沧澜号的引擎在中境原始森林的上空发出低鸣，阿木操控着飞船缓缓降低高度，茂密的古树枝叶如同墨绿色的海洋，在气流中轻轻起伏。他盯着雷达屏幕，屏幕上闪烁的绿色光点正不断靠近——那是灵脉之花释放的生命能量信号，比资料库记载的还要强烈数倍。
“没想到灵脉之花会生长在这么深的山谷里。”阿木低声自语，操控飞船穿过狭窄的峡谷。谷底弥漫着淡紫色的雾气，雾气中漂浮着细小的光点，落在飞船外壳上时，竟让金属表面浮现出一层淡淡的绿色光泽。他打开外部摄像头，镜头里立刻出现了令他震撼的画面：谷底的岩石缝隙中，成片的灵脉之花正在绽放，花瓣如同琉璃般透明，花蕊中跳动着金色的光粒，每一次绽放都伴随着细微的能量波动，仿佛在与地脉之心遥相呼应。
“开始采集。”阿木按下操控键，飞船底部伸出三根机械臂，机械臂的末端带着柔软的硅胶吸盘，小心翼翼地靠近灵脉之花。就在吸盘即将触碰到花瓣时，峡谷两侧的岩壁突然传来剧烈的震动，无数黑色的藤蔓从岩石中钻出，如同毒蛇般朝着机械臂缠去。
“怎么回事？”阿木心中一惊，立刻操控机械臂收回，但黑色藤蔓的速度更快，瞬间缠住了其中一根机械臂。藤蔓表面分泌出粘稠的黑色液体，机械臂的金属外壳很快就被腐蚀出细密的孔洞，警报声在驾驶舱内尖锐响起。
他快速调出峡谷的地形扫描图，图上显示岩壁内部隐藏着大量的虚空能量——显然，虚魇早已在中境布下了眼线，这些藤蔓是被虚空能量同化的植物，专门守护灵脉之花。阿木咬了咬牙，启动飞船的防御系统，船体周围浮现出淡蓝色的能量护盾，同时朝着黑色藤蔓发射能量弹。
能量弹击中藤蔓的瞬间，藤蔓发出刺耳的嘶鸣，化作黑色粉末，但更多的藤蔓从岩壁中涌出，甚至有几根粗壮的藤蔓直接撞向能量护盾。护盾的光芒以肉眼可见的速度暗淡，阿木知道不能再拖延，他操控飞船悬停在灵脉之花上方，打开底部的能量采集器——既然机械臂无法使用，就只能用能量采集器直接抽取灵脉之花的生命能量。
采集器启动的瞬间，金色的光粒从灵脉之花中被强行抽出，汇聚成一道光柱，涌入沧澜号的能量储存舱。峡谷中的黑色藤蔓变得更加狂暴，疯狂地撞击着能量护盾，飞船的机身开始剧烈晃动，仪表盘上的指示灯不断闪烁着红光。
“再坚持一分钟，就能采集到足够的生命能量了。”阿木紧握着操控杆，额头上渗出冷汗。就在储存舱的能量数值即将满格时，一根水桶粗的黑色藤蔓突然突破能量护盾，刺穿了飞船的尾翼。引擎发出一声巨响，沧澜号失去平衡，朝着谷底坠落。
阿木果断启动紧急逃生程序，同时将采集到的灵脉之花能量转移到备用储存罐中。他穿着逃生服跳出驾驶舱，借助降落伞落在谷底的岩石上，抬头望去，沧澜号的残骸正在燃烧，黑色藤蔓如同潮水般涌来，将残骸彻底包裹。
“必须尽快把能量送回赤焰城。”阿木检查了一下备用储存罐——能量没有泄漏，只是他的逃生服在坠落时被划破了一道口子，冰冷的空气灌入，让他忍不住打了个寒颤。他辨认了一下方向，朝着赤焰城的方向跑去，峡谷中的黑色藤蔓还在不断追赶，每一次藤蔓抽打在岩石上，都会留下深深的腐蚀痕迹。
与此同时，赤焰城的地脉裂缝前，气氛已经变得愈发紧张。林薇引导的地脉能量虽然暂时压制了虚魇，但地脉之心的能量消耗远超预期，地脉塔顶端的红色光芒正在逐渐暗淡，地脉裂缝上方的光柱也开始变得不稳定，时而收缩，时而膨胀。
王一的机甲已经完成了初步修复，能量储备恢复到六成，他悬浮在裂缝上空，紧盯着裂缝底部的动静。虚魇的能量波动虽然减弱，但变得更加诡异，时而沉寂，时而爆发，仿佛在积蓄力量，准备发动一次致命的攻击。
“阿木那边怎么还没消息？”王一通过通讯器问道，语气中带着一丝担忧。按照计划，阿木现在应该已经在返回的路上了，但通讯器里始终没有传来他的回应。
陈默正在守脉者基地的资料库中查阅关于九转封魔阵的细节，听到王一的问题，他立刻调出通讯记录：“刚才尝试联系过沧澜号，但信号一直中断，可能是中境的信号受到了干扰，也可能……”他没有继续说下去，但每个人都明白他的意思——阿木可能遇到了危险。
