六月的阳光开始灼烤着欧洲的各条战线，但带来的不是和平的温暖，而是大战前令人窒息的燥热。
在柏林，威廉皇帝和他的将军们正如同经验丰富的猎人，耐心而冷酷地审视着猎物身上逐渐显露的弱点，等待着发出致命一击的最佳时机。
他们的目光，此刻正牢牢锁定在亚平宁半岛那看似坚固、实则内部已被蛀空的战线上。
伊松佐河流域，意大利军队在卡多纳将军的严令下，已然发起了第十一次徒劳的进攻。
士兵们拖着疲惫不堪的身躯，在奥匈军队凭借地利构筑的坚固防线前撞得头破血流。
伤亡数字每天都在飙升，后勤补给时断时续，军队的士气已经跌落谷底。
也正是在这个微妙的时刻，奥托·斯科尔兹内少尉和他的特种小队，像病毒一样渗透进了意大利北部。
他们的行动高效而致命。在都灵，一次精心策划的“抢劫”案，目标直指当地最大的军粮仓库，大量本该运往前线的食品“不翼而飞”，反而出现在了一些黑市商人的货架上，加剧了前线的饥荒流言。
在米兰，几位最有影响力的反战派工会领袖的家中，深夜出现了神秘的“赞助人”，留下了装满金马克的箱子，以及如何组织“更有力”罢工的“建议”。
与此同时，在前线的战壕里，一些印刷粗糙但极具煽动性的传单开始流传，上面不仅描绘了后方官僚的奢靡生活，还详细“披露”了卡多纳将军为了个人荣誉而漠视士兵生命的“内幕”，甚至暗示伦敦和巴黎正在把意大利当作消耗德国的炮灰。
这些行动如同催化剂，迅速加剧了意大利本就严峻的形势。
1916年6月15日，当卡多纳严令某个精疲力尽的师再次发动进攻时，悲剧终于爆发。
最先是一两个连队拒绝跳出战壕。军官的呵斥和手枪的威胁失去了作用。
“让我们去送死，好让那些罗马的老爷们继续吃香喝辣吗？”
一个满脸泥污的老兵嘶吼道。反抗的情绪如同野火般蔓延。
很快，整条战线，从北部的阿尔卑斯山麓到南部的喀斯特高原，大规模的抗命和哗变发生了。
士兵们丢弃武器，占领阵地，有的甚至调转枪口对准了前来弹压的宪兵和军官。他们高喊着“回家！”
“处死卡多纳！”
“退出战争！”的口号。
整条意大利战线，在短短几天内，陷入了一种无政府状态的崩溃边缘。
消息传回罗马，议会炸开了锅。主和派猛烈抨击政府，要求立刻停战。主战派则陷入内讧，互相指责。
首相博塞利的政府摇摇欲坠。国王维克托·伊曼纽尔三世面对如此规模的兵变，也惊慌失措。
一直在密切关注局势的柏林和维也纳，几乎在同一时间做出了反应。
柏林，无忧宫。
“陛下，意大利人自己崩溃了！”兴登堡的声音透过电话线传来，带着难以抑制的兴奋。
“意料之中，元帅。”林晓（威廉二世）的语气却异常冷静，“脓疮总是要挤破的。命令马肯森将军，‘惩戒之手’行动提前启动！奥匈帝国那边沟通好了吗？”
“是的，陛下，康拉德将军已经迫不及待了，我们的‘野狼’部队和风暴突击队将作为尖刀，奥匈部队主力跟进，目标：不是击退，是击穿！彻底打垮意大利王国！”
维也纳，美泉宫。
年轻的奥皇卡尔一世同样下达了进攻命令。
对于摇摇欲坠的奥匈帝国而言，意大利战线的突破是天赐的良机，不仅能一雪前耻，更能极大提振国内士气，巩固他本人的统治。
尽管他对德国的强势主导心存一丝芥蒂，但此刻，胜利的诱惑压倒了一切。
6月20日，黎明。
