（191年·庐江）
庐江城南的官道被初夏的雨润透，青石板缝里钻出嫩绿色的苔藓，空气里混着江水的潮气和新麦的清香——这是吕子戎南下以来，第一次闻到没有血腥味的烟火气。路口的茶摊搭在老槐树下，帆布棚子被风吹得轻轻晃，留着山羊胡的老板正用粗陶碗给流民舀茶，见他牵着阿梨走来，忙招呼：“两位是来投流民营地的吧？往前再走半里就到，多亏了吕小哥，咱们这才敢在白天生火。”
“吕小哥？”吕子戎拉着阿梨在木凳上坐下，指尖还残留着马鞍的磨痕。他给阿梨点了碗米汤，又追问，“老伯，这吕小哥是何方人士？”
“就是吕莫言啊！”旁边挑着柴火的汉子放下担子，裤腿上还沾着泥，脸上却满是感激，“上个月黑风寨的山贼来抢粮，杀了咱们三个兄弟，还想掳走李婶家的姑娘。是吕小哥带着五个年轻人，用他自己琢磨的枪法打跑了山贼——他那枪不用硬拼，专挑山贼的马腿、手腕，没伤一条人命，还把山贼抢的粮食全要了回来！”
缝补衣物的老妇人也凑过来，手里的针线没停：“吕小哥心善着呢！粥棚里分粮，见着老人小孩就多舀一勺；教咱们练枪也耐心，我家那傻小子以前连扁担都拿不稳，现在练会了‘流字诀’，说能帮着护帐篷了。”她指着不远处的营地，“你看，那帐篷搭得多规整，都是吕小哥教咱们的，说‘抱团才结实’。”
“流字诀……”吕子戎握着茶碗的手顿了顿，这名字像颗石子投进心湖，泛起模糊的涟漪。他谢过众人，牵着阿梨往营地走，阿梨的小手攥得很紧，眼睛盯着远处飘来的炊烟：“剑叔叔，那里真的有热粥吗？”
“有，还有很多像你一样的小朋友。”吕子戎摸了摸她的头，心里的期待越来越浓——这个吕莫言，会不会就是他在乱世里找了许久的人？
营地比他想象的更规整：一排排简易帐篷沿着河岸搭，帆布是新缝的，边角用麻绳扎得紧实；帐篷外晒着洗干净的粗布衫，五颜六色晾在竹竿上，像挂着一串小旗子；中间的空地上，粥棚的烟囱正冒青烟，几个妇人围着大铁锅，用木勺搅动着野菜杂粮粥，香味飘得很远。最里面的空地上，传来整齐的呼喝声：“一沉腰！二出枪！三合劲！”
吕子戎循着声音走去，只见三十多个流民围着一个青年，青年穿着粗布短衫，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，小腿上还留着一道浅疤——像是被刀划的。他额角渗着汗，却依旧弯腰扶着一个老头的腰，声音温和：“张大爷，‘筑字诀’要把力气沉到腰上，不是用胳膊硬扛，像您挑水时那样，腰先使劲，再送力到手上。”
老头试着调整姿势，枪杆果然稳了些。青年又走到半大孩子小虎身边，拿起地上的枣木枪——枪杆被磨得发亮，枪头是用农具改造的，钝而结实。他演示道：“小虎，‘合字诀’不是让你自己冲，你看，我出枪时你护我侧面，你后退时我补你空位，像咱们搭帐篷时递木板，得凑在一起才稳。”
说罢，他和两个青年站成三角，枣木枪交替出收：青年的“流字诀”顺势避开虚拟的攻击，枪尖像流水绕石；左边的青年用“筑字诀”稳住阵脚，枪杆如扎根的树；右边的青年借“合字诀”补位，枪影交织成网。没有杀气，只有默契，连旁观的流民都看得点头。