就在这时，地脉裂缝突然剧烈晃动起来，裂缝底部传来一阵低沉的咆哮声，黑色雾气如同喷泉般涌出，瞬间冲破了不稳定的光柱，朝着地脉塔的方向蔓延。无数黑色触手从雾气中伸出，其中一根最粗壮的触手直接朝着王一的机甲袭来，触手上还缠绕着淡淡的紫色电流，显然蕴含着更强的虚空能量。
“小心！”林薇的声音在通讯器里响起，她操控机甲朝着王一飞去，同时发射能量弹攻击黑色触手。但能量弹击中触手后，只留下了一个小小的伤口，触手很快就恢复如初，继续朝着王一的机甲袭来。
王一操控机甲快速躲避，同时启动机甲的终极武器——“地脉之火炮”。红色的火焰从炮口喷出，如同一条燃烧的巨龙，击中了黑色触手的根部。触手发出凄厉的嘶鸣，根部开始燃烧，黑色的液体不断滴落，但触手依旧没有停止攻击，反而变得更加狂暴，竟然硬生生扯断了燃烧的根部，继续朝着王一袭来。
“虚魇的力量变强了！”王一的声音带着震惊，“地脉之火炮竟然只能伤到它的表皮，这根本不可能！”按照之前的分析，地脉火能是虚空能量的克星，但现在看来，虚魇已经适应了地脉火能的攻击，甚至能抵抗地脉之火炮的威力。
赵峰和李珂的重型机甲立刻上前支援，他们的机甲装备着厚重的装甲和强大的能量炮，两人同时朝着黑色触手发射能量炮，密集的能量弹如同暴雨般落在触手上，终于将触手炸成了黑色粉末。但更多的黑色触手从裂缝中涌出，同时裂缝底部的黑色雾气中，逐渐浮现出一张巨大的人脸——那是虚魇的虚影，人脸的眼睛是两个漆黑的空洞，散发着冰冷的恶意。
“你们以为……这点力量就能困住我吗？”虚魇的声音如同惊雷般在赤焰城上空回荡，声音中带着千年的怨恨，“千年前，那些守护者用生命封印我；千年后，你们这些渺小的人类，也想重蹈覆辙？”
虚魇的虚影张开嘴巴，喷出一股黑色的能量波，能量波朝着地脉塔袭来。王一、赵峰和李珂立刻操控机甲挡在前面，启动能量护盾抵挡能量波。但能量波的威力远超预期，护盾瞬间破碎，三架机甲被能量波击中，如同断线的风筝般朝着地面坠落，机甲外壳上布满了黑色的腐蚀痕迹，能量储备瞬间降到了三成以下。
林薇看着坠落的机甲，心中一紧，她再次尝试引导地脉能量，但地脉塔顶端的红色光芒已经变得非常暗淡，地脉之心的能量几乎消耗殆尽，她只能勉强释放出一道微弱的红色光柱，阻挡黑色雾气的蔓延。
“怎么办？我们已经没有足够的力量抵挡虚魇了。”李珂的声音带着一丝绝望，他的机甲摔在地面上，一条腿已经被能量波摧毁，无法再站立起来。
王一从机甲驾驶舱中爬出来，他的手臂被划伤了一道口子，鲜血不断渗出，但他的眼神依旧坚定：“不能放弃！阿木肯定还在回来的路上，我们必须再坚持一会儿，只要等到灵脉之花的能量，就能启动九转封魔阵！”
他环顾四周，看到守脉者基地前站着九个守脉者，他们都是拥有地脉亲和体质的人，正拿着武器，准备与黑色雾气战斗。王一立刻朝着他们跑去：“各位，现在需要你们帮忙！只要再坚持一会儿，等到灵脉之花的能量，我们就能启动九转封魔阵，压制虚魇！”
守脉者首领林岳点了点头，他举起手中的地脉剑，剑身上浮现出淡淡的红色光芒：“王队放心，我们守脉者世代守护地脉，绝不会让虚魇破坏东陆！”他转身对其他守脉者喊道：“兄弟们，跟我一起上，用我们的生命，守护赤焰城！”
九个守脉者举起武器，朝着黑色雾气冲去。他们的力量虽然弱小，但每个人都拥有地脉亲和体质，武器上附着的地脉能量能够暂时抵挡黑色雾气的腐蚀。黑色雾气中的触手不断攻击他们，有几个守脉者很快就被触手缠住，身体开始被黑色雾气同化，但他们依旧没有放弃，用尽最后一丝力气，将武器刺入触手的根部，为其他人争取时间。
王一看着倒下的守脉者，心中充满了愧疚和愤怒。他捡起地上的一把地脉剑，朝着黑色雾气冲去，剑身上的红色光芒与他的机甲能量相互呼应，形成一道淡淡的防护罩，暂时阻挡了黑色雾气的侵蚀。
就在这时，通讯器里突然传来一阵微弱的信号，紧接着，阿木的声音断断续续地响起：“王队……我……我拿到灵脉之花的能量了……正在……靠近赤焰城……还有……五分钟……”
