金銮殿上，气氛肃杀。文武百官分列两侧，目光或明或暗地聚焦在那道强撑病体、立于殿中的玄色身影上。
萧逐渊面色依旧苍白，脊背却挺得笔直，如同风雪中不屈的青松。他甫一回京，削爵夺权的旨意已下，今日这场大朝会，便是专门为他设下的“审问”之局。
果然，皇帝尚未开口，御史台的几位言官便率先发难，弹劾奏章如同雪片，罪名罗列：擅离职守、轻启边衅、丧师辱国、结交妖人……字字诛心，恨不得立刻将他钉死在耻辱柱上。几位与端王或其他皇子过往甚密的朝臣也纷纷附议，落井下石。
龙椅上，皇帝萧琰面容沉肃，看不出喜怒，待众臣喧哗稍歇，才缓缓开口，声音带着帝王的威压：“靖亲王，众卿所奏，你有何话说？”
萧逐渊抬眸，目光平静地迎上皇帝的审视，声音因伤势未愈而低沉，却清晰地传遍大殿：“回陛下，臣确曾离京前往西域，但并非擅离职守，而是为追查前朝余孽‘玄蛇教’与北戎勾结、意图动摇我大靖边疆之阴谋！”
他此言一出，满殿哗然！
不等质疑声起，萧逐渊继续道：“臣在西域，已查明玄蛇教与北戎王庭往来密信，其内容不仅涉及刺探我军情、扰乱西域，更指向朝中有人与之暗通款曲，构陷忠良！”他示意殿外亲卫，将早已准备好的、从北戎信使身上搜出的密信副本，以及凌素移交的部分证据，呈递御前。
内侍将证据承上，皇帝扫过那蛇形火漆和信中所言，脸色微微变幻。殿中不少方才还义正辞严弹劾的官员，此刻眼神闪烁，额角见汗。
“至于丧师辱国，”萧逐渊冷笑一声，目光如刀扫过那几个跳得最欢的御史，“若非臣及时赶到，挫败北戎与玄蛇教里应外合之阴谋，如今西域恐怕已非大靖疆土！臣与麾下将士浴血奋战，逼退北戎大军，何来丧师之说？倒是朝中某些人，远在千里之外，仅凭风闻臆测，便妄加构陷，其心可诛！”
他虽未直接点名，但凌厉的目光所及之处，无人敢与之对视。证据面前，之前的许多指控顿时显得苍白无力。朝堂之上，风向微变。
皇帝看着手中的证据，沉默片刻，方才的威压收敛了些许，但目光更深沉：“即便如此，你隐瞒行踪，私自调兵，亦是有错。且你身负前朝血脉一事，朝野皆知，如今又牵扯玄蛇教，难免惹人非议。”
这才是最致命的一点。前朝血脉，如同原罪，永远是悬在萧逐渊头顶的利剑。
就在气氛再次凝滞，一些官员准备借此继续攻讦之时，一个平和却不容忽视的声音从殿后传来：
“皇帝，逐渊这孩子，此番虽行事莽撞了些，但初衷是为了江山社稷，也确确实实稳住了西域局势，功过相抵，倒也谈不上什么大错。”
只见荣懿太后在宫人的搀扶下，缓缓步入大殿。她并未穿戴朝服，只是一身常服，却自带一股母仪天下的威严。百官纷纷躬身行礼。
太后走到御阶之下，目光扫过众人，最后落在皇帝身上：“至于血脉之事，更是无稽之谈。他体内流着的，更是我萧氏皇族的血，是先帝亲封的靖亲王。若因些许捕风捉影的前朝旧事便猜忌功臣，岂非令边疆将士心寒？”
她语气温和，话语里的维护之意却显而易见。她没有彻底否定萧逐渊的过错，却将“前朝血脉”的敏感话题轻轻揭过，并抬出了“先帝”和“边疆将士”，让皇帝无法再就此深究。
皇帝眼神微眯，与太后对视片刻，殿内静得落针可闻。最终，皇帝缓缓开口：“母后所言甚是。既然如此，靖亲王功过相抵，削爵之事不再议。然，京畿卫戍关乎帝都安危，不可久悬，移交之旨不变。至于西域事务及玄蛇教勾结一案，着刑部、大理寺协同靖亲王，继续彻查。”
