紧接着，山谷两侧的制高点上，射手们张弓搭箭，利箭如雨点般射向慌乱的鞑靼骑兵。火筛奋力挥舞长刀，挡开射向自己的箭矢，气急败坏地指挥着反击。他身先士卒，鼓舞着麾下士兵的士气，那些训练有素的鞑靼骑兵迅速镇定下来，在狭窄的山谷中组成紧密的防御阵型，以盾牌抵挡箭矢和弹丸。
巴特尔见状，带领手下如猛虎下山般冲入敌阵，与火筛的部队展开激烈厮杀。火筛虽勇猛，但面对熟悉自己战术的对手，也有些难以招架。不过他凭借丰富的战斗经验，带着士兵们顽强抵抗。
一番激战后，火筛凭借着过人的武力和指挥能力，带着大部分人马突出了重围，清点之下，发现损失了几十人。他满脸怒容，带着剩下人马绕到独石口军寨下。他勒住缰绳，满脸狰狞，朝着城墙上大声叫嚷：“我乃青把都帐下千户长火筛！限你们即刻把阿古拉这些人交出来，否则，踏平独石口，鸡犬不留！”
火筛见里面没动静猛地挥动手臂，扯着破锣般的嗓子嘶吼：“攻城！第一个爬上城墙的，赏牛羊各十头！”
鞑靼骑兵如汹涌的潮水，前排骑兵举着厚重盾牌，组成密不透风的盾墙，步步紧逼城门；后排骑兵张弓搭箭，寒光闪闪的箭头直逼城头。
利箭裹挟着呼啸风声“嗖嗖”飞过，一名年轻明军士兵躲避不及，利箭穿透胸膛，他惨叫着捂住伤口，鲜血从指缝间汩汩涌出：“啊，我中箭了，救救我！”身旁老兵迅速将他拽到掩体后，扯着嗓子大喊：“军医，快来人呐！”可喊了几声，却不见军医身影，原来军医也在救治其他伤员，忙得不可开交。
熊兆婴躲在南关厢暗处，啐了一口浓痰，恶狠狠地骂道：“这火筛，真当咱们是软蛋。兄弟们，都给我憋住，等这帮狗鞑子再靠近些，让他们见识见识咱们的厉害！”他紧紧攥着长矛，指节泛白，目光像饿狼般盯着逐渐靠近的敌人。
扯力克带着掷弹队在城墙后待命，额头汗珠滚滚，却一脸决绝。“兄弟们，听我号令，准备投掷！”
扯力克高举万人敌，声如洪钟。待鞑靼骑兵进入射程，他猛地挥手：“投！”刹那间，无数万人敌和石灰罐如暴雨般砸向敌群。“轰轰”巨响不断，火光冲天，弹片四射，鞑靼骑兵被炸得血肉横飞。
一名骑兵被爆炸气浪掀飞，重重摔在地上，双腿齐根而断，凄厉惨叫：“我的腿，我的腿没了，疼死我了！”还有些被石灰迷眼，双手在空中乱抓，惊恐哭嚎：“我看不见了，谁来救救我，我不想死啊！”
火筛见手下乱了阵脚，暴跳如雷，挥舞长刀怒吼：“都给我冲，谁敢退，老子当场砍了他，把他的肉喂狼！”一个年轻鞑靼骑兵吓得脚步一滞，火筛眼疾手快，冲过去一刀将其劈倒：“这就是退缩的下场，都给我玩命冲！”
城墙上，太平指挥百姓推下滚石、擂木。巨大滚石顺着斜坡飞速滚落，砸中鞑靼骑兵，发出沉闷声响，人被砸得骨头碎裂，内脏迸出；擂木带着呼呼风声，将攀爬城墙的敌军连人带梯砸落。一个百姓拼尽全力推动滚石，大喊：“狗鞑子，尝尝爷爷的厉害！”滚石砸中一名骑兵，那骑兵瞬间被砸成肉酱，脑浆溅得到处都是 。
巴特尔率领一队鞑靼骑兵从远处杀来，如同一把锋利匕首直插火筛军侧翼。巴特尔一马当先，长刀挥舞，刀光霍霍，所到之处鞑靼骑兵纷纷倒下。他高声呼喊：“为了王大人，杀！”
火筛急忙抽调兵力抵挡巴特尔。就在双方混战之时，熊兆婴瞅准时机，率二队骑兵从南关厢杀出，呈楔形阵直插鞑靼中军。“杀！”熊兆婴大喊，手中长矛刺向敌人，二队骑兵紧跟其后，在敌阵中横冲直撞。一名明军骑兵刺中鞑靼骑兵，啐道：“看你还敢不敢侵犯我大明边境，都去死吧！”
