中徒劳地胡乱扑腾，双手拼命掰着朱德浮的手，脸上满是惊恐与挣扎。“看来你是不见棺材不落泪。”王十三的声音愈发冰冷，不带一丝温度。
朱德浮将马三重重地摔在地上，马三摔得七荤八素，尘土飞扬。几个锦衣卫立刻上前，膝盖死死抵住马三的后背和四肢，将他牢牢压制住，任他如何挣扎都动弹不得。
王十三缓缓蹲下，动作不紧不慢，却给人极大的压迫感。他用匕首轻轻挑起马三的下巴，迫使马三与他对视，一字一顿地说：“最后一次机会，说，还是不说？”
马三额头上密密麻麻地布满了汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，转瞬即逝。但他仍咬着牙，牙关紧咬，从牙缝里挤出几个字：“我没做过，没什么可说的！”那眼神里，还存着一丝侥幸。
王十三站起身，微微点头，动作简洁却充满力量。朱德浮会意，从腰间抽出一根皮鞭，皮鞭在空中用力一甩，“啪”的一声脆响，如一道惊雷在院子里炸开，吓得马三浑身猛地一颤，瞳孔瞬间放大。皮鞭如灵动的毒蛇般，精准地抽在马三的背上，马三顿时发出一阵凄厉的惨叫，声音划破夜空，令人毛骨悚然。
“再不说，下一下可就更疼了。”王十三冷冷地说，语气平静却透着无尽的威胁。
马三疼得脸色惨白如纸，嘴唇都失去了血色，身体因剧痛而扭曲。可他依旧紧闭着嘴，试图顽抗到底。朱德浮见状，眼中闪过一丝狠厉，手臂发力，又是几鞭，每一鞭都带着呼呼风声，马三背上很快皮开肉绽，鲜血染红了他的衣衫。
马三终于顶不住了，带着哭腔喊道：“别打了，我说！是福源商号卖给我的，他们每月都给我送一批鞑靼奴隶！”
王十三示意朱德浮停下，声音依旧冰冷：“你平时把这些鞑靼俘虏放在什么地方？”
马三瘫倒在地，面色如土，豆大的汗珠不停地从额头滚落，浑身止不住地颤抖，带着哭腔说道：“都在这院子的地窖里，有十个鞑靼奴隶，另外八个是女真奴隶，我本打算一起出手，大赚一笔。”
王十三眼神骤冷，仿佛结了一层寒霜，上前一步，寒声逼问：“地窖入口在哪？可有机关或守卫？”声音低沉，却透着让人胆寒的威慑力。
马三吓得一哆嗦，慌乱地抬手，指向院子角落那堆杂乱不堪的柴草，声音颤抖得厉害：“挪开那堆柴，下面就是地窖入口。之前安排了五个守卫，听到动静都跑出去了，刚才全被你们解决了，现在地窖里没守卫，也没设机关。”
王十三朝朱德浮使了个眼色，朱德浮立刻心领神会，带着几个锦衣卫迅速冲向柴堆。他们动作干脆利落，三两下就将柴草清理干净，一个隐蔽的地窖入口显露出来。
入口处盖着一块厚重的石板，朱德浮和两个锦衣卫涨红了脸，憋足全身力气，齐声喊着号子，才艰难地把石板挪开。
瞬间，一股浓烈的、混合着潮湿、腐臭和绝望气息的味道扑面而来，令人作呕。
王十三走到地窖入口，俯身朝里大声喊道：“里面的人听着，都别慌！我们是来救你们出去的，千万别乱动！”说完，扭头急切地吩咐手下，“动作快点，拿火把来！”
眨眼间，锦衣卫举着火把匆匆赶到。王十三手持火把，率先沿着狭窄、湿滑的石阶走进地窖。地窖里一片昏暗，墙壁上爬满了墨绿色的青苔，地面满是积水和污泥，一脚踩下去，冰冷刺骨的泥水直灌进靴子里。
在地窖的角落里，十八个身形消瘦、虚弱不堪的人紧紧挤成一团。
那十个鞑靼奴隶，头发蓬乱如枯草，眼神中满是惊恐与戒备，身上还留着被鞭打的血痕；八个女真奴隶，面容憔悴，眼神中透着无助与迷茫，破旧的衣衫难以遮掩身上的累累伤痕。
王十三眉头拧成了一个“川”字，厉声质问：“就这些人了？你要是敢藏着掖着，我有的是办法让你求生不得求死不能！”
马三吓得直接瘫倒在地，不停地磕头，额头磕在地面上发出沉闷的声响，哭喊道：“官爷，真的就这些了！我句句属实，再不敢隐瞒了，求您饶命啊！”
王十三盯着马三看了许久，确定他没有撒谎，才转头对身边的锦衣卫下令：“把这些人都带回去，多准备些热饭热汤。”
安排完，王十三略作思索，再次看向马三，冷声道：“福源商号的人怎么和你联系？最近一次交易是什么时候？”
马三忙不迭回答：“他们不定期联系，全看弄到奴隶的时间。最近一回说好了明天夜里就送货过来，还是到这院子交易。”
王十三紧盯着马三，内心权衡一番后，决定姑且相信他所言非虚。毕竟时间紧迫，且目前线索都指向此处，已没有更多时间去查证。他深吸一口气，迅速转身，开始雷厉风行地布置起来。
王十三快步走到朱德浮身边，压低声音，字字清晰地说道：“德浮，让兄弟们都藏好，务必小心谨慎，不可露出一丝破绽。”
接着，他详细地部署起来，“地窖附近最为关键，你挑选四个身手敏捷、擅长近战的兄弟，藏在那堆被挪开的柴草后方，柴草虽已搬开，但还留有足够的遮掩。他们要握紧短刀，待敌人靠近地窖，直接截断退路，打他们个措手不及。记住，一定要等敌人大部分进入院子，信号发出后再行动。”
朱德浮认真听着，不时点头。
王十三继续说道：“屋内安排六个人，两人藏在门后，待敌人进门，便从背后突袭；另外四人隐匿在屋内的桌椅之后，用布幔做掩护。一旦交火，他们从两侧包抄，务必将敌人逼至院子中央。”
“屋顶上安排三个弩手，”王十三抬手指向屋顶，“他们居高临下，视野开阔，待信号一响，先射倒敌人的首领和护卫，打乱他们的阵脚。剩下的兄弟，分别埋伏在院子四周的围墙下，借助墙根的阴影隐藏身形。围墙边有几处废弃的杂物堆，让他们躲在后面，防止敌人逃窜。”
朱德浮领命后，迅速将指令传达给其他锦衣卫。一时间，院子里人影闪动，却又悄无声息。
几个身形矫健的锦衣卫如夜猫般，手脚并用地爬上屋顶，找好最佳的射击位置，将强弩稳稳架好，箭头对准院子的出入口。
地窖入口附近，四个锦衣卫轻手轻脚地趴在柴草堆后，短刀在手，目光紧紧盯着院子大门。
屋内，六个人各自就位，门后的两人呼吸平稳，手中的兵刃闪烁着寒光，桌椅后的四人则紧紧贴在地面，透过布幔的缝隙观察着外面的动静。
围墙下，其他锦衣卫也已埋伏妥当，他们将绊马索仔细地布置在必经之路上，长刀出鞘，静静等待着敌人的到来。
第二天，暮色沉沉，如墨般晕染开来。王十三和锦衣卫们早已潜伏在院子各处，神经紧绷，每一丝空气的流动都似能触动他们敏感的神经。
远处，马车的辘辘声由远及近，伴随着杂乱且拖沓的脚步声。不多时，一个管事模样的人出现在院子门口。
他身着一袭深灰色绸缎长衫，衣角随着微风轻轻摆动，眼神中透着精明与警惕，不住地打量着四周。
身后跟着十几个身形肥胖的护卫，他们走路时肚子一颠一颠的，腰带紧紧勒在圆滚滚的腰间，显得随时都会崩断。
这些护卫流里流气，有的敞着领口，露出毛茸茸的胸口，有的嘴里叼着草根，肆意地往地上吐着口水，满脸横肉随着动作抖动，尽显粗犷与蛮横。
几匹瘦骨嶙峋的马拉着马车，车厢里传来奴隶们微弱的呻吟与挪动的声响。
管事站在门口，并未立刻进去，他微微眯起眼睛，眉头轻皱，脚尖轻点地面，谨慎地打量着眼前看似平静的院子。
王十三见状，心中一紧，不过很快他便镇定下来，模仿着马三手下的语气，扯着嗓子喊道：“是福源商号的人吧？马三爷等你们好久了！”喊完，他的手不自觉地摸向藏在腰间的刀柄，微微攥紧。
管事闻言，神色稍缓，眼中的警惕褪去几分，他抬手轻轻抚了抚胡须，挥了挥手，带着护卫们走进院子。就在他们踏入院子中心的瞬间，王十三猛地发出一声尖锐的唿哨。
刹那间，原本寂静的院子里杀意四起。屋顶上的神箭手率先发难，他们半蹲在屋脊后，目光沉稳，利箭带着破风之声，射向敌人。一个正抬手挠着腋窝的胖护卫，被一支利箭射中肩膀，他“嗷”地惨叫一声，肥胖的身子晃了晃，差点摔倒，脸上写满了惊恐与愤怒，嘴里骂骂咧咧：“妈的，遭埋伏了！”
地窖附近、屋内和围墙边的锦衣卫们也纷纷现身。从柴草后一跃而出的锦衣卫，眼神凶狠，短刀在手中紧握，寒光闪烁，冲向敌人。屋内的锦衣卫从门后、桌椅后瞬间窜出，动作干脆利落。
一个胖护卫转身想跑，因肚子太大，行动迟缓，被门后的锦衣卫一把抱住粗壮的大腿，狠狠一拉，胖护卫“扑通”一声脸朝下摔在地上，摔了个狗吃屎，还没等他爬起来，短刀便抵在了他的脖子上。
王十三更是一马当先，如鬼魅般穿梭在敌群中。他的眼神锐利如鹰，手中利刃挥舞，寒光闪烁。
一个胖护卫挥舞着大刀，带着呼呼风声砍来，王十三侧身一闪，轻松避开，同时一脚踢在对方的膝盖后侧，这胖护卫重心不稳，庞大的身躯像座小山般轰然倒地。王十三趁机将刀直直刺进其腹部，用力一搅，随后猛地抽出，鲜血溅了他一脸。
经过一番激烈的厮杀，地上横七竖八地躺着敌人的尸体，鲜血在地面蔓延，空气中弥漫着浓重的血腥味。剩下的几个护卫也被五花大绑，丢在一旁，他们瘫坐在地，眼神中满是恐惧与绝望。
管事吓得瘫倒在地，双腿发软，裤裆处一片潮湿，显然是被吓得失禁了。他脸色惨白如纸，浑身颤抖，牙齿也止不住地打颤。
王十三几步上前，一脚踢开挡在身前的尸体，一把揪住管事的衣领，将他提了起来，冷冷问道：“这些奴隶你是从哪来的？”
管事哆哆嗦嗦地说：“我……我不知道，这都是东家弄来的，我就是个干活的，真的啥也不清楚啊！”
王十三皱了皱眉，眼中闪过一丝怀疑，手上的力道又加重了几分，将管事的双脚都提离了地面，恶狠狠地说：“你最好别撒谎，我有的是手段让你开口，到时候，可就不是这么轻松了！”
解决完这群人后，王十三不敢有丝毫懈怠，迅速着手调查福源商号。随着调查逐步深入，他才惊觉，这个商号的东家在大同府很有势力，黑白两道都得给他几分薄面。
