议事厅的星图投影还未熄灭，赵峰手中的地脉监测仪突然发出急促的蜂鸣声，屏幕上代表地脉支流的绿色线条正不规则地闪烁，像是被无形的力量撕扯着。他脸色骤变，木杖重重敲击地面：“不对劲，风谷寨以西的地脉节点出现能量紊乱，波动频率和昨天旧墟的虚空能量完全吻合！”
墨尘立刻调出全域地脉实时图谱，指尖在屏幕上快速滑动标注：“不是简单的紊乱，是虚空能量在侵蚀地脉！你看这里——”他指向图谱上一块正在变暗的区域，“地脉能量的纯度在下降，已经出现了紫黑色的污染带，和卡索尔记录里的‘虚空腐化’特征一模一样。”
王一抓起椅背上的外套，终端同时接入护卫队通讯频道：“林薇，立刻调派三支机甲小队前往风谷寨西侧，封锁污染区域外围！陈默，带上星穹木样本，我们需要现场检测能量污染程度。”
“等等！”赵峰突然按住投影屏，“污染带正在以每小时三公里的速度扩散，而且……”他调出更精密的探测数据，声音带着难以置信，“污染中心的能量反应很微弱，但结构异常复杂，不像是自然扩散的虚空残留。”
众人赶到风谷寨西侧时，原本郁郁葱葱的林地已蒙上一层诡异的灰败。地面裂开细密的纹路，紫黑色的雾气从缝隙中渗出，接触到雾气的灌木瞬间枯萎，叶片化为黑灰。陈默蹲下身，将星穹木枝条贴近地面，原本翠绿的枝条竟泛起淡淡的紫晕，枝条上的纹路开始不规则地跳动。
“虚空能量已经渗透到地表了。”陈默脸色凝重地站起身，“而且这种能量带有活性，能主动吸附地脉能量进行增殖，和旧墟那些傀儡生物的能量特征高度相似。”
林薇的机甲悬浮在半空，扫描仪正全方位探测区域：“污染中心在前方的山洞里，探测到微弱的生物信号，但混杂着强烈的虚空波动，无法确定具体形态。”
王一示意机甲小队在外围建立防御圈，自己则带着陈默和两名护卫队员小心靠近山洞。刚走到洞口，一股刺鼻的腥气扑面而来，洞壁上布满了粘稠的黑色分泌物，分泌物表面泛着和虚空能量相同的紫光。更令人心惊的是，洞壁上镶嵌着许多半透明的晶体，晶体里隐约能看到扭曲的生物轮廓。
“这些是本地的岩蜥，”陈默仔细观察着晶体，“它们被虚空能量包裹后发生了变异，身体组织正在被缓慢同化。”他用星穹木藤蔓轻轻触碰晶体，藤蔓瞬间收紧，发出滋滋的灼烧声，“能量腐蚀性很强，星穹木的净化能力只能勉强抵抗。”
深入山洞百余米后，前方突然传来细碎的响动。王一抬手示意众人停步，指尖凝聚起星晶能量——昏暗的洞穴深处，一只体型庞大的生物正趴在地上，它的身体兼具岩蜥的鳞片和章鱼般的触手，背部生长着类似晶体的突起，突起表面不断流淌着紫黑色能量。
“是被虚空能量改造的变异体。”墨尘的声音通过通讯器传来，带着一丝紧张，“卡索尔记录里有类似案例，虚空能量会侵蚀生物基因，重塑其形态并操控心智，让它们成为能量传播的载体。”
那只变异体似乎察觉到了动静，缓缓转过头，原本的蜥蜴头颅已变得面目全非，双眼是两个燃烧着紫光的空洞。它猛地甩出触手，朝着众人袭来，触手划过空气时留下一道紫黑色的轨迹。王一立刻释放星晶能量形成护盾，触手撞在护盾上迸发出刺眼的火花，护盾表面竟出现了细微的裂痕。
“能量强度比旧墟的傀儡生物更高！”王一喊道，“陈默，用星穹木限制它的行动！”
陈默立刻催动星穹木能量，地面突然钻出数根粗壮的藤蔓，缠住变异体的四肢和触手。变异体发出刺耳的嘶吼，身体表面的晶体突起射出紫色光束，藤蔓瞬间被灼烧出焦黑的缺口。就在这时，林薇的机甲冲破山洞顶部的岩层，能量刃带着金光劈向变异体的背部，黑色的液体喷涌而出，变异体的动作明显迟滞下来。
“攻击它的晶体突起！那是能量核心！”墨尘的声音适时传来。
