夕阳的最后一丝余晖彻底被地平线吞没，万象都市仿佛瞬间被按下了切换键。冰冷的钢铁森林褪去了白日的喧嚣，取而代之的是五光十色、令人目眩神迷的霓虹洪流。巨大的全息广告牌在空中投射着光怪陆离的影像，魔法驱动的悬浮车无声滑过街道，空气里混杂着各种食物的香气、引擎的微鸣以及……无数异世界来客为生存奔波的绝望呐喊。
佐藤和真感觉自己像一条被丢在滚烫柏油马路上的鱼，喉咙干得冒烟，肚子饿得咕咕直叫，眼前阵阵发黑。他拖着灌了铅般的双腿，机械地在越来越拥挤的人行道上挪动，布满血丝的眼睛如同最精密的雷达，疯狂扫描着街道两侧每一个橱窗、每一根电线杆、甚至是垃圾桶盖上任何可能写着字的纸片！
“招聘！‘魔导锅炉房’夜班看守！时薪18币！要求：耐高温，不怕爆炸（偶尔）！”
“‘哭泣女妖’占卜屋招揽客专员！日结！提成高！要求：口才好，不怕被吓哭！”
“‘油腻大叔’居酒屋招洗碗工！时薪8币！管一顿剩饭！”
“‘深渊之喉’午夜保安！时薪15币！抗揍！有经验优先！（招聘启事上沾着可疑的暗红色污渍）”
一个个数字，如同冰冷的针，反复扎着和真脆弱的心脏。18币？8币？15币？这点钱够干什么？一个最便宜的汉堡都要30币！难道真要沦落到去洗满是油污的盘子，只为换一口别人吃剩的冷饭？或者去那个看起来就极其不妙的酒吧当人肉沙包？他下意识地摸了摸自己并不强壮的胳膊和肋骨。
“喂！和真！走快点啦！本女神的脚都要断了！”阿库娅不满地抱怨着，蓝色的羽衣在霓虹灯下闪闪发光，她正被一个卖发光仙女棒的小摊吸引，“看那个！好漂亮！买一个给我嘛！用我的女神金币！老板肯定识货！”
“白痴！都说了是废铁！废铁！”和真烦躁地吼道，一把将她从摊子前拽开。
“唔…和真，你看那个酒吧……”达克妮斯脸颊泛着不正常的红晕，眼神迷离地盯着“深渊之喉”门口那个肌肉虬结、脸上带疤、正在抽烟的保安，“‘抗揍’……‘有经验优先’……多么……多么令人向往的岗位……”
“达克妮斯！你给我清醒点！你想被打死吗？！”和真感觉自己的血压在飙升。
“芸芸被家里接走了……”惠惠扛着她那根标志性的短杖，仅存的右眼闪烁着危险的光芒，嘴里念念有词，“没有芸芸阻拦……下一个敢拒绝本大魔导师惠惠工作请求的店铺……Explosion……”
和真看着这三个活宝，一股深深的无力感和绝望感如同冰冷的潮水将他淹没。带着这三个定时炸弹，能找到工作才有鬼了！难道今晚真的要露宿街头，靠喝西北风充饥？
就在他几乎要被绝望吞噬，考虑是不是该把阿库娅卖掉换点启动资金（虽然感觉卖不掉）的时候，前方十字路口拐角处，一个巨大、明亮、散发着诱人食物香气的招牌，如同黑暗中的灯塔，猛地刺入了他濒临崩溃的视野！
那是一个巨大的、金黄色的拱形“m”标志，下方是闪烁着明亮白色荧光的字母——“mgRonald's”！
而在那熟悉的（虽然名字有点怪）快餐店明亮的玻璃橱窗上，赫然贴着一张崭新的、字体加粗放大的招聘启事，在霓虹灯的映衬下，每一个字都散发着如同天堂福音般的光芒：
“【急招！】全职\/兼职店员数名！！！时薪20万象币起！！！工作环境优！氛围佳！提供员工餐！！！无经验可培训！！！有意者速来店内咨询！！！”