他们家在城中最繁华的地段，是一座深宅大院。院子占地极广，高高的围墙绵延而去，围墙上还镶嵌着尖锐的碎瓷片，在阳光下闪烁着寒光。
两扇厚重的大门紧闭，门上的铜环擦得锃亮，门口有两个身形魁梧的大汉守着，他们穿着样式各异的粗布衣衫，腰间系着板带，插着长刀，眼神警惕地打量着过往行人。
王十三乔装成一个卖货郎，挑着担子在院子周边徘徊观察。透过半掩的门缝，他瞧见院子里人影不断。
这些护卫穿着五花八门，有的穿着破旧的短打，挽着裤脚，露出结实的小腿；有的则穿着宽松的长袍，看似随意，却暗藏玄机。
王十三心中暗自警惕，凭借多年的经验，他一眼就看出，这其中有几个护院绝非等闲之辈。
其中一个老者，身形清瘦，手持一根长棍，看似漫不经心地在院子里踱步，但每一步都沉稳有力，呼吸悠长而平稳。还有一个年轻人，虽然穿着一身普通的粗布衣裳，可他走路时身姿矫健，眼神灵动，周身散发着一股凌厉的气息，举手投足间尽显高手风范。
王十三躲在不远处的一棵大树后，眉头紧紧皱成一个“川”字，心里暗自盘算。
就目前的情况来看，想要偷偷潜入院子把东家抓出来，简直难如登天。
若是贸然行动，不但抓不到人，自己和手下还极有可能折损在这里，决定暂时先不要动他们，先去看看城东黑市有个叫刘二的也在做奴隶买卖。
他当机立断，带着朱德浮和几个身手敏捷的锦衣卫，朝着城东黑市赶去。一路上，王十三眉头紧锁，眼神凝重，心中暗自祈祷能在刘二这里有所收获。
城东的黑市隐藏在一条狭窄幽深的小巷里，四周弥漫着一股腐朽的气息。巷口有个卖杂物的小摊，看似普通，实则是黑市的掩护。
王十三让其他人在巷口隐蔽待命，自己则整理了一下衣衫，大踏步朝着巷内走去。
刚踏入黑市，嘈杂的人声便扑面而来。昏暗的灯光下，各种摊位杂乱无章地摆放着，摊主们扯着嗓子叫卖，买卖双方讨价还价的声音此起彼伏。王十三佯装成普通买家，在各个摊位间游走，不动声色地观察着周围的情况，寻找着刘二的踪迹。
王十三佯装成普通买家，在各个摊位间游走，不动声色地观察着周围的情况，寻找着刘二的踪迹。他一边漫不经心地翻看着摊位上那些破旧生锈的铁器、泛黄的旧衣物，一边向旁人打听刘二。
这过程中，他被几个心怀不轨的小贩故意撞了好几下，还有人在背后对他指指点点，但王十三都强忍着不耐，始终保持着沉稳冷静的神态。一番周折后，终于在黑市的一个角落里找到了刘二。
刘二身材矮小干瘦，活像一只营养不良的猴子，尖嘴猴腮，一双绿豆般的眼睛滴溜溜乱转，透着精明与狡黠，身着一件打着补丁、皱皱巴巴的粗布衣衫 ，衣角还沾着些许泥污。
王十三走上前，微微俯下身，刻意压低声音，让自己的语气听起来既有诚意又带着几分神秘感：“听说你这儿有奴隶卖？”
刘二一听这话，原本还四处乱瞟的眼睛瞬间聚焦在王十三身上，像饿狼盯上猎物一般，上上下下打量王十三一番，眼神中满是戒备：“你是谁？打哪儿来？能出多少钱？”
王十三心中暗自盘算，面上却不动声色，不紧不慢地从袖口掏出一块成色不错的玉佩，在手中轻轻把玩着，营造出一副财大气粗的模样：“我从外地来，做些小生意，需要些人手。一个奴隶我出十五两。”
刘二一听，撇了撇嘴，嗤笑一声，脸上写满了不屑，伸手在鼻子下抹了一把，往旁边啐了一口：“十五两？打发叫花子呢！不行！我这儿最低二十两，少一文都不卖。这可都是我家掌柜费了好大劲儿弄来的，个个身强力壮，就这个价，爱买不买。”
提到自家掌柜，刘二脸上露出一丝敬畏，腰杆也不自觉挺直了些。
王十三皱了皱眉，似乎在权衡，眉头紧紧拧成个疙瘩，眼神中透露出些许犹豫，片刻后咬咬牙，点头道：“行，二十两就二十两。你这儿有多少个？”
刘二眼中闪过一丝惊喜，就像看到一大笔银子即将到手，但仍故作镇定，伸出食指在王十三面前摇了摇，阴阳怪气地说：“嘿，你这人倒爽快。不过，我得先问清楚，你想买多少个？”
王十三语气笃定，往前迈了一步，双手抱在胸前，气场十足：“只要是身体健康的奴隶，你有多少我要多少。我那边生意正缺人手，只要货好，钱不是问题。”
刘二听闻，脸上露出难以置信的神情，随后哈哈大笑起来，笑得前仰后合，还伸手拍了拍自己的大腿：“你可真会说大话！我这儿可有一百多个，你能买得起？别在这儿吹牛皮！”
王十三挺直腰杆，不慌不忙地从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，在刘二眼前晃了晃，故意让银子碰撞发出清脆的声响，冷声道：“睁大你的眼睛瞧好了，我肯定买得起。银子不是问题，你快领我去看看货。要是货不对板，这买卖可就做不成了。”
刘二盯着银子，眼睛都直了，下意识地舔了舔嘴唇，喉结上下滚动，吞咽着口水。犹豫片刻后，他还是有些不放心。
又看了看王十三身后，确认没有异常，才说道：“跟我来吧。”说罢，转身在昏暗狭窄的小巷中穿梭，脚步急促，时不时还回头警惕地看一眼王十三等人。王十三给朱德浮使了个眼色，朱德浮会意，带着锦衣卫们悄然跟上，一行人隐没在黑暗中，向着奴隶藏匿之处走去。
刘二带着王十三一行人来到一处破败的院子，院子里荒草丛生，四周的围墙摇摇欲坠，一看就是久无人烟。院子的角落里，有一口长满青苔的水井，井口用一块破旧的木板半掩着。
刘二一边假意引领众人前行，一边偷偷向暗处的手下使了个眼色。突然，一群弓箭手从院子四周的隐蔽处窜出，瞬间将王十三等人包围。
刘二站在高处，扯着嗓子喊道：“哼，我早就觉得你们不对劲，说，到底是什么人！”话音刚落，他一挥手，弓箭手们便万箭齐发，利箭带着尖锐的呼啸声，如雨点般朝着王十三等人射去。
毫无防备的王十三一方瞬间陷入混乱，好几个人躲避不及，被利箭射中，痛苦地倒地呻吟。王十三心中暗叫不好，一边迅速抽出长刀，将射向自己的箭矢挡开，一边大喊：“兄弟们，找掩体，别硬抗！”
两轮箭雨过后，王十三逐渐冷静下来，他观察着敌人的站位和射箭频率，开始组织反击。“德浮，你带几个人从左侧迂回，吸引他们的火力！其他人跟我从正面冲，打乱他们的阵脚！”王十三大声下令。
朱德浮捂着手臂上被擦伤的伤口，点头领命，带着几个身手敏捷的锦衣卫猫着腰，借助院子里的杂物作掩护，快速向左侧移动。他们突然起身，向弓箭手投掷手中的暗器，一时间，暗器与喊杀声齐飞。
趁着敌人的注意力被分散，王十三手持长刀，如猛虎下山般冲向弓箭手。他身形矫健，刀光闪烁，所到之处，敌人纷纷后退。其他锦衣卫也紧随其后，与弓箭手展开了近身搏斗。
战斗进入白热化阶段，地下空间里尘土飞扬，兵器碰撞声、喊叫声不绝于耳。尽管王十三等人逐渐占据上风，但敌人的数量众多，他们依旧陷入了苦战。朱德浮在战斗中被敌人的长刀砍中肩膀，鲜血染红了他的衣衫，但他只是简单地撕下一块布包扎了一下，便又重新投入战斗。
经过一番激烈的厮杀，王十三等人终于将刘二及其手下制服。刘二瘫倒在地，眼神中满是恐惧和绝望。
王十三走上前，用刀抵住刘二的脖子，冷冷问道：“你刚才说的那100多个奴隶是真的假的？”
刘二吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说道：“是真的，是真的！我带你们去。”
刘二率先顺着井壁上嵌入的铁环向下爬去，动作熟练却又带着几分谨慎。王十三看了朱德浮一眼，微微点头示意，眼神中透着坚定与警惕。朱德浮心领神会，手握刀柄，率先跟上刘二。
一行人也依次小心翼翼地顺着铁环往下爬，铁环因为常年潮湿，表面布满了滑腻的水珠，众人爬得极为艰难，每一步都小心翼翼，生怕一脚踩空。
下到井底后，昏暗的光线让人几乎看不清周围的环境。众人摸索着前行，才发现井底一侧有个狭窄的通道，通道口被一块破布遮挡着，破布上满是污渍，散发着一股酸臭味。
刘二揭开破布，一股更为浓烈的腐臭气味扑面而来，熏得人几欲作呕。他犹豫了一下，还是走进了通道，王十三等人皱着眉头，强忍着不适紧跟其后。
通道里弥漫着令人窒息的味道，地面湿漉漉的，踩上去发出“吧唧吧唧”的声音，墙壁上不断有水滴落下，打在众人的身上，寒意瞬间蔓延。众人弯着腰前行了一段距离，眼前豁然开朗，出现了一个类似地下室的空间。
这个地下室里光线昏暗，仅靠几盏散发着微弱光芒的油灯照明，昏黄的灯光在潮湿的空气中摇曳不定，将众人的影子拉得长长的。
一百多个奴隶挤在地下室的角落里，他们身形消瘦，瘦骨嶙峋的模样让人触目惊心。脸上满是憔悴和恐惧，深陷的眼窝里，眼神黯淡无光，空洞而绝望。
有的奴隶身上穿着破旧不堪的衣物，布料千疮百孔，勉强遮体；有的甚至衣不蔽体，只能用一些破布勉强遮挡。
这些奴隶中，有鞑靼人，也有女真人。鞑靼人的头发杂乱地披散着，胡须也因长期营养不良而显得枯黄；女真人则大多眼神呆滞，面色苍白如纸。
他们的身体虚弱得连头都抬不起来，一看就是长期处于饥饿状态，吃饭有一顿没一顿的。
有的奴隶靠在墙上，有气无力地喘着粗气，每一次呼吸都显得那么艰难。
有的则相互依偎在一起，试图从彼此身上获取一丝温暖，他们的身体微微颤抖着，不知是因为寒冷还是恐惧。
王十三看到这一幕，他转头盯着刘二，目光如鹰般锐利，冷冷地问道：“这些人都是你抓来的？还有没有其他地方藏着奴隶？”
刘二缩了缩脖子，眼神闪烁，不敢与王十三对视，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。
刘二被王十三那如利刃般的目光死死盯着，只感觉浑身血液都要凝固了，双腿止不住打颤，像筛糠一般。
