时之狭间在哀鸣。
劫钟的嗡鸣已从低沉的震动演变为刺耳的尖啸，仿佛濒临崩溃的法则在发出最后的警告。无数晶簇内部的光晕疯狂窜动，明灭不定，投射出的光线扭曲撕裂，将整个空间切割得支离破碎。时间在这里彻底失去了锚点，过去与未来的碎片如同暴风雪般肆意冲撞、飞溅。
记忆的洪流仍在疯狂倒灌，冲击着三个身处风暴中心的存在。
季长歌死死守住灵台最后一丝清明，银眸中数据流般的光芒以前所未有的速度闪烁，疯狂处理、解析着那海啸般涌来的、属于两个苏沐晴的破碎记忆与情感。巨大的信息量几乎要撑裂他的意识，脸上那三道银色时痕灼烧得如同烙铁，仿佛下一刻就要彻底融化。
他看到更多细节：未来苏沐晴独自守在劫钟旁，面无表情地注视着外界一次次轮回重演，看着熟悉的面孔一次次走向既定的悲剧，她的眼神从最初的悲恸、挣扎，逐渐变为麻木，最终沉淀为一片深不见底的、近乎非人的死寂。唯有在轮回重置的刹那，她的指尖会微微颤抖，泄露出一丝被漫长时光磨蚀得几乎不存的痛楚。
他也感受到现世苏沐晴灵魂深处那几乎要被碾碎的痛苦。属于未来身的浩瀚记忆、无尽孤独、以及一次次失败积累的绝望，正蛮横地涌入她稚嫩而伤痕累累的识海，如同万丈冰川压向一株幼苗。更可怕的是，那些记忆正在与她自身的恐惧、被操控的绝望以及心口烙印的灼痛产生共鸣，加速催化着她体内那股危险的力量，那缕摇曳的紫色火焰正在以肉眼可见的速度变得强盛、妖异！
再这样下去，不等被记忆洪流冲垮，现世的苏沐晴就会先一步被体内提前暴走的力量吞噬，或者彻底被未来的沉重所同化，失去自我！
必须阻止！
季长歌眼中厉色一闪，不再试图完全抵御记忆冲击，而是将绝大部分虚无之力收束凝聚，化作一柄无形无质、却凝练到极致的“意念之刃”，瞄准了那疯狂共振、作为记忆交汇核心的劫钟！
他无法同时安抚两个苏沐晴，但他可以攻击这混乱的源头，强行中断这场失控的共鸣！
然而，就在他的“意念之刃”即将斩出的前一刻——
劫钟旁，未来苏沐晴猛地抬起了头！
她的脸色苍白如纸，唇角甚至溢出了一缕淡金色的血液（那是高度凝聚的朱雀神力与虚无之力融合后的表征），显然承受着巨大的压力。但她的眼神，却已经从方才那短暂的恍惚与混乱中挣脱出来，重新被那种深邃到极致的、历经万古的沧桑与理智所主宰。
只是，在那片理智的冰封之下，似乎有什么东西碎裂了，显露出一丝深藏的、剧烈动荡的裂痕。那是被现世身记忆中某些极其纯粹却又极其脆弱的情感（比如对季长歌那份懵懂的依赖与信任）所触动的痕迹。
她深深地、极其复杂地看了一眼正试图攻击劫钟的季长歌，那眼神似乎在瞬间包含了无数难以言喻的情绪：警告，阻止，悲哀，以及一丝……决绝。
然后，她做了一个出乎季长歌意料的动作。
她没有攻击，也没有防御，而是猛地张开双臂，仿佛要拥抱整个狂暴的时空！
她身上那完美融合的朱雀与虚无之力以前所未有的方式轰然爆发！赤金色的神火与银灰色的虚无交织缠绕，化作两道磅礴浩瀚的光柱，一道冲天而起，一道贯入地底！
“以吾之名，苏沐晴——”
“执掌时序之隙，号令万象劫力！”
“镇！”
她的声音不再空灵清冷，而是带着一种宏大无比的、仿佛与整个时之狭间法则共鸣的威严与力量！
那两道冲天贯地的光柱骤然扩散，化作一个巨大无比的双色光罩，瞬间将整个狂暴的时之狭间笼罩在内！光罩之上，朱雀神纹与虚无符文交相辉映，强行稳定着即将崩溃的空间，抚平那些撕裂扭曲的光线。
更重要的是，这个光罩的出现，极大地削弱了劫钟那失控的共鸣！
疯狂涌入两个苏沐晴和季长歌意识中的记忆洪流，如同被一道巨大的闸门猛然截断，虽然余波仍在震荡，但那股毁灭性的冲击力终于开始迅速消退。
嗡——！！！
劫钟发出了最后一声不甘的、却明显虚弱下去的哀鸣，钟体表面流动的符文速度减缓，内部那些星辰光点的运转也逐渐恢复了某种规律的缓慢。
时空的紊乱被强行镇压了下来。
