睚眦挤出一个笑容，点点头。
下朝之后，一些群臣窃窃私语。
大臣甲：“这个负熙爷真是搞不清状况啊，这边境乃是丞相所管之地，当地商人盗匪勾结，还不都是得到了丞相的默许，那些钱不也都得上供给丞相。”
大臣乙：“是啊，边境乱象恐怕正是丞相乐于见到的。”
大臣丙：“我看龙督统是急于在王上面前邀功才这么做的。”
大臣乙：“怎么说？”
大臣丙：“坊间传说，丞相出身贫苦，从小受尽欺凌，过了很长一段食不果腹的日子，被族人嫌弃。后来掌握驭妖之术，是与先王平辈的驭妖师。我听闻，驭妖师们曾与王上约定，谁驭龙了，王位便给谁坐…”
大臣甲：“后来呢？”
大臣丙压低了声音：“后来先王没有信守承诺，反倒与龙族达成协议，人龙共存，龙族为王族而战。按辈分，丞相乃是王上的师叔，本该拥有至高无上的财富和权力，但到了王上这一代，自己的丰功伟绩早已被人遗忘，一样的付出却没有得到相同的回报。”
大臣甲：“原来如此，这便说得通了。”
大臣乙：“什么？”
大臣甲：“边境商人盗匪勾结，钱都上供给了丞相，这些事儿王上不是不知道，而是自己祖辈有把柄在丞相手中，实在没办法啊。”
大臣乙：“所以，王上不是要看到衮衮诸公在朝堂上打成斗兽场，实在是丞相权倾朝野。边境作为丞相的聚宝盆，些许乱象隐藏生财之道也无可厚非…”
大臣丙：“所以说啊，咱们这位新督统搞不清状况，这不是动了丞相的利益吗！”
几位大臣纷纷摇头，见负熙在不远处，才噤声离开。
负熙听到几个人的议论，不觉嘴角上扬。
丞相府中。
负熙接过了柳博文的茶盏，柳博文一笑，以茶代酒，与负熙一饮而尽。
柳博文：“近日，听闻边境有一批匪军崛起，不如督统主动请缨前去剿匪，也算是送我的见面礼吧？”
负熙：“这么快，就给我安排任务了？”
柳博文一笑：“合作嘛，总要拿出些诚意啊。”
负熙：“不过，边境不一直都是丞相的管辖领域吗？我也有听闻，边境本该是海外商人前往中原经商的集散之所，呈富庶之盛，奈何王上多次在边境设立县制失败，只因当地商人盗匪勾结，边境几乎成了他们坐地称王的私产，这其中阳谋阴谋离不开丞相的筹划吧。”
柳博文不否认，玩转着手中的茶盏。
负熙：“既然如此，为何丞相还让我去剿杀边境您的人？”
柳博文将茶盏一放，摇着头：“不不不，边境里，可不都是我的人。本相让你剿杀的是匪军，是与王上有二心的乱党，更是打乱我边境生意的不和谐分子。”
负熙冷笑：“借我之手，清除你取财之道上的障碍，丞相果然是一石二鸟的好猎手。”
柳博文又倒了一盏茶，对着负熙，做了一个“敬”的手势。
“负熙爷刚刚任职，也需要在王上面前立功，不是吗？”
负熙眼神一凛。
狻猊将茶盏一放，快步走到灵睚阁：“你要去边境？”
睚眦收拾行囊：“嗯。”
狻猊：“要去多久？”
睚眦：“半月左右吧。”
狻猊：“本宫也要去？”
睚眦：“我们是去打仗，公主去…不合适。”
狻猊：“我听说九昱也要去，为何她可以去，本宫不能去？”
睚眦：“她是去做生意，恰巧有一批盐货要送往边境。”
狻猊：“这么巧？”
睚眦：“我也是方才才得知。”
狻猊嘟囔着嘴。
另一边，西厢房里，九昱也在收拾行囊。
大黄看着九昱：“姑娘，您该不会是假装去做生意，其实是想跟着龙三去打仗吧？”
九昱继续收拾着东西：“盐都准备好了？”
大黄：“一早便都装上马车了。”
九昱：“那就行。”
大黄见九昱打岔，一把拦住：“姑娘，打仗可不是闹着玩的啊，刀剑无眼啊，我不准您去。”