他艰难吞咽一口唾沫，干涩喉咙发出“咕噜”一声闷响，嘴唇哆哆嗦嗦开了口：“大……大人，在大同府的北边有一座打狗山，那儿关押着几百个鞑靼人和女真人的奴隶，我可以带你们去。”
说话间，他眼珠子滴溜溜乱转，眼神满是慌张与闪躲，双手下意识在身前局促搓动，衣角都被揪得皱成一团。
王十三听闻此言，心中顿时警铃大作，暗自冷哼：“哼，哪有这么轻易就把关键地点交代出来的，这打狗山听着就透着诡异，十有八九是想把我引入圈套。”
但他面上依旧不动声色，沉稳得如同深不见底的寒潭，没让一丝怀疑情绪浮现在脸上。
他心里非常清楚，刘二这类老油条狡猾得很，必须步步为营、将计就计，稍有差池，不仅解救奴隶的计划会泡汤，还可能让兄弟们陷入万劫不复的境地。
他不动声色地朝旁边走了几步，抬手轻轻招了招，一名平日里就极为信得过的校尉立刻快步上前，“扑通”一声单膝跪地，等候指令。
王十三微微俯下身子，上身前倾，将嘴凑近校尉的耳畔，用极低却又极具威慑力的声音吩咐道：“你马上赶到麦达那4个镖行掌柜处，告知他们，明日我们会押着刘二前往打狗山。让他们各派精锐人手，暗中尾随，保持隐蔽，千万不能暴露行迹。行动期间，一旦发现异常，随时准备接应。”
校尉听着王十三的每一个字，神情愈发凝重，眼神中透露出坚定与决然，用力地点了点头，表示领会了任务的重要性。领命后，他迅速起身，猫着腰，像一只灵活的狸猫，借助周围堆积如山的杂物与浓重如墨的阴影作掩护，悄无声息地离去，动作敏捷又轻盈，眨眼间便消失在了黑暗之中。
安排妥当后，王十三神色自若地走回刘二身边，脸上扯出一抹看似和善的笑容，抬起手重重地拍了拍刘二的肩膀，说道：“行啊，刘二，只要你老老实实带路，等这事完了，荣华富贵少不了你的。可要是敢耍什么心眼、玩什么花样，你应该清楚会有什么下场，到时候，可就别怪我心狠手辣。”
刘二忙不迭地点头，那模样就像小鸡啄米一般，脸上勉强挤出的笑容比哭还难看，而就在他低头的瞬间，眼中却闪过一丝稍纵即逝的狡黠。王十三将这细微的变化尽收眼底，心中的警惕再度攀升，他暗暗握紧了腰间的刀柄，拇指下意识地摩挲着刀柄上雕刻的精致纹路，全神贯注地戒备着，随时准备迎接即将到来的未知挑战 。
第二天天刚蒙蒙亮，王十三便押着刘二，带着手下的锦衣卫朝着打狗山进发。一路上，刘二低垂着头，看不清脸上的表情，但偶尔闪烁的目光，透着一丝诡异。
抵达打狗山后，众人沿着蜿蜒崎岖的山路向上攀爬。山间雾气弥漫，湿滑的路面和茂密的灌木丛给行进带来了不少阻碍。当他们艰难地来到半山腰时，突然，一阵尖锐的唿哨声划破寂静。
刹那间，无数利箭裹挟着尖锐的呼啸声，如暴雨般从四面八方射向王十三一行人。原来，埋伏在四周的敌人以岩石、大树为掩体，纷纷张弓搭箭，居高临下发动袭击。这些敌人训练有素，配合默契，一轮又一轮的箭雨密不透风。
王十三心中猛地一沉，意识到中了埋伏，他迅速拔刀，大声呼喊：“兄弟们，找掩护！”然而，箭雨来得太过迅猛，锦衣卫们躲避不及，陷入了极度慌乱之中。队伍瞬间乱作一团，有人四处奔逃寻找遮蔽之处，有人则慌乱地挥舞手中兵器抵挡箭矢，场面一片混乱。
一名锦衣卫刚转身想躲到旁边的巨石后，一支利箭便直直穿透了他的后背，箭头从胸口穿出，他瞪大双眼，脸上写满了惊恐与痛苦，口中喷出一口鲜血，缓缓倒地。另一名锦衣卫反应稍慢，被数支箭射中，身体如筛糠般颤抖，最终支撑不住，轰然倒下。
在这波猛烈的箭雨袭击下，不过片刻，就有两三名锦衣卫当场死亡，十余名锦衣卫受伤。有的被射中手臂，鲜血顺着手臂流淌，兵器也随之掉落；有的被射中大腿，腿一软，瘫倒在地，发出痛苦的惨叫。
王十三心急如焚，他一边挥舞长刀，将射向自己的箭矢纷纷挡开，火星在刀刃上不断迸溅，一边高声呼喊，试图稳定军心：“都别慌！靠拢！组成防御阵形！”在他的指挥下，锦衣卫们艰难地聚拢，背靠背组成紧密的防御圈，用盾牌抵挡着呼啸而来的箭雨。可即便如此，仍有不少箭矢从盾牌的缝隙中穿过，让他们防不胜防。
就在王十三等人陷入绝境之时，麦达带领着镖行众人赶到。他们原本在远处小心翼翼地跟随，看到王十三等人遭遇埋伏，立刻加快脚步，从敌人后方飞奔而来。麦达挥舞着手中的大刀，吼声如雷：“兄弟们，杀！”镖行众人齐声呐喊，如猛虎下山般冲入敌群，埋伏的人且战且退......
半上午时分，日光毫无遮拦地倾洒在满是狼藉的战场上。泥土被鲜血浸透，混杂着兵器的残骸与战马的嘶鸣余音，一片肃杀景象。王十三身姿笔挺，宛如苍松般傲立于其间，他的衣衫被鲜血染得斑驳，殷红的血迹从肩头蜿蜒而下，干涸的部分已经变成暗沉的铁锈色，却难掩那蓬勃朝气。
他剑眉斜飞入鬓，双眸恰似寒星，轮廓分明的脸上透着年轻人独有的英气，高挺的鼻梁下，紧抿的薄唇彰显着坚毅。那眼神，在锐利中藏着久经磨砺的敏锐与深邃，时而扫视战场，时而凝视远方，似在洞察着每一处暗藏的危机。
将刘二和奴隶押回庄子后，刘二刚跨过门槛，双腿一软，“扑通”一声重重地跪地。
他的身体抖如筛糠，膝盖在粗糙的地面上摩擦，发出细微的声响。
脸上写满了恐惧，眼睛瞪得滚圆，瞳孔因惊恐而急剧收缩，额头上豆大的汗珠不停地滚落，顺着脸颊滴落在地面，溅起微小的尘土。
王十三神色平静，只是微微皱眉，那微皱的眉头间似藏着千钧的压力。
他目光如炬，静静地看着刘二，周身散发着无形的压迫感，空气仿佛都在这目光下凝固。
在这目光的逼视下，刘二终于崩溃般交代：“大人饶命！我是大同府参将的家将，一切都是我家老爷指使，他逼我倒卖奴隶，威胁我若不从就对我家人下手啊！”
他一边说着，一边抬手用满是污垢的袖子胡乱地擦拭着脸上的泪水和汗水。
王十三听闻，内心猛地一震，表面却依旧沉稳如渊。他清楚，参将与总兵关系密切，此事一旦处理不当，不仅会影响与总兵张崇山的合作。
他起身，在厅中踱步，步伐轻盈而稳健，每一步都似带着思考的韵律。
脚下的青砖被他的鞋底摩擦，发出轻微的“沙沙”声。
脑海中，各种应对策略如走马灯般闪过，是直接与参将对峙，还是迂回周旋？是先稳住局势，还是立即采取行动？他权衡利弊，试图找到最佳方案，每一个念头都在他的脑海中反复斟酌，就像在雕琢一件珍贵的玉器，容不得半点瑕疵。
突然，他停下脚步，眼神变得冷峻，却又透着一丝果决。
他决定，为了维护与张崇山的关系，推进自己的计划，必须将知晓内情的奴隶贩子们秘密处理掉。
但这并非鲁莽之举，而是经过深思熟虑后的决断。
他抬眸，看向手下，声音低沉却有力，虽语速不快，却透着不容置疑的威严：“把刘二以及参与奴隶倒卖的所有人，都带到庄子后处理掉，消除一切他们存在的痕迹。”
他一字一顿地说着，每一个字都像是一颗沉重的石子，砸在手下们的心上。
之后又审问了另一个掌柜，再确认他确实没有奴隶线索后就放了他，之后王十三对这群奴隶、胖掌柜苗傅、马三施展忠心术收服。
接着写王十三问这群奴隶，谁有方法能回去，一个高大的奴隶说：“从大同府向西北方向潜行，绕过杀胡口等重兵关隘，沿蛮汉山进入草原。利用山地和沟壑地形隐蔽，避开明军大同至宣府官道。然后向西经和林格尔，进入土默特平原，此处明军控制较弱。接着抵达托克托附近，沿黄河北岸向西，经准格尔进入河套东部。”
王十三想了想他们肯定比自己更知道怎么回去，就同意了他们的计划，吩咐他们不是察罕脑儿部的分批投靠察罕脑儿部，在黄河结冰期到了以后想办法抓了台吉给自己。接着吩咐身旁校尉去把麦达叫来。
校尉即刻领命前去，一头扎进麦达的镖行。此时镖行里，武师们或是在专心擦拭着兵器，或是忙碌地检查着镖车，麦达正坐在案前，对着账本仔细核算。
校尉快步上前，凑近麦达，压低声音说道：“麦掌柜，王十三大人有请，让您即刻随我去一趟。”麦达手上的笔猛地停下，迅速起身整理好衣衫，跟着校尉快步离开。
一见到王十三，麦达便恭敬地拱手行礼：“王大人。”
王十三神色冷峻，靠近麦达，用极低的声音说道：“麦达，我有件机密大事要托付给你。我这里有三千两白银、二百两黄金、珍宝十箱、还有两匹大食宝马，全都拿去换成银子，然后用这些银子去买马，要接近战马的标准，最少要买五百匹，此事必须暗中进行，绝不能让任何人察觉。”
麦达满脸疑惑，忍不住问道：“王大人，如此兴师动众地买马，到底所为何用啊？”王十三眉头一皱，警惕地环顾四周，确定无人后，才小声说道：“我暗中安排了一些鞑靼人和女真人回草原。”
说着，王十三从怀中掏出一张一万两的会票，递给麦达，“务必把马的数量和质量都保证好。”
麦达接过会票，心中一震，意识到此事责任重大，赶忙点头道：“王大人放心，我一定竭尽全力，保证不露出一丝风声。”
麦达回到镖行，挑了几个绝对信得过的心腹，趁着夜色，将那些要兑换的物品用厚实的布层层包裹，分批次悄悄运往城中不同的钱庄和商铺。
麦达凭借着在江湖多年积攒的人脉和精明的手段，和钱庄掌柜、商铺掌柜们一番激烈的讨价还价，总算是以最快的速度把物品换成了白花花的银子。
随后，麦达马不停蹄地穿梭于各个马市。
他一匹匹仔细查验马匹的牙口、腿脚和体魄，和马贩子们斗智斗勇，分毫必争。经过好些天没日没夜的忙碌，终于凑齐了五百匹马。
在接下来的日子里，王十三又陆陆续续暗中买了几十个鞑靼人奴隶。到了出发那天，清点人数，一共有四百九十七个奴隶，王十三还安排了一队锦衣卫送了他们一段。
又过了几天，京城传来圣旨，大概意思是晋商范家被定为“主谋”，指控其“胁迫边将”“资敌叛国”。
