《槐序》
第一章 千年槐下
暮春的雨丝裹着淡绿的槐花香，斜斜掠过青石板路。林砚之撑着油纸伞站在城隍庙后巷，指尖无意识摩挲着伞骨上的螭纹——这把伞是今早从旧货摊淘来的，摊主说它原是镇上老槐树下那间茶馆的旧物，如今茶馆拆了，连带着那棵三人合抱的古槐也一并伐去了。“可惜啊，”摊主当时咂着旱烟，烟袋锅在青石板上磕出火星，“那槐花开得最好的时候，站在巷口都能闻见甜香。老辈人说树里住着仙呢，逢年过节总有人去烧香。”林砚之那时只当是市井传说。直到此刻，他听见身后传来极轻的叹息，像槐花瓣落在水面的声音。他猛地转身，油纸伞“哐当”撞在斑驳的砖墙上。巷尾空荡荡的，只有一棵半枯的小槐树歪斜地长在城隍庙的墙角，新发的嫩叶沾着雨水，在暮色里泛着青白的光。“谁在那里？”林砚之握紧伞柄，指节泛白。他是三个月前搬到这老城区的，为了躲避城里的喧嚣，也为了完成那部总也写不出结尾的志怪小说。可这巷子除了偶尔有拾荒的老人经过，向来安静得很。又是一声叹息，比刚才更清晰些，带着草木特有的清苦气息。这次林砚之听得分明，声音是从小槐树里传出来的。他僵在原地，眼睁睁看着树干上的裂纹缓缓舒展，树皮像活物般蠕动，最后竟裂开一道一人宽的门户。门后不是潮湿的树洞，而是氤氲着白雾的庭院。青砖铺就的小径两侧种满了开得正盛的槐花，粉白的花瓣簌簌落下，在地上积了薄薄一层。一个穿着月白长衫的青年坐在庭院中央的石桌旁，手里捧着一只青瓷茶杯，氤氲的水汽模糊了他的眉眼。“终于有人能看见我了。”青年抬起头，林砚之倒抽一口凉气——那青年的面容竟和他小说里反复修改的男主角有七八分相似，只是肤色过于苍白，眼角微微上挑，带着几分不属于尘世的清冷。他的发间别着一朵半开的槐花，花瓣上还凝着晶莹的水珠。“你是……”林砚之觉得自己的喉咙像是被槐花粉堵住了，干涩得发不出声音。青年轻笑一声，声音像风吹过槐叶：“你可以叫我槐序。”他伸出手，掌心躺着几粒饱满的槐米，“尝尝？这是今年第一茬春槐的米，晒干了泡茶，能安神。”林砚之犹豫着接过槐米，指尖触到青年的皮肤时，只觉得一片冰凉，像是刚从井水里捞出来的玉石。他低头看向手中的槐米，米壳上竟还带着淡淡的金光，凑近鼻尖一闻，一股清甜的香气直冲天灵盖，连日来的烦躁瞬间消散无踪。“你是那棵被伐的古槐？”林砚之终于找回自己的声音。槐序垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影：“算是吧。”他顿了顿，将杯中茶一饮而尽，“三百年前，我化形时曾受过一位书生的恩惠。他说若我遇到难处，可去城隍庙墙角那棵小槐树下等他的后人。可惜那小槐树灵气稀薄，我费了百年修为才勉强打通这扇门，却等了足足三百年才等到一个能看见我的人。”林砚之的心猛地一跳：“你是说……”“你祖父的祖父，是不是叫林敬言？”槐序抬眸看他，眸子里映着漫天飞舞的槐花，“他曾在我树下避雨，写下了那本《草木异闻录》。”林砚之如遭雷击。《草木异闻录》是他童年时最爱的书，作者正是他那位以写志怪小说闻名的曾祖父。书里记载了许多关于精怪的故事，其中一篇《槐仙记》，讲的正是一棵古槐修炼成仙，与书生结为知己的故事。他一直以为那只是曾祖父的杜撰，没想到……“那茶馆和古槐……”林砚之的声音有些发颤。槐序的脸色暗了暗：“开发商要建写字楼，说古槐的根系破坏了地基。伐树那天，我拼尽全力才将一缕残魂附在这棵小槐树上。”他抬手抚摸着石桌上的纹路，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝，“我在这城里住了一千三百年，看着它从土城墙变成青砖瓦房，又变成如今的高楼大厦。可现在，连一个容身之处都没有了。”林砚之看着他苍白的面容，心里忽然涌上一股莫名的酸楚。