当意大利前线陷入一片混乱，士兵们仍在为是否投降或逃跑而争论时，天空中传来了熟悉的、令人恐惧的尖啸声——但不是普通的炮击。
经过加强的德奥炮兵集群，进行了前所未有的凶猛炮火准备。
大量装备了“熊蜂”式突击炮的炮兵部队，将高爆弹和榴霰弹精准地倾泻在意军防线的关键节点：
指挥所、通讯中心、炮兵阵地、交通枢纽，炮击的密度和精度远超以往。
炮火尚未完全延伸，大地就开始颤抖。低沉而有力的引擎轰鸣声压过了爆炸的余音。
涂着灰绿色迷彩的钢铁巨兽——“野狼”中型坦克——如同从地狱中冲出的狼群，出现在了意军士兵惊恐的视野中。
它们的75毫米短管炮喷射着火焰，将意军残存的机枪火力点一个个点名清除。
跟在坦克后面的，是装备了mp-18冲锋枪、手榴弹和火焰喷射器的德国风暴突击队，以及士气高涨的奥匈精锐部队。
意军的崩溃是灾难性的。失去了有效指挥，士气彻底瓦解，许多士兵几乎一枪未发就成建制地投降。
少数试图抵抗的部队，很快就被“野狼”坦克无情碾过或被风暴突击队的近距离火力撕碎。德奥联军势如破竹，迅速在多处达成突破，并向纵深迅猛推进。
意大利东北部的平原地区，完全暴露在了德奥装甲矛头的威胁之下。
罗马的噩梦变成了现实，兵败如山倒。通往威尼斯和维罗纳的道路几乎门户洞开，意大利王国面临着自统一以来最严重的军事灾难。
当东线（对德而言的东线，即对俄战线）因俄国崩溃而沉寂，南线（意大利战线）迎来意外突破时，西线依然是帝国必须面对的、最坚硬的铁砧。
这里集结着英法最精锐的部队和最强大的工业实力，任何胜利，最终都需要在这里取得。
在法国北部和比利时后方，一片高度戒严的区域里，一场前所未有的军事集结正在紧张进行，这就是为“皇帝之锤”行动 准备的突击集群。
这里的核心力量是第1突击装甲军，下辖三个装甲师。
每个装甲师的核心是一个“野狼”坦克营（装备约45辆“野狼”坦克）和两个摩托化步兵营（乘坐卡车和装甲运兵车），配属了强大的炮兵、工兵和侦察单位。这些部队正在进行最后的适应性训练和战术磨合。
训练场上，一幕让传统普鲁士军官瞠目结舌的场景正在上演。
一辆“野狼”坦克的炮塔舱盖打开，车长正拿着一个笨重的、带有天线的车载无线电设备的通话器，与后方几百米外指挥车里的营长，以及天空中进行侦察的“信天翁”侦察机飞行员进行通话！ “铁锤1号呼叫鹰眼！前方11点钟方向，疑似敌军反坦克炮阵地，坐标delta-Foxtrot-7，请求确认并引导炮兵覆盖！”
“鹰眼收到，目标确认…稍等…炮击来了！”
几分钟后，远处腾起一片烟尘。无线电里传来飞行员的声音：“命中！干得漂亮，铁锤！道路已清扫！”
“铁锤明白，继续推进！”
这种初步的步、坦、炮、空协同战术，在皇帝的强烈要求和亲自过问下，正从理论快速变为现实。
虽然设备还很原始，通话质量时好时坏，战术流程也略显生涩，但它所展现出的潜力和效率，已经远远超越了依赖电话线、传令兵和信号旗的传统指挥模式。
古德里安等一批年轻军官对此痴迷不已，而一些老派将领则私下里抱怨这是“不绅士的”、“机械的”战争方式。
除了战术演练，庞大的后勤保障体系也在超负荷运转。
专用的装甲抢修车、加油车、弹药输送车来回穿梭，工程师们日夜不停地抢修和拓宽道路、桥梁，以确保装甲部队突击时的畅通无阻。
