七月的汉东，暑气蒸腾，酷热难当。然而，比天气更让人感到闷热窒息的，是弥漫在汉东省各级官员心头的一股无形压力。全省上半年经济数据，如同一个迟来但注定要炸响的惊雷，终于在这一天，由省统计局正式发布了。
数据发布会安排在省政府礼堂举行。能容纳数百人的礼堂座无虚席，来自全国及本省的各大媒体记者、专家学者、部分企业家代表以及省直机关、各地市的官员济济一堂。长枪短炮对准了主席台，空气里弥漫着一种混合着焦灼与期待的情绪。所有人都明白，这不仅仅是一次常规的经济数据通报，更是窥探汉东政治风向、评估沙瑞金主政半年来“成绩单”的重要窗口。
主席台上就座的有省长、分管经济工作的副省长、统计局局长等领导。沙瑞金作为省委书记，并未出现在台上，这是惯例，但也让台下众人更加揣测他此刻的心情和反应。
统计局局长开始照本宣科地宣读各项数据。当念到核心指标时，会场出现了一阵轻微的骚动，尽管许多人早已通过各种渠道有所耳闻，但官方数据的正式公布，依然带来了强烈的冲击感。
“经初步核算，上半年全省生产总值（Gdp）同比增长百分之五点八，较去年同期回落一点二个百分点，低于全国平均增速零点三个百分点……”
“固定资产投资（不含农户）同比增长百分之四点一，增速同比回落三点一个百分点，其中，基础设施投资增速回落尤为明显，同比下降……”
“社会消费品零售总额同比增长百分之七点五，增速基本平稳……”
“地方一般公共预算收入同比增长百分之三点二，增速同比回落……”
一串串数字，冰冷而客观。其中最刺眼的，莫过于省会京州市的数据：Gdp增速仅为百分之四点九，不仅远低于去年同期，在全省十三个地市中排名也跌落至中下游，固定资产投资更是出现了罕见的负增长。
局长宣读的声音平稳，但台下已是暗流汹涌。记者们飞快地记录着，相机快门声此起彼伏。各地市的官员们表情各异，有的暗自庆幸本地数据尚可，有的则与京州同病相怜，面露忧色。企业家代表们交头接耳，神情凝重。主席台上的领导们，虽然努力保持着镇定，但眉宇间的凝重却难以掩饰。
数据宣读完毕，进入记者提问环节。问题如同预料般尖锐，主要集中在经济增速放缓的原因、以及省委省政府将如何应对上。
省长和副省长按照事先准备好的口径进行回应，强调了“宏观经济下行压力加大”、“结构调整阵痛期”等共性因素，也提到了汉东省“正处于新旧动能转换的关键阶段”，承诺将采取一系列“稳增长、促改革、调结构、惠民生、防风险”的措施。
回答中规中矩，但显然难以完全平息现场的疑虑。一些敏锐的记者能感觉到，官方的回应似乎有意无意地在淡化省内特有的因素，尤其是近期政治生态变化可能产生的影响。
数据发布会结束后，紧接着在省委会议室召开了小范围的上半年经济形势分析会。参加者是全体省委常委、相关副省长以及主要经济部门的负责人。与发布会相比，这里的气氛更加严肃，甚至有些压抑。
省发改委主任首先做了更详细的汇报，分析了各行业、各区域的情况，重点指出了工业增速放缓、重大项目接续不足、民间投资意愿减弱等问题。他的汇报客观，但措辞谨慎，尽量避免触及敏感话题。
随后，几位副省长和常委依次发言，大多是从各自分管角度谈看法、提建议，内容无非是加大招商引资力度、优化营商环境、加快重大项目推进等等，都是些放之四海而皆准的“正确”话，但缺乏能让人眼前一亮的具体抓手。
沙瑞金一直沉默地听着，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，看不出喜怒。他注意到，高育良也只是偶尔插话，说的多是“要重视”、“要研究”之类的原则性意见，并未深入。