吕子戎站在人群外，越看越心惊——这青年的枪法太特别了：没有常见的劈砍刺戳，反而像梨花落满肩头，像流水绕开顽石，“流”是顺势，“合”是抱团，“筑”是坚守，每一招都透着“护”而非“杀”的初心，竟与他的“影匿瑬心舞”剑理如出一辙！
“叔叔，那个哥哥好厉害！”阿梨指着青年手里的枣木枪，眼睛亮晶晶的。她的声音不大，却正好被转身擦汗的青年听见。
青年回过头，阳光落在他脸上——浓眉大眼，鼻梁挺直，笑起来嘴角有个浅浅的梨涡，像极了记忆里那个总跟在他身后喊“子戎哥”的少年。他先是愣了愣，随即迈开步子走来，鞋底的泥蹭在青石板上：“两位是刚到的吧？粥棚在那边，我让李婶给你们盛碗热粥，还冒着气呢。”
四目相对的瞬间，两人都僵了。吕子戎看着青年的脸，熟悉感像潮水般涌来，却怎么也抓不住名字；青年则盯着吕子戎腰间的青锋剑，剑鞘上缠着的桑绸磨得发亮，让他心里莫名悸动——像是在某个阳光很好的日子里，也见过这样的桑绸，却想不起在哪里。
“多谢兄台。”吕子戎压下心头的激动，拱手时青锋剑轻轻撞在腰间，“在下吕子戎，带着侄女阿梨从北方来。刚才见兄台教大家练枪，招式独特，既能护己又能护人，实在难得。”
“我叫吕莫言。”青年挠了挠头，耳尖有点红，“都是瞎琢磨的，叫‘落英廿二式’。以前看流民挑水、砍柴，觉得里面有巧劲，就融到枪法里了——比如‘流字诀’，就是学溪水绕石头，不硬撞。”他蹲下身，摸了摸阿梨的头，“小妹妹叫阿梨？真可爱，走，我带你去喝粥，李婶熬的粥里放了新麦，香得很。”
阿梨看了看吕子戎，见他点头，便牵着吕莫言的手往粥棚跑。吕子戎跟在后面，看着吕莫言熟练地和李婶打招呼，又给阿梨的碗里多舀了一勺杂粮，心里又暖又酸——就算忘了过往，莫言还是那个总想着照顾别人的兄弟。
“子戎兄看着像是懂些功夫？”吕莫言递来一碗热粥，粥碗烫得他指尖发红。他刚才注意到吕子戎站在人群里时，身形沉稳如松，手按在剑柄上的姿势，不是普通人的随意摆放。
吕子戎喝了口粥，暖意顺着喉咙往下淌，驱散了一路的疲惫：“略懂些剑法，以前跟着一位前辈学过‘影匿瑬心舞’，讲究以巧破力，护而非杀，和兄台的枪法理念倒有几分相似。”
“真的？”吕莫言眼睛一亮，手里的粥碗都晃了晃，“我正愁‘流字诀’遇到侧面攻击时不好应对，要是子戎兄不嫌弃，能不能留下来帮我教大家？既能教剑法防身，咱们还能一起琢磨招式——你用剑，我用枪，说不定能补彼此的不足。”
吕子戎正有此意，当即点头：“求之不得。”
接下来的日子，两人成了营地的“文武教头”。每天清晨，吕子戎教流民练剑的基础：扎马步时要“脚如生根”，“云剑”时要“腕如流水”，“拦剑”时要“剑如盾”，每一招都强调“点到即止”。有次流民王二练“拦剑”时太用力，剑差点劈到自己，吕子戎及时用青锋剑挑开他的剑：“不是用蛮力，你看，顺着对方的劲走，像风吹过梨花，既卸力又护己。”
