话音落下，店内伙计倒吸一口凉气。一千两！这已远超寻常字画价格。
三皇子却摇头：“先生厚意，心领了。但此字非卖品，乃镇店之宝。”
周先生一怔，随即苦笑：“也罢……是我贪心了。只是五殿下高义，我等读书人，唯有以敬仰铭记。”
正说着，项阶从后堂走出，手中捧着一幅卷轴：“掌柜的，这幅‘宁静致远’，是五殿下亲题，可售。”
三皇子会意，展开一瞧——笔锋内敛，墨色沉静，正是五弟自创的“瘦金体”变格，字里行间透着一股清峻之气。
“此幅可售，定价八百两。”三皇子道。
周先生眼睛一亮：“我买！即刻取银！”
项阶恭敬接过银票，登记入账，心中暗叹：五殿下早料到会有此日——他离京前，悄然写了二十幅字，封存交由三皇子，叮嘱‘若王府困顿，可择机变现’。如今不过月余，竟已卖出四幅，所得银两，足可支撑王府四个月开销，更已悄悄补贴了太学十二名寒门学子。
戌时寂静，灵玦王府书房内，烛火摇曳。项阶与侍女橙卿正在对账。
项阶执笔在册，轻声念道：“今日售出五殿下墨宝一幅，得银八百两，另收古砚一方，估值两百两，记为‘五殿下藏品，代售’。”
橙卿低头核对出入库清单，忽然轻笑：“还是五殿下有先见之明。走之前写了二十副字，说‘金银易散，唯才名与仁德可传’。如今可不就是？市场上对五殿下的字，真是千金难求，有人出价到五百两，只为求一幅‘风骨’二字。”
项阶合上账本，眼中闪着光：“你可知最奇的是什么？那些来买字的，多半不是权贵，而是仕子文臣、地方儒生。他们说，五殿下的字，不只是墨宝，更是一种信念——一个皇子，不争权，不聚财，反而散尽家资，兴学助贫，这是何等胸怀？”
橙卿眼眶微红，低声道：“要不是五殿下把自己的墨宝和古玩珍宝变卖，怎么维持王府的开销？怎么给我们发薪俸？又怎么能去补贴太学的寒门学子呢？我原以为，皇子皆是锦衣玉食、高高在上，可五殿下……他明明有资格享尽荣华，却选择了一条最难的路。”
项阶望着烛火，缓缓道：“所以，我项阶虽为下属，却愿为他赴汤蹈火。他不以权压人，不以势凌人，反而处处为他人着想。此等高义，世间罕有。“
橙卿重重点头：“我原本只是个普通奴婢，是五殿下不计我身份低微，教我识字、理账，给我体面。如今我不再是奴婢，是五方斋的管事。这份恩情，我用一辈子也还不清。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到坚定。
东胡王宫别院，夏芷澜刚刚踏进门槛，一身风尘尚未拂去，就听见一个清丽的声音从回廊下传来：“哟——人见人爱花见花开的五殿下，连东胡的公主都为您倾心，您这魅力可真是走到哪儿都挡不住啊？”
他抬眼一看，包梦璃身着一袭东胡式样绣金长裙，发间缀着细碎珍珠，眉眼温婉，腹部微微隆起，正倚着廊柱，带着一丝调侃的笑意。
夏芷澜苦笑：“梦璃，你就别打趣我了……这联姻的事，我头都大了。”
包梦璃顿时又来了兴趣，“我听说，拓跋沁有意将他的妹妹扎娜公主许配给您？还说您射箭时眼神坚定，谈吐不凡，连公主都看得脸红了。”
“那是她看走眼了！”夏芷澜无奈摊手，“我那时候是在算箭矢抛物线，哪有半点风月之心？”
站在一旁的龙展鹏却没兴致调笑，反而替夏芷澜着急起来。他挠了挠头，忽然灵光一闪：“殿下，其实也好办。您只要说，您心中早已心有所属——比如秘书监曾夫子，说你们情投意合，此生非她不娶。这样一来，既婉拒了扎娜公主，又不伤两国和气，还显得您重情重义。”
夏芷澜差点一口老血喷出来：“谁跟你说我跟曾夫子有感情了？我对她只是欣赏，敬佩她的才学，可没半点儿女私情啊！”
包梦璃与龙展鹏对视一眼，眼神里写满了“你别装了”——一个眼神在说“他肯定有事”，另一个眼神回“怕不是心里有人还不敢认？”
包梦璃压低声音，悄悄对龙展鹏道：“我就说嘛……每次我看他注视拓跋沁讲话时，眼神都特别认真……该不会……”
“咳咳！”夏芷澜猛地咳嗽两声，打断她的脑补，“你们在嘀咕啥呢？我听得见啊！”
两人立刻立正，一脸无辜。
夏芷澜心里叫苦不迭：“我一个二十一世纪的女记者，脑子里只想着好好活在古代，哪有空搞什么多角恋？”可眼下，不找个理由，这事根本过不去。
包梦璃忽然正色道：“殿下，你若真不想娶扎娜公主，又不想伤了东胡颜面，不如——就说你来东胡之前，已向陛下求赐婚了。”
龙展鹏眼睛一亮：“对啊！就说您早已心有所属，对象就是曾夫子。只是临行仓促，赐婚圣旨未下，婚约暂搁。如今为拒婚，只好搬出这‘旧约’，显得您情深义重，又守信诺。”
夏芷澜听得一愣：“这操作……也太戏精了。可问题是，曾夫子愿不愿意配合啊？”
正想着，校事府赵枚疾步而来，呈上一封密信——是中原皇帝的亲笔，“可助其立威，不可助其立国。屯田之事，速止。”夏芷澜看得倒吸一口凉气，她没想到皇帝竟是这样的回复。她心知，是该详细给皇帝解释一下她在东胡的作为了——将在外，被君王猜忌可是朝堂之大忌！
回到寝殿内，她立刻研墨提笔，手速堪比赶稿记者，刷刷刷写下两封密信。第一封，写给曾夫子；第二封，直呈皇帝。又花了一个多时辰字斟句酌地修改，生怕语气不够诚恳，她吹干墨迹，郑重封印，交予赵枚：“十万火急，务必十日内分别交到皇帝和曾夫子手中！”
赵枚领命而去，马蹄声消失在夜色中。