初七一早的襄兰殿里，戎纹与岚妃、龙妃一同用早膳。
林公公忽然小跑过来。
戎纹：“林子，如此匆匆忙忙，是有什么要紧的事儿？”
林公公看了看岚妃和龙妃。
戎纹：“都是自家人，不碍事。”
林公公行礼：“回王上，昱归商行制盐的窑洞坍塌了，有大约五十个工人被困其中，如今生死未卜，这些人的家眷此刻都围堵在灵阙门口，纷纷说着九昱乃黑心商家，要…”
戎纹：“要什么？”
林公公：“要龙七姑娘偿命。”
岚妃手一抖，筷子直接掉落下来。
戎纹瞥了一眼岚妃。
侍女赶紧捡起来，岚妃小心翼翼抓紧筷子。
戎纹将碗筷一放：“立刻将他们宣进宫！”
林公公：“王上，是现在吗？您还没用完早膳呢。”
戎纹：“都出人命了，孤还吃得下？”
林公公赶紧行礼：“摆驾！”
岚妃要起身，却打了一个趔趄。
侍女连忙扶住，岚妃：“恭送王上。”
戎纹：“岚妃身子不适，早些休息。林子，一会你送龙妃回宫。”
林公公：“诺。”
赶在戎纹离开之前，鸱吻拦住：“王上，九昱阿姐绝对不可能是黑心掌柜的，求王上定要调查清楚，不能冤枉九昱阿姐啊。”
戎纹看着鸱吻，抬起鸱吻的脸：“她是你阿姐，孤自然应该网开一面，但你又是孤的谁呢？”
鸱吻：“臣女…臣女…”
戎纹一笑：“臣女？呵，看来你只是孤众多臣子中的一个而已。”
说罢，戎纹甩身离去。
林公公：“龙妃娘娘，老奴送您回龙春殿。”
临走前，岚妃拉着鸱吻的手：“你阿姐吉人自有天相，一切都会没事的。”
鸱吻只能点点头，跟着林公公离开襄兰殿。
一路上，林公公和鸱吻走在前面，璇儿等侍女远远地跟在身后。
见鸱吻眉头紧皱，林公公：“娘娘，有句话，老奴不知当讲不当讲。”
鸱吻：“林公公，有什么话，但讲无妨。”
林公公行礼：“昱归商行出事，七姑娘难辞其咎，此事可大也可小。”
鸱吻看着林公公。
林公公：“说大，这是牵扯了人命，顶大的事儿。说小，这是王上一纸圣旨的小事儿。”
鸱吻：“鸱吻…不懂。”
林公公一笑：“方才王上不是给龙妃娘娘暗示了吗？若七姑娘是王上宠妃您的阿姐，王上自然会网开一面。”
鸱吻：“宠妃？”
林公公：“娘娘，王上每天要坐两把椅子，前朝后宫各一把。椅子这东西倒也有趣，各个榫子互相咬着较劲，若是前朝有什么不顺心的事儿，椅子不稳了，王上便想在后宫坐得稳一些，舒服一些。娘娘，今儿应该给王上表个态。”
林公公继续说着：“娘娘得让王上知道，龙春殿的椅子，时刻为王上准备着，而且会让王上忘记前朝的不舒服。”
鸱吻脸色难看。
林公公：“王上一高兴，说不定，前朝的椅子随便修修补补，便打发了。娘娘，您说呢？”
鸱吻沉默不语。
林公公：“娘娘，龙春殿到了，老奴先行告退。”
林公公说完，行礼后转身离去。
鸱吻看着林公公的背影，眼神一定：“林公公…”
林公公停下脚步：“娘娘，您吩咐。”
鸱吻：“劳烦林公公与王上说，龙春殿的椅子定会比朝堂上的那把坐着舒服，龙妃随时恭迎王上。”
林公公一笑：“老奴，遵旨。”
养心阁中，戎纹高高在上。
睚眦、负熙，柳博文还有几个臣子站在一旁，九昱跪在地上。
戎纹：“龙七女九昱，你可知罪？”
九昱：“王上，制盐的窑洞的确是臣女昱归商行名下，但不知为何，忽然塌陷，造成了工人们遇难，如今被困在窑洞之中。”
戎纹：“不知为何？”
戎纹看着九昱：“难道不是因你偷工减料，买了便宜的地，用了低廉施工的结果？”
