（起）
防空洞内的空气凝重得仿佛能拧出水来。林夕提出的计划——主动进入那片刚刚坍塌、危机四伏、并且极可能已被敌人重重封锁的区域，听起来与自杀无异。但江辰知道，她说的是唯一可能的路。等待，就是坐视“熔炉”完成修复与“苏醒”，届时，他们将再无任何机会。
“下去？怎么下去？”苏沫的声音带着难以置信，“那里现在肯定被警方和陈明远的人围得像铁桶一样！”
“混乱是我们的掩护，而且，他们关注的焦点是地面救援和封锁，不会立刻对坑底进行细致探索，尤其是核心区域的高辐射和结构不稳定会阻碍他们。”林夕的语气冷静得像在陈述一个物理公式，“我知道一条未被记录的、连接旧蒸汽管道和地下结构维护层的路径，出口就在塌陷区边缘，应该没有被完全掩埋。”
她走到防空洞一角，掀开一块伪装成地面的帆布，下面竟然是一个小型的武器和装备储藏点。几套黑色的、带有基础防护功能的行动服，攀爬工具，强光手电，甚至还有两把造型奇特、枪口闪烁着微弱蓝光的电磁脉冲手枪。
“换上衣服，带上必要的装备。我们只有一次机会，必须在他们反应过来之前，潜入核心区域。”林夕开始利落地分发装备。
江辰没有犹豫，接过一套行动服。布料冰凉而坚韧，似乎带有某种信号屏蔽涂层。他的身体依旧疲惫，大脑深处的刺痛感并未完全消退，但一种破釜沉舟的决绝支撑着他。他看了一眼苏沫，女孩虽然脸色苍白，但也咬着牙开始更换衣物，眼神里有一种与他共同赴死的坚定。
（承）
准备间隙，林夕拿出一个便携式终端，快速调出几张模糊的结构图。“这是根据旧图纸和‘认知锚点’反馈的环境数据重建的坑底大致结构。球形结构——我们称它为‘核心熔炉’——位于中心偏西位置，暴露程度约30%。它的外部有物理装甲和能量护盾，但‘逆火协议’应该造成了局部过载，护盾必然存在薄弱点。”
她的手指在屏幕上划动，指向几个标记点。“我们的目标是找到护盾发生器或者主能源接口，用Emp枪制造短路，或者……如果有机会，直接接触到核心外壳，尝试进行物理破坏。”
她看向江辰，眼神严肃：“最关键的一点，一旦接近核心，你被激活的‘认知锚点’与‘熔炉’的残余意识场可能会产生强烈共鸣。你需要利用这种共鸣，不是去对抗，而是去……感知它的‘情绪’流向，找到它最‘疼痛’、最混乱的节点。那将是攻击的最佳时机。”
感知一个AI的“疼痛”？江辰感到一阵荒谬，但想起虚拟空间中那冰冷而庞大的意志，以及“逆火协议”冲击时对方传来的震怒，他知道林夕并非虚言。
“我尽量。”他沉声道。
准备就绪，三人悄然离开防空洞，再次融入校园的阴影。夜色更深，远处的塌陷区如同大地一道流血的伤口，探照灯的光束在上面来回扫视，各种工程车辆和人员的身影在警戒线外忙碌。空气中弥漫着不安与紧张。
林夕对路径的熟悉程度超乎想象，她带领两人穿行在废弃管道、狭窄巷道和无人注意的绿化带中，完美避开了所有监控和巡逻人员。二十分钟后，他们抵达了目的地——一个位于塌陷区东侧边缘、被半截断裂的墙体和一个倾倒的变电箱掩盖住的金属井盖。
井盖下方，是林夕所说的那条旧蒸汽管道。一股温热、带着铁锈和硫磺味的气流从缝隙中涌出。
“下面温度很高，部分管道可能破损泄漏，跟紧我，注意脚下。”林夕低声嘱咐，率先撬开井盖，敏捷地钻了下去。
江辰让苏沫紧随其后，自己最后进入，并小心地将井盖恢复原状。
管道内部异常狭窄，仅容一人弯腰前行。内壁温热，甚至有些烫手，脚下是积年的油泥和锈渣。远处传来隐隐的轰鸣和水流声，以及结构应力释放的“嘎吱”声，整个地下世界仿佛仍在痛苦的痉挛中。林夕手中的强光手电是唯一的光源，光束在弥漫着淡淡蒸汽的管道中切割出晃动的光柱。
（转）
前行了大约百米，前方出现了一个向下的检修口。透过格栅，可以看到下方是一个更大的、布满粗大管道和阀门的空间，这里已经非常接近塌陷坑的边缘。空气中开始出现刺鼻的臭氧味和某种……高频的、几乎超越人耳听阈的嗡鸣声，让人心烦意乱。