火筛见中军危急，心急如焚，不顾一切冲向熊兆婴。两人瞬间战在一处，刀光剑影，你来我往。火筛刀法凌厉，每一刀都带着呼呼风声；熊兆婴凭借灵活身法和精湛骑术，巧妙化解攻击。火筛一边砍杀一边怒吼：“小子，受死吧！今天就是你的忌日！”熊兆婴冷笑：“想要我的命，你还不够格！先问问我手中的长矛答不答应！”
战场另一边，乌云其其格带着迷药，在士兵掩护下悄悄来到战场边缘。她看准风向，将迷药洒向鞑靼骑兵密集处。不一会儿，部分骑兵头晕目眩，战斗力大减。一个鞑靼骑兵捂着脑袋，痛苦呢喃：“怎么回事，我头好晕，这是什么邪术？”
王十三在城墙上将一切尽收眼底，果断下令：“全线出击，把火筛这伙贼寇彻底击退，一个都别放过！”随着命令下达，城墙上守军纷纷冲下城墙，与城外骑兵、百姓一起展开全面反击。
这场恶战持续了整整一天，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织回荡。战场上，残肢断臂散落一地，有的士兵被砍成数段，内脏流了一地；有的战马肚子被划开，肠子拖在地上还在挣扎。
火筛带来的几百骑兵，此时只剩一百多人，他看着惨状，心中满是不甘，带着残兵败将在混乱中杀出一条血路，狼狈逃窜。临走前，他回头恶狠狠地叫嚷：“你们等着！这是你们挑起的战争，我定会带着更多鞑靼勇士卷土重来，到时候，整个明国边境都将陷入战火，血流成河！”王十三望着火筛离去的背影，面色凝重，深知北疆的局势愈发严峻 。
熊兆婴望着火筛远去的方向，满脸疲惫却又透着警惕，他心里清楚，这场战斗虽说暂时把敌人击退了，但火筛绝对不会就此罢休。
他不敢有片刻耽搁，立刻叫来亲卫黄通，急切吩咐道：“黄通，火筛临走时放了狠话，肯定会带着大队人马再来，咱们必须赶紧求援。你马上挑选三名精锐且骑术精湛的兄弟，带上我给开平卫指挥使乔冈的求援信，经草原驿道，务必以最快速度送到！同时再选三人，带上给宣府总兵牛伯远的求援信。”
黄通一脸坚毅，单膝跪地，抱拳道：“大人放心，末将定不辱使命！”说完，他迅速起身，快步在兵营中挑选。最终，他选中了马允、陈刚、刘毅、赵户、孙民和李翡这六人。这六人皆是军中一等一的骑手，骑术娴熟，胆识过人。
黄通把六人带到熊兆婴面前，熊兆婴神情严肃，将两封求援信分别郑重地交到两队队长马允和赵户手中，叮嘱道：“这两封信关乎独石口的生死存亡，你们务必日夜兼程，一刻都不能停歇。路上千万小心，若遇到鞑靼斥候，能躲则躲，躲不过就拼尽全力杀出一条血路！要是驿道不幸被切断，就找机会点燃烽燧示警，让周边卫所见信号来援。”
马允和赵户接过信，小心地放进怀中，翻身上马。随着一声“驾！”，两队人马如离弦之箭般朝着不同方向飞驰而去。
马允这一队朝着开平卫奔去，一路上，他们马不停蹄，饿了就啃几口随身携带的干粮，渴了便喝几口皮囊中的水。
行至一处山谷时，突然听到一阵马蹄声由远及近。马勇心中一惊，忙示意众人隐蔽。待马蹄声靠近，透过草丛一看，竟是一小队鞑靼斥候。
马勇低声说道：“兄弟们，不能让他们发现咱们，否则求援信送不到，独石口就危险了。听我号令，咱们速战速决！”
众人默契点头，待鞑靼斥候靠近，突然从草丛中跃出，手中长刀挥舞，杀得鞑靼斥候措手不及。一番激烈拼杀后，虽然成功击退了斥候，但陈刚也受了轻伤，手臂被划了一道口子。简单包扎后，他们又继续赶路。
赵户那队前往宣府，同样历经艰难。在渡过一条湍急的河流时，孙民的马匹不慎滑倒，他险些被河水冲走，好在众人眼疾手快，将他拉了上来。上岸后，他们顾不上湿透的衣衫，继续策马狂奔。
