和解者号的能量帆在云藤星的白色云层中穿梭，船体表面沾着的雷海星海水尚未干透，便被云层中渗出的金色粉末覆盖。这些粉末落在金属壁上，竟像种子般生根发芽，长出细小的金色藤蔓，藤蔓的顶端还顶着米粒大的绿色果实。
“是云藤孢子！”凯尔的机械臂捏起一粒粉末，分析仪屏幕上立刻跳出分子结构——这些孢子含有时间晶体的成分，能在金属表面完成从种子到果实的完整生命周期，“它们的生长速度是普通植物的一万倍，再不想办法清除，飞船会被藤蔓缠成茧！”
陈墨用匕首割下一段缠在操纵杆上的藤蔓，藤蔓断裂处渗出金色的汁液，滴落在地板上，竟瞬间长成一片迷你丛林。“这鬼东西还会自愈？”他皱眉看向舷窗，云层中伸出的金色主藤足有百米粗，藤叶像巨大的手掌，托着发光的果实，果实表面流转的纹路竟与星耀之心中的时空符号完全一致。
小雅的星语竖琴突然悬浮起来，琴身的赤红色纹路与藤蔓的金色汁液产生共振，投射出一幅全息影像：云藤星的核心是一颗正在缓慢旋转的时间晶体，晶体释放的能量被藤蔓吸收，转化为果实中的“时空能量”。“竖琴说这些果实是‘时空之果’，”她指尖抚过琴弦，影像中突然出现断裂的画面——有的果实里是恐龙漫步的原始森林，有的是高楼林立的未来都市，还有的是星舰在星空中战斗的场景，“每个果实里都封存着一段被时间定格的记忆。”
王一将星耀之心贴近舷窗，水晶中的绿光穿透云层，照亮了藤蔓的根系——那些根系并非扎在土壤里，而是缠绕着无数透明的“时间泡”，泡中漂浮着穿着古装的人影，他们的服饰上绣着与潜行者标记相似的符号。“是‘时语者’！”他放大时间泡的细节，人影正在用金色藤蔓编织某种装置，装置的核心嵌着与时空之果相似的晶体，“云藤星是时语者的栖息地，他们能用藤蔓操控时间流速。”
飞船突然剧烈颠簸，主引擎的警报声刺破驾驶舱。凯尔检查后脸色骤变：“左引擎被云藤缠住了！藤蔓正在吸收能量，转速下降了40%！”他调出外部摄像头画面，一根金色主藤正像巨蟒般勒紧引擎舱，藤叶上的绒毛竖起，刺进金属外壳，抽取能量的同时，还在外壳上刻下奇怪的纹路——那些纹路是时语者的“时间刻度”，每道刻痕都代表一个时间单位。
“它们在给飞船‘计时’！”陈墨突然想起星图残片上的记载，时语者会用藤蔓标记闯入者的存在时间，超过时限便会被藤蔓吞噬，“必须在刻痕布满引擎前摆脱它们！”他猛地拉升操纵杆，飞船像离弦的箭般冲向云层缝隙，主藤被拽得绷紧，金色汁液顺着引擎舱的裂缝渗进来，滴落在地板上，竟形成一个旋转的时间漩涡——漩涡中闪过飞船被藤蔓彻底吞噬的画面。
“是未来的预演！”王一用星耀之心的绿光包裹住漩涡，漩涡瞬间冻结，“这些汁液能投射短时间内的未来！时语者在警告我们，再不走就会被同化！”
小雅的竖琴突然发出清越的高音，琴身投射出一道赤红色音波，音波击中主藤时，藤叶竟像遇到阳光的含羞草般收拢。“竖琴在模仿时语者的‘安抚调’！”她惊喜地发现，主藤的勒紧力度明显减弱，“时语者能通过藤蔓传递声波，竖琴能破译它们的语言！”
陈墨趁机启动反推引擎，飞船猛地向后挣脱，主藤被扯断的瞬间，断裂处喷出的金色汁液在空中形成一张网，网眼处闪烁着不同时间的画面——有和解者号刚起航时的模样，有船员们在火焰星球战斗的场景，还有一张是云藤星核心的时间晶体，晶体周围跪着一群时语者，他们的额头贴着藤蔓，仿佛在进行某种仪式。
“那张晶体的画面里有瞳语符号！”王一迅速抓拍影像，放大后发现晶体表面刻着“藤缠日月，果藏时空”的完整密码，密码下方还有一行小字：“以时为钥，以忆为引，可破迷宫。”
飞船暂时摆脱主藤后，降落在一片由藤蔓编织的丛林里。这里的藤蔓像参天大树般粗壮，藤条相互缠绕，形成天然的拱门和回廊，回廊的尽头总是藏着新的岔路，走进去就会发现自己又回到原点——这是一个巨大的藤蔓迷宫。
“指南针失灵了！”陈墨拿出磁罗盘，指针像疯了般旋转，“藤蔓里的时间晶体在干扰磁场，连星耀之心的定位功能都被屏蔽了！”