他想起自己那部难产的小说，想起那些被编辑退回来的稿子，想起自己在城市里漂泊的日子。或许，他和这棵成精的槐树，都是被时代遗弃的孤独灵魂。“如果你不嫌弃，”林砚之深吸一口气，雨水顺着油纸伞的边缘滴落，在地上溅起细小的水花，“可以暂时住到我家去。我租的那间老房子，院子里正好有一棵空着的花池。”槐序猛地抬起头，眸子里闪过一丝难以置信的光芒，随即又黯淡下去：“人类的居所，阳气太重，我怕会伤到你。”“没关系，”林砚之笑了笑，露出一口整齐的白牙，“我是写志怪小说的，阳气早就被那些妖魔鬼怪吸得差不多了。”槐序愣了愣，随即也笑了起来。他的笑容很淡，却像瞬间点亮了整个庭院，连空中飞舞的槐花似乎都变得更加绚烂了。“那……多谢了。”他站起身，月白长衫在风中轻轻飘动，“不过，我有个条件。”“什么条件？”林砚之问道。“你要帮我找到《草木异闻录》的下册。”槐序的目光变得悠远起来，“上册里记载了我的来历，下册里，或许有让我恢复真身的方法。”林砚之的心猛地一跳。他曾听祖父说过，曾祖父的《草木异闻录》确实有上下两册，上册流传于世，下册却在战乱中遗失了。难道这下册里，真的藏着什么秘密？“好，”林砚之握紧了手中的槐米，“我帮你找。”槐序笑了，这一次，他的笑容里终于有了暖意。他抬手一挥，漫天的槐花忽然汇聚成一道光柱，将两人笼罩其中。林砚之只觉得一阵天旋地转，再睁开眼时，已经站在了自家的院子里。雨已经停了，月亮从云层里钻出来，洒下清冷的光辉。院子里的花池空荡荡的，只有干裂的泥土。槐序走到花池边，轻轻一跃，竟化作一道青绿色的光芒，钻进了泥土里。林砚之蹲在花池边，看着湿润的泥土里慢慢冒出一棵嫩绿的槐树苗，顶端还顶着一朵小小的花苞。他伸出手，轻轻碰了碰那片嫩叶，只觉得一股清凉的气息顺着指尖传遍全身。“晚安。”他轻声说道，仿佛在对一个久别重逢的老友告别。花池里的槐树苗轻轻摇曳了一下，像是在回应他的问候。林砚之站起身，转身走进屋里。书桌上，那部难产的小说手稿摊开着，最后一页只写了一句话：“古槐已死，故事终焉。”他拿起笔，蘸了蘸墨汁，在那句话后面，又添了一句：“然，新枝已生，传奇待续。”窗外，月光如水，槐树苗在微风中轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着一个跨越千年的故事。而林砚之知道，他的故事，才刚刚开始。
第二章 墨香槐影
清晨的第一缕阳光透过雕花木窗，洒在林砚之的书桌上。他是被一阵浓郁的槐花香唤醒的，那香气比平日里更加馥郁，带着一丝甜润的暖意。他揉了揉惺忪的睡眼，走到窗边。院子里的花池里，昨天种下的槐树苗已经长成了一棵半人高的小树，枝繁叶茂，粉白的槐花缀满枝头，在晨光里泛着柔和的光泽。“早啊。”一个清朗的声音从树后传来。槐序穿着一身干净的白色t恤和牛仔裤，手里拿着一把小水壶，正在给槐树苗浇水。他的头发湿漉漉的，像是刚洗过，发梢还滴着水珠，衬得他那张本就俊美的脸更加清俊。林砚之愣了一下，才想起自己昨天确实邀请了一棵槐树精住进家里。他有些不自然地挠了挠头：“早，你……什么时候醒的？”“天刚亮就醒了。”槐序放下水壶，走到他面前，递给他一个用槐树叶包着的东西，“尝尝？我用晨露和槐花做的槐花粉。”林砚之接过树叶包，里面是细腻的淡黄色粉末，散发着清甜的香气。他小心翼翼地尝了一口，粉团入口即化，带着一丝淡淡的草木清香，甜而不腻，瞬间驱散了残余的睡意。“好吃。”林砚之由衷地赞叹道。槐序笑了笑，走到书桌前，拿起那部手稿翻看起来。他的手指修长白皙，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，动作轻柔得像是在抚摸易碎的蝴蝶翅膀。“你的故事，写的是我们草木精怪的事？”