经过五天五夜的奔波，马允一队率先抵达开平卫。此时的他们，人困马乏，衣衫褴褛，但眼神中透着坚定。守卫见到他们这副模样，赶忙放行。
马允直奔卫所衙门，见到开平卫指挥使乔冈后，呈上求援信，气喘吁吁地说：“乔大人，独石口危在旦夕，恳请大人速速发兵救援！火筛扬言会卷土重来，独石口一失，开平卫乃至整个漠南防线都将受威胁啊！”
乔冈看完信，脸色凝重，拍案而起：“岂有此理！火筛这恶贼如此张狂，我断断不会坐视不理。你先下去休息，我这就点兵，明日一早便出发！”
马允报信的前一天，赵虎一队也赶到了宣府。
赵虎见到宣府总兵牛伯远，呈上求援信，焦急地说：“牛大人，独石口岌岌可危，还望大人念及唇亡齿寒，速速发兵！”牛伯远看完信，神色冷峻，立刻下令：“传令下去，点齐兵马，明日一早随我奔赴独石口！”
在独石口对面的青把都军帐， 一名亲卫快步走进营帐，单膝跪地，声音中带着一丝不安，“又有明军的大队人马朝这边来了，旗号是开平卫的。”
青把都紧攥着拳头，关节因用力而泛白，低喝一声：“还真是没完没了了！咱们的粮草还能撑多久？”亲卫犹豫了一下，低声道：“回台吉，撑不了几日了。”
青把都心里清楚，自己虽坐拥数千骑兵，但面对大明多路人马的强势集结，进攻成功的希望愈发渺茫，这场仗一旦打起来，自己的损失必然惨重，这对他争夺草原霸权的大业无疑是沉重的打击。
就在青把都满心纠结、举棋不定之时，一名士兵匆匆走进营帐，呈上一封密信。青把都接过信，展开一看，是用鞑靼文书写的。
信中详细剖析了当下的局势：明军宣府、开平卫的援军已然抵达，居庸关与京师的援兵也随时可能赶到，辽东镇与大同镇还极有可能从侧翼发动牵制性攻击。同时，信中隐晦地表示，若青把都选择退兵，双方可以谈判。
终于，青把都做出决定，派使者前往明军营地，表达和谈意愿。熊兆婴收到消息后，不敢有丝毫耽搁，立刻向宣府副总兵李威汇报。
李威听闻，眉头紧皱，在营帐中来回踱步，思索片刻后说道：“既然他们有和谈意向，这事儿我来接手。你把之前的情况，仔仔细细跟我说说。”熊兆婴连忙将前因后果，一五一十地告知李威。
就在此时，朝廷密旨到达。
李威神色庄重，双手恭敬地接过密旨展开细看，只见密旨同意在原有独石口与鞑靼人春季十天、夏季十天互市的基础上，秋冬两季每月增加一天互市，同时带来王十三被贬的旨意。
李威看完，微微叹了口气，对熊兆婴说道：“王大人这事儿，着实可惜，但朝堂决策，咱们只能遵从。现在，还是先把和谈这事儿办好。”
双方的谈判在独石口外的营帐中正式开始。
营帐里，炭火盆烧得正旺，可却驱不散众人心中那沉甸甸的紧张。
李威身着鲜亮的官服，腰佩长剑，神色冷峻威严，正襟危坐。青把都的使者满脸堆笑，言辞恳切：“我家台吉大人希望能与大明达成和平协议，开放马市，促进双方的贸易。但我们希望马市开放的时间能再增加一些，每月至少得有十天。”
李威刚要开口回应，突然，帐外传来一声震耳欲聋的巨响，仿佛天崩地裂，众人皆是一惊。
紧接着，一名士兵满脸惊恐地冲进来，喊道：“不好了，鞑子的投石车不知何时推进了射程，刚刚砸中了咱们的粮草营！”营帐内瞬间乱作一团，有人慌乱起身，有人拔剑怒目而视。
李威脸色骤变，猛地站起身，一脚踢翻了身前的矮桌，怒目看向青把都的使者，厉声喝道：“你们这是什么意思？一边谈和，一边偷袭？当我大明无人吗！”
使者也是一脸茫然，吓得脸色惨白，急忙摆手道：“李将军，这绝非我家大汗的意思，定是下面人擅自行动，我这就回去问个清楚！”