20万象币！！！
这个数字像一道强心针，狠狠扎进了和真的心脏！他瞬间感觉自己血液沸腾，力量回归！
“就它了！！！”和真发出一声野兽般的低吼，眼中爆发出饿狼般的绿光。他不再犹豫，左手死死抓住还在试图挣脱去看仙女棒的阿库娅的手腕，右手粗暴地拽住正对着酒吧保安流口水的达克妮斯的胳膊，同时回头冲着还在酝酿“Explosion”情绪的惠惠大吼：“惠惠！跟上！有工作了！高薪！管饭！”
“管饭？！”惠惠的眼睛瞬间亮了，毁灭的冲动暂时被食欲压下。
四人组如同被无形鞭子抽打的陀螺，瞬间加速，化作四道颜色各异（衰、蓝、金、红）的旋风，带着一往无前的气势，猛地撞开了“mgRonald's”那扇明亮的玻璃门！门上的风铃发出急促而慌乱的叮当声。
店内，明亮温暖的灯光，舒缓的背景音乐，混合着炸薯条、汉堡肉饼和番茄酱的浓郁香气扑面而来。这个时间点客人不多，只有寥寥几桌。而柜台后方，一个身影正背对着他们，一丝不苟地整理着收银台上的小票和零钱盒。
那人听到风铃声，立刻转过身，脸上瞬间切换成标准的、充满亲和力的服务业微笑：“欢迎光临mgRonald's！请问是用餐还是……”他的话语在看到冲进来的四人组时，微妙地停顿了一下。
来人穿着一身笔挺合身的“mgRonald's”店长制服，黑色的短发梳理得一丝不苟，露出光洁的额头。五官端正，眼神锐利，虽然脸上带着职业化的笑容，但眉宇间却自然流露出一股难以言喻的……嗯，曾经身居高位、如今却努力融入平凡的气质？正是刚刚从以严格魔鬼着称的前店长木崎真弓手中接过这家店、正摩拳擦掌准备大干一场、将其打造成“业界服务标杆”的前任魔王——真奥贞夫！
他的目光快速扫过眼前四人：
为首那个少年，眼神里混杂着极度的疲惫、饥饿和一种孤注一掷的疯狂，像极了饿急眼的流浪狗。
他左手拽着的蓝发少女，眼神清澈得近乎愚蠢，身上穿着奇怪的羽衣，嘴里还在嘟囔着“仙女棒”。
右手拽着的金发高个女子，脸颊泛着诡异的红晕，眼神飘忽，身体微微颤抖，不知道在兴奋什么。
最后面那个举着短杖的红眼小法师，虽然个子最矮，但眼神最危险，短杖顶端似乎有微弱的魔力在汇聚？
奇葩组合。真奥心中瞬间下了判断，但脸上笑容不变，精准地捕捉到了和真眼中那份对“工作”的极度渴望：“……应聘的？”
“是！店长大人！”和真如同抓住了救命稻草，猛地松开阿库娅和达克妮斯（两人一个趔趄），对着真奥就是一个九十度的深鞠躬，额头几乎要碰到锃亮的地砖，“请务必收下我们！我们四个人！什么都能干！擦桌子扫地洗厕所炸薯条！只要给钱给饭吃！我们什么都能干！”他的声音因为激动和饥饿而微微发颤，充满了破釜沉舟的决心。
“哦？很有干劲嘛！”真奥挑了挑眉，看着和真那卑微到泥土里的姿态，心中颇为满意。新店开业，正是需要人手的时候。虽然这几个人看起来……嗯，有点特别，但这份“求生欲”很真实。他挺直腰板，努力模仿着木崎店长那种干练又略带压迫感的气势，“不过，想成为魔王……咳咳咳！”他猛地咳嗽起来，差点说漏嘴！该死，当魔王当久了，职业病！