“嗯，”林砚之有些不好意思地挠了挠头，“本来想写一个槐树精和人类书生的故事，可是写到一半，总觉得少了点什么。”“少了真实感。”槐序放下手稿，转身看着他，眸子里闪烁着智慧的光芒，“你们人类写志怪小说，总喜欢把精怪塑造成非善即恶的形象。要么是魅惑人心的妖物，要么是不食人间烟火的仙人。可我们和你们一样，也有喜怒哀乐，也有七情六欲。”林砚之的心猛地一颤。他想起自己小说里的男主角，那个冷酷无情、法力高强的槐树仙，确实少了几分烟火气。或许，他一直找不到故事的结尾，就是因为缺少这份真实感。“那你能给我讲讲你的故事吗？”林砚之恳切地问道，“关于你和我曾祖父的故事。”槐序走到窗边，望着院子里的槐树苗，眼神悠远而深邃：“那是三百年前的事了。当时我刚修出人形不久，还不太懂人类的规矩。有一次贪玩，化身为一棵小槐树，长在了一家富户的后花园里。那家小姐见我长得好看，就天天给我浇水施肥，还对着我说话。我渐渐对她产生了感情，就化为人形，和她偷偷见面。”他顿了顿，声音里带着一丝苦涩：“可精怪和人类的寿命终究不同。她渐渐老去，我却还是年轻时的模样。她临终前，把我托付给了她的儿子，也就是你的曾祖父林敬言。她说，你曾祖父是个善良的书生，一定会好好待我。”林砚之听得入了迷，仿佛亲眼看到了三百年前那个跨越种族的爱情故事。他拿起笔，想要把这段故事记录下来，却被槐序拦住了。“别写这个。”槐序摇了摇头，“这不是你该写的故事。每个人都有自己的命运，你的故事，应该由你自己来写。”他走到书桌前，拿起那部手稿，翻到最后一页，“你看，这里写‘古槐已死，故事终焉’，可你昨天又添了‘新枝已生，传奇待续’。其实，故事的结局，早就藏在你的心里了。”林砚之看着手稿上的字迹，忽然明白了什么。他一直以为自己写的是别人的故事，却没想到，故事的主角，其实就是他自己。那个在城市里漂泊的孤独灵魂，那个渴望找到归属感的写作者，那个与槐树精相遇的林砚之。“谢谢你。”林砚之抬起头，眼里闪烁着泪光。他知道，自己终于找到了故事的方向。槐序笑了笑，转身走到院子里。他伸出手，轻轻抚摸着槐树苗的枝叶。刹那间，槐树苗以肉眼可见的速度疯长起来，转眼间就长成了一棵枝繁叶茂的大槐树，粉白的槐花缀满枝头，在晨光里泛着柔和的光泽。“从今天起，这棵槐树就是我的本体了。”槐序的声音从树上传来，带着一丝欣慰，“等找到《草木异闻录》的下册，我就能恢复全部的法力，到时候，就能重新回到城隍庙的后巷了。”林砚之走到槐树下，仰起头看着浓密的枝叶间漏下的光斑，心里充满了希望。他知道，一场新的冒险，才刚刚开始。
第三章 古籍线索
接下来的几天，林砚之开始四处打探《草木异闻录》下册的消息。他去了市图书馆、古籍书店，甚至还联系了几个研究地方志的学者，可都一无所获。“别灰心。”槐序安慰他道。每天晚上，他都会化为人形，和林砚之一起在书房里查阅资料。月光透过窗户洒在书桌上，槐序的身影在灯光下显得格外清俊。“《草木异闻录》下册既然是你曾祖父所着，说不定还留在林家后人手里。”林砚之叹了口气，揉了揉酸痛的眼睛：“我祖父说，当年战乱的时候，家里的藏书都被烧了。《草木异闻录》上册是因为早就流传出去了，才得以保存下来。”“或许，还有别的线索。”槐序拿起桌上的《草木异闻录》上册，翻到最后一页。那里有一幅手绘的地图，标注着一些奇怪的符号。“你看这地图，上面画的会不会是藏宝的地点？”林砚之凑近一看，地图上的符号确实有些眼熟。他忽然想起小时候，祖父曾经给他看过一枚家传的玉佩，玉佩上刻着的符号，和地图上的一模一样。“我想起来了！”林砚之猛地站起身，差点碰倒了椅子，“我祖父有一枚玉佩，上面刻着和地图上一样的符号！他说那是林家的传家宝，让我好好保管。”槐序的眼睛亮了起来：“快拿出来看看！”林砚之冲进卧室，从床头柜的抽屉里翻出一个锦盒。