王一抓住机会，将星晶能量凝聚成矛，狠狠掷向变异体背部最大的晶体。晶体应声碎裂，紫黑色的能量瞬间爆发开来，变异体的身体开始快速消融，最终化为一滩黑水渗入地面。但那些扩散的紫黑色能量并未消散，反而像有生命般朝着洞外的地脉纹路涌去。
“不好，它在临死前把能量注入地脉了！”赵峰的声音带着焦急，“污染带的扩散速度突然加快了！”
陈默立刻将星穹木枝条插入地面，绿色的能量顺着地脉纹路蔓延，试图阻挡虚空能量的扩散。但紫黑色能量极具侵蚀性，绿色能量所过之处，地脉纹路竟开始褪色。“这样不行，星穹木的能量不够集中！”陈默额头渗出冷汗，“需要在地脉节点处建立临时净化装置，结合星晶能量才能压制污染。”
王一立刻安排队员搭建净化装置，自己则带着林薇查看洞穴深处的情况。在变异体消失的位置，地面有一个不规则的洞口，洞口下方连接着一条狭窄的地脉通道，通道里弥漫着浓郁的虚空能量。“这里应该是先锋体渗透地脉的入口，”王一用终端扫描着通道，“通道尽头的能量反应很强烈，可能有更多变异体。”
此时，风谷寨的通讯突然接入，村长的声音带着恐慌：“王队长！寨子里出现了奇怪的病人，他们身上长着紫色的纹路，还变得特别暴躁，攻击其他村民！”
众人的心瞬间沉了下去。陈默立刻调出刚采集的虚空能量样本：“是虚空能量侵蚀人体导致的变异！卡索尔记录显示，生物被虚空能量侵蚀后，会出现基因重组，表现为体表出现紫纹、心智紊乱，最终会完全失去理智，成为能量传播的媒介。”
“赵峰，你留在山洞这里，用净化装置压制地脉污染，”王一立刻做出部署，“林薇，带我去风谷寨，同时让墨尘解析卡索尔数据库里的抗污染方法；陈默，你立刻调配星穹木萃取液，先给患者进行初步净化。”
赶到风谷寨时，村口已经拉起了警戒线，几名护卫队员正试图安抚情绪激动的村民。寨子里的临时医疗点挤满了人，几名患者躺在担架上，体表布满了网状的紫黑色纹路，眼神涣散，嘴里发出无意识的嘶吼。当陈默靠近时，一名患者突然挣脱束缚，朝着他扑来，指甲缝里渗出黑色的液体。
“小心！被他抓伤会感染虚空能量！”陈默立刻后退，甩出星穹木藤蔓缠住患者患者的挣扎逐渐减弱，体表的紫纹颜色也淡了一些，但并未完全消失。
“只能暂时压制，无法彻底清除，”陈默擦了擦额头的汗，“虚空能量已经侵入他们的基因，强行清除可能会导致基因崩溃。”
墨尘的通讯恰在此时接入，声音带着一丝兴奋：“找到了！卡索尔文明研发过一种‘基因稳定剂’，用星晶粉末、星穹木萃取液和地脉泉水混合制成，能暂时阻止虚空能量对基因的改造，为后续治疗争取时间。而且他们留下了另一种关键信息——被虚空能量侵蚀的生物中，有万分之一的概率会发生良性变异，不仅能抵抗虚空能量，还能获得特殊能力。”
“良性变异？”王一皱起眉头，“这种变异有什么特征吗？”
“会保留理智，而且体内的虚空能量会和自身能量融合，形成新的稳定能量场，”墨尘调出相关记录，“卡索尔文明的最后一支护卫队，就是由这些良性变异者组成的，他们是对抗虚空族群的重要力量。”
就在这时，医疗点外突然传来骚动。一名年轻村民正徒手推开护卫队员，他的体表也有紫黑色纹路，但眼神清明，身上散发着微弱的绿色能量。“我没事！”他喊道，“这些紫色纹路不会影响我，而且我能感觉到地脉的流动，还能和星穹木交流！”
陈默立刻上前检测，当星穹木枝条靠近对方时，枝条竟主动缠绕上去，发出柔和的绿光。“他真的是良性变异！”陈默的声音带着惊喜，“他体内的虚空能量和星穹木能量融合了，形成了新的净化能量！”
这名村民名叫阿木，是风谷寨的星穹木培育员。据他所说，昨天他在林地巡查时，不小心接触到了紫黑色雾气，醒来后就发现自己能感知到星穹木的情绪，还能操控少量星穹木能量。“刚才我看到那些病人，就想用这种能量帮他们，可护卫队不让我靠近。”阿木解释道。