他赶紧清了清嗓子，掩饰尴尬，板起脸：“想成为本mgRonald's的优秀员工，光有口号可不行！我们店的目标，是打造‘顾客第一，效率至上’的业界标杆！让我看看你们的实力！”他手一挥，指向用餐区，“入职测试开始！第一项，清洁！目标：A1到A6号餐桌及周边地面！工具在那边清洁间！给你们十分钟！让我看看你们的效率和质量！”
“是！店长大人！”和真如同接到圣旨，立刻冲进清洁间，拿出四块抹布、一个水桶和一个拖把，快速分配任务：“阿库娅！你擦桌子！达克妮斯！你拖地！惠惠！你……你收拾餐盘！轻拿轻放！千万别用魔法！”他特别警告地瞪了惠惠一眼，然后自己负责最难搞的、沾满番茄酱和薯条碎屑的角落区域。
战斗（清洁）打响！
阿库娅信心满满地拿起湿漉漉的抹布，对着最近的一张桌子开始了她的“神圣净化”。她动作大开大合，如同在神殿里挥舞圣器，抹布甩得水花四溅。桌面是擦干净了，但水流顺着桌沿哗啦啦地淌到椅子上、再流到地上，很快在桌子周围形成了一片小型人工湖泊。她还浑然不觉，嘴里哼着跑调的神圣赞歌，觉得自己的清洁工作充满了“女神的光辉”。
达克妮斯接过沉重的拖把，如同握住了神圣的十字剑。她深吸一口气，目光锁定地面上一块顽固的、被踩扁的薯条污渍。她的脸颊迅速泛起病态的红晕，呼吸变得急促，眼神迷离而……期待？她不是用力去擦，而是用拖把头反复地、轻轻地、带着某种奇异韵律地去“抚摸”那块污渍，口中发出压抑的、意义不明的低吟：“啊……这肮脏……这污秽……多么令人兴奋……请……请再多一点……更用力地践踏这片地板吧……” 她拖过的地面，水渍混合着污垢，形成了一条蜿蜒的、比没拖之前更显眼的“战痕”。
惠惠对收拾餐盘毫无兴趣。她的目光被清洁间角落里一个不起眼的、散发着微弱魔力波动的“清洁术式核心”（其实就是个普通的电路保险盒）吸引了。“哼！如此低效的清洁手段！”她不屑地瞥了一眼和真和阿库娅，“看本大魔导师惠惠，用究极的爆裂魔法，将这污秽之地连同所有细菌病毒，彻底净化升华！Explosion——！！”她猛地举起短杖，指向那个保险盒！
“惠惠！住手啊——！！！”和真魂飞魄散，如同瞬移般扑了过去，用尽毕生力气死死捂住惠惠的嘴巴，另一只手死死按住她高举短杖的手臂。两人在地上滚作一团，撞翻了一把椅子，发出巨大的噪音。
而和真自己负责的角落……他正手忙脚乱地试图刮掉一块粘在地砖缝里的、风干的芝士酱。餐盘被他随手堆在旁边的椅子上，摇摇欲坠。他太过专注（或者说绝望）于那块芝士，没注意到一个餐盘边缘已经悬空……
“哐当——哗啦——！”
清脆刺耳的碎裂声在店内骤然响起！一个印着“mgRonald's”标志的白色瓷盘，在和真脚边摔得粉身碎骨！
整个用餐区瞬间安静下来。背景音乐显得格外突兀。仅有的几桌客人纷纷侧目，投来惊愕、好奇、甚至带着点看戏意味的目光。
真奥贞夫脸上的职业微笑彻底消失了。他站在柜台后，双手撑在台面上，指关节因为用力而微微发白。额角，一根青筋如同蚯蚓般清晰地凸起、跳动。他看着一片狼藉的用餐区：水漫金山的餐桌，被“爱抚”得更加肮脏的地面，滚在地上扭打的和真与惠惠，还有那一地刺眼的瓷盘碎片……