九昱眉头紧皱：“九昱没有。”
戎纹：“孤念你当日说，想要继承养父遗志，将盐业精神发扬光大，才将官盐之首的位置给你，却没想到你滥用职权，垄断官盐，克扣工钱，虐待工人，谋取暴利！”
九昱：“窑洞塌陷的时候，没有一块瓦片是无辜的。既然事情来了，欲加之罪，又何患无辞呢？”
戎纹：“你的意思，是说孤冤枉你了？”
负熙着急了，上前一步：“王上，九昱为人，臣再清楚不过。她做生意一向老老实实，本本分分，对待工人们更是宽宏、友善，如今却被说成了奸商一般。”
九昱：“臣女，定会给王上一个说法。”
戎纹：“哦？”
九昱对着戎纹说道：“臣女以为当务之急，应当先妥善处理好受困家属安抚之事。另外，解救工人，也是头等大事。”
九昱继续说着：“王上，据臣女了解，被困工人逃命的唯一通道，已经被乱石堵死了，这五十名工人，被困在后山的位置，而且离地面不远，若以火石炸开，我们应当能在窑洞完全塌陷之前将工人解救出来。”
柳博文看了看文官甲，文官甲立马上前：“王上，万万不可啊！”
戎纹：“为何？”
文官甲：“昱夫人所言的确是事实，但我等尚未施救，并非是我等故意延误救人时机，只是…”
戎纹：“只是什么？”
文官甲：“只是这窑洞后面，便是我北都异族苍冥族人生活的地方苍冥村，一旦动用火石，苍冥族必受影响。如此罪责，臣等承担不起啊，王上。”
几个文官一起跪下：“王上三思。”
戎纹一听到这个信息，也陷入犹豫之中。
文官乙：“本来此次纳税，他们已经怨声载道了，若连他们安身之所都不可保障，只怕会引起他们异动啊。”
文官丙：“王上…”
文官丙将折子递给林公公，林公公又递给戎纹。
戎纹低头一看：“请愿书？”
文官丙：“王上，工人的家属，共同上书，万民请愿，请求…”
戎纹看着请愿书：“请求昱归商行九昱，以命抵命，以平怨怒。”
睚眦、负熙、九昱皆是一惊。
文官甲：“王上，如今民怨四起，恐怕昱夫人不死，不足以平民愤。”
文官甲瞥了一眼柳博文。
柳博文气定神闲，什么话都没说。
九昱的双腿像是被黏在了地上，一动都不能动。
负熙上前一步：“王上，有想着如何惩罚九昱的功夫，倒不如想想既能安抚好苍冥族，又能救人的法子。”
戎纹：“督统，有主意了？”
负熙：“不如先拖着，拖到窑洞坍塌，对外宣称援兵来迟，再对负责的人假意斥责一番，至于受难者的家眷，我灵阙愿意出钱出力，出面安抚，无非就是多出银两的问题。”
这时候林公公走进来，对着戎纹一番耳语。
戎纹嘴角一笑：“她真这么说？”
林公公点点头。
见戎纹忽然莫名一笑，柳博文眉头微微一皱。
文官甲继续追问：“那昱夫人呢？我听闻，如今那工人的家眷可是将灵阙堵了一个水泄不通，他们未必会放过昱夫人！”
负熙继续说着：“臣愿亲自带着禁军先将灵阙包围，将九昱严加看管，待事态平息之后，再论罪处置。”
戎纹若有所思一番：“既然龙妃都为她的阿姐求情了，龙妃的面子，孤总是要给的。”
戎纹看着九昱：“那便先按照督统说的来处理吧。”
负熙叩首：“谢，王上。”
九昱还想说着：“可是…”
负熙一把将九昱拉住：“还不快谢恩。”
九昱咬紧牙关，什么都没说。
从宫中回到灵阙，九昱透过轿帘，看到灵阙正门口，家眷们依然围堵在此。
一日一夜，不眠不休。
不知是谁，忽然看到了马车：“九昱在那呢，九昱在那呢！”
