阿尔泰尔那声带着无尽威严与戏谑的“开始！”如同一声炸雷，在万象竞技场复杂的地形间反复回荡，撞击着每一根残破的石柱，每一丛魔法的荆棘，最终渗入每一个严阵以待的参与者心中。
然后…
…什么都没有发生。
命令的余音袅袅散去，留下的却是一片诡异的、令人窒息的死寂。
四支奇形怪状的队伍，如同四尊被瞬间石化的怪异雕塑，死死地钉在赛场的四个角落。风吹过魔法灌木，发出沙沙的低语；沼泽地里，浑浊的气泡懒洋洋地升起、破裂，发出“啵”的轻响。除此之外，再无其他声息。
每一队“马”上的“骑手”，眼神都锐利如鹰隼，紧张地扫视着其他三个方向的敌人，试图从对方最细微的动作中读出意图，却又不敢轻举妄动，生怕自己成为众矢之的。而作为“马”的成员们，更是肌肉紧绷，力量暗蕴，如同上紧了发条却未被释放的战争机器。
观众席上，那山呼海啸般的沸腾呐喊，在这极致的静默面前，也如同被一只无形巨手猛地扼住，瞬间戛然而止。
成千上万的观众（学生，老师，教职工，万象都市的正在收看直播的居民和在座的各位英俊潇洒玉树临风的读者们）瞪大了眼睛，屏住呼吸，期待着石破天惊的第一次碰撞，期待着能量对撞的轰鸣，期待着超凡能力的绚烂光华……
然而，什么都没有。
只有风吹过。
一种极度尴尬又无比紧张的僵持气氛，开始在场内场外无声地蔓延。这哪里是终极决战？分明是一场考验定力的木头人游戏，只不过赌注是运动会的总冠军荣誉。
“安兹！”
骑在安兹宽厚骨感肩膀上的谭雅最先按捺不住，她压低的声音带着帝国军军官特有的命令口吻和一丝不易察觉的焦躁。
“战场指挥权暂时交予你！你有什么计划？如何突破这愚蠢的僵局？”
（安兹内心oS：计…计划？！我哪有什么计划！这要是在游戏中我还有，但这种体育，这种需要临场应变和热血冲锋的事情最讨厌了！铃木悟我只是个普通的上班族啊！这种时候不应该有迪米乌哥斯或者雅儿贝德来出主意吗？！哦，雅儿贝德在旁边…但是…不能露怯！绝对不能！尤其是在部下和临时盟友面前！纳萨力克的威严！无上至尊的深不可测形象！）
安兹的颅内风暴足以掀翻一座城堡，但他表面只是下颌骨微微开合，发出低沉而威严，仿佛早已洞悉一切的笑声。
“哼…计划？当然。一切尽在掌握。但在那之前，我想先听听诸位的看法。集思广广益，方能确保万无一失，不是吗？”完美地将皮球踢了回去，语气平稳得听不出一丝波澜。
“安兹大人明鉴！”
果然，最忠诚的守护者总管立刻回应。雅儿贝德微微侧头，眼中闪烁着智慧（或者说，纳萨力克式阴谋论）的光芒。
“依属下愚见，眼下四强鼎立，态势微妙。率先动手者，必然成为众矢之的，承受另外三方的集火攻击，消耗巨大，实为不智。我们应暂取守势，固守此地，利用前方那片小型石林和右侧的沼泽作为天然屏障，以逸待劳。等待另外三支愚蠢的队伍相互争斗、拼个你死我活、精疲力尽之时，再以雷霆万钧之势出击，必能坐收渔翁之利，一举奠定胜局！”
（安兹内心oS：哦哦哦！说得好啊雅儿贝德！完美的方案！就是这样！既避免了我们先动手的风险，又符合利益最大化原则！太好了！）
安兹内心狂喜，眼眶中的红光都似乎愉悦地闪烁了一下。
他表面则故作深沉地微微颔首：“唔…分析得很有道理。不愧是雅儿贝德，与我所想不谋而合。谭雅桑，你认为呢？”
