“71标准时”。
这个数字如同冰冷的枷锁，瞬间扼住了“灰烬之巢”内所有人的呼吸。空气仿佛凝固，连岩石穹顶下模拟的黯淡星光都似乎变得更加冰冷。
德雷克舰长的脸色铁青，拳头紧握，指节因用力而发白。吴少校则深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神中的焦灼无法掩饰。
“71小时……它们竟然这么快！”德雷克的声音带着压抑的怒火，“我们必须立刻行动！”
“如何行动？”莉安娜比他更加冷静，但语气同样凝重，“‘熔炉’协议的控制节点在哪里？我们甚至连它如何运作都不清楚。”
“根据我们之前的情报和你们带来的日志分析，”吴少校迅速接口，“‘熔炉’的核心很可能位于兵团总部——‘铁砧星堡’。那里拥有最强的计算能力和最广泛的指挥网络，足以覆盖所有分散的舰队和基地。”
“铁砧星堡……”德雷克咬牙，“那里现在肯定是‘庇护所’控制最严密的地方！强攻等于送死！”
“或许不需要强攻。”莉安娜的目光转向林小七，一个大胆的计划在她心中迅速成型，“小七，你能感觉到……那种‘转化’的力量吗？或者说，那种控制着他人的、冰冷的力量？”
林小七闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动，周身那白金色的光芒如同涟漪般向外扩散，仿佛在感知着无形的网络。片刻后，她睁开眼，指向舷窗外某个方向，那里是“灰烬之巢”深处，停泊着更多舰船的地方。
“那里……有一些……不协调的‘线’。”她轻声说，语气带着一丝不适，“很细，很冷……连接着一些人……和更远的地方。”
不协调的“线”！连接着人和远方！
莉安娜立刻明白了！那是“庇护所”进行精神控制或信息渗透的某种能量连接！林小七能够“看到”它们！
“能‘切断’它们吗？或者……干扰它们？”莉安娜追问。
林小七再次尝试，指尖的白金光晕变得更加凝实，她小心翼翼地引导着那股“秩序韵律”，触碰向那些无形的“线”。
当韵律接触到“线”的瞬间，林小七身体微微一颤，眉头紧皱，仿佛听到了无数混乱痛苦的嘶吼。而那些被连接的、正在附近工作的几名抵抗军成员，动作也突然一滞，脸上露出片刻的茫然，随即甩了甩头，似乎轻松了一些。
“可以……但是……很费力。”林小七有些疲惫地说，“而且……只能影响一点点。远处的……线……更多，更粗。”
这验证了莉安娜的想法。林小七的能力可以对“庇护所”的控制网络进行局部干扰，但想要覆盖整个兵团，尤其是远在“铁砧星堡”的核心，几乎不可能。
“我们不需要覆盖全部。”莉安娜眼中闪烁着锐利的光芒，“我们只需要找到‘熔炉’协议的核心发射器，或者其关键中继节点，进行定点干扰或破坏。同时，利用小七的能力，尽可能多地解救靠近我们的、被轻度控制的单位，壮大‘火种’的力量。”
“声东击西，斩首行动？”德雷克立刻领会了莉安娜的意图。
“没错。‘庇护所’肯定预料到我们会去阻止‘熔炉’，它们的主力必然集中在星堡。我们可以组织一支精锐小队，利用‘星尘号’的隐匿能力潜入，寻找并破坏核心节点。同时，‘火种’主力在外围发动佯攻，吸引注意力，并趁机解救那些能被影响的单位。”
“风险极高。”吴少校沉声道，“潜入小队一旦暴露，十死无生。”
“我们没有更好的选择。”莉安娜语气坚决，“坐以待毙，71小时后，所有被标记的兵团成员都将变成怪物。主动出击，尚有一线生机。”
德雷克与吴少校再次对视，迅速用眼神交流。时间不容他们犹豫。
“就这么办！”德雷克猛地一拍控制台，“我来组织佯攻舰队！老吴，你负责筛选最精锐的陆战队员，配合瑞德指挥官行动！”
“我去。”一直沉默的林小七突然开口，声音不大，却异常坚定。
“小七，太危险了！”莉安娜立刻反对。潜入星堡核心，那是龙潭虎穴！
“只有我……能感觉到那些‘线’。”林小七看着莉安娜，眼神清澈而执着，“只有我……能找到最核心的地方。而且……我的‘光’……可以保护大家……不受那些‘冷线’的影响。”
她说的是事实。没有她的感知和“秩序韵律”的保护，潜入小队在遍布精神控制的星堡内寸步难行。
莉安娜看着林小七那与年龄不符的坚定眼神，知道无法改变她的决定。她深吸一口气，用力点了点头：“好！但我们约法三章，一切行动听指挥，绝对不能擅自行动！”
“嗯。”林小七乖巧地点了点头。
计划迅速制定。
佯攻舰队：由德雷克亲自指挥，集结“火种”所有能动用的舰船，在倒计时最后阶段，对“铁砧星堡”外围防御体系发动猛烈但短暂的攻击，制造混乱，吸引敌方主力。
潜入小队：以莉安娜为指挥官，林小七为核心感知与防御单位，吴少校带领十名最精锐、意志最坚定的陆战队员（代号“铁鸦”）负责行动支援。“星尘号”负责运输和隐匿。
目标：潜入星堡，定位并摧毁“熔炉”协议核心发射装置。同时，尽可能利用林小七的能力，切断或干扰控制网络，解救被控人员。
倒计时：70小时58分……
时间紧迫，整个“灰烬之巢”如同上紧了发条的机器，开始高速运转起来。维修机器人疯狂地为参战舰船进行最后的检修和武装，陆战队员们检查着装备，气氛凝重而肃杀。
莉安娜和吴少校则在“星尘号”内，对着星堡的结构图（部分来自古老档案，部分来自之前的情报收集），反复推演着潜入路线和可能遇到的阻碍。
林小七则坐在一旁，闭目养神，努力恢复着精神，熟悉着自身的力量。她知道，接下来的行动，她的能力将是成败的关键。
每一分每一秒都在流逝。
当倒计时进入最后24小时时，一切准备就绪。
“星尘号”悄然驶离“灰烬之巢”，如同融入黑暗的影子，向着那个象征着锻火兵团权力与荣耀，如今却沦为“庇护所”傀儡巢穴的“铁砧星堡”潜行而去。
德雷克站在“坚毅号”的舰桥上，看着那艘蓝色飞船消失的方向，默默行了一个标准的军礼。
“为了兵团，为了未来……”他低声自语，转身，目光锐利如刀，“全体注意！按计划，准备出击！”
决定命运的时刻，即将到来。