秋风穿过重重宫阙，带来更深的凉意，卷起地上零落的叶片，在两人脚边打着旋儿。那簌簌的声响，似乎某种不安的低语。
云昭翎任由萧元宸牵着手，感受着他掌心源源不断传来的温热，这温度驱散了指尖的微凉，和那点悲秋情绪。
两人并肩走在长长的宫道上，脚步声在寂静中回响。阳光将他们的影子拉得很长，交织在一起，不分彼此。
“还在想九香和秋实？” 萧元宸的声音打破了沉默，低沉而温和。
云昭翎轻轻“嗯”了一声，目光掠过宫墙上方那一线湛蓝的天空，带着几分怅惘：“虽说知道她们是回去做该做之事，但身边骤然少了她们，总觉得……空落落的。”尤其是秋实，既是血脉亲人，更是从她最艰难的时刻便陪伴在侧。而九香的爽朗与不羁，信任与相知，是这深宫里难得的轻松。
萧元宸握紧了她的手，指腹在她手背上轻轻摩挲了一下，带着安抚的意味：“她们自有她们的天地。而你这里，” 他顿了顿，侧头看她，目光专注，“有孤，有春华，未来还会有更多值得信赖的人。况且，伺药谷并非与世隔绝，书信往来，乃至他日重逢，皆非难事。”
他的话语总是能恰到好处地给予她力量。云昭翎转头迎上他的视线，看到他眼中清晰的自己的倒影，以及那份毫无保留的支持。是啊，她已不是孤身一人。她弯了弯唇角，将那离愁妥善收起，转而问道：“殿下今日怎有空亲自过来？”
他身为太子，政务繁冗，她是知道的。
“送别你的挚友，孤岂能缺席？” 他答得理所当然，随即唇角微勾，带起一丝浅淡的笑意，“况且，董尚仪规矩严苛，孤若不来，怕你被那些条条框框束缚得紧了，连送别好友都不能尽兴。”
听他打趣，云昭翎也不禁莞尔，心底那点残余的郁气彻底消散。她微抬下巴，带着一丝小小的倔强与自信：“殿下未免太小看昭翎了。董尚仪虽严，那些礼仪规矩，学便是了，还能难倒我不成？”
看着她重新焕发出神采的脸庞，萧元宸眼底的笑意加深，心中却是一片柔软。他喜欢看她这般神采飞扬的模样，无论是在南疆的险境中，还是在这规矩森严的宫廷里，她骨子里的那份坚韧与灵动，从未被磨灭。
两人说着，已走到了通往昭阳殿的岔路口。然而，还未走近，便见殿门外似乎比平日多了些人影，隐约有争执之声传来。
萧元宸眉头几不可察地蹙起，云昭翎也收敛了笑意，定睛望去。
只见昭阳殿门口，董尚仪正板着脸，拦在殿门前。她的对面，站着一位身着华丽宫装、满头珠翠的年轻女子，正是林楚瑶。她身后还跟着几名手捧锦盒的宫女，看样子是来“拜访”的。
林楚瑶脸上挂着无懈可击的甜美笑容，声音也娇柔悦耳：“董尚仪，楚瑶只是听闻未来太子妃姐姐近日习礼辛苦，特备了些薄礼前来探望，也是奉了皇后娘娘关怀之意，您这般阻拦，莫非是觉得楚瑶不配入这昭阳殿么？” 她话语轻柔，却字字带刺，将一顶“藐视皇后关怀”的大帽子隐隐扣了下来。
董尚仪面色不变，身形如同钉在原地，语气刻板而强硬：“林小姐言重了。云小姐正在静心习礼，陛下与皇后娘娘皆有明旨，非召不得随意打扰，以免分心。老奴奉命行事，不敢有违。林小姐的心意，老奴会代为转达，至于这些礼物，昭阳殿规矩，不收外礼，还请林小姐带回。”
林楚瑶脸上的笑容僵了一瞬，眼底闪过一丝恼意，但很快又恢复如常，她眼波流转，似乎还想说什么。
就在这时，她眼角的余光瞥见了正携手走来的云昭翎与萧元宸，脸上的神色立刻变得无比恭顺柔婉，她迅速转身，盈盈下拜：“臣女参见太子殿下，参见……太子妃姐姐。” 这一次，那“太子妃姐姐”几个字，叫得倒是顺溜了许多，只是那低垂的眼睫下，目光闪烁不定。
萧元宸神色淡漠，并未立刻叫她起身，目光先扫向董尚仪。董尚仪见到太子，沉稳地行了一礼，并未多言。
云昭翎静静地看着拜伏在地的林楚瑶，心中冷笑。这人还真是无孔不入，自己刚送走好友，她便掐着时辰来“探望”，打的什么主意，昭然若揭。是想探听虚实？还是想借着送礼之名，行挑拨或构陷之实？那锦盒之内，谁又知道装的是“薄礼”还是别的什么？
“林小姐请起。” 云昭翎开口，声音平静无波，听不出喜怒，“董尚仪所言，便是昭阳殿的规矩。本宫近日确需专心习礼，不便待客，林小姐的好意，本宫心领了。”
她的话语温和，却带着不容置疑的疏离和拒绝，直接将林楚瑶堵了回去。
林楚瑶站起身，脸上依旧挂着笑，只是那笑容怎么看都有些勉强：“是楚瑶考虑不周，打扰姐姐清静了。只是想着姐姐初入宫廷，或有不便之处，楚瑶在京中多年，或许能帮衬一二……”
“不必劳烦林小姐。” 萧元宸终于开口，声音冷冽，如同这秋日的寒风，瞬间打断了林楚瑶未竟的话语，“昭翎之事，孤自有安排。东宫与昭阳殿，皆不缺人手。林小姐还是多将心思放在自身的修养上为好，莫要总是操心他人之事。”
他这话已是相当不客气，几乎是指着鼻子说她多管闲事、心思不正。
林楚瑶的脸颊瞬间褪去血色，变得煞白，她紧咬着下唇，指甲深深掐入掌心，才勉强维持住仪态，低声道：“殿下教训的是，楚瑶……告退。” 她几乎是仓促地行了个礼，带着那群宫女，狼狈地转身离去，那背影透着浓浓的不甘与屈辱。
看着她离去，董尚仪这才上前，对萧元宸和云昭翎禀报道：“殿下，云小姐，林小姐已在此纠缠了片刻，老臣依规矩未让她入内。”
“你做得很好。” 萧元宸颔首，对董尚仪的恪尽职守表示认可，“日后昭阳殿，依旧如此，未经允许，任何人不得擅入，尤其是……闲杂人等。” 他特意加重了最后四个字。
“老臣明白。” 董尚仪躬身应下。
云昭翎看着林楚瑶消失的方向，心中并无多少快意，反而升起一丝警惕。林楚瑶今日受此折辱，以她的性子，绝不会善罢甘休。未来的日子，恐怕更要步步为营了。
萧元宸似乎看出她的心思，轻轻揽住她的肩，低声道：“不必为她烦心。跳梁小丑，自有其取祸之道。你只需安心做你该做之事，一切有孤。”
他的话语沉稳有力，带着一种能安定人心的力量。云昭翎轻轻点了点头，是啊！风雨欲来，她便迎风而立。这太子妃之路，她既然选择了，就会坚定不移地走下去。