谭雅皱着眉头，快速权衡了一下利弊。铁血的作风让她倾向于主动进攻，但作为优秀指挥官的战略理智又让她认同这个方案的风险最低，收益最高。
“…合理的战术。最大化保存我方实力，最大化消耗敌人。批准执行。”她最终点头，补充道，“但警戒级别提到最高，随时准备应对突发状况。”
“那个…”位于左前方的佐藤和真突然小声插话，脸上带着他特有的鬼祟表情，“等他们真的打过来，混战的时候，我或许可以用【偷窃】技能试试看能不能直接把哪个骑手的头巾摸过来？虽然成功率不好说，而且有点贱…”
谭雅锐利的目光扫过他，略一思考：“下作但确实可能有效的手段。准了。留作奇袭，没有我的命令不准擅自使用，以免打草惊蛇。”
“需要我放出‘死河’稍微清个场吗？”右前方的阿卡多慵懒地开口，猩红的眼眸里满是无聊，“虽然出来的只是些无聊的杂兵，但制造混乱应该足够了。”
“绝对否决！”谭雅立刻厉声拒绝，“那种无差别的大范围攻击会立刻让我们成为全场公敌！而且规则明确禁止致死致残，你的死河太过火了，是想让我们直接被判负吗？！”
阿卡多无所谓地耸了耸肩，不再说话。
A班迅速达成共识：龟缩防守，后发制人！
另一边，b班的移动堡垒内也在进行着紧张的磋商。
利姆鲁（保持着人形，蓝色的头巾系在额前，这让他看起来更像是个准备参加校园祭的普通学生）小声地询问队友，同时内心疯狂呼叫外挂：“大家，我们怎么办？大贤者，分析一下！”
【告：敌方三队。A班：攻击性极强，阵容豪华（安兹、阿卡多），但内部存在显着不安定因素（个体名：佐藤和真-幸运\/不幸Ex，个体名：阿卡多-行为不可预测性高），指挥权分配尚需观察。c班：表面阵容平和（精灵、学生、鬼人），个体实力均衡，骑手个体名：芙莉莲拥有超常经验，意图难以预测。d班：智慧层面威胁度最高（个体名：鲁路修），但体能是巨大短板，内部存在严重冲突（个体名：空条承太郎 & 个体名：dIo），协同作战能力存疑。】
【建议：鉴于我方阵容同样存在不确定性（个体名：菜月昴-厄运体质，个体名：龙宫院圣哉-过度慎重可能影响机动，个体名：阿诺斯-可能不服从指令），贸然进攻风险极高。采取保守防御策略为最优解。优先巩固自身防御，诱导其他三队先行交战，我方伺机而动。结论：坐山观虎斗。】
利姆露将大贤者的分析简略说出来后，观察四的意见。
“啊，听起来不错！”菜月昴立刻表示强烈赞同，“让别人先打个头破血流最安全了！我可不想再死…呃，再倒霉了！”
“早就该如此！”龙宫院圣哉的声音如同警报般响起，“多重结界展开·改！全方位物理防护屏障设定！反侦察·反预言·反诅咒魔法三重启动！利姆鲁同学，站到结界最中心来！其他人也向我靠拢！最低限度需要五层…不，七层防护！快！”
话音未落，只见b班周围的空间开始扭曲，一层又一层闪烁着不同符文光芒的透明屏障瞬间展开，将五人一骑包裹得严严实实，远远看去就像一个巨大的、不断折射光线的透明琥珀在原地缓缓旋转，散发出“生人勿近”的强大气息。
“不错的提议利姆露同学，”阿诺斯双手抱胸，站在自己的位置上，语气淡然，“非常合理。大家就配合一下吧。”
“我没意见，”鲁迪乌斯深吸一口气，开始默默吟唱咒文，魔力的光辉在他周身汇聚，“我会准备好防御魔法和应急治疗术式。”
b班达成共识：铁桶防御，坐观其变！