“这……”真奥的声音低沉，带着一种压抑到极致的风暴，“……就是你们的‘实力’？！”他感觉自己刚树立起的“打造业界标杆”的雄心壮志，在这四个奇葩面前，如同被“Explosion”正面击中般，碎成了渣！这哪里是员工？分明是四个行走的灾难制造机！魔王城当年最蠢笨的小恶魔都比他们靠谱！
就在真奥的魔王威压（虽然被封印了大半，但那种源自灵魂深处的上位者气息）即将不受控制地冲破他努力维持的“店长”外壳，让整个店内的温度都仿佛下降了几度时——
“叮咚——欢迎光临mgRonald's！”
自动门那清脆的电子音再次响起，如同投入死水潭的石子。
真正的考验，降临了！
一位穿着普通工装、看起来刚下班、满脸疲惫的中年大叔推门走了进来，径直走向点餐柜台。
“啊！凡人！”阿库娅第一个反应过来。她立刻从自己制造的“人工湖”旁跳起来，脸上瞬间切换成在阿克塞尔城忽悠信徒时那种高高在上、悲天悯人的表情（虽然沾了点水渍），昂首挺胸地走到大叔面前，用咏叹调般的语气说道：“欢迎来到这被神圣气息（指她的水渍）笼罩的殿堂！疲惫的旅人啊，你想用什么来抚慰你干涸的灵魂？本女神阿库娅亲自为你推荐——经过圣水祝福、蕴含净化之力的黄金薯条！只需20枚……呃，万象币！即可获得女神的恩赐！”她一边说，一边还煞有介事地在胸前画了个意义不明的水之女神符号。
大叔：“……？？？”他茫然地看了看阿库娅，又看了看柜台后脸色铁青的真奥店长，怀疑自己是不是走错了片场。“我……我就想要个巨无霸套餐……”
“好的！巨无霸！”阿库娅完全没听清后面的“套餐”，只听到了“巨无霸”，她立刻转向后厨方向（虽然那里没人），用命令的口吻喊道：“喂！里面的！给这位凡人上一个‘巨无霸’！要最大的！充满女神祝福的！”
大叔：“……”他求助地看向真奥。
真奥强忍着捏碎收银机的冲动，挤出一个比哭还难看的笑容，亲自上前：“先生您好，巨无霸套餐是吗？这边请点单……”
好不容易点完单，食物准备完毕。真奥示意达克妮斯送餐。
达克妮斯接过盛放着汉堡薯条可乐的餐盘，身体因为兴奋而微微颤抖。她走到大叔桌前，脸颊绯红，眼神躲闪又带着期待，声音发颤地将餐盘放到桌上：“您……您的餐点……请慢用……” 就在大叔伸手去接的时候，达克妮斯突然猛地抬起头，用一种近乎恳求的眼神死死盯着他，声音陡然拔高，带着奇异的颤抖：“请……请不要客气！如果……如果送得太慢！或者……食物不合口味！请务必！用力地骂我！斥责我！践踏我的服务！用最严厉的话语！不要怜惜我！”
大叔的手僵在半空，脸上的表情从困惑变成了惊恐。他看着眼前这个眼神狂热、脸颊潮红、仿佛在等待某种“惩罚”的金发美女，又看了看她身后那个一脸衰样、正绝望捂脸的和真，那个还在擦桌子但制造更多水灾的蓝毛，以及那个被按在地上但眼神依旧危险的红眼小个子……
“神……神经病啊！”大叔吓得魂飞魄散，餐盘也不要了，猛地跳起来，头也不回地冲出了快餐店，仿佛后面有地狱三头犬在追！
“啊……逃走了……”达克妮斯看着大叔狼狈的背影，脸上露出了混合着失落和……满足的红晕？身体微微颤抖，“多么……激烈的反应……连斥责都来不及说就……”
“达克妮斯——！！！”和真感觉自己快要脑溢血了。
祸不单行。这时，一对带着小女孩的年轻夫妇走了进来。小女孩被店内明亮的色彩和玩具展示柜吸引。
