七彩光丝如同温柔的溪流，悄然渗入秦老、陈默和阿雅的体内。极北冰原的冰封峡谷中，青锋号旁的秦老眉头渐渐舒展，嘴角的血迹缓缓凝固，原本苍白的脸颊泛起一丝血色。星核之力滋养着他枯竭的本源，经脉中残留的虚空浊息被逐一净化，昏迷中的他眉头微动，似乎在感受着力量的回流。青锋号机甲外壳的裂痕处，绿色的地脉能量与金色的星核能量交织流淌，如同细密的蛛网，将破损之处慢慢修复。
万花城的城墙上，陈默被几名守军小心地抬到临时搭建的营帐中。七彩光丝落在他身上，化作一层薄薄的光晕，驱散了他体内的能量过载带来的灼热感。机械号静静矗立在城墙边缘，金色的外壳黯淡了许多，但核心部位的星核印记依旧闪烁着微弱的光芒，正在缓慢吸收空气中的游离能量，补充着耗尽的储备。营帐外，幸存的民众自发组织起来，清理着战场残留的虚空怪物残骸，城墙上的破损处，工匠们已经开始搬运材料，准备修复防御屏障。
东海之滨的临海城，阿雅靠在守军递来的座椅上，闭目调息。七彩光丝顺着她的指尖游走，修复着她透支的本源之力，星核印记的光芒渐渐恢复了些许亮度。守护号的能量长剑收起，机甲周身的七彩光晕变得柔和，如同守护的屏障，笼罩着这片刚刚经历过战火的城墙。远处的海面上，那头深海巨兽并未离去，而是在近海徘徊，巨大的身影偶尔浮出水面，发出低沉的咆哮，似乎在警惕着潜在的威胁。
星核殿中，王一的虚影凝视着星图上的三个光点，眼中闪过一丝欣慰。三道光丝正在稳步发挥作用，三人的生命体征逐渐平稳，本源之力也在缓慢恢复。但他的目光很快便转向星图的其他区域，眉头重新蹙起。星核的感知如同细密的网，覆盖着大陆的每一个角落，那些零散的虚空余孽如同潜藏在阴影中的毒蛇，虽然数量不多，却分布极广。
在西部的断峰山脉，星核感知捕捉到了异常的能量波动。那里是大陆着名的险地，峰峦叠嶂，瘴气弥漫，平日里人迹罕至。此刻，几道黑色的身影正在山脉深处的溶洞中聚集，他们周身散发着微弱的虚空能量，正是侥幸逃脱黑潮围剿的虚空残孽。为首的是一名体型瘦高的虚空猎手，他的左臂在之前的战斗中被斩断，伤口处覆盖着一层黑色的黏液，正在缓慢愈合。
“领主大人的计划失败了，但我们还有机会。”虚空猎手的声音沙哑刺耳，带着浓浓的不甘，“星核守护者们虽然摧毁了黑潮，但他们都已耗尽本源，此刻正是最虚弱的时候。只要我们找到他们，夺取他们体内的星核印记碎片，或许就能打开虚空通道的缺口，迎接领主大人的大军降临。”
他身边的几名虚空残孽纷纷点头，眼中闪烁着贪婪与怨毒的光芒。其中一名长着复眼的虚空斥候说道：“我已经感知到，万花城的守护者气息最为微弱，而且那里人口密集，防御刚刚经历过破坏，正是下手的好时机。”
“不，临海城的守护者身边只有普通守军，没有其他支援，更容易得手。”另一名手持骨刃的虚空战士反驳道。
虚空猎手抬手制止了争论，冷声道：“不必争执，我们兵分两路。一路去万花城，一路去临海城，无论哪一路成功，都能给领主大人带去希望。至于极北冰原的那个老家伙，身边有地脉之力滋养，暂时不易招惹。”
话音刚落，几名虚空残孽便分成两队，如同两道黑色的影子，悄然离开了溶洞，朝着不同的方向疾驰而去。他们的速度极快，避开了山脉外围的巡逻队，朝着人类聚居地方向逼近。
星核殿中，王一的虚影将这一切尽收眼底，脸色愈发凝重。这些虚空残孽虽然实力远不及黑潮中的怪物，但胜在隐蔽和狡猾，此刻秦老三人尚未苏醒，若是被他们偷袭得手，后果不堪设想。更让他担忧的是，这些残孽似乎知晓星核印记的秘密，妄图夺取印记碎片，这无疑是一个巨大的隐患。
“必须尽快清除这些残孽，不能给他们任何可乘之机。”王一心中暗道。他尝试着调动星核之力，想要直接净化这些虚空残孽，但连续支撑封印和支援三人，星核的能量已经消耗巨大，无法再进行大范围的远程攻击。