范家东家凌迟处死，首级传示九边；家族成年男子斩首，女眷充入教坊司。
查封山西八大商号，限制边贸资格，征收“赎罪银”百万两。鼓励百姓告发奸商，抄家所得三成赏赐告密者。
大同镇军自总兵官张崇山到参将等人均罚俸三年，降一级留用。
游击将军尉迟都、大同府守备公羊屯革职调离至宁夏镇任马政吏，杖责五十，不株连家族，家产充公。
北镇抚司百户王十三、试百户朱德浮因此案被提拔为副千户，赐银六十两、纻丝四表里。
圣旨一下，街头巷尾，百姓们都在低声议论着这突如其来的变故。
城中的其他商人也都人人自危。
他们聚在一起，商议着如何才能在这场“晋商通敌集团案”中独善其身。
有的提议联名上书，为晋商喊冤；有的则打算散尽家财，远走他乡。有心的商人里都清楚，这是皇帝在强化士农工商的等级秩序。
而在宁夏镇，被贬为马政吏的游击将军尉迟都和大同府守备公羊，虽心有不甘，却也只能接受命运的安排，他们开始着手熟悉马政事务。
大同镇军的总兵官张崇山，虽被罚俸降职，但他心中明白，这这是陛下释放“忠诚重于小过”的信号，想让自己等人戴罪立功。
日子一天天过去，京城派来的东厂进行的查抄行动仍在继续。
山西八大商号被查封后，店铺大门紧闭，门前张贴着官府的封条。
曾经热闹繁华的商业街道，如今冷冷清清，一片萧条景象。
而那些为了赏赐而告发奸商的百姓，有的确实得到了一笔不菲的财富，却也因此被其他商人所记恨；有的则因为诬告而被反坐，落得个家破人亡的下场。当然这是后话。
在这场政治风暴中，整个山西乃至北方的商业格局被彻底打乱。无数家庭支离破碎，无数人的命运被改写。
但对于皇帝而言，他成功地巩固了自己的兵权基础，打压了商人阶层的政治野心，朝堂上的权力天平，也在悄然间发生了微妙的变化。
王十三听闻圣旨处置后，心中暗忖局势微妙。
他深知张崇山虽遭罚俸降职，却根基未损，日后或仍有可用之处。
当机立断，他招来身旁校尉，神色凝重地嘱咐道：“你即刻去见张崇山总兵，务必将这话原原本本带到。就说日后每月例银等，都送往大同府外我的庄子，会有我安排的人接手，此事机密，切不可走漏半点风声。”
校尉，不敢耽搁，快马加鞭赶去。
处理完这桩事，王十三望着大同城的街巷，心中五味杂陈。
这一趟差事历经波折，如今该是回京城复命的时候了。
他转身回到居所，迅速召集手下，大声发号施令：“兄弟们，收拾行囊，咱们即刻启程回京城北镇抚司复命！”
众人迅速行动起来，不一会儿便整装待发。
王十三骑上一匹矫健的黑马，回头深深看了一眼这座待了许久的城市，一拉缰绳，率先朝着京城方向奔去。
一路上，马蹄声急促，扬起阵阵尘土。他深知，京城等待他的或许又是一场新的风云变幻，回到北镇抚司，面对上司的问询、同僚的目光，还有那些隐藏在暗处的政治漩涡，自己必须谨言慎行，稍有差池，便可能万劫不复。
几日后王十三风尘仆仆地赶回北镇抚司，一路的奔波并未掩盖他眼中的干练与精明。
他径直来到千户欧阳钟的办公处，有条不紊地将此次任务的详细经过、所见所闻，以及各项处置结果一一汇报。
千户欧阳钟时而点头，时而蹙眉，一番询问后，对王十三的工作表示了认可，王十三这才放下心来，退出了房间。
交差完毕，王十三马不停蹄地赶往昭回靖恭坊。
坊内热闹非凡，人来人往，吆喝声、谈笑声不绝于耳。王十三穿梭其中，很快便找到了事先联系好的牙行。
在牙行伙计的引领下，他仔细查看了几处大房子，这些宅子皆是青砖灰瓦，庭院深深，雕梁画栋间尽显古朴典雅。
王十三心中满意，一番讨价还价后，迅速敲定了交易。
他自己留下一处最为宽敞舒适的宅子，宅子有三进院落，前院开阔，可停放车马；中院种满奇花异草，还有一座精致的小亭；后院则是几间静谧的厢房，十分宜居。剩下的几处，他命人即刻通知楼九霄前来。
不多时，楼九霄匆匆赶到。王十三拍了拍他的肩膀，指着那几处宅子说道：“九霄，这几处房子你拿去，把这儿当作三分楼在京城的第二处据点。往后行事要更加谨慎，多留意京城中的风吹草动。”楼九霄眼中闪过一丝惊喜，随即拱手领命：“遵命。”
安排好楼九霄，王十三又找到笹野九藏，神色认真地说道：“笹野，你即刻给徐吾镇传信，就说日后会票都送到昭回靖恭坊我这大宅里来。此事至关重要，千万不能出错。”笹野九藏点头称是，领命而去。
待诸事皆毕，王十三回到自己的大宅。他走进中院，在小亭中坐下，疲惫之感瞬间袭来。这段时间历经风雨，如今终于能稍作休息。他望着满院的花草，思绪飘远，开始认真考虑日后该如何发展。
过了午时，王十三打算去吃口饭就上了街，京城街头热闹嘈杂，小贩的叫卖声、行人的谈笑声此起彼伏。正走着，一阵稀疏的喝彩声传来。王十三抬眼望去，只见街边围了一小圈人。他心生好奇，拨开人群挤了进去。
映入眼帘的，是一群衣衫褴褛的道士。他们的道袍破旧不堪，补丁摞着补丁，有的地方甚至破了洞，露出瘦骨嶙峋的肢体。
一位中年道士，身形干瘪如柴，每走一步都摇晃不止，虚弱得仿佛一阵风就能将他吹倒。
身旁的中年道姑，面色蜡黄，双眼深陷，颧骨高高凸起，干枯的双手紧紧攥着衣角，微微颤抖。
两个小道童更是瘦得皮包骨头，男孩穿着又大又破的道袍，小腿细如麻杆，走路一瘸一拐，女孩双眼无神，头发枯黄打结，嘴唇干裂起皮，小小的身躯在寒风中瑟瑟发抖。
然而，站在最前面的老道长，尽管面容消瘦，眼眶深陷，却依旧身姿挺拔，仙风道骨。他白发整齐束在头顶，眼神平和又坚定，透着历经沧桑后的淡然。
老道长慕容无忌双手合十，声音沙哑却沉稳：“各位好心人，我们是城外紫霄观的道士。如今道观破败，衣食无着，一路乞讨来到京城。实在走投无路，只能在此献丑，望各位赏口饭吃。”
表演开始，中年道士打起拳来绵软无力，没出几拳就气喘吁吁，脚下一个不稳，差点摔倒；中年道姑挥动拂尘，拂尘穗子掉了不少，动作迟缓，毫无生气；小道童们也强撑着，男孩耍棍，棍子在手中似有千斤重，挥舞得歪歪扭扭，没几下就脱手落地，女孩舞剑，脚步虚浮，剑刃晃动，仿佛随时都会倒下。
老道长最后上场，他手持一根破旧竹棍，施展剑法。尽管身形摇晃，却依然剑势沉稳，动作行云流水，透着独特的气度。
王十三在一旁看得认真，心中暗自赞叹。表演结束，人群渐渐散去，他快步上前。
脸上带着温和的笑意，眼中满是真诚，说道：“几位，请留步！我观各位面善，皆是良善之人，且这一身武艺，在如此艰难处境下仍如此不凡，实在令我钦佩。我乃北镇抚司副千户王十三，府上正缺像各位这样有真本事的护院。若各位肯屈就，一日三餐必然管饱，住处宽敞舒适，每月还有丰厚月钱。到了我那儿，再也不必风餐露宿，为生计发愁。”
道士们先是一愣，满脸的难以置信。老道长慕容无忌率先回过神，激动地上前一步，声音发颤：“大人此话当真？我们不过是落魄道士，何德何能得大人如此看重……”
王十三微笑着，微微欠身，客气地说道：“老人家，我王十三向来说一不二。各位皆是身怀绝技之人，又这般纯善，我是真心希望能帮各位一把，也盼各位能助我一臂之力 。”
年轻的小道童眼中瞬间有了光彩，中年道士和道姑也眼眶泛红。
老道长双手合十，声音微微颤抖：“大人如此宽厚仁义，我等感激不尽。只是我们还有几个师兄弟，一直相互扶持，不知大人能否一并收留？”
王十三毫不犹豫，爽朗地大笑：“当然可以，只要有真本事，来多少我都欢迎！”
明月当空，银白的月光轻柔地洒落在昭回靖恭坊，给古老的街巷覆上一层朦胧的薄纱。
王十三宅邸的书房内，烛火轻轻摇曳，与窗外的月色相互交融。
王十三把紫霄观众人安排到昭回靖恭坊的宅中，施展了忠心术后，把他安排进三分楼给刘东阳做副堂主，并给了慕容无忌一万两会票，安排他暗中替自己招揽江湖高手。
就在这时，一阵急促却沉稳的脚步声由远及近。
紧接着，书房门被轻轻叩响，一个沉稳的声音在门外响起：“王大人，镇抚使命人传话，让您即刻前往北镇抚司。”
王十三眼神一凛，与慕容无忌对视一眼，放下手中茶杯，起身整了整衣袍，朗声道：“知道了，我这就去。”说罢，阔步向门外走去，每一步都沉稳有力，尽显英气。
北镇抚司内灯火通明。王十三迈入大厅，只见镇抚使长孙高端坐在主位上。
长孙高见王十三进来，脸上瞬间堆起亲切的笑容，站起身迎了两步，热情地说道：“十三啊，快过来坐。”
那笑容恰到好处，乍一看满是关切。
王十三不慌不忙，撩起衣摆，单膝跪地，拱手道：“卑职王十三，参见镇抚使大人。”
“起来起来，都是自家兄弟，不必多礼。”
长孙高嘴上说着，伸手虚扶，眼中却闪过一丝不易察觉的不悦，转瞬又恢复成温和模样。
“十三，今日唤你来，是有件极为重要的事要交给你。”
长孙高重新坐回主位，双手交叠放在桌上，神色变得严肃，可手指却不自觉轻轻敲击桌面，暴露了内心的烦躁。
王十三站起身，身姿挺拔，眼神坚定地看着长孙高，拱手道：“大人请吩咐，卑职定当全力以赴。”
长孙高微微点头，脸上摆出一副忧心忡忡的神情，说道：“察罕脑儿部近日有内附朝廷的意向，此事关系到大明边境安稳，圣上极为重视。我想来想去，咱们北镇抚司里，也就只有你有这本事担此重任。”
他一边说，一边观察王十三的反应，眼里闪过一丝不易察觉的得意，仿佛在为自己把这个“烫手山芋”扔出去而暗自庆幸。
王十三心中一震，察罕脑儿部地处边陲，情况复杂，但是之前那群奴隶正好去的就是察罕脑儿部，正好可以收了察罕脑儿部，再次拱手道：“卑职明白，定不辜负大人和皇上的信任。只是察罕脑儿部情况复杂，还望大人多提供些相关信息，以便卑职更好应对。”