王一心中一振，他立刻通过通讯器喊道：“阿木，坚持住！我们在等你！只要你把能量带回来，我们就能启动九转封魔阵！”
黑色雾气中的虚魇似乎听到了他们的对话，虚影变得更加狂暴，它再次喷出一股黑色的能量波，这次的能量波比之前更加强大，直接朝着守脉者基地的方向袭来。林薇想要再次引导地脉能量抵挡，但地脉塔的光芒已经彻底熄灭，地脉之心陷入了沉睡，她只能眼睁睁地看着能量波朝着守脉者和王一袭来。
“完了吗？”林薇的眼中充满了绝望，她想起了曾祖母的嘱托，想起了东陆的百姓，想起了身边的伙伴，心中涌起一股不甘——她不能就这样放弃！
就在能量波即将击中王一和守脉者时，天空中突然传来一阵引擎的轰鸣声，一架小型飞行器冲破云层，朝着地脉裂缝的方向飞来。飞行器的机身布满了伤痕，但底部的储存罐中，金色的光粒正在不断闪烁——那是灵脉之花的能量！
“阿木！”王一激动地喊道，飞行器正是阿木的逃生飞行器，他竟然驾驶着受损的飞行器，带着灵脉之花的能量回来了！
阿木操控飞行器落在地脉裂缝旁边，他打开储存罐的阀门，金色的生命能量立刻涌出，朝着九个守脉者飞去。守脉者们接触到生命能量后，身上的伤口开始愈合，武器上的红色光芒变得更加耀眼，就连之前被同化的守脉者，也在生命能量的作用下，暂时摆脱了黑色雾气的控制。
“快！启动九转封魔阵！”陈默的声音在通讯器里响起，他已经赶到地脉裂缝前，手中拿着一张绘制着阵法的兽皮卷轴，“林岳首领，让九个守脉者按照卷轴上的位置站立，将生命能量和地脉能量注入阵法！”
林岳立刻带领八个幸存的守脉者（其中一个守脉者已经彻底被同化，无法再参与阵法）按照卷轴上的位置站立，陈默则站在阵法的中心，将灵脉之花的能量导入阵法。金色的生命能量与红色的地脉能量在阵法中交织，形成一道巨大的光柱，光柱冲天而起，将地脉裂缝笼罩其中。
虚魇的虚影在光柱中发出凄厉的咆哮，黑色雾气开始快速消散，触手也在光柱中被不断净化。但就在阵法即将完全启动时，虚魇的虚影突然凝聚成一道黑色的能量体，朝着阵法的一个薄弱点撞去——那个位置本该有第九个守脉者，但因为之前的战斗，那个守脉者已经牺牲，阵法出现了一道裂痕。
“不好！阵法有裂痕！”陈默的脸色变得苍白，他试图用自身的能量填补裂痕，但虚魇的能量体已经撞在了裂痕上，阵法的光柱瞬间变得不稳定，金色和红色的能量开始泄漏。
王一看到这一幕，毫不犹豫地朝着阵法的裂痕跑去，他举起手中的地脉剑，将自身的机甲能量和地脉能量全部注入剑中，然后将剑插入裂痕中：“用我的能量，填补裂痕！”
剑身上的光芒瞬间爆发，王一的身体开始被能量反噬，嘴角不断渗出鲜血，但他依旧死死地握住剑柄，不让能量泄漏。林薇和赵峰、李珂也立刻赶来，将自身的能量注入阵法，终于，阵法的裂痕被填补，光柱再次变得稳定，将虚魇的能量体彻底笼罩。
虚魇的能量体在光柱中不断挣扎，发出愤怒的咆哮，但最终还是被光柱净化，化作黑色的粉末，消散在空气中。地脉裂缝中的黑色雾气也逐渐消失，裂缝开始缓慢闭合，虽然没有彻底封印，但至少暂时阻止了虚魇的苏醒。
众人看着闭合的地脉裂缝，终于松了一口气。王一松开手中的地脉剑，身体一软，倒在地上，他的脸色苍白，能量消耗殆尽，但脸上却露出了欣慰的笑容。阿木走到他身边，扶起他：“王队，我们成功了。”
林薇看着陷入沉睡的地脉之心，心中有些担忧：“虽然暂时压制了虚魇，但地脉之心陷入了沉睡，其他地脉节点也都被摧毁，未来我们该怎么办？”
陈默收起卷轴，眼神坚定：“只要我们还在，就不会放弃。我们可以寻找修复地脉节点的方法，唤醒地脉之心，而且这次我们知道了虚魇的弱点，下次再遇到它，我们一定能彻底消灭它。”
王一点头，他看着身边的伙伴，心中充满了希望：“没错，只要我们团结在一起，就没有克服不了的困难。这场战斗虽然结束了，但守护地脉的使命还在继续，未来，我们还有很长的路要走。”
夕阳西下，金色的余晖洒在赤焰城的废墟上，虽然城市满目疮痍，但每个人的心中都充满了希望。他们知道，一场新的征程，即将开始。