长歌攥住刘苏的腕骨将他扯近：“宁夏山君与千年白狐的血脉。”
声若游丝：“妖人甘霸——承载着上古妖血，西川独一份的怪物。”
“万剑山千年传承至今，山君之位仅二十余位得证。”长歌屏息凝神，声音低沉而舒缓：“如今尚存人世的，不过寥寥数人。宁夏山君便是其中之一。”
他忽地倾身向前：“兄长可知那些化形大妖，尤其是女妖，个个妖娆妩媚摄人心魄。而大妖血脉的秘术本是江湖禁忌……”
话音戛然而止，长歌指尖在喉间划过一道寒芒：“我山之秘动，却因百年前被秦国修士窥破天机，惹得西川诸派群起攻之。”
“甘霸乃是我山培育出的首位完美妖人。”二十三郎修长手指在虚空勾勒出符纹：“集人族灵智与妖族体魄于一身，论起综合战力，与段良难分伯仲。”
长歌将刘苏拽至身侧。少年温热的呼吸扫过耳际：“此事仅四大世家嫡系知晓。”
他指尖在兄长掌心重重一划：“兄长可明白其中分量”……
四季花生四时轮转，承四序之精：春雨润其根，夏雷壮其魄，秋风砺其骨，冬雪淬其神。更兼餐霞饮瀣，纳昼夜之玄机；吞精吐瑞，蕴乾坤之造化。
花开之日，天象为之易变：时则六月飞霜，赤日掩辉，天地同悲；时则三九融冰，金乌倒悬，阴阳失序。青帝失位而千山木槁，白藏逆行则万物回春。
然此物非凡品，俗子服之，金筋玉脉尽作飞灰，仙胎道骨俱成齑粉；倘有半神之体取蕊为饮，可立补真元，使枯涸紫府顿生沧海，直贯周天而登太清。
苏家老祖偶获此奇花，服食花蕊后伤病得愈。更令人称奇者，原本仅余三十载的寿数，竟平添百岁春秋。
濒临衰败的苏家因此重获生机，千年基业得以延续。
苏家老祖便邀全城共襄瑞气。然在发出请柬前夜，老祖却独召外姓子孙刘苏入院。
夜半，刘苏推开那扇雕着饕餮纹的柏木门。
“咚——咚——咚——”
额角触及冷硬的金石地面，三记叩首声在空寂的屋内荡开回响。
少年垂首时瞥见自己倒映在地砖上的影子，像团瑟缩的墨迹：“子孙刘苏见过老祖宗。”
太师椅上的老者捻动翡翠念珠。
她抬眼的刹那，刘苏恍惚看见云破月出，那双银灰色的瞳仁里沉淀着百载寒霜，却又似藏了柄淬火的剑。
“剑城的风可还割人？”老祖宗的声音像是从极深的水底传来。
刘苏喉头滚动，艰难地咽下一口唾沫，眼底泛起湿润的微光：“小姨……小舅待我视如己出，长歌与我更是……”
念珠骤停。
“既如此……”老者起身，灯下的阴影将少年全然笼罩：“可愿承苏家世子印？”
刘苏听见自己骨骼错位的轻响。冷汗顺着脊椎蜿蜒而下，在尾椎凝成冰锥。他盯着地砖缝隙，恍见蚂蚁涌出，攀附肌骨。
少年抬头撞进那双银瞳，仿佛看见寒潭倒映的漫天星子都在旋转下坠。威压如潮水漫过鼻腔，他变成困在琥珀里的虫，连战栗都成了奢望。
“苏儿。”飘渺的呼唤自云端坠落，如一片轻羽，却重重地敲在刘苏心头。
他蓦然回神，这才惊觉后背早已汗透，单薄的衣衫紧贴着肌肤，凉意渗入骨髓。
而那双倒映着洪荒的眼睛仍在等待。
良久，老祖广袖轻挥带起月白色涟漪：“回罢。”
“拜……拜别老祖宗。”
跨出门槛时晚风灌入衣领，他踉跄扶着廊柱。
寂寞冷院，隐约听见屋内传来玉磬清音，好似一声叹息。
次日，表兄弟二人各执缰绳并辔而行。
二十三少忽然勒住马头，压着嗓子问：“兄长昨夜被老祖宗召见，可是得了什么机缘？”
刘苏握着缰绳的手骤然收紧，指节泛出青白，喉头蓦地发紧。
他侧目打量二十三郎那张总带着三分笑意的脸：“我敢说，你敢听？”
“原是想听兄长说些体己话的。”少年郎君忽又展颜：“罢了，横竖六月十八的盈门宴才是正经。”
他扬鞭指向西方：“苏氏六年未开城宴，这次连载冰的雪舟都遣了三艘……”
刘苏眯眼望着穿透薄雾的朝阳。自打进了这簪缨世家，他学会从只言片语里拆解机锋。
二十三少这般郑重其事，倒像是暗指宴席下涌动着什么不得了的暗流：“这当中可大有讲究。”
“四家轮流设宴，送帖本是各家子弟露脸的机会。”二十三郎面染轻愁，似寒烟锁江，声音忽然低了几分：“可我上一次执帖登门，还是六年前。”
刘苏侧目看去，却见长歌唇角缓缓扬起，握缰的手骨节微微泛红。
“这些年，外头都说苏家年轻一辈无人了。”他忽然扬鞭一指，马儿昂首嘶鸣：“所以今日这第一张帖子，我便要亲手砸在丰防脸上，以消我心中积蓄的不快！”
丰防，便是前几日带人围堵表兄弟的丰家少爷了。
苏长歌冷笑一声：“说来也巧，他今年也入了剑院，倒真是冤家路窄。”
刘苏这才反应过来——自己又被二十三那极具感染力的表演给绕进去了。不过转念一想，似乎也不是头一回了，竟莫名生出几分习以为常。
“长歌，你二人究竟有何恩怨？”
苏长歌那双暗沉的眼睛望向远方：“表兄是不是还想问，为何偏偏是丰防，而不是其他世家子弟？”
他忽然转头，眼中锋芒乍现：“好，今日我便与你明说。”
“其一，四大世家的子弟，本就互相看不顺眼。”他语气渐冷：“至于为何独独与丰防杠上？何需理由？若非要一个——那便是世家不两立！”
马儿似乎感受到主人的情绪，不安地踏着步子。
苏长歌猛地一勒缰绳，声音陡然拔高：“更何况，那小子与我同岁，我不压他一头，难道还等着他踩到我头上不成？”
这一番话说得掷地有声，连刘苏都不由得怔住——眼前之人哪还是平日插科打诨的二十三？分明是柄出鞘的利剑，锋芒毕露！