“妈妈！我要那个小马玩具！”小女孩指着儿童套餐附赠的玩具。
惠惠立刻挣脱了和真（他已经被达克妮斯气傻了），如同发现新大陆般冲到小女孩面前，一把抓起那个塑料小马玩具，仅存的右眼闪烁着危险而狂热的光芒：“哦？凡人幼崽！你很有眼光！这只渺小的、毫无力量的塑料造物！”她高高举起玩具，短杖指向它（吓得小女孩哇的一声哭出来），“看好了！只需购买一份你们称之为‘儿童套餐’的祭品！就能获得无上的荣耀——亲眼见证它在本大魔导师惠惠的究极爆裂魔法‘Explosion’下，升华成最璀璨的艺术品！化为虚无的尘埃！这是何等的恩赐！还不快快献上你的……”
“哇啊啊啊啊——！！！”小女孩哭得撕心裂肺，死死抱住妈妈的腿。
“疯子！离我女儿远点！”年轻的父亲愤怒地护住妻女，对着惠惠怒吼。
“惠惠！你在干什么啊！”母亲也吓得脸色发白。
“Explosion——！！！”惠惠完全无视了周围，沉浸在自己毁灭的艺术宣言中，短杖顶端开始汇聚危险的红光！
“惠惠！住手——！！！”和真和真奥同时发出怒吼！和真再次飞扑过去捂嘴，真奥则一个箭步上前，强行夺下了惠惠的短杖（动作快得惊人）！
店内一片混乱。小女孩的哭声，父母的怒斥，惠惠被捂住嘴的唔唔声，阿库娅还在试图用“圣水”安抚（泼水）小女孩结果弄湿了母亲的裙子引发更大尖叫，达克妮斯看着混乱的场面兴奋得浑身发抖……
真奥贞夫站在一片狼藉之中，手里还握着惠惠那根危险的短杖。他闭上眼睛，深深地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。黑色的短发下，额角的青筋如同活物般剧烈跳动。他能感觉到，自己体内那属于魔王的、毁灭性的魔力，正在封印下疯狂地冲撞、咆哮，几乎要撕裂这身可笑的店长制服！他捏着短杖的手指因为用力而骨节发白，发出细微的咯吱声。店内的空气仿佛都凝固了，带着一种山雨欲来的沉重压力。
“你们……”真奥的声音低沉沙哑，仿佛从深渊中传来，每一个字都带着冰碴，“……很好……”
和真面如死灰，看着被吓跑的客人、哭泣的小孩、愤怒的家长、以及三个还在状况外的猪队友，他知道，一切都完了。这份20币时薪、管饭的救命工作，彻底泡汤了。他绝望地松开捂着惠惠嘴的手，无力地垂落，仿佛被抽走了所有力气。
“对……对不起，店长……”和真声音干涩，带着无尽的疲惫和认命，“我们……这就走……打扰了……”他艰难地转过身，准备带着三个废物离开这个梦开始（也梦碎）的地方。他甚至懒得去拉她们了，爱咋咋地吧，露宿街头就露宿街头吧，毁灭吧，赶紧的。
就在和真拖着沉重的脚步，如同行尸走肉般走向门口，阿库娅还在小声抱怨“我的薯条……”，达克妮斯回味着刚才的“刺激”，惠惠心疼地看着被夺走的短杖时——
“站住。”
真奥冰冷的声音在身后响起。
和真身体一僵，绝望地闭上眼睛，以为对方要追究摔碎盘子或者吓跑客人的赔偿。他摸了摸自己比脸还干净的口袋……
真奥又深吸了一口气，强行将体内翻腾的魔王之血压了下去。打工人的职业素养！木崎店长的教诲！打造业界标杆的梦想！不能放弃！他看着眼前这四个奇葩，尤其是那个一脸衰样、似乎还有点基本常识（至少知道捂嘴）的少年，又看了看后厨角落里堆积如山的、等待处理的土豆和那口油腻腻的炸锅。一个念头（或者说妥协）在他脑中形成。