长孙高微微皱眉，这个细微表情一闪而过，马上又换上耐心模样，说道：“察罕脑儿部内部势力错综复杂，有几股势力对朝廷态度暧昧，你此次前去，要善于分化瓦解，抓住关键人物。他们提出的条件，你得谨慎斟酌，不可轻易答应，也不能太强硬，免得谈判破裂。”
他说话时，嘴角微微上扬，露出一丝似有若无的冷笑，像是在等着看王十三失败后的笑话。
王十三认真听着，将长孙高的话牢记心中，不时微微点头。等长孙高说完，他再次拱手道：“卑职记住了，定随机应变，完成使命。”
长孙高从桌案抽屉里拿出一个精致木盒，打开后，里面装着驾贴、勘合、通关文牒等物件。
他把木盒递给王十三，神色凝重地说：“这些是你出行所需的重要文书，凭此可畅通无阻，务必保管好，这任务虽说危险，但对你来说肯定不在话下。”
长孙高看着王十三，脸上挂着满意的笑容，可那笑容并未到达眼底，“去吧，尽早准备，明日便出发。”
“是，卑职告退。”王十三再次行礼，转身大步走出大厅。
此时的他，心中已开始盘算谈判策略，眼神透着坚定与自信，丝毫没察觉到长孙高的算计 。
王十三怀揣着装有重要文书的木盒，大步流星地走出北镇抚司的大门。月光如水，将他的身影拉得修长。
“王大人！”两道急切又熟悉的声音骤然响起。王十三闻声转头，只见副千户郭英雄和朱德浮匆匆赶来。
“你们怎么来了？”王十三微微挑眉，目光温和地在两人身上扫过。
郭英雄挠了挠头，憨态可掬又带着几分急切：“王大人接了这要命的任务，我和德浮哪能放心得下，这不，火速赶来看看。”
朱德浮快步上前，神色凝重，压低声音道：“王大人，此次去察罕脑儿部，任务艰巨得超乎想象。按资历和经验，怎么也不该是您去啊。”他顿了顿，眼中闪过一丝愤懑与不忿，“依我看，定是公孙镇抚使忌惮您风头太盛，怕您抢了他的位子，才处心积虑把这危险万分的差事强塞给您，其心可诛！”
王十三心中一震，面上却依旧沉稳，波澜不惊。
这些猜忌，他并非毫无察觉，只是没来得及细想。他微微摇头，沉声道：“不管公孙镇抚使出于什么心思，这任务既落到我头上，我便不会有一丝退缩。察罕脑儿部内附，关乎边境安稳，是天大的事，容不得半点马虎。”
朱德浮急得跺脚，额头青筋暴起：“王大人，这任务险象环生，稍有差池，便是万劫不复，有去无回啊。公孙镇抚使如此行事，实在是卑鄙至极！”
王十三拍了拍朱德浮厚实的肩膀，神色坚定，目光中透着不容置疑的力量：“我明白其中风险，但身为北镇抚司副千户，食君之禄，忠君之事，为朝廷分忧本就是我的职责，义不容辞。”
他目光深邃，望向远方，仿佛已经看到了边境的局势，“况且，这或许也是一次机会，若能成功，便是为朝廷立下不世之功，也能为咱们北镇抚司的兄弟们谋个好前程。”
郭英雄握紧砂锅大的拳头，关节泛白，朗声道：“王大人既有此决心，我和德浮定当全力支持您！赴汤蹈火，在所不辞！要是有人敢在背后使绊子，我郭英雄第一个不放过他！”
王十三心中涌起一股暖流，他点了点头，沉声道：“好，有你们这句话，我便放心了。我不在的这段时间，北镇抚司的事务，还得靠你们多担待。若公孙镇抚使有什么异常举动，你们务必小心应对，千万不可冲动行事。”
朱德浮郑重点头，目光坚定：“王大人放心，我们定会守好这里，等您平安归来。北镇抚司有我们在，定不会出乱子！”
三人又低声商议了一阵，将一些可能出现的情况和应对之策细细探讨。王十三反复叮嘱二人，才与他们告别。他翻身上马，深吸一口气，心想机会与危险并存。
王十三回到家里立即喊人，“来人！”
王十三声如洪钟，打破夜的寂静。没多会儿，小道童百里守匆匆赶来，在书房门口站定，大气都不敢出。
“快去请慕容无忌观主，让他速速过来。”小道童百里守领命，转身小跑着离开。
没等多久，慕容无忌一袭月白道袍，脚步匆匆跨进书房，抬手拱手，恭敬道：“王大人，深夜唤我，可是有要紧事交代？”
王十三神色严肃，目光灼灼：“慕容观主，我马上要奔赴察罕脑儿部，家中这一摊子事，就全仰仗你了。宅邸里的护卫，要调配好。”
慕容无忌重重点头，眼中满是坚定：“大人放心，我定倾尽全力。”
王十三微微点头，接着说：“还有件事，之前让你招揽江湖高手，这事得更小心、更隐蔽些。江湖卧虎藏龙，多一位高手助力，咱们往后不管是应对什么状况，都能多几分底气。这些高手，将来或许会成为咱们的奇兵，关键时刻能派上大用场，不管是保家还是为朝廷出力，都至关重要。行事一定要低调，别引人注意。”
慕容无忌拱手，压低声音应道：“大人放心，我明白其中利害，定会暗中行事，不闹出半点动静。”
交代完家里的事，王十三转身整理行囊。他打开衣柜，翻出那件轻便又结实的软甲，这可是他出生入死得来的宝贝，每次穿上它，心里都踏实不少。
他得趁着月色，去和北镇抚司配给他的人马会合。马蹄声碎，他的身影很快隐没在夜色里，只剩一路扬起的尘土，默默见证他的离去。
行至安定门时，四周一片寂静，只有值守士兵的巡逻声偶尔传来。他翻身下马，与等候在此的人马会合，趁着夜色的掩护，悄然出城。
出了城，一行人朝着昌平方向疾驰。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰，王十三不时警惕地打量四周，身后的亲信们同样神色紧绷，他们深知此次任务的隐秘性至关重要。
居庸关高大的城墙在月光下影影绰绰，宛如蛰伏的巨兽。
王十三等人在关隘附近一处隐蔽的山谷中停下，开始换装。
马车上的货物被打开，露出里面的皮货，众人换上商人的服饰，将武器和重要文书巧妙地藏进货箱。
王十三拿起路引，仔细检查了一番，确认无误后，放入怀中。
“都听好了，从现在起，咱们就是山西来的皮货商，言行举止都要像，别露出破绽。”王十三低声对众人说道。众人纷纷点头，眼神中透露出坚定和谨慎。
沿着宣府镇一路西进，王十三时刻保持着警惕。他们避开了大同重兵区，选择了一条更为隐蔽的路线。
经过兴和守御千户所时，天色已晚，他们在一处废弃的驿站中稍作休息。驿站的墙壁上爬满了青苔，屋顶也破了几个洞，月光透过洞口洒在地上。
两名校尉则趁着夜色，在四周布下了地听桩，以便及时察觉危险。他们小心翼翼地在地上挖出小坑，将陶瓮埋入其中，再用土仔细掩埋好，只留下瓮口露出地面，这样便能通过陶瓮监听远处的马蹄声。
“大人，前方就是丰州滩，听说这里鞑靼与瓦剌势力交错，情况复杂。”一名校尉回来报告道。
王十三微微皱眉，沉思片刻后说道：“从明日起，咱们昼伏夜出，行事要更加小心。”
进入丰州滩后，他们白天躲在山谷或树林中，夜晚才赶路。月光下，他们的身影在草原上快速移动，宛如幽灵一般。
有一次，他们远远地看到了一支鞑靼的骑兵队伍，王十三立刻示意众人隐蔽。
众人迅速躲到草丛中，屏住呼吸。王十三趴在地上，眼睛紧紧盯着远处的骑兵，手不自觉地握住了藏在腰间的匕首。直到骑兵队伍远去，他们才继续前行。
沿着黄河“几字弯”东侧南下，终于抵达了鄂尔多斯游牧区。王十三望着眼前广袤的草原，心中暗暗松了一口气，但他知道，最关键的时刻还未到来。
此时，提前派出的夜不收扮作萨满教徒，已经在沿途布好了“地听桩”，密切监听着周围的动静。
王十三等人则在一处靠近水源的地方安营扎寨，等待着与部落首领会面的时机。
一天夜里，负责放哨的夜不收匆匆跑回营地：“大人，有一队骑兵朝我们这边来了，人数大概有二十左右。”
王十三立刻起身，吩咐众人做好准备。他心中猜测，这或许是部落首领派来的人。他迅速检查了一遍藏在货箱里的三眼铳，确保能够随时使用。
骑兵队伍很快就到了营地前，为首的是一名身材魁梧的草原人，他打量着王十三等人，用鞑靼语说道：“你们是什么人？为何会出现在这里？”
王十三说：“我们是山西来的皮货商，请问你们是哪个部落的？”
那鞑靼人闻言，上下打量王十三等人，粗声粗气地回道：“我们是察罕脑儿部的，你们又是谁？”
王十三镇定自若，脸上挂着恰到好处的微笑，不紧不慢地说道：“我是你们台吉满都古尔的客人，此次前来，是应台吉之邀。”
鞑靼人听后，只是又打量了众人几眼，便说道：“跟我来吧。”
王十三向众人使了个眼色，一行人跟着骑兵队伍朝着部落的方向走去。
一路上，他的手始终放在藏有三眼铳的货箱上，以防万一。
他的眼睛不时观察着周围的地形和骑兵们的举动，心中默默计算着如果发生意外，该如何应对。
来到部落营地，王十三看到一名身着华丽服饰的台吉满都古尔坐在帐篷前。他走上前去，按照鞑靼的礼节行礼。
“你说你是我的客人？可我不记得有请过你。”台吉目光犀利地看着王十三。
王十三知道瞒不过，便从怀中取出用白矾水书写于《金刚经》扉页的密写密谕，递给台吉。
台吉接过，让人拿来清水，涂在扉页上，密谕的内容渐渐显现。
台吉满都古尔看完密谕，神色变得凝重起来。他与身边的人低声商议了几句，然后对王十三说道：“此事重大，我需要时间考虑。你们先在这里住下，但不要随意走动。”
王十三拱手道：“多谢台吉，我们静候您的答复。”
在等待的日子里，王十三等人时刻保持警惕。他们知道，一旦身份暴露，后果不堪设想。每天夜里，王十三都会检查一遍武器和物资，确保随时能够应对突发情况。他还会和亲信们一起商讨应对各种可能情况的策略，不断完善计划。
终于，在第三天的夜里，台吉再次召见了王十三。
“我愿意内附，但我有几个条件。”台吉看着王十三说道。