无数的弹药、燃油、备件和口粮被囤积到前线的隐蔽补给点。
前线的寂静，实际上是暴风雨来临前的假象。
空中，德国的“信天翁”和“金雕”（少量已投入实战测试）与英法的侦察机爆发了越来越频繁的遭遇战，双方都在拼命窥探对方的部署，并试图遮蔽己方的准备活动。
地图上，一个个代表敌军防线坚固支撑点的符号被反复研究，计划被不断修改和完善。
西线总指挥部。
“陛下，所有参战部队将于6月25日前完成最终部署。‘野狼’坦克的可用率目前维持在85%以上，燃料和弹药储备达到计划要求的120%。”
鲁登道夫汇报着，语气中充满自信，但也有一丝难以掩饰的紧张。
这是一场豪赌，将帝国大半的精华和未来都压在了这次进攻上。
“很好，”林晓看着巨大的沙盘，上面插满了代表德军进攻矛头的蓝色箭头，它们的目标直指英法防线上一处经过精心选择的、相对薄弱的环节。
“我们要打碎的不仅仅是一条战线，更是英国人和法国人的战争意志。让‘皇帝之锤’砸下去的时候，声音要响彻整个欧洲！”
整个西线，仿佛成了一张拉满的巨弓，弓弦已被绷紧到了极限，锋利的箭矢——帝国最强大的装甲铁拳——蓄势待发。只等待那个决定命运的信号。
欧洲战局的剧烈变化，不可避免地引起了各方的连锁反应。
在巴黎，意大利战线的崩溃消息传来，引发了巨大的恐慌。“如果意大利退出战争，德国人就能把几十个师调到西线来！”
“我们还能守住吗？”类似的担忧在政府和军方高层蔓延。
法军总司令霞飞将军承受着巨大的压力，他一面严令西线部队提高警惕，加固防线，一面焦急地向英国盟友求援，要求更多的英国远征军部队和装备尽快部署到法国。
在伦敦，海军大臣丘吉尔皱着眉头阅读着来自地中海和意大利的情报，意大利海军的动向变得暧昧不明，这严重威胁到了英国在地中海的制海权和通往苏伊士运河的航线。
同时，西线即将面临更大压力的预警，也迫使英国不得不考虑是否要进一步榨干帝国最后的人力和资源，投入到法国那片无底洞般的绞肉机中去。
“我们必须守住，但代价是什么？”这个问题萦绕在英国内阁心头。
而在奥斯曼帝国，恩维尔·帕夏等激进派领袖看到德国在南线的巨大胜利后，变得更加亢奋。
他们不断要求德军提供更多援助，并雄心勃勃地计划着在高加索方向对残存的俄军（现在是白军和红军混战）以及在中东对英国人发动新的攻势，试图完全夺取巴库油田并威胁苏伊士运河。
这给德国带来了一定的外交和后勤压力，柏林不得不分出部分精力来安抚和约束这位不安分的盟友，避免其过度冒险导致战线崩坏。
与此同时，在都灵的街头，贝尼托·墨索里尼站在一个临时搭建的木箱上，面对着一群被《意大利人民报》和前线溃败消息激怒的民众和退伍军人，声嘶力竭地演讲着，他的声音因为激动而沙哑，却充满了蛊惑人心的力量：
“看见了吗？罗马的叛徒们和无能的将军们把我们美丽的祖国带向了深渊！我们需要力量！需要秩序！需要胜利！而不是那些蛀虫的谎言和怯懦！意大利的未来，应该由我们这些真正热爱它、愿意为它流血牺牲的人来掌握！”
台下，人群的情绪被点燃，发出狂热的呼喊。混乱，正在孕育着危险的秩序雏形。
欧洲的棋盘上，棋子正在高速移动，一场决定性的风暴已然酝酿成熟，即将在夏日的晴空下猛然爆发。