一场狂风暴雨，在太后的干预下，暂时化为和风细雨。萧逐渊保住了亲王爵位，失去了京畿兵权，获得了彻查玄蛇教案的权力，算是惨胜。朝堂势力，因太后明确的表态而开始重新洗牌。
下朝之后，皇帝似乎为了显示“皇恩浩荡”，特意在宫中设下晚宴，为靖亲王“压惊”，亦让安宁郡主一同赴宴。
宴无好宴。
席间觥筹交错，看似一派祥和，但暗流涌动。不少目光或好奇或审视地落在谢清晏身上，关于她“死而复生”、“白发复墨”的传言，早已是京中热议的奇谈。
酒过三巡，歌舞升平之际，异变陡生！
一名负责斟酒的宫女，在靠近谢清晏席位时，脚下似乎被什么绊了一下，手中捧着的、盛满滚烫茶水的玉壶，竟直直地朝着谢清晏的面门脱手飞去！速度之快，角度之刁钻，几乎是避无可避！
若被这滚烫的茶水泼中，不仅容颜受损，在那众目睽睽之下，常人必然会惊慌失措，狼狈不堪！
刹那间，所有人的目光都集中过来！皇帝眸光深邃，太后捻着佛珠的手指微微一顿，萧逐渊脸色骤变，欲要起身！
然而，谢清晏的反应却出乎所有人意料。
她并未惊呼，甚至没有太大的动作，只是在那玉壶即将触及她的前一刻，仿佛不经意地微微侧身抬手，宽大的云袖如流云般拂过。那飞来的玉壶仿佛撞上了一堵无形的气墙，去势骤然一偏，擦着她的鬓角飞过，“啪”地一声摔碎在身后的地上，滚烫的茶水四溅，却未沾她分毫。
她动作优雅自然，仿佛只是巧合，但那份过于精准的预判和冷静，却让一些有心人瞳孔微缩。
“奴婢该死！奴婢该死！”那宫女吓得魂飞魄散，连连磕头。
谢清晏平静地看了那宫女一眼，目光清冷如雪，并未多言，只是对御座上的皇帝微微欠身：“陛下受惊了，不过是意外而已。”
皇帝深深看了她一眼，摆手让人将宫女带下，笑道：“无妨，郡主受惊了。看来郡主历经西域一行，身手愈发敏捷了。”
话语似褒实探。谢清晏垂眸：“陛下谬赞，侥幸而已。”
宫宴在一种微妙的氛围中继续。而经此一事，谢清晏身上那层神秘的面纱，在更多人心中变得厚重起来。
宫宴次日，谢清晏并未沉溺于京中的流言蜚语与暗杀试探，反而做了一件令人意想不到的事情——她以安宁郡主之名，正式改革谢氏宗族族学。
她宣布，将族学改为“双塾”，打破男女界限，允许族中有志子弟，无论男女，皆可同堂修习兵法、算学、格物等实用之学，并高薪聘请西席，设立奖学金。理由冠冕堂皇：“如今边疆不宁，朝堂需才，谢氏子弟当文武兼修，男女皆可为家族、为朝廷效力，方不负陛下隆恩，不负先祖荣光。”
此议一出，宗族内部顿时炸开了锅。以几位古板族老为首，纷纷斥其“离经叛道”、“牝鸡司晨”、“败坏门风”，聚集在王府门前，要求谢清晏收回成命。
谢清晏立于府门前台阶之上，面对汹汹众议，神色依旧平静，只问了一句：“诸位叔祖可知，西域战场上，北戎女子亦可弯弓射雕，冲锋陷阵？战场杀敌，生死一线，可会分你是男是女？”
她声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“谢家若要屹立不倒，便不能固步自封。清晏此举，非为自身，实为宗族长远计。若有人认为清晏离经叛道，清晏一力承担，但这双塾，开定了！”
她话语铿锵，掷地有声。那句“战场不分男女”更是堵得众族老哑口无言。一些族中开明者及年轻子弟则暗暗叫好。此事迅速传开，谢清晏虽背负争议，却也赢得了“目光长远”、“有魄力”的名声，悄然间，已开始汇聚人心与才名。
朝堂风波暂平，宫宴杀机暗藏，家族改革初启，京城这潭深水，因他们的回归，掀起了更大的波澜。