他指着后厨那个弥漫着油烟味、温度明显偏高的角落，声音依旧冰冷，但多了一丝不容置疑的命令：
“薯条岗。”
和真猛地回头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“工作内容：削土豆皮、清洗、切条、下锅油炸、控油、装袋。”真奥语速飞快，如同在念军事条例，“时薪……15币。”他故意顿了一下，看着和真瞬间黯淡下去的眼神，补充道，“干不干？不干立刻滚。”语气斩钉截铁，没有任何商量余地。
15币！比之前少了5币！但……总比没有强！总比去洗油腻的盘子或者当人肉沙包强！而且……薯条岗！听起来至少不用面对客人！
“干！”和真几乎是吼出来的，声音带着劫后余生的嘶哑，“我们干！店长！”
“哼！”阿库娅听到降薪，立刻不满地撅起嘴，双手叉腰，蓝眼睛瞪着真奥，准备好好理论一番“女神的身价”。就在此时——
“宝贝乖，不哭了哦，是那个姐姐不好，店长叔叔帮你教训她了。看，这个小飞龙玩具送给你，不哭了好不好？”真奥脸上瞬间切换回那无懈可击的、充满耐心和亲和力的笑容，他半蹲下来，将惠惠之前抓过的那个小马玩具（换成了另一个小飞龙）温柔地塞到还在抽泣的小女孩手里，声音柔和得能滴出水来。那变脸速度之快，堪比瞬发魔法！
小女孩看着新玩具和帅气的店长叔叔（真奥的皮相确实不错），抽噎声渐渐小了。年轻的父母脸色也缓和了不少。
安抚好客人，真奥站起身，对着后厨方向，用不大但清晰的声音喊了一句：“对了，千穗（他习惯性地叫了原世界店员的名字，随即改口），通知一下，今天开始，员工餐免费供应，薯条、汉堡管够！让大家吃饱了好好干！”
“免费？！薯条汉堡管够？！”
这句话如同天籁之音，精准地钻进了阿库娅的耳朵！她那因为降薪而撅起的嘴瞬间张大，蓝宝石般的眼睛瞪得溜圆，里面所有的愤怒、不满以及对魔王身份的警惕，如同被阳光暴晒的积雪般，以肉眼可见的速度迅速消融、蒸发！
“免费薯条！汉堡管够！”阿库娅喃喃自语，脸上迅速被一种巨大的、纯粹的、近乎智障的幸福感所占据。她看向真奥贞夫的眼神，瞬间从敌视变成了看“再生父母”般的崇拜！什么魔王？什么邪恶？在无限量供应的薯条和汉堡面前，都是浮云！
“店长大人——！！！”阿库娅发出一声欢呼，如同乳燕投林般（差点）扑向真奥，脸上绽放出比店内灯光还要灿烂的笑容，“您真是个大好人！天大的好人！本女神阿库娅宣布！原谅你是魔王了！从今天起，您就是阿库西斯教在万象都市的特约赞助商！薯条万岁！汉堡万岁！店长大人万岁！”
她甚至激动地开始原地转圈，蓝色的羽衣和长发飞舞，嘴里哼起了跑调的赞歌，赞美薯条和汉堡的伟大。
和真看着瞬间被区区薯条汉堡收买、对着魔王（店长）卑躬屈膝（阿库娅正试图给真奥擦鞋表达感谢被躲开）、欢呼雀跃的阿库娅，再想想自己为了这15币时薪累死累活还要提心吊胆的未来……
一股强烈的、混合着无力、荒谬和极度憋闷的绝望感，如同冰冷的铁钳，狠狠攥住了他的心脏。他痛苦地闭上了眼睛，从牙缝里挤出了那句在心底呐喊了无数次的诅咒：
“这个……废物女神……彻底没救了……”