就在这时，星核印记中传来一阵微弱的波动，王一的眼前一亮。那是来自星核学院的信号，学院中那些觉醒了星核潜力的学员们，虽然实力尚浅，但经过这段时间的训练，已经能够运用基础的星核之力。或许，他们可以成为清理残孽的重要力量。
王一立刻通过星核印记联系上星核学院的院长林鸿：“林院长，大陆各地尚有虚空残孽流窜，正密谋偷袭秦老三人，你立刻组织学院中达到二阶以上的学员，分成三支小队，分别支援极北冰原、万花城和临海城，协助守军清理残孽，保护守护者的安全。”
“收到！”林鸿的声音沉稳有力。星核学院的训练场上，学员们正在进行日常的实战演练，接到命令后，林鸿立刻吹响了集结号。不到一刻钟的时间，三百名二阶以上的学员便集结完毕，他们身着统一的星核战甲，手持能量武器，眼中闪烁着坚定的光芒。
“诸位学员，大陆正面临着残余虚空势力的威胁，守护者们为了保护我们耗尽了力量，此刻正是我们挺身而出的时候！”林鸿站在高台上，声音洪亮，“现在，我们分成三支小队，第一队随我前往极北冰原，第二队由赵教官带领支援万花城，第三队由李教官带领驰援临海城。记住，你们的任务是清理虚空残孽，保护守护者，不得擅自与强敌硬拼，遇到无法解决的危险，立刻通过星核印记求援！”
“遵命！”学员们齐声应道，声音响彻云霄。随后，三支小队分别登上了学院配备的星核飞行器，朝着目的地疾驰而去。飞行器的能量引擎喷射出蓝色的火焰，在天空中划出三道清晰的轨迹，如同利剑般刺破云层。
万花城的临时营帐中，陈默缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是营帐顶部的粗布，鼻尖萦绕着淡淡的药草味和硝烟味。他动了动手指，感受到体内的本源之力已经恢复了三成，虽然依旧虚弱，但足以支撑基本的行动。手腕上的星核印记闪烁着柔和的光芒，传递来王一的警示：“有两队虚空残孽正分别朝着万花城和临海城而来，星核学院的学员已经出发支援，注意防范偷袭。”
陈默心中一凛，立刻起身走出营帐。城墙上，守军们正在忙碌地修复防御，民众们也在清理战场，一切都在有条不紊地进行着。他抬头望向天空，机械号的能量储备已经恢复了一成，虽然无法进行高强度战斗，但应对小规模的虚空残孽已经足够。
“大人，您醒了！”一名守军看到陈默，连忙上前行礼。
“情况怎么样？”陈默问道，目光扫过城墙下的战场。
“回大人，大部分虚空怪物的残骸已经清理完毕，城墙的修复工作正在进行，预计三个时辰后就能恢复基本防御。”守军恭敬地回答，“只是城中有不少民众受伤，医护人员正在全力救治。”
陈默点了点头，心中涌起一丝愧疚。虽然成功摧毁了黑潮，但万花城还是遭受了不小的损失。他抬手激活星核印记，联系上城中的守军统领：“立刻加强城防警戒，尤其是城门和城墙的薄弱部位，有虚空残孽可能会偷袭。通知所有守军，一旦发现异常，立刻示警，不得擅自追击。”
“明白！”守军统领立刻领命而去。
陈默走到机械号身边，抬手抚摸着机甲冰冷的外壳。星核之力涌入机甲，机械号的眼睛亮起淡淡的金色光芒，核心能量开始快速运转。他知道，那些虚空残孽既然敢来，必然是有所依仗，或许是隐藏了实力，或许是有特殊的偷袭手段，必须做好万全准备。
与此同时，临海城的码头上，阿雅也已经苏醒。她靠在守护号的腿部，感受着体内逐渐恢复的力量，心中却始终保持着警惕。王一的警示已经传来，她知道有一队虚空残孽正在赶来的路上。临海城的防御比万花城更加薄弱，码头附近还有许多难民居住的临时帐篷，一旦被虚空残孽突袭，很可能造成大量伤亡。
“大人，您感觉怎么样？”一名守军关切地问道，递过来一壶清水。
阿雅接过清水，喝了一口，说道：“我没事。立刻组织人手，将码头附近的难民转移到城内的安全区域，同时加强码头和城墙的巡逻，每五十步安排一名守军，配备能量弩箭，发现虚空残孽立刻攻击，不要给他们靠近的机会。”
