话说金国分兵两路南侵，先遣使者来宋廷窥探虚实。徽宗诏令童贯再任宣抚使，童贯虽受命却迟迟不动身，时太原知府张孝纯急奏，言金人遣使至太原，欲与童贯商议交割云中之地，徽宗信以为真，再下诏催促童贯速往太原。殊不知金人伐宋之谋已久，恐宋人有所防备，揣知宋廷必贪图云中之地，故假意示好，以迷惑宋廷。朝廷又遣傅察为贺正旦使，前往玉田县，其时金国已背弃盟约，有人劝傅察莫要前往，傅察正色道：“既受君命出使，闻难而止，何以报国？”遂毅然前行。行至半路，恰遇斡离不大军南下，斡离不命傅察跪拜，四周金兵白刃如林，金兵揪住傅察衣襟，将他按倒在地，衣冠散乱，傅察挺立不屈，厉声喝道：“大丈夫唯死而已，岂能向尔等屈膝！”斡离不大怒，将傅察杀害。燕云之民，被宋廷安置在内地，如义胜军等部，多是山后汉儿，确实骁勇善战。其在河东者约有十余万人，朝廷供给钱粮，甚至特许动用各司库藏。日久天长，国库渐虚，供给不足，义胜军因饥生怨。官军又时常辱骂欺凌，使其心生异志，暗待时机。及至金兵大举南侵，这些义胜军纷纷开城迎降，倒戈相向。
再说童贯至太原府，忽闻探马来报，言金国大太子粘罕与四太子兀术已率兵南下。童贯大惊，急召众将商议道：“金人此番举动，恐有变故。”遂遣一能言善辩之人为使者，携厚礼往金营打探虚实，兼问交割土地之事。那使者来到金营，但见刀枪如林，旌旗蔽日。粘罕端坐中军帐内，身着锦袍，腰佩宝刀，令使者行三拜九叩之礼，如见金国皇帝般隆重。兀术侍立一旁，手按刀柄，心中暗道：“粘罕虽为元帅，亦是人臣，安敢受宋使大礼，此非僭越而何？”然面上不显，只冷眼旁观。礼毕，使者拱手问道：“敢问元帅，前约交割山后诸州之事，何时践行？”粘罕勃然变色，拍案喝道：“尔宋主与我先帝结为兄弟，立誓书，刻金石，本欲万世相好。岂料尔朝背信弃义，私纳叛臣张瑴，又藏匿燕京逃亡官民。我朝屡发文书索要，尔等虚与委蛇，今日还有脸来问土地之事！”使者战战兢兢答道：“收纳张瑴，实乃边臣擅为之举，我主圣明，事后追悔莫及。望元帅念两国旧好，莫记前嫌，先将山外之地交割，以全信义。”粘罕大笑：“山前山后，皆我大金疆土，何来交割之说？尔宋朝若真有诚意，当献数座城池赎罪！”使者见粘罕声色俱厉，不敢再言，唯唯而退。兀术在侧，见粘罕如此跋扈，心中愈发不满，然碍于军令，只得默不作声。
使者仓皇回至太原府衙，面见童贯，伏地禀道：“金人深恨我朝收留张瑴，又被那契丹亡国之臣挑唆，心怀怨怼，必欲兴兵报复。如今之势，当速速整军备战，以防不测。”童贯斜倚交椅，冷笑道：“金国新立，不过蕞尔小邦，安敢与我天朝为敌？彼辈能有多少兵马钱粮，敢来窥我疆土？”左右将校皆附和道：“大人明鉴，金人不过虚张声势耳。”正说话间，忽有军校急入，报道：“金国遣使持书到辕门外候见。”童贯整了整衣冠，慢条斯理道：“传他进来。”不多时，那金使昂首阔步而入，身着貂裘，腰佩弯刀，向童贯略一拱手，便从怀中取出一封书信呈上。童贯展信细读，脸色渐变，强自镇定道：“贵国责我收纳叛臣，违背盟约，为何不先来文书相告？”金使挺直腰板，厉声道：“大军既已南下，何必多此一举。若欲我退兵，当速割河东、河北之地，以黄河为界。如此尚可保全赵宋宗庙，此乃我国至诚之意。”童贯听罢，瞠目结舌，良久方道：“贵国不依约交割山后之地，反要我朝割让两河，岂有此理！”金使勃然变色，按刀喝道：“既不肯割地，便在战场上见个分晓！”说罢转身便走，童贯呆坐椅上，面如土色，左右将校面面相觑，无人敢出一言相阻。
