萧元宸看着面前那个瘦弱苍白的小女子，面色闪过嫌弃和阴狠时，大概猜到了她心中的所想！
就在云昭翎心神剧震，几乎要不顾一切唤动紫灵拼死一搏的刹那，萧元宸却收起了那慑人的压迫感，语气甚至带上了一丝近乎温和的……商议口吻？
“云大小姐，”他微微倾身，拉近了两人之间的距离，一股清冷的龙涎香气息若有若无地萦绕过来，却让云昭翎感觉更加窒息。“你如今的处境，孤看在眼里。污名缠身，众叛亲离，祖父病重，自身亦……身负奇毒。” 他精准地点出了她所有的软肋和困境。
“而‘幽狱’一案，牵连甚广，遗毒无穷。孤身为储君，有责任彻查其残余，以安社稷，解黎民之危。” 他抛出了自己的目的，冠冕堂皇，却又无懈可击。“你体内的异变，你腕间这紫蛇，或许……正是解开这桩陈年悬案的关键。”
他的目光再次落在紫灵身上，带着毫不掩饰的浓厚兴趣，以及深藏其下的冰冷忌惮。
“孤可以给你一个选择。” 萧元宸的声音低沉而充满诱惑力，“孤可以为你提供庇护。在这侯府之内，无人再能动你分毫，你祖父的病，孤会延请真正的国手诊治。流言蜚语，孤亦可为你压下，甚至……洗刷你身上的污名。” 他开出的条件，直击云昭翎此刻最深的渴望——生存、守护祖父、复仇的根基！
“作为交换，” 他话锋一转，目光重新锁住云昭翎的眼睛，带着不容置疑的威压，“你需要协助孤。利用你对‘毒’的感知，利用这紫蛇……为孤找出一切与‘幽狱’相关的线索、遗毒、以及……可能潜伏在暗处的余孽。” 他将“协助”二字说得轻描淡写，但云昭翎明白，这无异于要为他做事。
交易。——这是一场与虎谋皮、刀尖舔血的交易。
云昭翎的心脏在胸腔里疯狂跳动。太子的庇护，无疑是眼下绝境中唯一的光亮，是她守护祖父，向云菲姌复仇的基石。祖父的身体异样，她需要时间来处理！
但“幽狱”……那深不见底的黑暗旋涡，一旦卷入，恐怕也意味着面对无穷无尽的危险。
萧元宸此人，心思深沉如海，手段狠辣无情，他看中的是她掌控剧毒的能力，是她作为“钥匙”的价值。一旦失去利用价值，或者稍有差池，她的下场恐怕只会比现在凄惨百倍。
紫灵在她腕间不安地扭动，冰冷的蛇躯传递着危险的信号，仿佛也在警告她，眼前这个男人是危险。
月光下，两人静静对峙。一人玄袍玉带，气度雍容，眼神深不可测；一人素衣单薄，脸色惨白；眼底都翻涌着惊涛骇浪与冰冷的算计。揽月阁的哀嚎成了这场无声交锋最诡异的伴奏。
云昭翎的指尖，在袖中轻轻拂过紫鳞冰凉的鳞片，那冰冷的触感让她沸腾的血液稍稍冷却。她缓缓抬眸，看向萧元宸，那双幽深的眼眸里，所有的惊惶、挣扎、恨意都被强行压下，只剩下一种近乎空洞的平静，以及……一丝孤注一掷的决绝。
“殿下，”她的声音依旧嘶哑，却也异常冰冷，“臣女……身如浮萍，命若草芥，所求无多，唯愿祖父安康，自身……残躯得存，以尽孝道。” 她将自己的姿态放到最低，模糊地回应了交易的核心——她要庇护，要祖父活命。
她没有直接答应协助调查“幽狱”，但也没有拒绝。这模棱两可的回应，既是试探，也是给自己留下转圜的余地。
萧元宸看着她眼底那抹强行压下的决绝，嘴角那丝冰冷的弧度似乎加深了些许。他自然听出了她的潜台词。
“很好。”他微微颔首，玄色的身影在月光下显得愈发挺拔孤高，带着掌控全局的从容。“孤会安排。云大小姐，好自为之。” 他意有所指地最后瞥了一眼她腕间幽光闪烁的紫灵，也在警告她不要试图耍弄心机。
说罢，他不再停留，转身，玄色的袍角划开一片沉寂的夜色，悄无声息地消失在重重花影之后。那股令人窒息的威压也随之散去，只留下空气中一丝若有若无的龙涎冷香。
云昭翎站在原地，后背已被冷汗浸透。夜风吹过，带来刺骨的寒意。她低头，看着腕间依旧警惕昂首的紫蛇，指尖微微颤抖。
庇护？还是更深的牢笼？不过此刻，她终于抓住了一丝喘息之机。前路，是荆棘遍布，还是万劫不复？