会议似乎就要在这种不痛不痒的氛围中接近尾声。这时，轮到了列席会议的公安厅长祁同伟发言。按照惯例，这种经济工作会议，公安厅长主要是听，涉及治安环境、社会稳定等方面时才会简要表态。
祁同伟坐直身体，先是对全省经济工作者表示了敬意，对当前面临的困难表示理解。然后，他话锋一转，语气变得有些沉重：
“刚才听了各位领导的发言，很受启发。我不是经济专家，对具体的经济工作不敢妄加评论。但是，作为公安厅长，从维护社会稳定、保障发展环境的角度，我也注意到一些可能相关的现象，在这里向各位领导汇报一下，供参考。”
他的话立刻吸引了所有人的注意。一个公安厅长，在经济形势分析会上要汇报什么？
祁同伟翻开面前的笔记本，看似随意地扫了一眼，然后抬头说道：“根据我们公安系统近期掌握的一些社情民意和社会动态，尤其是与部分企业家、商会代表的交流情况看，当前我省的营商环境，在主流是好的同时，也确实存在一些值得关注的‘不确定性’。”
他刻意强调了“不确定性”三个字，声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“一些企业家，包括本地和外来的，向我们反映，”祁同伟继续用他那种沉稳的、仿佛只是陈述客观事实的语气说道，“他们感觉近半年来，政策执行的连续性、稳定性似乎受到了一些干扰。比如，有的之前谈好的项目，在落地过程中遇到了新的、意想不到的阻力；有的企业，因为一些历史遗留问题，或者与某些正在被调查的企业有关联，就受到了不同程度的……嗯，可以说是‘过度关注’吧。”
他顿了顿，环视了一下会场，看到不少常委和部门负责人都在认真倾听，甚至微微点头。
“这种‘过度关注’，表现形式多样。可能是频繁的检查，可能是随意的传唤问话，可能是一些非必要的调查取证。”祁同伟的语气带着一丝恰到好处的忧虑，“企业家们普遍反映，这在一定程度上影响了他们正常的生产经营秩序，分散了他们的精力，甚至导致一些合作方望而却步。他们最大的担忧，就是这种‘不确定性’会持续多久？边界在哪里？”
“当然，我必须要强调，”祁同伟立刻补上一句，显示他的“政治正确”，“配合调查是每个公民和企业的义务，反腐败斗争必须坚决支持。但是，如何在坚决反腐的同时，最大限度地减少对经济活动的非必要干扰，保护那些合法经营、愿意为汉东发展做贡献的企业家的积极性和安全感，这确实是一个需要我们高度重视和精细把握的课题。”
他将问题提升到了“课题”的高度。
“据我们了解，这种观望和担忧情绪，在一定程度上影响了一些企业的投资决策和扩大再生产意愿。我想，这或许也是导致我们部分经济指标，特别是投资数据有所下滑的一个……客观因素吧。”祁同伟最后看似轻描淡写地总结道，然后将目光投向沙瑞金，“瑞金书记，省长，各位领导，我的汇报完了。只是一些不成熟的情况反映，仅供参考。”
会场内一片寂静。
祁同伟的发言，太厉害了！
他全程没有提及任何一个具体案件，没有点名任何一个人，甚至没有直接批评反贪局的工作。他仅仅是“汇报”了公安系统掌握的“社情民意”和企业家反映的“客观情况”。他高举支持反腐的大旗，却将“过度关注”、“不确定性”这些模糊而杀伤力巨大的概念，与经济下滑这个铁一般的事实巧妙地联系了起来。
他把经济下滑的矛头，极其隐晦却又无比精准地，指向了沙瑞金到来后所推动的、由侯亮平具体执行的反腐风暴所带来的“政治不确定性”。他暗示，正是这种不确定的、可能带有“扩大化”倾向的调查氛围，吓退了投资者，冷却了市场热情，成为了拖累经济的“客观因素”。
这番话，比任何直接的攻击都更有力。因为它听起来是那么“客观”、“中立”、“出于公心”，完全契合了近期汉东本地媒体上那种“理性反思”的论调。它成功地将在场许多官员内心深处对当前局势的疑虑和不满，用一种看似专业、理性的方式表达了出来。
