阁楼的煤油灯，将艾文·斯派克的身影投在斑驳的墙纸上。
从集会回来后，艾文满脑子都是知识本源序列八的晋升路径。
晋升的关键，是让思维方式发生改变——从一次只处理一件事，变成能同时处理多件事，这样才能更细致的操控概念。
他开始挑战自己的极限和伦理底线。
艾文的第一次尝试很直接。
他同时摊开三本书——高等数学、古代符文解析和蒸汽机械原理。
他逼着自己来回看，想同时理解微积分、符号隐喻和活塞运动。
结果不到十分钟，艾文就头痛欲裂，眼前的东西都开始出现重影。
数学公式在他眼里扭曲成了符文，活塞运动也变成了一堆乱七八糟的线条。
他一阵反胃，感觉大脑被塞满了消化不了的东西，连思考都变得困难。
“不行......硬来只会把脑子烧坏......”
艾文瘫在椅子上，揉着刺痛的太阳穴。
他意识到，普通人的大脑是有极限的。
一次偶然的机会，艾文注意到窗外的雨点。
雨滴落在不同高度的棚顶上，发出的声音错落有致。
他的大脑并没有同时处理所有雨声，而是自动把它们分了层——高处的滴答声、中间的闷响、低处的溅落声，在脑中构成了一个立体的场景。
他一下子明白了：所谓的并行，可能不是真正的同时进行，而是高效的分流和快速切换。
他开始尝试在精神层面构建一种认知分流的方法。
他把自己的意识想象成一个主控中心，下面带着几个专门的处理单元。
主控中心负责维持意识、分配任务和整合结果。
而那些处理单元，有的专门负责逻辑推演，有的处理图像记忆，有的分析语言符号。
艾文通过专注和反复的冥想，努力缩短在不同处理单元间切换的时间，并增强主控中心的协调能力。
这个过程非常艰难。
但几周后，艾文确实感觉到了变化。
他可以在推导公式的时候，下意识的去想相关的符文知识；看书的时候，也能更快地发现文字背后藏着的意思。
他的思维好像变宽了，虽然还远没到真正的并行，但总算有了点进步。
但要真正踏入序列八，他必须完成『拟合性质』的模仿——把一个活着的、有智慧的头颅缝在自己身上。
艾文发誓，他绝不会为此去杀人。
艾文在索菲亚的手稿里拼命寻找替代方案。
终于，在一页写满了字的边角，他发现了一个可能性：可以用快死的人的头颅来进行缝合，实现共生。
这个发现让艾文的心跳漏了一拍。
这意味着他必须在一个人死亡的瞬间完成手术，还要有足够的力量扭转生死——这几乎不可能办到。
就在这时，他听说了“铁砧与麦酒”酒馆的老学者塞缪尔得了绝症的消息。
这位老学者很有智慧，但已经没多少日子了。
最重要的是，他很穷，急需钱买止痛药。
很快，艾文就找到了躺在破床上的塞缪尔。
老人已经瘦得只剩骨头，但眼睛里仍然有光。
“我有一个......不寻常的提议。”
艾文小心翼翼的开口，“我可以减轻您的痛苦，给您提供最好的药，甚至有可能......让您的智慧延续下去。但需要您同意，在生命的最后时刻，让我进行一场特殊的......仪式。”
塞缪尔用锐利的目光看着艾文：
“年轻人，你说的是那种被禁止的缝合术，对吗？”
在长久的沉默后，老人出乎意料的笑了：
“我这一生的研究都储存在这个大脑里。与其让它随我腐烂，不如让它继续探索真理。我同意你的条件，但有两个要求：第一，整个过程我必须保持清醒；第二，你要发誓用我的智慧去追求真理，而不是私利。”
接下来的日子，艾文花光本就不多的积蓄为塞缪尔提供最好的医疗，同时准备仪式。
他改造了阁楼，绘制了复杂的丰穰母树生命维持仪式图，还准备了各种药剂。
那一天终于来了。
塞缪尔的呼吸突然急促起来，生命迹象飞快下降。
艾文立刻启动法阵，把老人转移到准备好的手术台上。
“时候到了，孩子。”
塞缪尔平静的说，“让我们开始吧。”
手术中，艾文不只要精确的进行物理缝合，更要在灵性层面把两个意识连在一起。
当最后一条神经接通的瞬间，塞缪尔的身体停止了呼吸，但他的头颅却睁开了眼睛。
“有趣的感觉......”
头颅发出虚弱但清晰的声音，“我能同时感觉到两个身体的存在。”
一开始的适应期很困难。
塞缪尔的头颅需要不停的用生命维持药剂，而且两个意识经常打架。
“你的这个推论太草率了，年轻人。”
塞缪尔时常会突然开口批评艾文的思路，“看看第三定律的推论！”
但渐渐的，情况有了变化。
当艾文研究复杂的理论时，塞缪尔能给他提供新的角度；当艾文想不通的时候，老学者的经验总能给他指明方向。
满月之夜，艾文站在仪式法阵中间，同时运转自己和塞缪尔的思维。
真正的多线程处理实现了：他的主意识负责统筹，塞缪尔提供深度分析，还有一个新出现的协同意识负责整合信息。
在能量的冲击下，艾文感觉自己的认知结构正在重组。
序列八的屏障，在真正的并行思维面前被冲破了。
当一切平息，塞缪尔的声音带着疲惫：
“恭喜你，孩子。你现在是真正的学者了。”
艾文走到镜前，看着肩膀上那个苍老但睿智的面容。
“不，教授。”
艾文轻声的说，“是我们。”
他得到了想要的力量，代价是永远背着这份活生生的责任。
塞缪尔不只是一个智慧的来源，更是一个永远的监督者，时刻提醒着他知识的分量和边界。
每次艾文使用多线程思维时，都能感觉到另一个灵魂的智慧和期待。
这是一个自愿缔结的盟约，一份沉重又神圣的契约。
自己聪明的脑袋+学者的头+多线程思维，至此，艾文晋升序列八。