“我们不上吗？”
c班阵营，位于右前位置的虎杖悠仁有些按捺不住热血，身体微微前倾，肌肉紧绷。
“就这样干等着好难受啊！直接冲过去，用速度和力量把他们的头巾都抢过来吧！我先上试试！”说着，他脚下就要发力前冲。
“确实，”左后方的红丸手按在刀柄上，眼神锐利，“一味等待也可能错失良机。主动出击，掌握战斗的节奏，也不失为一种王道战术。”
“芙莉莲大人！”菲伦在观众席上双手成喇叭状，小脸上满是严肃，“请认真指挥！不要又睡着了！”
“唔…麻烦…但是，但菲伦说得对。”芙莉莲揉了揉似乎真的有些惺忪的睡眼，懒洋洋地看向其他三个方向僵持的队伍。
“现在呢，有三个对手，不是一个。”她用那种特有的、慢吞吞的语调分析道，仿佛在讲解一个古老的魔法原理，“第一个动手的人，只会吸引另外两方的全部火力哦。就像…嗯…就像同时发现了三个珍贵的古代魔法卷轴，先伸手去拿的人，一定会被另外两个人打手一样。很痛的。所以我们现在…等。”
“原来如此！芙莉同学姐真是太厉害了！考虑得如此周全！”希德·卡盖诺立刻发出“由衷”的赞叹，一脸“崇拜”，完美地扮演着一个洞察了队长“深远意图”的普通队员。
（希德内心oS：等待时机，于无人注意之处悄然发力，这正是影之实力者的做法！芙莉莲，难道你也是…？不，应该只是巧合。）
伏黑惠没有多言，只是冷静地结印：“玉犬！”
黑白两只巨大的式神犬应召而出，但它们并未扑出，而是忠实地环绕在c班周围，龇牙低吼，警惕地注视着四面八方，担任起警戒的任务。
c班达成共识：按兵不动，等待时机！
“哼，果然如此。”
d班的智囊，鲁路修·兰佩洛基，仅仅通过这短暂的僵持就看穿了所有人的心思。他大脑飞速运转，将场上的局势和每个可能的选择拆解分析。
“所有人都打着让别人先动手，自己保存实力、伺机捡便宜的主意。僵局形成了。既然如此…”他快速下达指令，声音清晰而冷静：“全员，保持防御姿态。白织同学，优先感知A班（安兹、阿卡多）和b班（那个结界内部）的能量动向，任何异常波动立刻报告；伊蕾娜同学，在我们周围布设简单的视觉干扰和魔力迷惑结界，不需要太强，能拖延片刻即可；承太郎同学，dIo同学，注意来自空中的突袭和地面快速的异常接近。我们…等！”
“了解。”白织面无表情地点点头。
【情报部长】：监控重点目标。身体部长：保持待机。
“唉，好吧好吧，简易迷惑结界…”伊蕾娜叹了口气，不情愿地挥动魔杖，洒出一片微光，让d班周围的景象看起来略微有些扭曲，“真是浪费魔力的工作，不过看在一百万的面子上，没问题。。”
“呀嘞呀嘞…”承太郎压了压帽檐，摆出警戒姿态，白金之星的虚影在身后若隐若现。
“…就让你们这些蝼蚁多活片刻。”dIo双手抱胸，下巴微扬，一副极度不耐烦却又不得不暂时忍耐的样子。
d班达成共识：静观其变，以智取胜！
时间，就在这四足鼎立、互相忌惮的诡异寂静中，一分一秒地流逝。
观众席上的气氛，从最初的极度紧张和期待，逐渐转变为困惑、无聊，甚至开始有些烦躁。
“他们在干嘛啊？”
“比谁先眨眼吗？”
“这就是最终决战？我看的是静态画展吗？”
“退票！我们要看打架！”
“喂！动一下啊！哪怕走一步呢！”
窃窃私语和抱怨声开始像潮水一样蔓延开来。