主要意思是要求明国在他们这里设立宣慰司，并册封其为都指挥使，官职世袭，并赋予参与明国朝会的资格，给自己龙虎将军称号，增加朝贡次数和人数限制，免除或降低赋税，并在边疆地区获得屯田土地，明国承认其边防职责，并承诺提供军事保护。
同时要求明国协助其建立防御体系或共享情报， 明国出兵打击敌对势力，明国不干涉部落内部事务，允许按鞑靼法典处理民事纠纷，保留萨满教信仰，并允许在部落内修建宗教场所，享受独家马市，以“属国”名义与明国建立宗藩关系，要求获得与朝鲜、安南等藩属国同等的礼仪待遇。
台吉满都古尔大马金刀地坐在椅子上，双腿肆意交叠，微微后仰，眼中带着几分自得，嘴角噙着一抹志在必得的轻笑，仿佛整个局势都已被他牢牢掌控，只等着王十三乖乖就范。
营帐里的气氛压抑得让人喘不过气，摇曳的烛火也似在为这场艰难的谈判而忐忑不安。
王十三静静听完台吉提出的一系列条件，脑海中迅速权衡利弊，表面上却神色如常。
他从容地端起茶杯，轻抿一口，舒缓了下气氛，才不疾不徐地开口：“满都古尔台吉，不得不说，您对部落未来的规划十分深远，这些想法足见您的雄心。只是其中诸多事务，牵涉面太广，远非我一人能够擅自定夺，毕竟这关系着大明的整体局势与天下百姓的安稳。”王十三的语气平和沉稳，每一个字都像是经过深思熟虑，尽显成熟稳重。
台吉嘴角微微一勾，眼中闪过一丝狡黠，却故意板起脸，重重地哼了一声，说道：“怎么？我是真心内附大明，为表诚意才提出这些，你们还觉得为难？莫不是大明根本没把我部落放在眼里？”
一边说着，一边喘着粗气，彰显着他的不满。
王十三不慌不忙地放下茶杯，双手抱拳道：“满都古尔台吉切勿生气，大明对于贵部落的诚意那是毋庸置疑的。就拿这官职册封来说，都指挥使身负统领一方军事、守护疆土的重任，任免需朝中重臣反复商讨、权衡各方利弊，其中的复杂程度远超想象。”
“但我以自身信誉向您保证，朝廷一定会授予您指挥同知的官职。这个职位权力不小，能助力您更好地管理部落，而且朝廷赐予的印信和官服，更能在部落内外彰显您的尊贵地位，让您的威望如日中天。”王十三条理清晰地分析着，眼神坦诚，直视台吉的眼睛，让人不由自主地信服他的真诚。
台吉撇了撇嘴，满脸的不屑，说道：“指挥同知？这和我想要的都指挥使相差太远了。我部落勇士众多，就给个这官职，实在难以服众。”
他心里门儿清自己要价高，料定王十三会还价，所以故意表现出强烈的不满。
王十三早就看透了台吉的心思，却依旧风度翩翩，耐心解释道：“满都古尔台吉，您对部落的功绩，大明上下都看在眼里。但朝廷的官职体系严谨规范，破格提拔实在不易。指挥同知虽说比不上都指挥使，可在整个官职序列里也是相当重要的，能为您带来许多实际的权力和便利。”
王十三巧妙地将话题引到权力和利益上，试图说动台吉。
这时，台吉身子往前倾，一脸认真地说道：“我跟你说，只要答应我的条件，往后我部落可为大明守边，那些个不安分的势力，我都能替大明挡在外面。”
他挺直腰杆，一副胸有成竹的样子，似乎在展示自己守边的决心和实力，实则也是在为自己的漫天要价加码。
王十三听闻，微微点头，脸上露出赞许的神情，说道：“台吉这份为大明守边的心意，实在难得。大明向来重视边防，有您部落相助，自然是好事。但合作之事，还需从长计议。就像这官职册封，需遵循朝廷规制；马市一事，也关乎大明贸易大局。”
王十三巧妙地接过台吉的话，既肯定了他的想法，又将话题拉回到谈判的核心问题上，展示出他的应变能力和谈判技巧。
接着谈到马市，王十三神色认真：“关于马市垄断权，满都古尔台吉，这可关系到整个大明的贸易平衡和各方利益，实在难以应允。不过，我可以答应开放临时马市，交易的时间、规模，咱们可以根据双方的实际需求共同商议。这样既能满足贵部落与中原互通有无的需求，又能促进双方经济的繁荣发展，是双赢之举。”
王十三抛出临时马市这个方案，看似妥协，实则是在试探台吉的底线。
台吉满都古尔一听，脸色瞬间阴沉下来，马上反驳：“临时马市？这哪能行？我要的是长期稳定的马市垄断，只有这样，我部落的经济才能持续繁荣。你别想用这种敷衍的办法打发我。”
他心里明白王十三肯定会让步，所以继续强硬地坚持自己的要求。
王十三早料到台吉会这么说，不慌不忙地回应：“台吉，开放临时马市只是合作的开端。只要咱们合作顺利，后续的机会多得是。随着双方的深入了解与互信的增强，很多事情都可以再谈。您不妨把这当成一个契机，先看看合作的效果。”
王十三的话给台吉留了希望，同时也表明了自己的立场。
谈及部落自治与汉官监督，王十三神色郑重：“在部落内部事务上，朝廷尊重贵部落的传统习俗，婚姻、继承制度悉听尊便，民事纠纷也可依照草原法典处置，充分保障部落的部分自治权。不过，为了确保双方沟通顺畅、边境长治久安，朝廷会派遣汉官前来。这些汉官只负责协调事务、传递消息，绝不会干涉部落内政，还望台吉理解。”
王十三清晰地阐述了汉官的职责，试图打消台吉的顾虑。
台吉一听，立刻暴跳如雷，猛地站起身来，双手叉腰，怒目圆睁：“派遣汉官？这不是明摆着要监视我部落吗？我部落向来自由自治，绝不允许外人插手。”他心里清楚这是个重要的谈判点，所以故意表现得十分强硬。
王十三依旧镇定自若，拱手说道：“台吉莫要着急。汉官的到来，实际上是为了增进双方的信任。他们能及时把部落的合理诉求传达给朝廷，也能把朝廷的利好政策准确告知部落，对双方的合作大有裨益。这就好比一座桥梁，让我们的沟通更加顺畅。”王十三用形象的比喻，深入浅出地解释汉官的作用。
王十三的诚恳说辞并未软化台吉的强硬态度。
台吉满都古尔眉头紧紧拧成死结，眼中满是毫不掩饰的不悦。
突然，他猛地再次重重拍桌，那股大力震得桌上酒盏哐当作响，随后扯着嗓子大声道：“你这说来说去，都是在敷衍我！我为大明守边的诚意明明白白摆在这，可我要的条件，你一个都不答应，还谈什么合作？当我是三岁小儿，能任你糊弄？”
面对台吉的怒火与质问，王十三脊背挺直，神色坦然，没有丝毫退缩。
他微微侧身，先向台吉行了个拱手礼，动作不慌不忙，沉稳有力。
而后才不卑不亢地回应：“满都古尔台吉，自谈判伊始，我所言句句发自肺腑，皆是在大明律法和祖宗规矩的框架内，真心实意地力求为双方谋得共赢之局。您所提条件，很多都远远超出了合理范围与我的权限，实在是难以应允。并非我不愿成全，而是事关重大，我身为使者，必须对大明的江山社稷和万千百姓负责。”
王十三条理清晰，语气平和却又透着不容置疑的坚定，每一个字都仿佛带着力量，清晰地回荡在营帐之中。
台吉怒极反笑，猛地站起身来，居高临下地俯视着王十三，脸上满是嘲讽之色，冷笑道：“好一个共赢，我看你们大明就是不想给好处，还妄图白白让我部落为你们出生入死守边，哪有这般便宜的事！今日你若不答应我的条件，这合作，便别想再谈！”
王十三面色不改，神色平静如水，再次拱手，不紧不慢地说道：“台吉切勿误解，大明向来赏罚分明，对待盟友更是赤诚相待。若合作能够顺利达成，贵部落的付出，朝廷自然不会视而不见，定不会亏待。只是眼下双方诉求差距过大，若强行应允，不仅我无法向朝廷交代，日后也恐为双方合作埋下隐患。还望台吉能冷静思量，从长计议。”
台吉双手抱胸，脸上写满不耐烦，重重地冷哼一声：“既然如此，也没什么好谈的了，你走吧！等你们想清楚，能满足我的条件，再来找我，否则，就别再提合作之事！”
王十三心中明白，此刻再谈下去，只会让气氛愈发紧张，毫无转圜余地，于是深施一礼，言辞恳切：“既然今日难以达成共识，那暂且告退。望满都古尔台吉再斟酌一二，合作之事，于大明和贵部落而言，皆是发展良机，互利之举。莫要因一时的分歧，错失这大好机缘，还望您三思而后行。”
说罢，王十三带着随从转身离去。踏出营帐，夜色深沉如墨，刺骨的寒风扑面而来，吹得衣袂猎猎作响。
他心中清楚，此次任务的棘手程度远超想象，双方立场差距悬殊，后续若想促成合作，必将面临重重艰难险阻，需要耗费大量的心力与智谋。
而身后的营帐内，台吉还在愤愤不平地抱怨，这场谈判，终究是在剑拔弩张中不欢而散，合作的前景也变得扑朔迷离，充满未知 。
夜幕沉沉，像一块厚重的黑布，严严实实地裹住了王十三的营地。
篝火渐次熄灭，最后的火星也被黑暗吞噬，万籁俱寂，只有马匹偶尔不安地刨着蹄子，发出沉闷声响。
陡然间，急促杂乱的马蹄声从远方滚滚而来，由远及近，好似天边奔涌而来的雷鸣。
刹那间，鞑靼骑兵如汹涌的黑色潮水般猛然杀出。他们身裹兽皮，手持长刀，胯下的战马嘶鸣着，四蹄翻腾，激起一片尘土。
月光下，他们的眼神冰冷凶狠，散发着无尽的肃杀之气。
鞑靼骑兵手中的箭头上裹着磷粉，在夜空中拖出一道道刺目的火光，好似殒落的流星，密密麻麻地朝着王十三的营地攒射而去。
眨眼间，牛皮帐被点燃，火势瞬间蔓延开来，“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳，熊熊烈火冲天而起，滚滚浓烟迅速弥漫开来，刺鼻的焦糊味瞬间充斥在营地的每一处角落。
锦衣卫众人从睡梦中骤然惊醒，睡眼惺忪中透着惊惶，但多年的训练让他们迅速且有条不紊地操起武器。王十三也在第一时间翻身下床，连外衣都未来得及披上，便冲了出去，大声呼喊着指挥众人御敌：“冷静！不要慌！准备迎敌！”
尽管锦衣卫人手配备着火铳，可在这浓烟弥漫的混乱场景里，视线严重受阻，根本无法做到精准瞄准。