使者匆匆离开后，帐内气氛凝重得让人喘不过气。
李威来回踱步，双手背后，思考应对之策。没过多久，青把都大步走进营帐，高声道：“李将军，此事是我管束不力，那投石车小队未等军令就擅自行动，我已严惩！”
说着，他身后士兵押上几个被打得皮开肉绽、奄奄一息的鞑靼兵。青把都又道：“为表歉意，我愿先退兵三十里，再谈和议。”
李威看着青把都，神色严肃：“不用那么麻烦，朝廷旨意已下，在原有的春季十天、夏季十天互市基础上，秋冬两季每月增加一天互市。鉴于你方此次的失误，我必须强调，往后若再出现类似情况，这新增的互市天数可就没了。”
青把都虽面露不甘，但权衡当下局势，只能咬牙同意。
最终，双方达成协议。青把都见明军诚意满满，便下令拔营，缓缓退兵。这场剑拔弩张的危机，终于得以和平化解。
独石口里，王十三找来巴特尔：“巴特尔，你带着我原先的手下，还有独石口除了军户和军户家属以外的所有人，前往鄂尔多斯联盟。那里都是我的人。”
巴特尔微微一愣，随即点头：“是，大人！可这么多人的迁移，不是小事，万一被察觉……”
王十三抬手打断他：“我会让熊兆婴给上级报告，就说这些被带走的人都战死了。这样一来，不会有人追究。”
安排妥当后，王十三又秘密联系熊兆婴。熊兆婴赶到后一听，心中一惊，没有多问，只说：“王大人放心。”
而此时，乌云其其格带着太平、扯力克等人找到了王十三。
他们的眼神中满是感激与不舍，乌云其其格率先开口：“王大人，多亏您之前的救助，我们才得以保全性命。但我们也知道，青把都虽然退兵，可我们这些违抗他命令的人，他定不会轻易放过。还有，我弟弟的病……”
说到这里，乌云其其格眼眶泛红，声音也有些哽咽。
王十三看着他们，眼中满是温和，上前一步，先拍了拍乌云其其格的肩膀，认真地说道：“我理解你们的担忧，我会让巴特尔会带着大家去鄂尔多斯联盟，那里远离青把都的势力范围，你们可以安心生活。至于你弟弟的病，我再次向你承诺，我一定会尽力找人把他的病看好，你放心就好。”
随后，王十三看向太平，王十三微笑着说：“太平，到了鄂尔多斯联盟，要照顾好大家，有什么困难，就托人给我带信。”
太平用力地点点头：“王大人，您放心，我一定不会让您失望。”
接着，王十三又走到扯力克面前，扯力克紧紧握住王十三的手：“王大人，您的恩情，我们没齿难忘。”
王十三回握住他的手：“扯力克，一路保重，希望你们在那边能过上安稳的日子。”
乌云其其格等人眼中涌起希望的光芒，纷纷跪地，向王十三表达着感激之情。
他们站起身，与王十三郑重告别。看着他们离去的背影，王十三心中五味杂陈，但想到他们即将开启新的生活，又感到由衷的高兴。
王十三在处理完与乌云其其格等人的告别后，深知自己虽被贬至宁夏卫，但有些布局还需继续完善，王十三暗中将他们召集到一处隐蔽的营帐，击晕几人后施展忠心术，把陈宇唤醒后吩咐道：“陈宇，拿着我的手信牵头去办几件要紧事。”王十三缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严。
“大人请吩咐，卑职定当全力完成。”陈宇恭敬地回应道。
“你去大同府我庄子，告诉那里的人，以后从张崇山那里收到的货，全部运往宁夏副总兵袁文永那里，务必叮嘱袁文永，要秘密送往鄂尔多斯联盟，此事干系重大，绝不能走漏半点风声。然后找到镖行麦达，让他把大同府消息贩子苗傅、奴隶贩子马三、原大同镇军陈强、大同府四个被我收服的镖行以及我庄子里的人，都编入三分楼，归刘东阳管辖。再去京城找到刘东阳，让他派人去大同府整理人手，再让他以我的名义给东厂督主送一千两银子。”王十三知道自己只被贬一级很可能是东厂出力了。