凯尔释放出探测无人机，无人机刚飞进回廊就消失了，几秒后竟从他们身后的藤蔓里钻出来，机身覆盖的藤蔓比出发时粗壮了一倍。“无人机经历了时间加速！”他分析着数据，“这条回廊的时间流速是外界的十倍，而对面那条……”他指向另一条岔路，无人机飞进去后，过了十分钟才慢悠悠地飞出来，机身的藤蔓还停留在刚出发时的状态，“那条是时间减速回廊。”
小雅的竖琴突然指向左侧的岔路，琴身投射出藤蔓的声波图谱：“竖琴说这条回廊的声波最稳定，时语者的活动痕迹应该在这边。”
走进左侧回廊后，周围的景象开始扭曲：藤蔓的颜色从金色变成翠绿，地面上冒出青苔，空气中飘着泥土的腥味——他们仿佛走进了云藤星的过去。回廊尽头的藤蔓上挂着一块石碑，石碑上刻着时语者的壁画：一群穿着长袍的人影正在培育金色藤蔓，他们将某种晶体埋进土壤，土壤中立刻长出第一根云藤，云藤的果实里浮现出时语者的影像，影像中的他们正在记录星语联盟的历史。
“时语者是‘时间史官’！”王一突然明白，“他们创造云藤是为了保存各个时代的记忆，时空之果就是会生长的记忆晶体！”
石碑后面的岔路突然传来脚步声，一个穿着破烂长袍的人影从藤蔓后走出，他的皮肤像干枯的树皮，头发里缠着金色藤蔓，眼睛里没有瞳孔，只有流动的金色光芒——那是时语者。
“外来者……”时语者的声音像藤蔓摩擦，他抬起手，掌心托着一颗半透明的时空之果，果实里封存着和解者号刚抵达云藤星的画面，“你们在寻找‘时间之核’？”
陈墨握紧腰间的磁力步枪，却被王一按住。“他没有敌意，”王一指着时语者掌心的果实，“他在展示我们的到来，说明他能看到刚发生的事。”
“时间之核在迷宫中心，”时语者的目光扫过每个人，当看到星耀之心时，他的眼睛突然亮起，“星语者的水晶……你们是来完成‘时空校准’的？”
“什么是时空校准？”小雅好奇地问。
时语者的掌心浮现出一段影像：很久以前，星语联盟与影语者爆发战争，战火波及云藤星，时间晶体的能量变得不稳定，导致云藤开始无序生长，吞噬了时语者的家园。“只有集齐星语者、影语者、时语者的能量，才能重新校准时间晶体，”他指向迷宫深处，“但影语者的‘记忆锚’和时语者的‘时间钥’都遗失在迷宫里，没有它们，你们靠近时间晶体会被时间流撕碎。”
“记忆锚是不是刻着瞳语符号的金属片？”陈墨想起从碎星带带回来的潜行者标记，他掏出金属盒，打开的瞬间，时语者的眼睛突然睁大。
“影语者的印记……”时语者接过金属盒，指尖抚过标记，“这就是记忆锚！当年影语者派潜行者送来的，却在穿过迷宫时迷失了方向，最后变成了藤蔓的养分。”他将金属盒贴在石碑上，石碑突然裂开，露出一把金色的钥匙——钥匙的形状像弯曲的藤蔓，上面刻着时语者的符号，“这是时间钥，藏在记忆锚对应的时空节点里。”
拿到时间钥后，时语者突然剧烈咳嗽，他的身体开始变得透明，头发里的藤蔓迅速枯萎。“我的时间快到了，”他将时空之果递给小雅，“这颗果实能指引你们找到时间之核，记住，在时间晶体前，要直面最不想面对的记忆，那是校准时间的能量源。”
时语者消失的瞬间，周围的藤蔓突然开始移动，迷宫的路径重新组合，形成一条直通深处的大道。大道两侧的藤蔓上挂满了时空之果，果实里的画面越来越清晰：有陈墨在火焰星球失去队友的场景，有小雅没能救下星语母藤的自责，有王一找不到族人的迷茫，还有凯尔被改造时的痛苦……这些都是他们深埋心底的记忆。
“它们在挖掘我们的痛苦记忆！”陈墨的拳头捏得发白，他看到一颗果实里浮现出队友在爆炸中消失的画面，那是他一直不愿回想的过去，“别被影响！这些都是时间晶体制造的幻象！”
小雅的竖琴突然发出急促的旋律，琴身的红光覆盖住周围的果实，果实里的画面开始模糊。“竖琴在屏蔽负面记忆的能量！”她额头渗出冷汗，“但坚持不了多久，时间晶体在强化这些记忆！”