童贯心下惊惶，暗生退意，急唤左右心腹近前密议，低声道：“我欲假托赴东京朝见圣上议事，速速离了这危城去也。”太原知府张孝纯得此消息，急忙整肃衣冠，趋步直入帅府，拱手谏道：“金人背盟负约，正当会合诸路兵马，竭力守御城池。若宣抚使轻离重镇，恐军民人心离散。河东倘若有失，河北岂得保全无虞？伏望大人暂留此地，共商守城大计。况太原城垣高峻，地势险固，百姓惯经战阵，金人未必能破此城。”童贯瞠目厉叱道：“本官奉圣旨宣抚，非是守土之臣！尔等既食朝廷俸禄，自当尽忠职守，何必苦苦强留本官在此？”言毕即喝令亲兵速备鞍马，不得延误。帐下大将王禀见此情状，急步上前道：“末将不才，愿留守太原，与张知府共抗金兵。”童贯眼珠骨碌一转，假意道：“既如此，本官当即上奏天子，保举你为太原节度使。”原来那太原都统制杨志自北伐兵败之后，早已转投种师道、种师中兄弟麾下，此时正奉诏率本部兵马赴京勤王。王禀得知童贯已表奏自己为节度使，对左右亲随长叹道：“童枢密平日威风凛凛，今见敌寇即走，抱头鼠窜而去，有何面目再见天子？倒叫末将替他死守这座孤城。”忽又苦笑摇头自语道：“我也糊涂得紧，那阉宦之辈何曾要过脸面？”遂整顿兵马器械，部署城防守备。至于太原战守诸般事宜，暂且按下不表。
童贯既自太原归返京师，金人复遣使臣前来，满朝文武大臣皆不敢引见，徽宗皇帝遂命众臣于尚书省厅事接见。那金使刚就座席，即高声喝道：“我朝皇帝已命太子郎君吊民伐罪，两路大军俱已入境！”李邦彦与蔡攸等人闻言，顿时面如土色，战战兢兢问道：“可有转圜之法，暂缓贵军？”金使昂首挺胸，睥睨群臣道：“不过割地称臣耳！”众臣又俱惊惶失色，噤不敢言，只得议定厚赠金帛重礼遣返来使。当是时，边关告急文书如雪片纷飞，昼夜驰报宋廷。徽宗急命内侍梁方平率领禁卫精兵，星夜兼程扼守黎阳渡口，此又委任阉宦之流也。遂以皇太子赵桓为开封牧，明诏罢废花石纲及内外诸般制造局，并颁诏天下召令勤王。宇文虚中入殿面圣奏对道：“今事势危急，当先颁罪己诏书，革除弊政，庶几挽回天心民望，协力御敌。”徽宗颔首道：“卿可代朕草拟此诏。”宇文虚中奉旨，当即于丹墀之下展纸研墨，挥毫草诏，略云：
朕以浅薄之资，承继丰盈基业，言路阻塞，谄媚日闻，宠幸持权，贪婪得志，缙绅贤良，陷于党争，政事兴废，拘于旧制，赋税竭尽生民之财，戍役困顿军旅之力，多行无益，奢靡成风。利源专营已竭，而牟利之徒犹肆诛求。诸军衣粮匮乏，而冗食之辈坐享富贵。灾异频现，而孤不悟，百姓怨怼，而孤不知，追思己过，悔之何及！思得奇谋，庶解大乱。望四海勤王之师，宣二边御敌之策，永念列圣仁厚之德，涵养天下百年之基。岂无四方忠义之士，来赴国家一时之急，应天下方镇郡县守令，各率众勤王，能立殊功者，并优加奖赏。草野异才，能为国家建大计，或出使疆外者，皆破格任用。中外臣民，并许直言极谏，推诚相待，咸使闻知！
徽宗略览一遍诏书，便开言道：“朕必不吝改过，可将此诏颁行天下。”宇文虚中又躬身奏请道：“臣请释放宫人，罢免为官的道士。”徽宗一一照准，并传旨道：“命卿为河北、河东路宣谕使，速召诸军入援。”奈何急时抱佛脚，已来不及矣。宇文虚中乃急檄熙河经略使姚古，秦凤经略使种师中，令其领兵入卫京师。怎奈远水难救近火，宫廷内外，时时闻得寇警，一日数惊不止。金兵尚未越过太原，宋廷已然自乱阵脚，如何拒敌？徽宗意欲出奔南京，敕令太子留守东京。群臣各欲退避祸端，纷纷收拾家财细软，预备南逃。