陈宇连忙点头：“卑职明白，一定办好。”
陈宇领命后，迅速收拾行囊，带着锦衣卫们执行命令。
五月初一，王十三来到宁夏卫任镇抚司前司镇抚使。刚到任，他就决定先收一批手下，还是老套路，宴会收人，他向指挥使报道后就派人通知他晚上要在前司请客。
宴请当日，距离晚宴开席还有一个时辰，王十三来到军余们日常待命的简陋营房。
他目光扫过众人，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，最终锁定了四个看起来最为憨厚老实的军余。
“你们四个，跟我来。”王十三的声音低沉而有力，不容置疑。
四人面面相觑，虽满心疑惑，但还是乖乖地跟在王十三身后，来到了镇抚司的一处无人角落，老套路收服后吩咐：“今晚宴饮之时，你们几个守住后司。但凡有人想进来，或是在附近鬼鬼祟祟观察，一律驱离，绝不能让他们靠近前司半步，日后还是称我大人。”王十三冷冷地吩咐道。
“是，大人。”四人齐声应道，声音毫无感情。
宴会终于开始，大厅的宴席摆满了珍馐美馔。王十三满脸笑容，热情地招呼着众人。酒过三巡，王十三举起酒杯，高声说道：“诸位，今日相聚是难得的缘分，往后咱们就是一家人，定要齐心协力，共享富贵！”众人纷纷起身回应，一饮而尽，却不知酒里已被王十三暗中下了药。
一位名叫李武的校尉，酒量浅，刚喝了一杯便感觉头晕。他心中警觉，担心这酒有问题，便假装醉酒，脚步踉跄地起身准备离席。
王十三一直在留意着众人的反应，见李武要走，心中一紧，立刻快步上前拦住李武，脸上虽还挂着笑，眼中却闪过一丝狠厉，说道：“李校尉这是要去哪儿啊？今日大家难得一聚，可不许扫兴提前离开。”
李武心中暗叫不好，强装镇定地说：“王镇抚使，实在是酒量不行，再喝就要出洋相了，容我出去醒醒酒。”
王十三却并不打算放过他，伸手抓住李武的胳膊，用力一拉，将他拽了回来，说道：“不行，今日谁都不能走。”
李武心中明白，王十三肯定有不可告人的目的，他用力挣脱王十三的手，怒目而视：“王镇抚使，你这是何意？”
王十三脸色一沉，不再伪装，冷冷地说：“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了。”说着，猛地挥出一拳，直朝李武面门砸去。
李武急忙侧身躲避，同时抬腿踢向王十三。两人就在宴厅中扭打起来。李武哪里是王十三的对手，王十三自小习武又在北镇抚司摸爬滚打，早已是江湖二流高手的天花板。几个回合下来，王十三瞅准机会，一记重拳击中李武的太阳穴，李武眼前一黑，瘫倒在地，昏迷过去。
王十三看着昏迷的李武，冷笑一声，对周围被这一幕惊呆了的下属们说：“大家别怕，李校尉喝醉了发酒疯，我这是在帮他醒醒酒。”众人虽心中疑惑，但都不敢出声。
整个宴会期间，后司那边被王十三控制的军余尽职尽责，没有让后司的人靠近前司一步。
而宴厅中的其他人，在药物的作用下，也逐渐开始头晕目眩，身体发软，相继昏睡过去。王十三直接在宴会上对他们一一施展忠心术。待众人均被控制，便唤醒众人，众人眼神中已全然没了之前的怀疑与戒备，取而代之的是对王十三的绝对服从。王十三目光扫视一圈，沉声道：“诸位，明日校尉、军余全部一同随我前往平虏堡，下去准备吧。”众人齐声领命。