浓烟呛得人睁不开眼，呼吸都带着灼热与刺痛。一名鞑靼骑兵瞅准了破绽，张弓搭箭，一支利箭裹挟着凌厉的风声，径直朝着王十三射去。
王十三躲避不及，右臂被流箭狠狠贯穿，箭头从手臂另一侧穿出，殷红的鲜血瞬间涌出，沿着手臂不断滴落，在地上晕染出一片暗色。
钻心的剧痛瞬间袭来，王十三的身子剧烈晃了晃，差点站立不稳，但他很快便强撑着稳住了身形，紧咬着牙关，左手猛地抽出腰间的佩刀，声如洪钟般吼道：“弟兄们，莫要慌乱！保持队形，听我号令！”
这时，一名总旗刘达，猫着腰，快速穿过纷飞的箭矢和混乱的人群，急忙奔到王十三身旁，查看他的伤势，满脸焦急地喊道：“大人，您受伤了，先找地方包扎！这儿交给我们来守！”刘达的脸上满是汗水，眼睛里写满了担忧。
王十三一把将他推开，语气异常严厉：“此时正是生死存亡的关键时刻，我怎可临阵退缩！别管我，杀敌要紧！”说着，他挥动着手中的佩刀，冲向离他最近的一名鞑靼骑兵。
火势愈发猛烈，营帐在熊熊烈火中噼啪作响，不断地坍塌。
燃烧的火星四处飞溅，落在锦衣卫和鞑靼骑兵身上，瞬间点燃衣物。锦衣卫众人在王十三的激励下，渐渐稳住了阵脚，用火铳朝着鞑靼骑兵的大致方位射击。
密集的枪声虽未能造成大量杀伤，却还是让鞑靼骑兵的进攻势头稍稍受到了阻滞。然而，鞑靼骑兵攻势依旧迅猛，他们凭借着对地形的熟悉以及精湛绝伦的骑射技艺，在营地中左冲右突，如入无人之境。
王十三强忍着右臂传来的剧痛，一边冷静地指挥众人调整防线，一边目光敏锐地寻找着反击的时机。王十三强撑着伤痛，挥刀与鞑靼骑兵周旋，身旁的锦衣卫们也浴血奋战，可鞑靼人攻势如潮，源源不断。
浓烟弥漫中，视线愈发模糊，王十三感觉自己的力气随着流淌的鲜血一点点消逝，手臂愈发沉重，每一次举刀格挡都变得艰难无比。
刘达心急如焚，眼见王十三渐渐不支，赶忙率领几名锦衣卫靠拢过来，试图为王十三分担压力。然而，鞑靼骑兵瞅准了他们的意图，集中兵力发起一轮更为猛烈的冲击。几支利箭从黑暗中射来，刘达躲避不及，肩头中箭，一个踉跄差点摔倒。
“大人，撑不住了，咱们先撤！”刘达大喊道，声音里满是焦急与无奈。王十三心中清楚，再这样僵持下去，只会全军覆没，但就此撤退，又心有不甘。可形势紧迫，容不得他多想，他咬咬牙，高声下令：“听令！且战且退，往东边树林撤！”
锦衣卫们且战且退，他们互相掩护，凭借着火铳的零星火力，艰难地阻挡着鞑靼骑兵的追击。王十三断后，每一步都走得沉重而艰难，他的视线因失血过多而有些模糊，但仍强打精神，警惕地盯着身后的敌人。
在撤退途中，不断有锦衣卫倒下。一名年轻的锦衣卫腿部中箭，摔倒在地，眼看就要被鞑靼骑兵追上，王十三回身一刀逼退敌人，将他扶起：“别放弃，我们一起走！”然而，敌人的攻击愈发猛烈，更多的鞑靼骑兵围了上来。
终于，他们退到了东边的树林。树林里枝叶茂密，地形复杂，鞑靼骑兵不敢贸然深入，只能在树林外徘徊叫骂。王十三等人躲在树林深处，喘着粗气，身上的伤口传来阵阵剧痛，他们望着树林外的敌人，心中满是不甘与愤怒，但也明白，此刻需要保存实力，等待反击的机会。
总旗刘达建议趁黑偷偷绕出去，王十三觉得可以试一试，就这样，几人偷偷的饶了出去。
摆脱鞑靼骑兵的追击后，王十三带着仅存的一个总旗、两个小旗，慌不择路地奔逃，一头栽进了毛乌素沙地。炽热的狂风裹挟着沙砾，如同一群呼啸的猛兽，张牙舞爪地扑向他们。脚下的沙地滚烫无比，每迈出一步，都像是踩在烧红的烙铁上，鞋底与沙粒摩擦，发出滋滋的声响。
太阳高悬在头顶，肆意释放着毒热，将沙地变成了一座巨大的炼狱。王十三等人的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一团火，每一次呼吸都伴随着难耐的刺痛。他们的皮肤被晒得黝黑发亮，汗水刚一冒出，就被高温瞬间蒸发，留下一层薄薄的盐渍。
仅剩下的半壶清水，在这绝境中显得无比珍贵，被总旗小心翼翼地抱在怀里，那是他们活下去的最后希望。
不知在这滚烫的沙地上挣扎了多久，他们的脚步越来越沉重，双腿好似灌满了铅。此时，一名小旗突然瞪大了眼睛，干裂的嘴唇微微颤抖，声嘶力竭地喊道：“绿洲！前面有绿洲！”那声音中带着劫后余生的狂喜，瞬间点燃了众人眼中的希望。
总旗刘达和另一名小旗激动得几乎要落泪，他们相互搀扶着，跌跌撞撞地朝着那片绿意奔去。王十三心中却隐隐感到不安，可干渴带来的痛苦让他也难以抑制内心的期待，只能快步跟在后面。
越靠近绿洲，他们的脚步越快，满心满眼都是那汪救命的池水。到了近前，只见一汪池水静谧地躺在沙地中央，水面在阳光的照耀下波光粼粼，好似无数细碎的金子在闪烁。总旗和两个小旗早已被干渴冲昏了头脑，不顾一切地扑到池边，双手疯狂地捧起池水，大口大口地狂饮起来，水珠顺着他们的下巴、脖颈肆意流淌，浸湿了衣衫。
王十三刚想阻拦，却发现一切都来不及了。只见总旗和两个小旗的动作猛地一滞，脸上的喜悦瞬间被痛苦扭曲。
他们双手紧紧捂住肚子，身体蜷缩成一团，在地上痛苦地翻滚着，嘴里发出凄惨的呻吟。紧接着，白沫从他们的嘴角不断涌出，眼睛凸出，神情惊恐而绝望，不过须臾之间，便相继没了动静，直挺挺地躺在地上，生命的气息迅速消散。
王十三惊恐地看着眼前这一幕，大脑一片空白，好一会儿才回过神来。他颤抖着双手，缓缓靠近池水，仔细查看后，只觉一阵寒意从脊梁骨升起。
原来，池底被密密麻麻地填入了大量马粪，经过长时间的发酵，池水早已变成了致命的毒水。他们，终究还是落入了敌人精心设计的陷阱。
如今，队伍里就只剩下王十三孤身一人，烈日高悬，沙海茫茫，绝望如汹涌的潮水，将他彻底淹没。
王十三强撑着身体，在沙地上漫无目的地走着，每一步都充满了艰难与绝望。他的意识开始模糊，眼前的景象也变得影影绰绰。就在他即将彻底失去意识的时候，一阵马蹄声由远及近传来。
一群鞑靼人出现在他的视线里，王十三挣扎着握紧武器，作最后的抵抗。然而，当这群鞑靼人靠近，他却发现，为首的竟是自己之前在大同府收服的几个鞑靼人。
这些鞑靼人看到王十三，连忙下马，将他扶起，给他喂水。原来，他们听闻王十三被偷袭后，一直在四处寻找他的下落。
在他们的悉心照料下，王十三渐渐恢复了些力气。从这些鞑靼人口中，王十三得知，自己此次被偷袭，竟是部落里的千户长、长老们精心策划的阴谋。
那些人害怕王十三与台吉合作成功，会损害他们的利益和地位，所以才暗中设下重重陷阱，想要将王十三一行人彻底铲除。王十三听后，心中燃起熊熊怒火，暗暗发誓，一定要让这些背后搞鬼的人付出代价 。
王十三在得知部落里的千户长长老们的阴谋后，眼中瞬间闪过一丝狠厉，心中的怒火熊熊燃烧，他一拳砸在身旁的树干上。
咬着牙，一字一顿地沉声道：“既然他们不仁，就别怪我不义！必须把这个台吉给抓了，才能彻底扭转局势！”
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，目光如炬，扫视着周围这些对他忠心耿耿的鞑靼人，紧接着声音低沉却有力地问道：“你们可知道这台吉满都古尔早上几点去上厕所？上厕所的时候，身边又有多少护卫？”
众人面面相觑，一时间营帐里安静得只能听到外面呼呼的风声。
片刻后，一个身形精瘦、名叫速力吉的鞑靼人站了出来。
速力吉神色有些紧张，他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地说道：“大人，满都古尔台吉一向在早上卯时去上厕所。他从不在营地内方便，每次都要到营地五十米外的固定位置。那儿摆放着他专用的可移动木制厕所，那厕所是用厚实的木板打造的，下面是由毛毡覆盖的粪坑，每次使用后便会被清理移动。每次去的时候，身边仅有两个宿卫，那两人是台吉的侄子，平日里仗着台吉的权势，在部落里横行霸道，大家都敢怒不敢言。”
王十三微微点头，脑海中迅速勾勒出行动的画面，他走上前，拍了拍速力吉的肩膀。
眼神坚定且充满信任地说道：“好，多亏你知道这些关键信息。我随你们暗中回部落，把在察罕脑儿部咱们的人马暗中召集起来。记住，此事必须绝对保密，一旦泄露，我们都必死无疑。待明日台吉满都古尔上厕所之时，便是我们动手之日！”
当晚，夜色如墨，王十三在众人的掩护下，悄然回到了察罕脑儿部。部落里一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。他马不停蹄地联络自己发展的势力，通过隐秘的暗号，一个接一个地将消息传递出去。一番紧张有序的部署后，成功组织起了他之前安排在察罕脑儿部的四百九多人。
第二天天还未亮，启明星还在天边闪烁，王十三便将众人召集到一处隐蔽的山谷中。
山谷里弥漫着一层淡淡的雾气，让人的视线有些模糊。王十三站在一块巨石上，神色冷峻，低声却有力地吩咐道：“兄弟们，今日便是我们扭转局势的关键一战！这一战只许成功，不许失败！台吉满都古尔上厕所的地方在营地五十米外，等他进入厕所，他那两个侄子必然守在门口。我们先派身手敏捷的阿力古和图木尔悄悄解决掉这两人，记住，要快、要稳，不能让他们发出一点声响。”
“阿力古，你从左侧迂回过去，图木尔，你从右侧包抄，两人同时动手。而后，我们一拥而上，控制住整个区域，绝不能让台吉有逃脱的机会！大家都听明白了吗？”众人纷纷点头，眼神中透露出坚定与决绝，低声回应：“听明白了！”