九昱：“谁说我是要去打仗的？”
大黄：“那不早不晚的，您偏偏这个时候把生意做到边境去？”
九昱：“你说对了一半。”
大黄看着九昱。
九昱：“我的确是假装去做生意，其实是想跟着龙三，但并非是要去打仗。”
大黄一脸疑惑。
九昱：“阿父说，我若拿不到睚眦的鳞片，便不与我见面，我总归要多一些跟他在一起的时间，才有机会下手，不是？”
大黄打量着九昱：“您对龙三，会这么狠心？”
九昱：“不然呢？”
大黄：“我看您是怕您不去，阿父直接对他下手吧？”
九昱：“去去去，本姑娘忙着呢，把那个箱子给我递过来。”
九昱连连打岔，大黄说得没错，打心底，她不想伤害睚眦。
但她不能让任何人发现她心中的这个角落，以及这个角落里的秘密。
晌午一过，睚眦、负熙带着御林军和禁军便出发了。
九昱因与他们同行，也坐在了马车中。
狻猊看着他们浩浩荡荡出城的背影，又气又恼。
连天加夜的行程，他们终于在天黑之前，赶到了边境。
副将押着一个人进来：“将军。”
睚眦打量着眼前人：“你便是他们的首领？”
首领甲张天点点头：“我是首领之一。”
睚眦：“之一？是什么意思？”
张天：“我们一共四个当家的，平日里共同管理村落。”
睚眦好奇：“四个首领一起管理？”
张天点头。
睚眦：“四个人怎么管理村落？”
张天：“有人管理农耕，有人管理打猎，有人管烧饭，有人管住宅。”
睚眦：“谁最大？”
张天：“一样大。”
睚眦追问：“那听谁的？”
张天一笑：“谁说得有理，便听谁的。”
睚眦：“有点意思。那你们平日都在做什么？”
张天：“改良耕种。村落共有百十余人，他们一同耕种，所种粮食共享，哪家不足，便分给哪家，哪家多了，也都贡献出来。”
睚眦：“这是什么管理方法？”
副将也摇摇头。
睚眦：“听上去，倒是稀奇。”
睚眦打量着张天：“再给我多说一些。”
睚眦忽然看到张天还被绑着，便吩咐副将：“快给他解开。”
副将：“可是将军…”
睚眦：“没事的。”
副将只能照做。
松了绑的张天：“你们不是要来剿灭我们的吗？”
睚眦看了一眼副将：“你且先出去。”
待副将出去，睚眦为张天倒了一盏茶：“请。”
张天有些奇怪。
睚眦：“如今神崆国百孔千疮，朝廷贪官无数，需要的正是你们这些有志青年。若你们有意，我想将你们引荐给王上。”
张天：“引荐给王上？”
睚眦：“神崆国需要新鲜的血液。”
张天：“难得你会这么想。”
睚眦：“你们想好怎么变革了吗？”
张天：“我们也在尝试。”
睚眦：“若是失败了呢？”
张天哑然一笑：“失败了，不就是一死吗？”
睚眦：“不怕死？”
张天：“谁不怕死呢，可人得为信念而活。若没有信念，碌碌而活又有何意义？”
张天说到激动之处，忍不住站了起来：“乱世之中，一时的起落不必计较，加身的权力和地位也随时可以抛下，唯一不能舍弃的，便是心中的信念。”
睚眦：“你的信念是什么？”
张天眼睛中闪着光亮：“家国太平，人人平等，诸事安康。”
睚眦心中一惊，他怎么都没想到，在这酷寒的边境之地，竟有志向如此高远之人。
睚眦：“再多给我说说，你们的变革。”
张天接过茶盏：“好。”
两人促膝长谈，营帐外点起了火把，东方的天空渐渐发白，火焰已经不如先前猛烈。
睚眦：“先委屈你，明日我便去见你的同伴，咱们一同回北都面圣。”
张天点点头。
说罢，睚眦从军营中走出来。