“是！”守军立刻下去传达命令。
阿雅抬头望向东海的方向，海面上的深海巨兽依旧在徘徊，巨大的鳍划破水面，留下一道道波纹。她心中一动，通过星核印记尝试着与深海巨兽沟通。出乎意料的是，深海巨兽竟然回应了她的意念，传递来一股坚定的守护之意，似乎在表示会协助她抵御可能出现的危险。
阿雅心中涌起一股暖流，她没想到这头深海巨兽竟然如此通灵性。有了它的帮助，临海城的防御无疑会增强不少。她握紧了手中的能量长剑，星核之力在剑身流转，散发出淡淡的七彩光芒。无论来的是多少虚空残孽，她都有信心将其挡在城外。
极北冰原的峡谷中，秦老也缓缓苏醒。他从青锋号的驾驶舱中走出，刺骨的寒风迎面吹来，却丝毫没有影响他的感知。体内的本源之力已经恢复了近四成，地脉之力在周身萦绕，与星核之力相互呼应，让他的精神好了许多。王一的警示如同警钟，让他立刻提高了警惕。
他抬头望向峡谷之外，远处的天际线一片澄澈，但秦老知道，危险可能正隐藏在任何一个角落。青锋号已经修复了大半，地脉能量的补充让机甲重新焕发生机。他操控着青锋号升空，悬浮在峡谷上空，星核印记的感知全力扩散，搜索着周围的虚空能量波动。
很快，秦老便捕捉到了一丝微弱的黑色气息，正从西南方向朝着峡谷逼近。那气息隐蔽而诡异，显然是虚空残孽刻意收敛了能量，想要进行偷袭。秦老嘴角勾起一抹冷笑，虚空残孽以为他此刻虚弱不堪，却不知星核之力的滋养让他恢复得远超预期。
“既然来了，就别想走了。”秦老冷哼一声，操控青锋号朝着气息传来的方向飞去。机甲的推进器喷出绿色的能量，在冰原上留下一道清晰的轨迹。他没有选择直接正面迎击，而是绕到了虚空残孽的侧后方，准备打他们一个措手不及。
星核学院的第一队学员此刻也已经抵达极北冰原的边缘，林鸿院长通过星核印记联系上秦老：“秦老，我们已经到达指定位置，随时可以提供支援。”
“不必，这些小角色我还应付得来。”秦老的声音传来，“你们在原地待命，留意周围是否有其他残孽，防止他们声东击西。”
“明白！”林鸿立刻命令学员们原地警戒，星核战甲的能量护盾全部展开，形成一道严密的防御圈。
西南方向的荒原上，三名虚空残孽正小心翼翼地前行。他们正是朝着极北冰原而来的小队，为首的是一名擅长隐匿的虚空刺客，周身笼罩着一层淡淡的黑色雾气，能够隔绝星核之力的探查。他的身后跟着两名虚空弓箭手，手中的骨弓上搭载着涂抹了虚空毒液的箭矢，只要被射中，便会被虚空能量侵蚀经脉。
“前面就是冰封峡谷了，那老家伙应该还在昏迷，我们速战速决，夺取星核印记碎片就走。”虚空刺客压低声音说道，眼中闪烁着阴狠的光芒。
就在他们即将进入峡谷范围时，一道绿色的能量光柱突然从侧面袭来，速度快如闪电。为首的虚空刺客反应极快，立刻侧身闪避，光柱擦着他的肩膀飞过，击中了身后的一名虚空弓箭手。
“噗！”虚空弓箭手惨叫一声，身体瞬间被绿色光柱洞穿，黑色的血液喷涌而出，气息瞬间消散。
“有埋伏！”虚空刺客脸色大变，立刻释放出浓郁的黑色雾气，想要隐藏身形。
但秦老早已锁定了他们的位置，青锋号的主炮再次凝聚能量，绿色的地脉之力与金色的星核之力交织，形成一道蕴含着净化之力的能量弹，朝着黑色雾气的中心射去。
“轰！”能量弹在雾气中爆炸，金色的净化光芒瞬间扩散，黑色雾气被强行驱散。剩下的虚空刺客和虚空弓箭手暴露在光线下，脸上满是惊骇之色。
“是地脉之力和星核之力的融合！他怎么恢复得这么快？”虚空刺客不敢置信地喊道。
秦老没有给他们过多思考的时间，操控青锋号俯冲而下，地脉之力化作无数绿色的藤蔓，朝着两人缠绕而去。虚空刺客挥出手中的骨刃，想要斩断藤蔓，却发现这些藤蔓坚韧无比，而且蕴含着净化之力，触碰到骨刃的瞬间，便开始侵蚀上面的虚空能量。
“走！”虚空刺客知道大势已去，立刻转身想要逃跑。
