东巡大军如黑色洪流，滚滚东去。
离开了陈县法域核心范围，踏足颍川郡与陈郡交界的广袤乡野，空气中那份由律法和秩序带来的、令人心安的“清澈感”似乎便淡薄了几分。
取而代之的，是一种混杂着泥土腥气、腐朽草根以及某种无形压抑的沉闷。
张苍并未一味追求行军速度。
他深知，刀兵可以扫荡看得见的敌人，但真正侵蚀帝国根基的蠹虫，往往隐匿在田埂阡陌、市井巷陌与人心鬼蜮之中。
这一日，大军行至一处名为“桑林里”的村落附近扎营。
夕阳西下，炊烟寥寥，本该是宁静的乡村晚景，却透着一股难以言说的凋敝。
张苍唤上陈平与墨荆，仅带着十余名便装亲卫，离开了戒备森严的大营，信步走向那片在晚风中显得有气无力的村落。
“与陈县相比，此地……暮气太重。”陈平微微蹙眉，他敏锐的观察力已然捕捉到异常。
陈县的夜晚，即便天色暗下，也常有工坊的灯火、学子诵读的微声，洋溢着一种向上的生机。而这里，安静得近乎死寂。
墨荆抽了抽鼻子，她的感知更偏向物理层面：“土腥气里混着……药渣和香灰的味道？还有，你们看那边的田地。”
众人顺着她所指望去。
只见村落外围的大片田地，明显荒芜了不少，杂草几乎与人齐高。
仅有的那些被耕种的田亩，禾苗也显得蔫黄瘦弱，与陈县推广了良种与新式堆肥法后那一片片绿油油、壮实实的景象，形成了惨烈对比。
“地力衰败得厉害，”墨荆蹲下身，抓起一把土，在指尖捻了捻，“缺乏轮作，更没有追肥。这地，快被种‘死’了。”
张苍沉默着，目光深沉。
走进村落，景象更是触目惊心。
土坯垒砌的房屋低矮破败，许多户的窗户连遮挡的麻布都没有，只剩下黑黢黢的洞口。
几个面黄肌瘦、衣不蔽体的孩童蹲在路边，用木棍拨弄着泥土，看到张苍这一行衣着明显不凡的外来人，眼中不是好奇，而是混合着麻木与一丝畏惧的光芒。
一个老农扛着磨损严重的木耒，佝偻着背从田埂上走来，看到他们，下意识地就要绕道。
“老丈留步。”张苍上前，语气尽量温和。
老农身体一颤，停下脚步，低着头，不敢看他们。
“老丈，我等是过路的行商，见此地道旁田地荒芜甚多，心中好奇。如今陛下圣明，轻徭薄赋，为何不多垦荒田，以增收获？”张苍换了个说法问道。
老农闻言，抬起浑浊的眼睛飞快地瞥了张苍一眼，又迅速低下，声音干涩沙哑：“贵人……不是本地人吧？地……不是不想种，是不能多种，也不敢多种啊。”
“哦？这是为何？”
“好地……好地都是里正、三老他们家的，我们这些黔首，能租种到这几亩薄田糊口，已是天幸。开荒？那开出来的地，肥力还没上来，税吏和……和‘祭捐’就来了，辛辛苦苦一年，反倒欠下亏空，不如不种。”老农的话语里充满了无奈和认命。
“祭捐？”张苍捕捉到这个陌生的词。
“就是……就是给河伯、土伯的孝敬……”
老农的声音更低了，带着恐惧，“里正说，不交祭捐，触怒了神灵，明年就要发大水，或者闹蝗灾……家家户户，按人头和田亩算，比官府的赋税……也轻不了多少。”
陈平在一旁眼神冰寒，低声道：“大人，此乃‘淫祀’害民！”
张苍微微点头，心中已有怒意翻腾。
秦律明明规定祭祀需有度，严禁地方擅立名目，盘剥百姓！
就在这时，一阵哭嚎声从村里传来，伴随着几声粗暴的呵斥。
张苍几人循声走去，只见一户人家的破败院落外，围了些面色悲戚的村民。
院内，一个穿着略显体面绸衫、尖嘴猴腮的中年人，正指挥着两个膀大腰圆的壮仆，从一对老夫妇手中抢夺一只看起来病恹恹的老母鸡。
