监正见师傅气消了些，赶紧狗腿地凑过去，又是捏肩又是递茶：“师傅，您喝口茶顺顺气……”
老监正瞪了他一眼，接过茶盏抿了一口，这才缓了语气：“说吧，皇上那边到底怎么回事？”
监正立刻苦着脸：“师傅，您是不知道，皇上那眼神……弟子当时腿都软了！要不是急中生智把您搬出来，怕是当场就要被拖出去砍了！”
小老头冷哼一声：“现在知道怕了？早干什么去了！”
监正耷拉着脑袋，小声嘀咕：“弟子这不是……学艺不精嘛……”
老监正气得又想抽他，但看他那副怂样，终究还是没下手，只是恨铁不成钢地戳了戳他的脑门：“你啊！平日里叫你多用功，偏要偷懒！现在好了，捅出这么大的篓子！”
监正委屈巴巴地揉着脑门：“师傅，那现在怎么办啊？皇上可是给了三日期限……”
老监正捋着胡子，沉吟片刻，忽然眯起眼睛：“还能怎么办？明日随为师去毓庆宫走一趟。”
监正一愣：“去毓庆宫？做什么？”
小老头高深莫测地笑了笑：“既然星象看不透，那就去看看人。”
监正：“……啊？”
老监正一巴掌拍在他后脑勺上：“啊什么啊！还不快去准备！”
监正捂着脑袋，欲哭无泪：“可是师傅，皇上向来不信这些星象占卜之说啊？去年张天师进宫进言天象有异，还被皇上斥为‘怪力乱神’赶了出去……”
老监正将手中的罗盘轻轻放下，望着窗外晦暗的月色长叹一声：“傻徒弟，你可知道皇上为何独独对太子的星象如此在意？”
他枯瘦的手指摩挲着案上泛黄的星图：“皇上可以不信鬼神，可以斥责方士。”
“但若事关太子殿下......”他转头看向徒弟。
“若是最珍视的孩子要离自己而去，莫说是星象占卜，就是刀山火海，只要能有一线希望，为人父母的，都会去试…”
监正闻言一怔，他想起今日在乾清宫见到皇上时，那位九五之尊眼底藏不住的焦灼与痛色——那分明不是君王对储君的关切，而是一个父亲对骨肉至亲的牵挂。
“可、可是……”监正结结巴巴道，“咱们钦天监确实看不出太子殿下的命数啊……”
“看不看得出重要吗？”
“皇上要的不是天机，而是一个能让太子好起来的理由！哪怕是自欺欺人！”
窗外一阵夜风卷着落叶拍打窗棂，师徒二人同时打了个寒颤。
监正突然福至心灵，压低声音道：“所以师傅才说要去看太子殿下？是要……”
“嘘——”老监正竖起枯瘦的手指，“明日见了殿下，你一个字都不许多说。”
监正看着师傅颤抖的手，忽然红了眼眶。
他想起幼时第一次随师傅观星，这位严厉的老人曾指着紫微垣对他说：“辅星明亮则天下安，这是咱们钦天监世代守护的秘密。”
老监正正欣慰地摸着胡子，心想这傻徒弟虽然脑子不灵光，但好歹心性纯善。
结果下一秒，监正就眨巴着眼睛，弱弱地开口：“可是师傅……太子殿下这些年基本都不住毓庆宫啊，都是皇上亲自留在乾清宫偏殿照料的……”
小老头的手猛地一僵，胡子差点揪下来几根：“……坏了！”
他这才想起来——自太子幼时起，皇上就常常将人留在身边亲自照料。
尤其是这些年太子身子不好，乾清宫几乎成了太子的第二个寝宫。
监正看着师傅瞬间铁青的脸色，缩了缩脖子，声音越来越小：“而且……太子殿下如今在乾清宫养病，咱们明日去毓庆宫……怕是连殿下的面都见不着啊……”
老监正：“……”
屋内陷入死一般的寂静。
烛火“啪”地爆了个灯花，映得小老头那张脸忽明忽暗。
半晌，老监正缓缓抬手，捂住心口。
监正赶紧狗腿地凑上去给师傅顺气：“师傅息怒！要不……要不咱们直接去乾清宫求见？”
“你当乾清宫是菜市场吗？！”老监正气得直哆嗦，“没有皇上宣召，擅闯乾清宫是死罪！”
监正哭丧着脸：“那、那怎么办……”
小老头深吸一口气，突然从袖中掏出一块令牌拍在桌上：“明日一早，先去太医院找李院使！”
监正瞪大眼睛：“这不是先帝赐给师祖的……”
“闭嘴！”老监正咬牙切齿，“就说老夫旧疾发作，请李院使来诊脉！”
他眯起眼睛，“李院使每日都要去给太子请脉，到时候……”
监正恍然大悟，激动得直拍大腿：“师傅英明！咱们就能跟着混进去了！”
老监正一听徒弟这话，气得胡子都翘了起来，抬手就给了他一个爆栗：
“想什么呢？！混进乾清宫？你是嫌咱们师徒俩命太长？！”
监正捂着脑袋，疼得龇牙咧嘴：“那、那师傅的意思是……？”
小老头深吸一口气，强压着火气解释道：“李院使每日为太子殿下诊脉，若他能在殿下面前提一句，说钦天监有些调养身子的古法想献上。殿下若是允了，皇上自然会同意召见。”
监正眼睛一亮：“原来如此！还是师傅想得周到！”
老监正冷哼一声，捋了捋胡子：“你以为都像你这般没脑子？咱们这是正大光明地请见，不是鬼鬼祟祟地混进去！”
监正讪讪地点头，又忍不住小声嘀咕：“可是……殿下若是不愿见咱们呢？”
老监正气得直翻白眼，抄起拂尘就往徒弟脑袋上招呼：“老夫怎么收了你这么个没出息的徒弟！还没去就先想着被拒之门外？！”
监正抱头鼠窜：“师傅别打！弟子这不是……这不是怕惹殿下不快嘛……”
“蠢材！”小老头追着徒弟满屋子打，“殿下素来仁厚，就算不见也会给个准话。你这副畏畏缩缩的样子，才真真是丢钦天监的脸！”
监正缩在墙角，委屈巴巴地护着脑袋：“弟子知错了……师傅您消消气……”
老监正气喘吁吁地拄着拂尘，突然眯起眼睛：“说起来……你该不会是怕见着皇上吧？”
监正浑身一僵，干笑道：“怎、怎么会呢……”
“呵！”小老头冷笑一声，“去年冬至大典，是谁见着皇上就腿软跪错方向的？”
“那、那是地太滑……”
“前年观星台奏对，是谁紧张得把‘荧惑守心’说成‘萤火虫守心’的？”
监正涨红了脸：“弟子那是口误……”
“行了！”老监正一拂袖，“明日你就在钦天监抄《周髀算经》，老夫自己去！”
“啊？”监正顿时慌了，“师傅别啊！弟子保证这次一定……”