待睚眦回到自己的营帐，才发现九昱撑着胳膊，已经昏昏欲睡。
睚眦小心翼翼地将自己的衣袍为九昱披上，却不想惊醒了九昱。
九昱揉着眼睛：“我怎么睡着了…”
睚眦：“是我回来得太晚。”
九昱看着自己身上的衣袍，有些尴尬：“他们以为我们是夫妻，便没有给我安排营帐。”
睚眦：“嗯。你的事情，都安排好了？”
九昱点着头：“带来的盐货都分好了，这里百姓生活凄苦，有了盐，吃食会有些滋味。”
睚眦：“我今日见了他们的首领，的确很不一样。”
九昱：“哦？”
睚眦：“在如此恶劣的环境之下，还能让一方人民吃饱穿暖，的确不易。”
九昱：“王上让你们来抓捕他们？”
睚眦没有说话。
九昱：“你也打算这么做？”
睚眦依然沉默，他将被子铺在地上。
九昱想接过来：“我的被子我自己来吧。”
睚眦却拦住九昱：“边境寒冷，你睡榻上。”
九昱手停住，看着睚眦，还未等她反应过来，睚眦已经躺在了地上。
九昱只好躺在榻上，她透过营帐的顶看到了月光。
睚眦：“对不起…”
九昱：“嗯？”
睚眦：“那天晚上…”
九昱：“这一年，你可还有遗憾？”
睚眦喉结微滚：“有。”
九昱：“什么？”
睚眦忽然向前一步，嘴唇直接吻上九昱。
九昱：“我知道，那日晚上，你吃酒吃多了…我也饮多了…我都忘了…”
睚眦：“其实，我并没有…”
九昱赶紧吹灭蜡烛：“我困了，晚安。”
九昱赶紧缩进被窝，见睚眦不再说话，她才松了一口气。
从小到大，自己只对一个男子产生过感情，那个人便是小树阿兄，如今她已经确认了小树阿兄便是负熙。
她本该对负熙一往情深，奈何如今睚眦又出现在九昱面前，还成了与自己拜堂成亲的夫君。
一个是惊艳时光的人，一个是温柔岁月的人，九昱的心，乱极了。
本以为会一夜未眠，结果九昱和睚眦，都睡得无比酣甜。
待睚眦醒来之时，负熙已经带着禁军押着张天离开。
睚眦赶紧追上。
负熙的副将绑着张天来到山崖，大喊着：“你们的首领在此，若想救他，便现身投降，将你们的罪行签字画押！”
副将喊着三声之后，才见山崖上现身其他三位首领。
三位将领率领部下与负熙的部下厮杀起来，三位将领威猛无比，一刀砍死一个士兵，但是他们也是筋疲力尽，一下一下地喘息着。
首领乙转头看着部下们，许多都被负熙的士兵斩落马下。
他看着前方的负熙，咬了咬牙，奋力杀上前去：“杀出去！”
三位首领以一夫当关万夫莫开之势杀出了一条道路。
负熙见状，掏出剑，正要启动龙鳞，被睚眦一把拉住。
睚眦：“你这是做什么？”
负熙：“如今我们已经利用他，将其他首领一网打尽了，你说我这是做什么？自然是让他们认罪，否则便…剿杀他们！”
张天看到睚眦，往睚眦身上吐了一口唾沫：“你这个骗子！我居然还信你会带我们去面圣，让他接受改革！”
睚眦眉头微微一皱：“你等我一下。”
睚眦将负熙拉远，回头看着张天：“负熙，他们并非造反之徒，或许可以招安。”
负熙：“将军可别忘了王上给咱们的任务。”
睚眦：“王上的意思是若是造反之徒，定绳之以法，可如今看来，他们何罪之有？他们或许是可用之才！”
负熙：“何为可用之才？何为造反之徒？”
睚眦语塞。
“神崆国只有一个王上，其他人若想另立政权，便是造反之徒。”
负熙盯着睚眦：“不与王上同心同德的，便是造反之徒。”
睚眦一怔：“他们未必是想要另立政权，只是…”
负熙：“将军，每一句话都在偏袒他们，莫不成将军也有自己的私心？”
负熙死死盯着睚眦。