是日黄昏，李纲来到吴敏府邸，二人于书房密议。李纲道：“目今金兵铁骑将临城下，满朝文武竟无一人能出良策，事态已十万火急。陛下欲以皇太子建牧之议，实乃大谬。当此庶民流离失所，盗贼横行无忌之际，若不传以九五之位号，使能号令四方豪杰，共守社稷，何以解此危局？公今位列给事中，职在献纳论思，何不冒死直谏？纵使言语触怒龙颜，不过一死报国耳。”言罢长叹一声，吴敏沉吟良久方道：“依公高见，皇太子确不宜仅为开封府牧。待明日早朝，我当奏请圣上，使太子监国理政可乎？”语毕抬眼望向李纲，李纲拍案而起道：“万万不可！昔年安史之乱时，唐肃宗出奔灵武，若不及时建号称帝，何以号令天下勤王之师？当时建号之议未得唐明皇首肯，后世史家每引以为憾。今上若能采纳公言，行此大计，非但汴梁百万生灵得保，天下黎民皆蒙其泽。为国捐躯，舍我其谁？”吴敏起身拱手，肃然道：“公言字字珠玑。明日面圣，必当冒死直谏。若圣意不允，吴某当以颈血溅丹墀，以明心志！”李纲深深一揖：“公若如此，实乃社稷之福，苍生之幸也！”李纲方整衣冠辞去。
次日五更，吴敏整肃衣冠入宫面圣，伏地奏道：“臣请陛下效法尧舜，行禅让之举。”又揣摩徽宗心意，以道家玄语进言道：“陛下若用臣言，则宗庙社稷永固，圣寿绵长无疆。那神霄万寿宫中所奉长生大帝君，正是陛下。必有青华帝君辅佐，此兆已现。”徽宗闻言，若有所思，长叹不已。吴敏趁机再奏：“李纲所议，与臣不谋而合。”当夜，徽宗召皇太子赵桓入宫，亲谕禅让之意，侍从捧来御袍欲为太子加身，太子伏地痛哭，哽咽不能成声，极力推辞，自称染疾在身。徽宗急召东宫属官耿南仲前来诊视，直至夜半，太子方稍见平复。次日早朝，太子仍固辞不受，徽宗禅意已决，遂于朝堂之上亲书“传位东宫”四字，交付蔡攸。蔡攸不敢多言，立命翰林学士草拟禅位诏书。退朝后，徽宗再诏太子入宫，太子进见时泪流满面，再三推辞道：“值此危难之际，儿臣岂敢受此大位？”徽宗不许，太子无奈，只得即位，遂御垂拱殿受百官朝贺，是为钦宗皇帝。其时金兵压境，朝野震动，太子即位，实乃不得已之举。国事日非，危如累卵。满朝文武虽面贺新君，实则各怀忧惧，不知这新主能否挽此危局。
钦宗即位后，尊奉徽宗为教主道君太上皇帝，退居龙德宫颐养，尊郑皇后为道君太上皇后，移居宁德宫。太上皇将离大内之时，宰执率领文武百官恭送圣驾。李纲、宗泽、宿元景、吴敏、宇文虚中等一众忠直之臣，与蔡京、高俅、童贯、杨戬、蔡攸、王黼、梁师成、李邦彦、赵良嗣等一班奸佞之徒，尽皆跪伏道旁。众人皆掩面痛哭，太上皇亦垂泪道：“近侍皆来劝朕，言此举大谬，浮议可畏啊。”李纲当即叩首道：“敢问言错者何人？臣请斩一人以儆效尤。”太上皇摇头叹道：“众人杂沓而至，已不可尽记矣。”钦宗册立朱氏为皇后，此女乃武康军节度使朱伯材之女也。擢升李纲为兵部侍郎，又遣给事中李邺为使，赴金营通报内禅之事，且请重修旧好。金帅斡离不遣还李邺，召集诸将商议，降将郭药师进言道：“南朝仓促易主，必无防备，此刻进兵，定可一举攻克！”此人先叛辽降宋，复叛宋降金，如今又甘为金人向导，实乃丧尽天良之辈。斡离不从其议，遂挥师攻陷信德府，驱大军南下，一时烽烟四起，寇氛愈炽。当是时也，汴梁城中人心惶惶。新君钦宗虽欲振作，然积弊已深。那班奸臣虽暂敛形迹，却仍暗怀鬼胎。李纲等忠臣日夜筹划防务，然金兵铁骑已破关而入，势如破竹。城中百姓闻警，多有携家带口欲逃者，城门处日夜拥挤不堪。守城将士虽竭力维持，然军心已乱。郭药师为金人前导，熟谙宋地虚实，引金兵专攻薄弱之处。斡离不大军所过之处，烧杀掳掠，惨不忍睹。警报如雪片般飞入京师，钦宗夜不能寐，常于宫中独坐至天明。