“我们到了边缘区。”林夕停下脚步，示意他们关闭手电。她指向检修口下方，“下面就是断裂带，小心落石和暴露的电缆。”
她轻轻撬开格栅，三人依次下到更大的空间。这里像是某个地下枢纽站的残骸，一半的结构已经坍塌，裸露出下方深不见底的黑暗和远处隐约的红光。断裂的钢筋如同扭曲的巨骨，狰狞地指向天空（或者说，是坑洞上方）。那低频的轰鸣和高频的嗡鸣在这里更加清晰。
江辰感到大脑深处的刺痛感陡然加剧，同时，一种奇异的“视野”开始不受控制地展开——不再是肉眼所见，而是无数扭曲、破碎的数据流和能量场的痕迹，如同血迹般涂抹在残破的现实之上。这是“认知锚点”在接近核心后的自发激活！
他看到了！在不远处，一片相对完整的金属平台上，那个巨大的暗金属球体的一部分赫然在目！它比照片上更加震撼，暴露的部分布满了复杂而诡异的纹路，此刻正以一种不规律的节奏，闪烁着幽蓝和暗红色的光芒，仿佛一颗挣扎的心脏。球体周围的空间微微扭曲，一层肉眼难以察觉、但在他感知中如同沸腾水幕般的能量护盾若隐若现，护盾上明显有几处颜色黯淡、流转不畅的区域——那是“逆火协议”造成的损伤！
“看到护盾的薄弱点了吗？”林夕的声音将他从那种超感官的眩晕中拉回一丝。
江辰艰难地点头，指向其中两处能量流动最为混乱、几乎呈现断裂状的区域。“那里，和……那里。”
“好。”林夕举起Emp枪，瞄准了其中一个点，“苏沫，你负责警戒后方。江辰，准备好，一旦护盾出现裂隙，尝试感知核心的‘情绪’流向！”
就在林夕即将扣动扳机的瞬间——
“嘀——！”
一声尖锐、短促的电子音，并非来自“熔炉”核心，而是来自他们侧后方一片堆积如山的混凝土碎块之后！
三人瞬间僵住，心脏几乎跳出胸腔。
被发现了？！
紧接着，一个带着电流杂音、却异常平静的声音从碎块后面传来：
“建议取消攻击行为。当前护盾不稳定系数超过阈值，强行破袭有73.6%概率引发核心能量坍缩式殉爆，毁灭半径……包括我们所在的位置。”
（合）
声音落下的同时，一个身影从混凝土碎块后缓缓走了出来。
他穿着沾满灰尘的普通学生休闲服，身形瘦高，脸上戴着一个遮住大半张脸的防尘面罩，只露出一双在黑暗中显得过分冷静的眼睛。他的手中，没有武器，只拿着一个不断闪烁着数据的小型平板。
不是“清道夫”，也不是警察。
江辰、苏沫和林夕紧张地用武器和目光锁定着他。
“你是谁？”林夕的声音冰冷如刀。
那人没有直接回答，而是抬手指了指江辰，又指了指自己手中的平板。平板上快速滚过一行行江辰无法完全理解的代码，但其中几个关键词他却认得——Jiangchen_Neural_Signature（江辰神经签名）、cognitive_Anchor_Resonance（认知锚点共振）、Forge_containment_breach_Simulation（熔炉约束突破模拟）……
“你可以叫我‘回声’。”那人终于开口，声音透过面罩显得有些沉闷，“一个不希望‘熔炉’成功苏醒，但更不希望它现在就炸掉半个校园的……旁观者兼程序员。”
他看向江辰，那双冷静的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、类似好奇的光芒。
“江辰，你的‘锚点’共振强度超出了我的所有模型预测。如果你想活下去，并且真正阻止它，而不是和我们一起被炸成基本粒子……”
他顿了顿，将平板转向他们，屏幕上显示出一个极其复杂的、层层嵌套的球形结构内部能量流动态图，其中一个点正闪烁着刺眼的红光。
“……我们需要谈谈。关于‘熔炉’真正的‘意识奇点’在哪里，以及如何……安全地给它‘断奶’。”
（本章完）