藤田少佐办公室里的炉火烧得正旺，驱散了哈尔滨深冬的寒意，却驱不散佐佐木雄二心头那丝微妙的警醒。野上的威胁解除，拉练的危机化解，技术组在藤田心中的分量看似更重了。但藤田此刻召见他，绝非简单的嘉奖。
“佐佐木，”藤田少佐没有像往常一样让他坐下，而是直接将一份印着“绝密”字样的调令推到了桌沿，手指敲了敲，“你在哈尔滨的表现，尤其这次……‘灵活’处理拉练危机，展示了非同一般的能力。现在，有一个更重要的任务，需要你这种‘才能’。”
雄二目光扫过调令，心脏猛地一缩。调令内容简洁而冰冷：**佐佐木雄二曹长，即日起调离关东军序列，转隶派遣军第11军后勤课，赴湖北宜昌方向，加强弹药库守备力量。** 落款是华中派遣军司令部，日期就在三天后。
宜昌！1940年！雄二脑中瞬间闪过这个时空的历史坐标——枣宜会战！一场日军意在夺取宜昌、威胁重庆，中国军队浴血阻击的惨烈战役。将他这个“后勤技术人才”调往激战正酣的前线守弹药库？这绝不是重用，更像是一种……危险的流放，或者是对他“过于灵活”的敲打？
“少佐阁下，”雄二压下翻腾的思绪，脸上露出恰到好处的“惊讶”与“不舍”，“属下在哈尔滨的工作刚刚理顺，暖宝宝产能还在爬升，黑市渠道也刚完成转型……此时调离，恐怕……”
“产能和渠道，木村准尉足以维持。”藤田打断他，语气不容置疑，但眼神深处藏着一丝不易察觉的复杂，“宜昌方向，战事吃紧。帝国在当地的弹药库屡遭骚扰，守备部队……哼，士气低落，管理混乱。司令部认为，需要注入新的血液，加强纪律性和……嗯，‘资源管理’能力。” 他刻意加重了“资源管理”四个字。
雄二瞬间明白了。藤田口中的“士气低落”“管理混乱”，恐怕是守库部队与当地势力（很可能是袍哥）私下交易、倒卖军火的遮羞布！把他调过去，不是真让他去打仗守库，而是要利用他在哈尔滨建立黑市、钻营规则、平衡各方利益的“本事”，去“理顺”甚至“掌控”宜昌那边混乱的地下交易，确保藤田这条线上的人，能从中分到足够的好处，同时避免闹出大乱子，影响前线补给！这哪里是守备任务，分明是让他去当个更危险的“地下掌柜”！
“属下……明白了。”雄二低下头，声音沉稳，“定当竭尽全力，不负少佐阁下信任，确保宜昌物资安全，提升守备效率。” 他刻意避开了“资源管理”这个敏感词，强调了“物资安全”和“守备效率”，既表明理解任务，又给自己留下了操作空间。
“很好。”藤田对雄二的“识趣”表示满意，“木村会留在哈尔滨主持技术组。你此去，带两个信得过的技术兵，名义上是协助维护库区设备，实际……你自己把握。记住，”藤田身体微微前倾，声音压低，带着警告，“宜昌不是哈尔滨，那里鱼龙混杂，战场瞬息万变。凡事，谨慎第一！我要的是弹药库‘稳定’，而不是‘麻烦’！明白吗？”
“嗨！属下谨记！”雄二肃然立正。藤田的警告很明确：可以搞钱，但不能出事，更不能影响大局。
三天后，佐佐木雄二带着两名从技术组挑选出来的、沉默寡言但手脚麻利的老兵（名义上是技术兵），登上了南下的军列。站台上，木村准尉带着夸张的“惜别”之情，用力拍着雄二的肩膀：“佐佐木曹长！放心去吧！哈尔滨有我！等你凯旋！” 他眼中闪烁着独揽大权的兴奋。雄二只是平静地点点头，目光扫过熟悉的营区，最终投向南方未知的烟云。
旅途漫长而颠簸。穿越广袤的华北平原，跨过浑浊的黄河，窗外的景色从冰封的北国逐渐变为萧瑟的中原大地，最后进入山峦起伏、水网密布的湖北境内。战争的痕迹随处可见：被炸毁的桥梁，荒芜的田野，拖家带口逃难的人群，以及铁轨旁不时出现的、穿着破烂军服倒毙的士兵尸体。空气中弥漫着硝烟、血腥和绝望的气息，与哈尔滨那种带着殖民秩序的后方基地氛围截然不同。
抵达宜昌外围的日军占领区时，已是调令发出后的第十天。这里的气氛更加压抑。天空低沉，阴雨绵绵。简陋的营房依山而建，泥泞的道路上满是军车碾过的深痕。空气中除了硝烟味，还混杂着一股潮湿的霉味和隐隐的尸臭。远处，沉闷的炮声如同滚雷，昼夜不息。
雄二被带到了位于长江边一处隐蔽山谷中的大型弹药库——代号“貔貅库”。库区依山挖洞，外围拉着数道铁丝网，哨塔林立，戒备森严。然而，当雄二在守备部队指挥部见到负责此地的中村大尉时，他立刻感受到了藤田所说的“士气低落”和“管理混乱”意味着什么。
中村大尉是个四十岁左右、身材发福、眼袋浮肿的军官。他身上的军装皱巴巴的，纽扣都没扣齐，办公室里弥漫着劣质烟草和清酒的混合气味。看到雄二递上的调令，他懒洋洋地抬了抬眼皮，随手丢在一边，打了个哈欠：“哦，关东军来的佐佐木曹长？嗯……知道了。库区安全由我部负责，你们……嗯，技术组是吧？就去负责检查维护一下库里的通风设备和除湿机吧。别乱跑，尤其晚上，外面不太平。”
语气敷衍，态度冷漠，甚至带着一丝不易察觉的戒备和……厌烦。显然，他不欢迎这个“上面”突然塞进来的“技术官”。
雄二没有多言，只是立正应道：“是！属下明白。”他带着两个手下，被一个睡眼惺忪的军曹领到了分配给他们的营房——一间靠近库区边缘、阴暗潮湿、散发着霉味的破旧木屋。
接下来的几天，雄二严格按照中村大尉的“吩咐”，带着两个手下在库区内“检查设备”。他表现得像个刻板的技术官僚，一丝不苟地记录着每台老旧通风机的运行状况，测试着除湿机的效果，对库区守备的松懈、士兵们无精打采的巡逻以及偶尔飘来的鸦片烟味视若无睹。他的低调和“本分”，似乎让中村大尉稍稍放松了警惕。
暗地里，雄二的感官如同最精密的雷达，捕捉着库区的每一个细节。他很快发现了关键问题：
1. **守备力量空虚且涣散：** 名义上有一个加强中队（约180人）驻守，但实际在岗人数经常不足百人。士兵们普遍面黄肌瘦，眼神麻木，巡逻走过场，许多哨位形同虚设。军官们（除了中村）也大多躲在营房里赌钱或抽大烟。
2. **物资管理混乱：** 入库出库记录极其潦草，很多地方对不上。一些弹药箱明显有被撬开又重新钉上的痕迹。库区深处一些非核心区域，堆放着明显不属于军用物资的麻袋，散发着土腥味。
3. **外部渗透严重：** 库区铁丝网有几处破损未被修复。夜间，经常能看到鬼鬼祟祟的身影在库区外围活动，甚至能隐约听到约定好的鸟叫或口哨声作为联络信号。守卫士兵对此习以为常，甚至视而不见。