场内的气氛同样煎熬。尤其是对于某些性格跳脱的人来说。
“喂——！！！”
A班的佐藤和真最先受不了这压抑到极点的气氛，扯着嗓子大喊起来，声音在寂静的赛场里显得格外突兀。
“你们三队！倒是打啊！愣着干什么？！等着开饭吗？！喂！b班那个蓝毛史莱姆！利姆鲁是吧！你不是挺能打的吗？手下那么多魔王！上啊！冲过来啊！”
这拙劣的激将法却意外地起到了效果。
“你说什么？！想打架吗？！”c班的虎杖悠仁脾气最直，被这么一激，血往头上涌，当时就想要发力冲出去，幸好被身旁的伏黑惠一把死死拉住。
“愚蠢！”伏黑惠一边拉住虎杖，一边冷静地高声反击，“想用这种拙劣的激将法让我们当炮灰吗？A班的各位，你们自己为什么像乌龟一样缩在原地不动？”
d班的鲁路修也立刻抓住了机会，他的声音通过某种小装置或者只是单纯的放大，清晰地传遍赛场：“不错的尝试，A班的这位同学。但挑拨离间是战场上最基础的伎俩，看来A班除了依赖个体的蛮力，在战略层面也就只有这种程度了。”
“就是！而且我们才不上当呢！”b班的菜月昴也忍不住嘴欠地加入战团，“有本事你们先来碰碰圣哉先生布下的结界啊！看是你们的头硬还是结界硬！”
局面彻底失控了。
好好的终极决战，从紧张的对峙，演变成了无比滑稽的、跨越整个赛场的隔空骂战。
四支队伍一边小心翼翼地维持着防御或警戒姿态，一边用语言互相攻击、嘲讽、挖苦、试图激怒对方先动手。各种垃圾话满天飞，涉及出身、能力、长相、甚至是某些黑历史。
观众席上一片哗然，嘘声、笑声、起哄声此起彼伏。
教师席上的诸位表情更是精彩纷呈：维兹一脸担忧，塞巴斯无奈苦笑，沃尔特面露鄙夷，白老依旧闭目，芙兰笑得前仰后合，乔瑟夫则大声喊着“oh mY God! 这比肥皂剧还有趣！”。
高空中，阿尔泰尔的脸色已经从最初的愉悦玩味，逐渐变得阴沉，最终笼罩上了一层寒霜。
她精心设计的最终舞台，她恶趣味挑选的梦幻阵容，她期待看到的精彩混战…
结果就给她看这个？！
一群来自各个世界的“精英”，像个菜市场一样吵吵嚷嚷，却没人敢真正动手？
（阿尔泰尔内心oS：这群家伙…居然用这种无聊至极的方式浪费吾精心准备的舞台…戏弄吾的期待…）
冰冷的怒意开始在她周身汇聚，军刀震颤的嗡鸣声变得尖锐起来。
“汝等…”
她的声音再次响起，不再带有丝毫情绪，如同严冬的寒风，瞬间压过了场上所有的吵嚷和观众的喧哗。
“…是在戏弄吾吗？”
冰冷的质问让所有人浑身一颤，骂声戛然而止。
“吾宣布的是‘比赛’，不是‘辩论会’！”阿尔泰尔的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“给余动起来！立刻！进攻！”
四支队伍浑身一激灵，感受到了校长话语中的怒意。他们互相看了一眼，眼神交流中充满了犹豫和挣扎。
动…怎么动？先打谁？
最终，他们采取了折中（或者说敷衍）的方式。
磨磨蹭蹭地，极其缓慢地，如同四只沉重的蜗牛，开始向前…挪动。
一边以堪比乌龟的速度移动，一边嘴炮居然还没停：
“我们在动啊校长！你看！”（挪动了大概五厘米）
“动了动了！d班动了！快防御！”（实际上d班也只动了五厘米）
“是你们A班先动的吧！立刻停止前进！（实际上双方距离丝毫未变）”
“我在动吗？好像是地面的坡度让我稍微滑动了一下…”（试图甩锅给地形）