大道尽头是一座由藤蔓编织的巨塔，塔尖直插云层，塔身布满了时空之果，最顶端的果实足有飞船那么大，果实内部包裹着一颗旋转的蓝色晶体——那就是时间之核，时语者口中的时间晶体。
当他们走进巨塔时，周围的时间突然停滞：陈墨迈出的脚悬在半空，小雅拨动琴弦的手停在半空，凯尔机械臂的齿轮不再转动，只有王一的星耀之心还在发出绿光，与时间晶体产生共鸣。
“直面记忆，才能解锁时间。”时语者的声音在塔内回荡，停滞的时间突然开始倒流——他们看到了彼此的过去：陈墨在军校时的桀骜不驯，小雅第一次与竖琴共鸣的喜悦，王一在霜寒星带找到星耀之心的激动，凯尔被改造前作为人类的笑容。
“这不是幻象！”王一突然明白，“时间晶体在让我们重新经历过去，它需要我们接受完整的自己，才能完成校准！”
他举起星耀之心，水晶中的绿光与时间晶体的蓝光融合，停滞的时间开始正常流动。陈墨落地时，发现自己手中多了一枚队友的徽章——那是他以为在爆炸中遗失的东西；小雅的竖琴上多了一根金色的琴弦，那是星语母藤当年赠予她的礼物；凯尔的机械臂上浮现出一行小字，是他作为人类时的名字；王一的星耀之心里多了一段记忆，是他族人留下的星语坐标。
“我们接受了过去，”王一看着时间晶体，“现在该校准它了。”
他将记忆锚贴在时间晶体上，陈墨插入时间钥，小雅拨动竖琴，凯尔启动飞船的能量装置。四种能量在时间晶体周围形成一个漩涡，漩涡中，时语者、影语者、星语者、人类的影像交织在一起，他们的手叠放在时间晶体上，共同说出一句古老的星语：“时间为河，记忆为舟，舟行河上，永不迷失。”
时间晶体突然爆发出刺眼的光芒，巨塔开始剧烈震动，塔身的藤蔓纷纷脱落，露出底下的金属结构——这根本不是自然形成的巨塔，而是一艘古老的星舰残骸，时语者的祖先就是驾驶这艘星舰来到云藤星的。
“星舰的黑匣子！”凯尔突然发现时间晶体旁边嵌着一个黑色装置，他将其接入飞船系统，黑匣子里的影像开始播放：时语者的祖先在星舰上培育云藤，将星舰的能量核心改造成时间晶体，计划用云藤记录宇宙的历史，却在战争中被迫隐藏星舰，让云藤将其包裹成巨塔。
“黑匣子里有第十五颗星球的坐标！”陈墨盯着屏幕上的星图，那是一颗被紫色气体笼罩的星球，星球表面有无数巨大的齿轮，齿轮之间流淌着金色的液体，“‘齿轮星’，口诀是‘齿转轮回，液载魂灵’。”
时间晶体的光芒渐渐平息，云藤星的藤蔓开始有序生长，不再吞噬一切。时语者的身影重新出现，这次他的身体不再透明，眼睛里的金色光芒变得柔和。“谢谢你们，”他递给王一一颗金色的时空之果，“这颗果实能在关键时刻暂停时间，算是时语者的谢礼。”
飞船驶离云藤星时，巨塔化作一艘完整的星舰，跟在和解者号身后，星舰的引擎喷出金色的火焰，与和解者号的能量帆交相辉映。陈墨将时空之果与其他晶体放在一起，发现它们自动排列成星图的形状，每个晶体都对应着一颗星球的位置。
“齿轮星的坐标显示，那里有星语联盟的最后一个基地，”王一看着星耀之心，水晶中浮现出齿轮星的影像：巨大的齿轮正在缓慢转动，金色液体在齿轮间流动，液体中漂浮着无数发光的灵魂，“口诀说‘液载魂灵’，那些金色液体里封存的可能是星语者的灵魂。”
凯尔的传感器接收到齿轮星的信号，信号中夹杂着齿轮转动的声音，声音的频率竟与星舰引擎的频率完全一致。“像是某种召唤，”他推测道，“那里的星语者可能在等待我们启动基地的核心。”
陈墨踩下加速器，飞船冲破云藤星的云层，金色的藤蔓在身后编织成一道光带，像为他们送行的哈达。“管它什么齿轮灵魂，”他看着前方的星空，“老子的船，连时间都能闯过去，还怕几个齿轮？”
能量帆在阳光下泛着金光，带着和解者号驶向齿轮星。在遥远的星空中，齿轮星的巨大齿轮正在缓缓转动，仿佛在等待着开启下一段轮回的钥匙。而那些被校准的时间晶体，已经化作星空中的灯塔，为所有迷失在时间里的旅人指引方向。