但青锋号的速度远超他们，机甲的右臂化作一柄巨大的绿色战刀，带着呼啸的风声，朝着虚空刺客斩去。虚空刺客只能勉强回身防御，骨刃与战刀碰撞在一起，发出一声刺耳的金属交鸣。
“咔嚓！”虚空刺客的骨刃瞬间断裂，绿色战刀势如破竹，将他的身体劈成两半。黑色的血液与虚空能量交织，很快便被星核之力净化殆尽。
剩下的虚空弓箭手吓得魂飞魄散，转身拼命逃窜。秦老操控着藤蔓，瞬间将他缠绕起来，拖到青锋号面前。
“说，你们还有多少同伙，还有什么阴谋？”秦老的声音冰冷，带着不容置疑的威压。
虚空弓箭手浑身颤抖，眼中满是恐惧，刚想开口，身体突然剧烈抽搐起来，口中涌出黑色的血液，气息瞬间断绝。秦老眉头一皱，感知到他体内的虚空能量瞬间爆发，显然是被种下了死咒，一旦被擒便会立刻自爆。
“看来这些残孽背后，还有人在操控。”秦老心中暗道，愈发觉得事情没有那么简单。他操控青锋号返回峡谷，通过星核印记联系林鸿：“这边的残孽已经清除，但他们体内被种下了死咒，没能问出有用的信息。你们继续在周围巡查，务必清理干净所有潜藏的残孽。”
“收到！”林鸿立刻带领学员们展开地毯式搜索。
与此同时，万花城的外围，赵教官带领的第二队学员已经抵达。他们与城中的守军汇合，立刻加强了城防部署。陈默站在城墙上，看着学员们有条不紊地布置防御工事，心中稍定。星核学院的学员们虽然年轻，但战斗素养极高，配合默契，有他们的协助，万花城的防御无疑会更加稳固。
“大人，西南方向发现异常能量波动，距离城池还有五十里！”一名负责侦查的学员突然通过星核印记报告。
陈默立刻抬手激活星核感知，果然捕捉到了几道隐蔽的黑色气息，正以极快的速度朝着万花城逼近。这队虚空残孽的数量比极北冰原的更多，足足有五人，为首的正是那名断了左臂的虚空猎手。
“准备战斗！”陈默沉声下令，机械号立刻启动，金色的能量护盾展开，手中的净化炮凝聚起光芒。城墙上的守军和学员们也立刻进入战斗状态，能量弩箭上弦，星核战甲的武器系统全部激活。
五十里的距离，对于虚空残孽来说不过是片刻之功。很快，五道黑色的身影便出现在了城墙之下，他们周身散发着浓郁的虚空能量，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“交出星核守护者，或许可以饶你们不死！”虚空猎手的声音沙哑，带着威胁的意味。
陈默冷笑一声，操控机械号腾空而起，悬浮在城墙上方：“就凭你们这些丧家之犬，也敢口出狂言？今日，便让你们彻底留在这万花城！”
话音刚落，机械号的净化炮便发射出数道金色光柱，朝着虚空残孽射去。赵教官也立刻下令：“学员队，组成净化阵列！”
三百名学员立刻结成阵型，星核战甲上的能量武器同时开火，无数道细小的金色光束交织成网，朝着虚空残孽覆盖而去。城墙上的守军也同时发射能量弩箭，黑色的箭矢带着破空之声，与金色的光束配合，形成了一道严密的攻击网。
虚空猎手脸色一变，没想到万花城的防御如此严密。他立刻下令反击，身边的四名虚空残孽同时释放出虚空能量，化作一道道黑色的盾牌，抵挡着攻击。但星核之力的净化效果极强，黑色盾牌在金色光束的冲击下，很快便出现了裂痕。
“冲上去，直接攻击城墙！”虚空猎手咬牙下令，手持骨矛，朝着城墙冲去。他知道，只要突破城墙防御，进入城中，凭借城中民众作为人质，就能逼迫陈默就范。
但陈默早已看穿了他的意图，机械号瞬间瞬移到虚空猎手面前，金色的净化之刃带着凌厉的气息，朝着他的头颅斩去。虚空猎手连忙举矛防御，骨矛与净化之刃碰撞，发出一声巨响，他被巨大的冲击力震得连连后退，口中喷出黑色的血液。
“你的对手是我！”陈默的声音冰冷，机械号再次发起攻击，净化之刃如同狂风暴雨般落下，逼得虚空猎手连连闪避，根本没有还手之力。
学员队和守军则联手对付剩下的四名虚空残孽。这些虚空残孽虽然实力不弱，但