光芒渐歇。
未来苏沐晴放下手臂，身体微不可察地晃动了一下，气息出现了短暂的紊乱和虚弱，显然刚才那强行镇压整个时之狭间的举动，对她消耗极大。但她依旧站得笔直，目光第一时间投向地上的现世身。
现世的苏沐晴停止了痛苦的翻滚，瘫软在地，剧烈地喘息着，小脸煞白，眼神涣散，仿佛刚从溺水的噩梦中挣扎出来，尚未完全回神。她心口那妖异的红光和紫色火焰也暂时蛰伏了下去。
季长歌散去了指尖凝聚的“意念之刃”，银眸中的数据流缓缓平息，但警惕之色未减分毫，只是冷冷地注视着未来的苏沐晴，等待着一个解释。对方刚才出手稳定了局势，但这并不能打消他的疑虑，尤其是那些记忆碎片中看到的冰冷画面。
未来的苏沐晴没有立刻说话。她缓缓走到现世身的旁边，蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻拂过现世身被汗水浸湿的额发。她的动作带着一种难以言喻的温柔和……悲悯，仿佛在看待一件易碎的、承载了太多痛苦的珍宝。
现世的苏沐晴似乎感应到什么，涣散的目光微微聚焦，看着眼前这个既熟悉又陌生的、长大后的自己，嘴唇嗫嚅了一下，却发不出任何声音，只有眼泪无声地滑落。
“很痛苦，是吗？”未来的苏沐晴轻声开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“承载我的记忆，如同背负一座永无止境的黑夜。但……你必须尽快适应，我们没有太多时间了。”
她抬起头，目光转向季长歌，眼神再次变得复杂难明。
“你看到了，也感觉到了，不是吗？”她陈述着，并非提问，“那并非幻象，而是真实发生过的，以及……可能会再次发生的‘未来’。”
季长歌眼神冰寒：“解释。”
未来的苏沐晴缓缓站起身，目光扫过一旁依旧被虚无之力禁锢、处于半昏迷状态的楚清瑶，最终落回季长歌身上。
“从哪里开始呢？”她轻轻自语，随即像是下定了某种决心，眼神变得决然，“就从这绝望的循环开始吧。”
她抬起手，指尖在空中轻轻一点。
嗡~
一幅由光与影构成的、略显模糊的立体图景出现在半空中。那是一个巨大的、复杂到极致的轮回螺线，一共九圈，此刻最后一圈正在微弱地亮起。
“这是我们所处的，‘九世轮回之局’。”她的声音平静得近乎残酷，“而你，季长歌，是第九世的‘天诛剑主’。在我漫长的守钟岁月里，我已经见证了……前面八次的轮回。”
季长歌银眸骤然收缩！
“前八次……”他声音低沉。
“都失败了。”未来的苏沐晴直接打断，语气没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“无论前八世的剑主是惊才绝艳还是隐忍蛰伏，无论他们做出了怎样的努力和挣扎，最终的结局都毫无例外——天诛剑主，死亡。轮回重置，一切归于起点，所有痕迹被抹去，只留下我……和这口劫钟，记得发生过的一切。”
每一个“死亡”都轻描淡写，却重逾千钧地砸在季长歌的心头。他甚至能清晰地感知到，对方那平静语气下，所掩盖的、足以将任何生灵逼疯的无尽绝望和麻木。
“为什么？”季长歌追问，他需要知道失败的原因。
“原因很多。幕后黑手（季九宸及其背后的存在）的准备太过充分，布局深远得超乎想象。天诛剑本身的不完整与反噬。四象守护者……尤其是白虎守护者的‘职责’。”她说着，瞥了一眼楚清瑶，“如同你看到的，她们是确保剑主在‘成熟’前不会脱离控制的清道夫。前八世中，至少有三位剑主，是直接或间接死于其对应的白虎守护者之手。”
“但最重要的原因，”她的声音终于出现了一丝极其细微的颤抖，指尖再次一点。
那幅轮回图景旁边，又浮现出四幅小小的光影，分别对应着青龙、白虎、朱雀、玄武的图腾。每一个图腾身上，都缠绕着丝丝缕缕的、暗红色的，仿佛由无数痛苦与诅咒凝聚而成的火焰。并且，随着轮回次数的增加，那火焰越来越旺盛，到了第九世，几乎要将图腾彻底吞噬！