卯时，天边泛起一丝微光，雾气渐渐散去。满都古尔台吉如往常一样，穿着华丽的长袍，慢悠悠地朝着营地外走去。他要去营地不远处的厕所，两个宿卫神色慵懒地跟在身后，一边走还一边打着哈欠，丝毫没有察觉到即将到来的危险。
王十三等人大部分都埋伏在营地里自己的毡帐内，屏气敛息，静静等待着时机。王十三隐匿在营地边缘的一处阴影中，眼睛紧紧盯着满都古尔的一举一动。他的手紧紧握着刀柄，指节因为用力而泛白，全身的肌肉都紧绷着，蓄势待发。
待满都古尔走出营地，王十三立刻召集自己的人马，众人如鬼魅般迅速集结，赤着脚、轻手轻脚地朝着满都古尔所在的厕所包抄过去，鞋底擦过草地，只发出轻微的簌簌声。
王十三率先靠近那两个宿卫，他借助着清晨微弱的光线和地形的掩护，脚步轻得如同飘行，几乎不发出任何声响。
到达宿卫身后时，他瞬间爆发，一个箭步上前，一只手如铁钳般紧紧捂住宿卫的嘴巴，另一只手的匕首狠狠刺进宿卫的腹部；解决掉一个后，他身形一转，又以极快的速度冲向另一个宿卫，同样干净利落地将其解决。宿卫还未发出一丝声响，便已软绵绵地倒地身亡。
紧接着，王十三压低声音，短促有力地喊了声：“动手！”众人迅速将厕所团团围住，没有呼喊，只有沉稳而又轻微的脚步声，仿佛一群暗夜的猎手。
满都古尔听到外面细微的动静，心中暗叫不好，脸色瞬间变得煞白。他慌乱地站起身来，想要寻找逃脱的路径，却发现四周已被重重包围。刚想有所动作，厕所的门便被轻轻推开 。王十三一个箭步上前，铁拳带着风声砸在他的太阳穴上，满都古尔双眼一翻，直接昏死过去。王十三迅速将他捆绑起来，开始施展忠心术。
与此同时，营地里的百户长察觉到了异样。他清晨走出营帐透气，不经意间瞥见营地五十米外聚集了黑压压的一群人。百户长心中一惊，立刻召集了二十来个手持兵器的士兵，快步朝着人群走去，嘴里还大声喊道：“你们为何在此聚集？”
王十三身边被他收服的鞑靼人见状，赶忙迎上前去。其中一个名叫苏赫的鞑靼人，脑子转得极快，他满脸堆笑地对着百户长说道：“百户长大人呐，您可千万别误会。我们都是满都古尔台吉召集来的，说有要事商议。您也知道，我们这些小兵也不敢多问呐。”
百户长眉头紧皱，目光在苏赫和周围众人身上来回扫视，充满怀疑地说道：“满都古尔台吉召集？我怎么没收到消息？而且商议要事为何不在营地内，偏要在这荒郊野外？你们莫不是在糊弄我？”
苏赫心里一紧，但脸上依旧赔着笑，继续说道：“大人，您还不知道吧，台吉最近迷上了一种神秘仪式，说是在这特定的地方、特定的时间举行，才能获得祖先庇佑，事事顺遂。所以才把我们都叫来了，还吩咐不许声张呢。”
百户长半信半疑，还想再问，这时，被捆在厕所里的台吉发出了一阵轻微的呻吟声。百户长脸色一变，大声喝道：“什么声音？你们到底在搞什么鬼？让开，我要进去看看！”
百户长满脸狐疑，目光像两把锐利的刀子，在苏赫和周围众人身上来回梭巡。
他压根不信苏赫的这套说辞，脸色一沉，大手猛地一挥，不耐烦地吼道：”糊弄谁呢！今天我必须得进去瞅瞅台吉，看看到底在搞什么名堂！”说罢，便用力拨开挡在身前的人群，迈着大步，径直朝着被众人团团围住的厕所走去，每一步都踏得地面尘土飞扬，彰显着他的坚决。
此时，营地里的嘈杂声愈发响亮，像一口被敲响的洪钟，引得不少人从营帐中探出头来。大家先是一脸茫然，紧接着好奇心被瞬间勾起，纷纷走出营帐，朝着这边快步聚拢。一时间，现场被围得水泄不通，人们交头接耳，议论纷纷，眼神中满是疑惑与好奇。
百户长心中愈发觉得此事透着一股说不出的诡异，额头上沁出细密的汗珠，他深知事态严重，不敢有丝毫耽搁，赶忙派手下的亲信骑上营地中最快的马，快马加鞭去请那颜、千户长以及长老们过来。亲信领命后，翻身上马，扬起一鞭，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般飞驰而去。
没过多久，那颜哈桑、千户长乌古斯和长老们便在一群全副武装的护卫簇拥下匆匆赶来。他们神色匆匆，脚步急促，显然是一路小跑过来的。百户长见状，立刻迎上前去，神色慌张，将事情的经过一五一十、添油加醋地说了一遍，期间还不时挥舞着手臂，比划着当时的场景，试图让他们更清楚事情的严重性。
千户长乌古斯听完，脸色瞬间阴沉得像暴风雨来临前的天空，怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，大声吼道：“荒谬至极！我天天跟台吉打交道，从未听过他要举行什么神秘仪式！这里面肯定有诈！”
他的话音刚落，萨满阿勒坦也急匆匆地赶到，他身着五彩法衣，手持法杖，一路小跑过来，累得气喘吁吁，胸口剧烈起伏。他稍作喘息，便急切地说道：“台吉若要举行神秘仪式，定会事先告知我这个萨满。这些人是最近投靠过来的，行事鬼鬼祟祟，说不定是别的部落派来的奸细，心怀叵测，想搞破坏！”
千户长乌古斯一听，脸色骤变，二话不说，“唰”地一声拔出腰间寒光闪闪的长刀，刀身反射着冷冽的光，让人不寒而栗。他大手用力一挥，高声喊道：“兄弟们，抄家伙！这群黠桀竟敢在咱们的地盘上撒野，活得不耐烦了！给我杀，一个都别放过！”他身后的士兵们听到命令，立刻挥舞着手中寒光闪烁的兵器，呐喊着，气势汹汹地朝着王十三等人杀了过去，那股子狠劲，仿佛要将眼前的一切敌人都撕成碎片。
王十三这边众人见状，迅速反应过来，彼此交换了一个眼神，心领神会，立刻摆好防御阵型。他们背靠背，手持利刃，目光坚定，毫不畏惧地迎接着即将到来的厮杀。
双方瞬间陷入了激烈的交锋，兵器碰撞声“叮叮当当”地响个不停，喊杀声震耳欲聋，惨叫声不绝于耳，现场尘土飞扬，弥漫着一股浓浓的血腥味，鲜血汩汩地流在地上，将干燥的土地染成了暗红色。
就在局势愈发紧张，战斗进入白热化，双方都杀红了眼之时，台吉突然从厕所里冲了出来，他衣衫不整，头发凌乱得像一团枯草，脸上还带着几分惊慌，但很快便强装镇定。
他声嘶力竭地大声喊道：“都给我住手！”那声音如同洪钟般响亮，在战场上回荡着。众人听到台吉的声音，纷纷一愣，下意识地停了下来，疑惑地看向他，眼中满是不解与震惊。
台吉喘着粗气，胸脯剧烈起伏，双手在空中虚按，示意大家冷静，随后大声说道：“大家都误会了！这些人确实是我特意找来的，他们是此次神秘仪式不可或缺的一部分。这个仪式极为特殊，关系到我们部落未来的兴衰荣辱，所以事先没有宣扬，仪式过程也必须保密。如今仪式被打断，效果恐怕要大打折扣。”
众人面面相觑，你看看我，我看看你，脸上写满了困惑，显然对台吉的这番解释难以完全信服。但台吉身份尊贵，众人也不敢贸然质疑。
台吉接着神色庄重地扫视一圈，提高音量说道：“好了，都别愣着了。哈桑你们随我到阿勒坦·乌格尔议事。另外，让这周围四百多人守护在阿勒坦·乌格尔外面，没有我的命令，任何人不许擅自离开和靠近。”
千户长乌古斯一听，眉头拧成了个疙瘩，刚要张嘴提出质疑，台吉像是察觉到了他的意图。
一个箭步上前，伸手制止，急切说道：“先别问那么多，去了阿勒坦·乌格尔，我自然会跟大家解释清楚。”千户长乌古斯张了张嘴，却什么也没说出来，只能把满腹疑惑和不满憋回肚子里。
王十三混在人群中，心跳不由自主地加快，手心也微微沁出了汗，但脸上依旧不动声色，冷静地跟着众人朝着阿勒坦·乌格尔走去。一踏入阿勒坦·乌格尔，王十三迅速给周围手下使了个眼色。
刹那间，这群人动作干脆利落地将那颜哈桑等人团团围住。还没等他们反应过来，几记手刀精准地劈在他们的后颈上，众人哼都没哼一声，便直直地倒了下去。
王十三快步上前，蹲下身子，开始施展忠心术。只见那颜原本紧闭的眉头渐渐舒展开来，脸上的神情也从痛苦挣扎变得平静顺从。紧接着，王十三又依次对千户长、萨满和长老们施展了忠心术，一个又一个，让这些原本在部落中举足轻重的人物，彻底被他掌控 。
王十三目光冷峻，周身散发着不容抗拒的气场，成功控制住那颜、千户长、萨满和长老们后，又悄无声息地凑到台吉耳边。
他压低声音，语速极快却条理清晰地吩咐着，言语间尽是不容置疑的威严。台吉深吸一口气，强打精神，挺直了腰杆，大步走到营帐外。
他清了清嗓子，对着部落众人高声说道：“族人们！刚刚这场神秘仪式，实在是太震撼了！我真切地感受到了祖先的指引！他们在冥冥之中向我承诺，未来会更加庇佑我们，我们的部落必将走向繁荣昌盛，牛羊成群，草场无垠！”
众人听了，先是面面相觑，交头接耳，脸上满是疑惑之色。过了一会儿，人群中不知是谁率先反应过来，脸上露出惊喜的神情，紧接着，这份惊喜如同涟漪一般在人群中迅速扩散开来。很快，人群中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
王十三嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意笑容，紧接着向前一步，提议道：“如此大喜之事，我们理应举办一场大型宴会，庆祝祖先的庇佑，让这份喜悦传遍部落的每一个角落！”台吉连忙依言宣布此事。刹那间，部落里热闹得炸开了锅，大家如同欢快的小鹿一般，纷纷跑回自己的营帐，拿出珍藏许久的美酒和食物。
宴会现场，篝火熊熊燃烧，火焰欢快地跳跃着，发出噼里啪啦的声响。烤肉架上的羊肉滋滋冒油，香气四溢，引得众人垂涎欲滴。族人们围坐在一起，推杯换盏，欢声笑语不断，沉浸在一片欢乐祥和的氛围中。