沙瑞金的脸色依旧平静，但熟悉他的人能看出，他眼神深处闪过一丝冷冽。他完全明白祁同伟这番“不经意”发言的险恶用心。这是在利用经济数据下滑的既成事实，对他进行一场精心策划的“软逼宫”。这是在告诉所有人，也告诉他沙瑞金：看吧，你搞的这一套，已经影响到汉东的发展了！该收手了！
李达康的脸色更加难看。祁同伟的话，像刀子一样扎在他心上。京州经济下滑，他作为市委书记负有首要责任。祁同伟虽然没点名京州，但谁都知道京州是重灾区。这番话，等于是在公开质疑他李达康的治市能力，或者说，是在将京州经济问题的责任，巧妙地引向沙瑞金带来的大环境。他紧握着拳头，指节发白，但一时却找不到合适的话来反驳。因为某种程度上，祁同伟说的，正是他内心也感到困扰和愤怒的问题——反贪局的调查，确实在一定程度上影响了他抓经济的手脚！
高育良端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。祁同伟的这次“助攻”，时机、火候、分寸都拿捏得恰到好处。这把“经济牌”，开局打得漂亮。
沙瑞金知道，他必须回应。他不能任由这种暗示性的指责蔓延。
“同伟同志提到的情况，很重要。”沙瑞金开口了，声音沉稳有力，“优化营商环境，保护企业家合法权益，激发市场主体活力，始终是我们省委省政府工作的重点。这一点，任何时候都不能动摇。”
他先定下基调，然后话锋一转：“但是，我们也要清醒地认识到，什么样的环境才是真正良好的营商环境？是藏污纳垢、权钱交易的‘宽松’环境，还是公平法治、廉洁高效的清明环境？”
他的目光扫过全场，最后落在祁同伟身上：“反腐败斗争，打击的是违法犯罪行为，清除的是破坏市场公平竞争的‘毒瘤’和‘关系网’。从长远看，这恰恰是为绝大多数守法经营的企业创造更加公平、更可预期的发展环境。短时期内，个别不法企业感到‘不适应’，甚至一些正常企业受到波及，这也是改革阵痛的体现。我们不能因为阵痛，就怀疑手术的必要性。”
沙瑞金的声音提高了些许：“关于经济增速放缓，我们要辩证看待。这里面有宏观大势的影响，有我们自身结构调整的必然代价，也可能存在我们工作中需要改进的地方。但把原因简单归咎于反腐败，这是片面的，也是危险的！这容易模糊焦点，动摇我们深化改革、惩治腐败的决心！”
他的反驳掷地有声，明确否定了祁同伟的潜台词。
然而，沙瑞金也清楚，单纯的政治正确反驳，并不能消除数据带来的现实压力，也无法完全抚平官员和企业家心中的疑虑。经济下滑是客观存在，祁同伟的话已经种下了怀疑的种子。
“下一步，”沙瑞金继续说道，语气放缓，“我们要坚持两手抓，两手都要硬。一手要坚定不移地将反腐败斗争引向深入，坚决铲除腐败这个最大的污染源；另一手，要全力以赴稳增长、促发展，要拿出实实在在的举措，帮助企业解决实际困难，提振市场信心。对于工作中可能存在的简单化、‘一刀切’等问题，要及时纠正。但大方向，绝不能动摇！”
会议在一种表面统一、实则各怀心思的氛围中结束。
走出会议室，祁同伟与高育良交换了一个心照不宣的眼神。他们知道，今天这步棋走对了。经济数据是硬道理，这第一张“经济牌”打出，已经在沙瑞金的阵地上撕开了一道口子。压力，已经实实在在地传导到了沙瑞金这一边。接下来的较量，将更加微妙，也更加残酷。
而沙瑞金回到办公室，站在窗前，看着楼下车水马龙，心中波澜起伏。经济下滑的压力，比他预想的来得更快，也更猛烈。祁同伟、高育良等人的反击，招招都打在他的软肋上。他知道，真正的考验，才刚刚开始。他必须尽快找到破局之道，否则，不仅改革事业可能受阻，他本人在汉东的立足之地也将动摇。