陈默让阿木将手掌贴在一名患者的额头，绿色的能量顺着阿木的手掌注入患者体内。奇迹发生了，患者体表的紫纹以肉眼可见的速度消退，眼神也逐渐恢复清明。“有效！”陈默激动地说道，“良性变异者的能量能中和虚空能量，这比我们的净化装置更有效！”
王一立刻做出决定：“林薇，安排人手排查所有聚居点，寻找良性变异者，建立专门的净化小队；墨尘，尽快解析基因稳定剂的配方，批量生产；赵峰，加快在地脉节点建立永久净化装置，防止污染进一步扩散。”
当天傍晚，各个聚居点陆续传来消息，共有七名居民出现了良性变异，他们的能力各不相同，有的能感知虚空能量的位置，有的能净化被污染的物体，还有的能与地脉建立更深层的连接。这些变异者很快被集中到星尘区，在陈默的指导下学习掌控自己的能力。
议事厅里，赵峰正在调整地脉净化装置的参数，屏幕上的污染带已经停止扩散，部分区域甚至开始消退。墨尘则在快速编写基因稳定剂的生产流程，终端上显示已有三个聚居点开始批量制作。陈默带着阿木走进来，阿木手中拿着一株星穹木幼苗，幼苗在他的操控下，枝叶正朝着星图投影仪的方向生长。
“地脉污染得到控制了，但先锋体的威胁还在，”王一看着星图上代表虚空巢穴的红点，“这些变异体和被污染的地脉，只是先锋体的试探。”
阿木突然指着星图上的一个光点：“那里有很强的虚空能量波动，比山洞里的能量更纯粹，而且……它在移动。”
众人立刻聚焦在那个光点上，那是位于迷雾林深处的一个未标记区域。墨尘快速调取卫星影像，画面中，迷雾林的雾气正以异常的速度流动，中心区域隐约有紫黑色光芒闪烁。“是先锋体本体！”墨尘的声音带着凝重，“它在利用地脉能量隐藏自己，之前的变异体只是它释放的能量分身。”
王一握紧了终端，上面显示着各个聚居点传来的支援消息——风谷寨的星穹木培育师、矿坑的星晶开采队、机甲护卫队的所有队员，都已做好了战斗准备。“先锋体既然主动暴露了位置，我们就不能再等了，”王一的目光扫过众人，“明天一早，我们兵分三路，净化地脉、寻找先锋体、制作虚空屏障同步进行。”
林薇站起身，机甲的能量核心在她身后发出淡淡的蓝光：“护卫队已经做好准备，这次一定要彻底清除先锋体。”
陈默看着阿木手中的星穹木幼苗，眼中闪烁着希望：“良性变异者的出现，或许就是卡索尔文明说的‘重生’——虚空能量带来了毁灭，但也催生了新的力量。”
夜色渐深，星尘区的灯光比以往更加明亮。地脉盟约的成员们各司其职，星穹木主树的枝叶在夜风中轻轻摇曳，与净化装置发出的绿光交相辉映。远处的地脉节点处，紫色的污染带正在逐渐消退，绿色的地脉纹路重新变得清晰。
王一站在议事厅的窗前，望着星空中璀璨的星辰。星图投影仪上，代表希望的绿色线条正从本土星球延伸出去，与周围的星球连成一片。他知道，真正的战斗才刚刚开始，但只要他们团结一心，利用好手中的力量，就一定能守护好这片家园，挡住即将到来的虚空风暴。
第二天清晨，第一缕阳光穿透晨雾，照亮了星尘区的训练场。机甲编队整齐排列，发出低沉的轰鸣；良性变异者们正在陈默的指导下练习能量操控，绿色的光芒在他们手中流转；赵峰带着技术人员登上运输机甲，准备前往新的地脉节点搭建净化装置。
王一走到队伍前方，举起手中的星晶：“今天，我们不仅要清除先锋体，更要向虚空族群证明，我们不会像其他文明那样陨落。出发！”
随着一声令下，机甲编队、净化小队和运输车队同时出发，朝着不同的方向驶去。星穹木主树的枝叶在他们身后挥舞，像是在为他们送行。星图投影仪上，代表队伍的光点正朝着目标区域移动，绿色的轨迹在星图上留下了深深的印记，那是守护的印记，也是希望的印记。