打开锦盒，里面躺着一枚温润的和田玉佩，上面刻着几个古朴的符号，和《草木异闻录》上册最后一页的地图上的符号一模一样。“这玉佩……”槐序接过玉佩，仔细端详着。忽然，他的指尖划过玉佩上的一个符号，玉佩瞬间发出了柔和的光芒。光芒中，一个模糊的影像渐渐浮现出来——那是一位穿着长衫的老者，正坐在书桌前奋笔疾书。“曾祖父！”林砚之失声叫道。他从照片上见过曾祖父的模样，和影像中的老者一模一样。影像中的林敬言似乎察觉到了什么，抬起头，对着镜头微微一笑：“吾之后人，见此影像者，当知《草木异闻录》下册藏于城隍庙地宫之中。地宫入口，需以传家玉佩开启。切记，非林家血脉，不得入内。”影像渐渐消失，玉佩上的光芒也随之黯淡下去。林砚之和槐序对视一眼，都从对方的眼里看到了激动的光芒。“城隍庙地宫……”林砚之喃喃自语道，“我怎么从来没听说过城隍庙还有地宫？”“那是因为地宫早就被封了。”槐序解释道，“民国时期，城隍庙曾遭遇一场大火，地宫的入口被坍塌的砖石堵住，从此就再也没人进去过。”他顿了顿，眼神变得凝重起来，“不过，地宫里阴气很重，还有很多机关陷阱，我们必须小心行事。”林砚之握紧了手中的玉佩，心里充满了期待和紧张。他知道，一场新的冒险，即将开始。
第四章 地宫探险
第二天一早，林砚之和槐序就来到了城隍庙。城隍庙已经被改造成了一个文物保护单位，门口立着一块石碑，上面刻着“省级文物保护单位”几个大字。“地宫的入口应该在大殿的地下。”槐序四处打量着，低声对林砚之说道，“跟我来。”两人绕过游客，来到大殿后面的一间偏殿。偏殿里堆放着一些杂物，看起来很久没人来过了。槐序走到墙角，用手轻轻敲了敲地面的青砖。“笃笃笃”的声音传来，显然下面是空的。“入口就在这里。”槐序从怀里掏出一把小刀，沿着青砖的缝隙轻轻一撬，青砖应声而落。下面露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的气息扑面而来。“你在这里等着，我先下去看看。”槐序说道。“不行，要去一起去。”林砚之拉住他的手，眼神坚定，“我们是伙伴，不是吗？”槐序愣了一下，随即笑了起来：“好，一起去。”两人打开手电筒，小心翼翼地钻进了洞口。洞口下面是一段陡峭的石阶，长满了青苔，湿滑难行。林砚之走在前面，槐序跟在后面，不时提醒他注意脚下。走了大约十几级台阶，前面豁然开朗。一个巨大的地宫出现在眼前，穹顶上悬挂着一盏盏长明灯，散发着幽幽的绿光。地宫里摆放着许多石像，姿态各异，看起来像是城隍庙的神像。“这里好阴森啊。”林砚之忍不住打了个寒颤。“别怕，有我在。”槐序握住他的手，一股温暖的气息从他的指尖传来，驱散了林砚之心中的寒意。两人沿着地宫的通道往前走，通道两旁的墙壁上刻着许多壁画，描绘着城隍庙的历史和传说。忽然，林砚之脚下一绊，差点摔倒。他低头一看，发现地上躺着一具白骨，身上还穿着民国时期的服装。“看来以前也有人来过这里。”槐序蹲下身，仔细检查着白骨，“他是被机关射死的。”林砚之心里一紧，握紧了手中的玉佩。他知道，接下来的路，将会更加危险。两人继续往前走，通道尽头是一扇巨大的石门。石门上刻着许多奇怪的符号，和玉佩上的符号一模一样。“把玉佩放在石门中央的凹槽里。”槐序说道。林砚之走到石门前，将玉佩放在凹槽里。刹那间，玉佩发出了耀眼的光芒，石门缓缓打开，露出一个宽敞的石室。石室中央的石台上，放着一个古朴的木盒。林砚之和槐序快步走过去，打开木盒。里面果然躺着一本泛黄的线装书，封面上写着“草木异闻录下册”几个大字。“我们找到了！”林砚之激动地说道。就在这时，石室忽然剧烈地摇晃起来，头顶的石块“噼噼啪啪”地往下掉。“不好，地宫要塌了！”槐序拉起林砚之的手，转身就往外跑。两人冲出石门，沿着原路狂奔。身后的石室轰然坍塌，巨大的石块向着他们砸落了下来，快跑……