吕莫言则教“落英廿二式”，他把枪法拆成简单的动作：挑水时练“流字诀”的顺势，砍柴时练“筑字诀”的稳劲，搭帐篷时练“合字诀”的配合。有天教“合字诀”，五个流民总配合不好，吕莫言就让他们先练递木板：“你们看，递木板时要知道对方的手在哪，练枪也一样，要知道身边人的枪在哪。”
傍晚时分，两人会坐在营地旁的梨树下煮茶。铜壶是吕莫言从山贼那里要回来的，茶叶是他在山上采的野茶，煮的时候飘着淡淡的清香。吕莫言摸着枣木枪杆上的刻痕——那是他前些天刻的“落英”二字，笔画有点歪，却刻得很深：“子戎兄，上次清剿白虎山的山贼，我用‘合字诀’让大家围成圈，山贼冲不进来，最后还投降了几个，说想跟着咱们种庄稼。”
吕子戎喝了口茶，看着梨花瓣落在青锋剑上：“以前我跟着一个明主，以为他能护民，后来才发现他只想要地盘。现在才明白，护民不用等明主，从身边的人开始，能多护一个是一个。”他拔出青锋剑，剑影如柳絮般轻盈，对着空中飘落的梨花一挥，花瓣被剑风分成两半，却没伤到旁边的枝叶，“你看，这‘影匿’的巧劲，和你的‘流字诀’是不是很像？遇到攻击时，不硬挡，借势避开，还能护着身边的东西。”
吕莫言眼睛一亮，立刻举起枣木枪，对着另一朵梨花刺去——枪尖轻轻挑起花瓣，顺着剑风的方向送出去，花瓣落在阿梨的发间。阿梨坐在旁边，用树枝在地上画他们练武的样子，画里的剑和枪缠在一起，旁边还画了朵小小的梨花。
有天夜里，突然下起暴雨，狂风把几顶帐篷的绳子吹断了。吕子戎和吕莫言冒雨跑去加固，吕子戎用青锋剑削木楔，剑刃在雨中依旧锋利，木楔削得又快又稳；吕莫言则用枣木枪撑起塌陷的帐篷顶，枪杆虽不如铁枪结实，却凭着“筑字诀”的稳劲，硬生生顶住了狂风。两人配合默契，一个削木楔，一个钉绳子，雨水顺着他们的头发往下淌，却没说一句话，像做过千百遍这样的事。
帐篷加固好后，两人坐在帐篷里烤火，火塘里的柴火“噼啪”响。吕莫言看着吕子戎腰间的桑绸，忽然说：“子戎兄，我总觉得跟你很熟，像是认识了很多年——刚才你削木楔时，我好像知道你下一步要往哪钉。”
吕子戎心里一酸，刚要说话，阿梨抱着晒干的桑绸跑进来，桑绸上还带着阳光的味道：“剑叔叔，你的剑鞘磨破了，我用这个给你补补吧？莫言哥说这桑绸结实，能缠枪杆，也能补剑鞘。”
吕子戎看着桑绸，又看了看吕莫言，喉结动了动，最终还是笑着摇头：“不用，这样就好。”他知道，现在还不是戳破的时候——莫言的记忆被乱世尘封，他不想用过往惊扰这份安稳。只要能陪在他身边，看着他护着流民，看着他记得“护民”的初心，就够了。
月光透过帐篷的缝隙照进来，落在并排靠在一起的青锋剑和枣木枪上。剑鞘上的桑绸与枪杆上的刻痕相对，剑穗与枪缨被风吹得轻轻碰在一起，像在诉说着一段被遗忘的兄弟情。吕子戎看着熟睡的阿梨和吕莫言，心里渐渐有了方向——或许庐江不是终点，但在这里，他找到了比追随明主更重要的事：和志同道合的人一起，护着这乱世里的一抹微光。
夜风里，吕莫言无意识地哼起一段小调，调子很轻，像梨花落在水面的声音。吕子戎愣了愣，这调子他好像在哪听过，却想不起来——只觉得心里暖暖的，像回到了很久以前，某个满是桃花的园子里，三个少年也曾这样，围着篝火哼着歌。