这种明目张胆的、消极至极的态度，彻底点燃了阿尔泰尔最后的耐心。
“看来…”
她的声音冰寒刺骨，身后的军刀散发出恐怖的杀意。
“汝等是需要一些真正的‘动力’了。”
话音未落，四把寒光闪闪的军刀骤然离体射出！它们并非直接攻击队伍，而是带着撕裂空间的恐怖尖啸，化作四道死亡流光，精准地、几乎是擦着四支队伍“骑手”的头巾边缘——谭雅的红巾、利姆鲁的蓝巾、芙莉莲的绿巾、鲁路修的黄巾——极速掠过！
锋锐的刀气甚至割断了几根发丝！
“！！”
那一刻，四位骑手，无论是铁血的幼女、智慧的史莱姆、千年的精灵还是叛逆的皇子，都真真切切地感受到了冰冷的死亡威胁擦着头皮飞过！他们的瞳孔在瞬间收缩到极致！
而作为“马”的成员们，安兹、圣哉、希德、承太郎等等，更是瞬间进入了最高等级的战斗警戒状态！冷汗（如果他们有的话）瞬间浸透了后背！
四把军刀最终“哆”的一声，深深插在了场地边缘的四个方向，刀身仍在剧烈震颤，发出令人头皮发麻的嗡鸣，如同死神的倒计时。
这已经是最明确的最后通牒：下一击，绝不会再打偏。
所有的算计、犹豫、扯皮、嘴炮，在这绝对的武力威慑和死亡威胁面前，顷刻间烟消云散。
求生的本能和获胜的欲望终于压倒了苟活的侥幸！
四支队伍的领导者，几乎在同一时间，发出了怒吼般的指令！
“A班！突击阵型！目标d班！碾碎他们！冲锋！”谭雅的声音带着被死亡激发的凶悍。
“没办法了！b班！保持防御阵型，向c班方向，谨慎推进！”利姆鲁的声音带着决断。
“…麻烦死了！c班，向左侧丘陵移动，避开正面，寻找机会！”芙莉莲也终于打起了精神。
“d班！计划变更！伊蕾娜同学，烟雾遮蔽！承太郎同学，dIo同学，左翼突破！目标A班侧翼！快！”鲁路修的语速快如闪电。
僵局，被军刀彻底打破！
真正的“万象骑马战”，终于如同脱缰的野马，带着被逼迫的怒火、混乱的节奏和必然的激烈碰撞，悍然开始了！
A班，安兹扛着谭雅，如同重型战车般轰然启动，发起了狂暴的冲锋！雅儿贝德翼展微微张开，稳定后方；佐藤和真大呼小叫地被带着跑；阿卡多嘴角勾起一丝嗜血的狞笑。
b班，那巨大的多重结界堡垒开始隆隆作响，如同一个透明的龟壳，缓慢却坚定地向着c班的方向推进，内部的鲁迪吟唱声越发急促，阿诺斯手中暗色魔力凝聚，菜月昴紧张地四处张望，圣哉仍在不断加固结界。
c班，在芙莉莲的指引下，灵活地转向左侧的丘陵地带，希德“普通”地迈步奔跑，速度却快得惊人；虎杖和伏黑一左一右警戒；红丸断后，手始终未离刀柄。
d班，伊蕾娜魔杖挥出，大片浓密的魔法烟雾瞬间笼罩了小队周围；承太郎与dIo，尽管脸上写满了不情愿与厌恶，却在这一刻爆发出惊人的速度，如同两支离弦之箭，一左一右猛地冲向A班的侧翼！白织的身影则在烟雾中若隐若现，如同鬼魅般无声地向着A班靠近。
大战，终于爆发！
第一波碰撞的火花，将在哪两队之间率先迸溅？被迫协同作战的承太郎与dIo，将爆发出怎样扭曲的“默契”？
安兹的“完美战士”模式，是否会被迫开启？圣哉那夸张的多重结界，能否扛住第一波冲击？
和真的【偷窃】技能，又将在何时出手？
而高悬于顶的阿尔泰尔，是否会满意这终于开始的混乱，还是…会继续添加更多的“乐趣”？
万象竞技场，风已起！