且说那闻焕章在大相国寺寄居多时，每日里只在寺中闲游取乐。这日忽见一个军官打扮之人，带着两个家丁步入寺来，见了闻焕章便拱手道：“久违了。先生怎的在此处盘桓？”闻焕章定睛一看，原来是双鞭呼延灼，忙上前施礼道：“呼延将军，一别多年，不想在此相遇。”遂引呼延灼至松月轩中坐定，呼延灼问道：“先生为何独居于此？如今城中那些达官显贵，都争相离京避难。”闻焕章便将前情细细道来。呼延灼叹道：“那些弟兄们为何东一处起事，西一处啸聚？这般作为，岂不坏了宋公明哥哥一生忠义之名？连累得我们这些尚在朝为官的脸上也无光，动辄被人称作梁山泊余党，连领兵之权都要被削夺！”闻焕章道：“那些起事的兄弟，多是为官府所逼，走投无路才出此下策。”呼延灼又道：“小儿呼延钰，如今已长大成人，颇有几分气力，武艺也习练得纯熟，只是不通文墨。欲屈先生教诲，不知意下如何？”闻焕章道：“只怕我才疏学浅，难当公子师长之任。”呼延灼道：“先生不必过谦。”说罢起身告辞。下午，呼延灼遣家丁牵着一匹骏马，持名帖来请，闻焕章谢过真空禅师，骑马来到呼延府邸。只见那呼延钰生得虎背熊腰，面如冠玉，双目炯炯，果然是虎父无犬子。当晚呼延灼设宴款待，宾主尽欢。次日，闻焕章便入书馆教授，将那六韬三略细细讲解，呼延钰天资聪颖，一点就透，自不必说。闻焕章见他勤勉，更是倾囊相授，呼延灼时常来看，见儿子进步神速，心中大喜。
一日，呼延灼自营中操演兵马归来，正骑马行于街上，忽见一人怀抱木匣仓皇奔走，后面一个十四五岁的少年紧追不舍。那少年大喝一声：“贼人休走！”一个箭步赶上，照那贼人背心便是一拳，劈手夺回木匣。呼延灼勒马驻足，唤道：“小官人是哪家子弟？这匣中是何物件？”少年施礼道：“小可姓徐，父母俱已亡故。这匣中所藏，乃是先父遗留的一副雁翎金圈甲，名唤赛唐猊。三日前这厮假称老种经略相公要借看，我推说遗失。今日趁我不在家时竟来抢夺，幸而我半路折返，方才夺回。”呼延灼滚鞍下马，执少年之手道：“如此说来，令尊便是金枪手徐宁了。我乃双鞭呼延灼，当年与令尊同列梁山。贤侄既父母双亡，何不来我府中，与我儿呼延钰一同习文学武？彼此也好照应。”少年道：“小侄孤苦无依，得蒙伯父垂怜，敢不从命？”遂随呼延灼回府。呼延灼引见夫人，备说前事，夫人见徐晟相貌堂堂，甚是喜爱，问道：“小官人今年几岁？叫甚名字？”徐晟答道：“小侄虚度十五春秋，贱名徐晟。”呼延灼道：“比我儿小一岁，正好结为兄弟。”当下徐晟便向呼延灼行父子之礼，与呼延钰结为兄弟，呼延灼还有一女名唤玉英，年方十四，生得眉目如画，举止端庄。自此徐晟便在呼延府中住下，与呼延钰同窗共读，朝夕习武。
一日，呼延灼自御营归来，面色凝重道：“大事不妙！金人南侵，将至黄河。李纲已请圣上传位太子，改元靖康。明日要点兵往黄河守御，内侍梁方平为督帅，即在教场阅武招募，看来要有一场恶战了！”呼延钰与徐晟闻言，齐声道：“既是招募将士，孩儿也想去看看。”次日清晨，三人来到教场，但见场中虽人头攒动，却无一个真正本领高强的。呼延钰与徐晟对视一眼，大步走至将台边，二人合力将一个大铁墩提起，绕将台走了三圈，复归原处，面不改色。呼延钰取双鞭在手，徐晟提起钩镰枪，二人你来我往，斗了三十余合，不分胜负。梁方平在台上看得真切，大喜问道：“此二少年姓甚名谁？”呼延灼上前答道：“都是末将之子，一个名唤呼延钰，一个继养的名唤徐晟。”梁方平赞道：“令郎真乃国家栋梁之材！”回府后，呼延灼对闻焕章道：“金国遣斡离不、郭药师攻河北，粘罕、兀术打河东，一旦渡河，东京危在旦夕。我同二子尚可自保，只恐妻女受累，烦请先生送她们回汝宁，不知可否？”闻焕章拱手道：“敢不从命！”次日启程，不出三日，便见道上百姓扶老携幼，纷纷南逃。闻焕章对呼延夫人道：“百姓俱往南逃，我看汝宁是去不得了。在下小女在登云山，有几个故交在那里聚义，也是将军旧识，不如先去那里暂住。”呼延夫人道：“全凭先生安排。”又行五六日，方至登云山。闻焕章对栾廷玉、孙立等说明来意：“金人败盟，圣上传位太子，改元靖康。朝廷差梁方平领兵守黄河，呼延将军恐家眷在京有失，托我送回汝宁。不料路上见百姓南逃，料汝宁非安身之所，故来投奔。”栾廷玉、孙立当即应允，安排住处不提。