一瞬间，马车被众家眷围在一起，九昱坐在里面，摇摇欲坠。
睚眦和负熙相视一看，默契地点点头。
趁负熙下马车之际，睚眦一手撑起马车的顶，一手怀抱九昱，直接飞身穿过灵阙屋檐，落在门内。
负熙：“大家稍安勿躁，我们这便前往窑洞救出你们的亲人，请大家放心！”
一个家眷发现马车里没人，大喊着：“奸商跑了！奸商跑了！”
众家眷又快速跑到门边，拍打着灵阙的大门：“奸商九昱，必须抵命，以平怨怒！”
家眷甲：“救救我儿子吧，救救我儿子…”
家眷乙：“还有我的家人…”
家眷丙：“他们都被困在窑洞里，是死是活都不知道…”
九昱透过门缝，看到这群可怜人，悲从心来。
负熙从后门回到灵阙，直奔厢房。
九昱迎头走来：“你打算什么时候去救他们？”
负熙：“谁？”
九昱：“你方才不是答应他们，立刻去援救工人们吗？还是，你故意这么说，其实压根就没想着救？”
负熙：“养心阁中，王上已答应我，拖到窑洞坍塌，对外宣称援兵来迟，再对负责的人假意斥责一番。我这便去让金管家准备银两，安抚家眷。”
负熙看着九昱：“你呢，就好好呆在灵阙，王上说是待事态平息之后，再论罪处置。其实，也不会再责怪你了，这次也要多谢鸱吻，她会好好感谢王上的。”
九昱：“她一个小姑娘，怎么感谢？”
负熙：“如今鸱吻贵为龙妃，这是她与王上之间的事儿，不是你我该考虑的。”
九昱：“那我就这么将鸱吻推出去，自己在此处做缩头乌龟吗？”
负熙：“如今你都自身难保了，还在替他们着想？”
九昱：“不管事实真相如何，这些人皆是因我而被困，五十条人命，生死未卜，如今全指望我了。”
负熙：“你可别忘了，如今外面的人，可都是自发请愿让你抵命的人啊！”
九昱摇着头：“我还是坚持，如今当务之急是，是先将工人们救出来。”
负熙：“你…”
禁军副将前来：“督统，军中有事汇报。”
负熙：“我要去忙别的事儿了。”
负熙嘱咐九昱：“你好好待在灵阙，这里有我，你且放心。”
负熙交代副将：“吩咐下去，定要好好保护灵阙，好好保护七姑娘。”
副将：“诺。”
见副将一直站在西厢房。
九昱：“这是本夫人的厢房，岂是你可以待的地方，给我出去！”
副将只得走到外面院中。
九昱：“再远点！”
副将又走远点，远远地盯着九昱。
没一会儿，一个人推门而入。
九昱：“出去！”
只听脚步越来越近，九昱：“我说的话，你都听不懂吗？你…”
九昱一回头，却和睚眦撞个满怀。
睚眦：“难得见你如此大的气性啊。”
九昱：“我…我以为是那个副将。”
九昱坐下：“今日养心阁中，你为何一句话都不说？”
睚眦气定神闲：“多说无益。”
九昱：“你也是来劝我的？劝我先自保？”
睚眦点点头：“首先得自保，然后才能救人。”
九昱：“救人？”
睚眦从怀中拿出地图：“凭我对你的了解，你应该是想救人的吧？”
九昱：“当然！”
睚眦摊开地图，看着窑洞周围。
他用木杆指着：“这便是坍塌之处。”
九昱紧锁双眉。
睚眦摇着头：“这个地方，可不好去营救啊，难啊。”
九昱：“再难也得救。”
睚眦：“当然！五十条人命呢。”
九昱一愣，看着睚眦的侧脸，此刻的睚眦正盯着地图上。
九昱心想，睚眦可真是个矛盾体。
怎么形容呢，有时像烈日里山旮旯里的冰块，倔强着不肯消融，但此时却又像一团火焰。
至少在这一刻，让九昱感受到了温暖。
睚眦一抬头，与九昱目光碰触。