“是‘业火’。”未来的苏沐晴看着那朱雀图腾上几乎要满溢出来的暗红火焰，眼中终于掠过一丝深切的痛苦，“每一次轮回重置，并非毫无代价。那些因轮回而扭曲、牺牲、痛苦产生的庞大因果业力，无法被完全消除，绝大部分……都会积累在作为轮回重要节点的‘四象守护者’真灵深处。”
“业火灼魂，蚀骨焚心。它会放大守护者内心的阴暗与偏执，扭曲她们的认知，让她们更容易被操控，更倾向于走向极端和毁灭。轮回的次数越多，业火积累越深，守护者失控的风险就越大。”
她的目光投向地上虚弱不堪的现世苏沐晴，语气沉重无比：“而这一世，是第九次。业火已经积累了整整八次！她，”她指着现世的自己，“当代的朱雀守护者，她体内的业火……已经达到了临界点。”
“所以洗罪池的幻象……”季长歌猛地想起了那致命的一剑。
“是业火叠加她体内被种下的烙印，在特定条件下可能导向的未来之一。”未来的苏沐晴肯定了他的猜测，“当业火彻底爆发，她将会被完全操控，或者陷入彻底的疯狂，成为最可怕的……戮神兵器。对你，对我，对所有人。”
真相如同冰冷的刀，一刀刀剖开残酷的现实。九世轮回，八次失败，业火缠身的守护者，以及那高悬于顶、几乎注定的毁灭未来。
季长歌沉默了。即便是他，也需要片刻来消化这令人窒息的绝望信息。但他银眸中的冰冷并未被绝望冻结，反而燃起了更加幽深、更加危险的火焰。
他忽然抬起头，目光如炬地盯着未来的苏沐晴：“这些，依然不是全部。你隐瞒了最关键的一点。”
他的视线锐利得仿佛能穿透对方的灵魂：“关于我。你对我……有一种异常的熟悉和关注，远超对待前八世剑主的态度。那些记忆碎片里，你融合的力量是朱雀与虚无。告诉我，”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的质问：
“我，到底是谁？我真的只是天诛剑缺失的剑格所化吗？”
未来的苏沐晴身体猛地一震，似乎没想到他会如此敏锐而直接地触及这个最核心的禁忌。
她凝视着季长歌那双冰冷的、执拗的银眸，仿佛透过它们，看到了很久很久以前，另一个截然不同的灵魂。
漫长的沉默笼罩了刚刚平息下来的时之狭间，只有劫钟内部光点缓慢流动的微小声响。
许久，她终于缓缓闭上了眼睛，再睁开时，里面所有的情绪都被收敛，只剩下一种认命般的、破釜沉舟的平静。
“果然……无论轮回多少次，抹去多少记忆，有些本质的东西，永远不会改变。”她轻轻叹息，那叹息声中带着无尽的疲惫和一丝难以言喻的……怀念。
她看着季长歌，一字一句，清晰地说道：
“你，季长歌，并非天诛剑缺失的剑格。”
“那天诛剑格，早已在远古魔战时便已彻底崩碎，散落于无尽虚无，几乎不可能重聚。”
季长歌瞳孔骤缩！
“那我是……”他下意识地抚上自己的心脏，那里空荡荡一片，只有纯粹的虚无。
未来的苏沐晴的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了一切的起点。
“你，是初代天诛剑主，也是后世尊称的‘初代掌门’——季执，在彻底以身合道、镇压魔神、并布下这九世轮回之局前……”
她的声音顿了顿，带着一种石破天惊的力量，揭开了最终极的真相：
“……亲手从自己灵魂本源中，剥离出来的、承载了他所有‘人性’与‘弱点’的那一部分。”
“你是季执的‘人性面’。是他预见到未来漫漫长夜与无尽算计中，可能最终会迷失的自我，为自己留下的……最后一枚‘反子’，也是唯一的……‘变数’。”
“你的虚无之力，并非来自剑格，而是源于季执灵魂本源中最深处的、那一点包容万物亦可化归万物的‘太初之无’！”
“这才是你存在的，真正意义。”
话音落下的瞬间，整个时之狭间陷入了死一般的寂静。
劫钟的光芒仿佛都凝固了。
季长歌站在原地，银眸之中，仿佛有万千世界在诞生又寂灭。