“王里典！行行好，这是俺家最后一只下蛋的鸡了，就指着它换点盐巴啊！”老妇人跪在地上，抱着里典的腿哭求。
“滚开！”
那王里典一脚踹开老妇人，骂道，“欠着河伯的祭捐不交，还想吃盐？拿这鸡抵债，已经是便宜你们了！再啰嗦，把你们家小子拉去服‘神役’！”
听到“神役”二字，周围村民更是面露惊恐，那对老夫妇也瞬间噤声，只剩下绝望的呜咽。
“住手！”
清冷的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了院内的嘈杂。
王里典和两个壮仆一愣，回头看见张苍一行人。
张苍虽穿着常服，但久居上位、执掌法度养出的气度，以及身后那些眼神锐利、身形挺拔的亲卫，让王里典本能地感到不妙。
“你们是什么人？敢管我们桑林里的事？”王里典色厉内荏地喝道，眼神闪烁。
张苍根本没看他，目光落在那对瑟瑟发抖的老夫妇和那只被掐着翅膀、咯咯惨叫的母鸡上。
“大秦律法，《田律》、《徭律》皆有定规，赋税徭役，皆有法度。尔等私设‘祭捐’，强夺民财，与盗匪何异？”
张苍的声音如同寒冰，“陈平，记下。颍川郡桑林里，里典王某，触犯《秦律·杂律》‘擅兴徭役’、‘盘剥百姓’条，证据确凿。”
陈平不知从哪里摸出一个小本和炭笔，飞快记录。
王里典脸色大变：“你……你胡说！我这是奉了……”
“奉了谁？”
张苍踏前一步，目光如刀，直刺对方心神，“奉了哪条律法？还是奉了哪个不被朝廷认可的‘野神’？”
在张苍那蕴含着微弱法域威压的目光逼视下，王里典只觉得心头一寒，仿佛被什么恐怖的东西盯上，后面狡辩的话竟卡在喉咙里，一个字也说不出来。
“拿下。”张苍淡淡吩咐。
两名亲卫如虎狼般扑上，轻易制住了还想挣扎的王里典和两个壮仆。
“你们敢！我是官府的人！你们……”王里典兀自叫嚷。
“官府？”张苍冷笑，“很快，你就会知道，什么才是真正的‘官府’。”
他不再理会面如死灰的王里典，走到那对老夫妇面前，示意亲卫将母鸡还给他们。
老夫妇抱着失而复得的鸡，如同做梦，看着张苍，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
张苍从怀中取出一些随身携带的、在陈县用于应急的干粮和几枚半两钱，塞到老妇人手中：“老人家，拿着。秦法，会给你们一个公道。”
离开桑林里，返回大营的路上，气氛凝重。
“所见绝非个案。”
陈平率先打破沉默，语气沉重，“豪强兼并，吏治不清，淫祀横行，民生困顿。大人，仅靠大军剿匪，如扬汤止沸。匪患可暂平，但滋生匪患的土壤仍在。”
墨荆也开口道：“土地问题是大头。没有自己的地，或者地太少太贫，百姓就没有根，没有希望。我看可以先把陈县那套‘代田法’和堆肥技术在颍川郡适合的地方推广开，至少让现有的地多产些粮食。还有，那些所谓的‘祭捐’，必须立刻打掉！这不仅盘剥百姓，更是在和我们争夺民心和……某种意义上的‘信仰’资源。”
张苍默默听着，脑海中不断回放着方才那一张张麻木、恐惧、绝望的脸庞。
他知道，自己推行的“法域”，不仅仅是力量，更是一种责任。
若不能解决这些最根本的民生困苦，所谓的“秩序”不过是空中楼阁。
回到中军大帐时，已是夜色深沉。
张苍立刻派人唤来了章邯。
章邯一身戎装，似乎刚从巡视营防的岗位上下来，身上还带着夜露的湿气：“大人，深夜相召，有何急事？可是前方军情有变？”
张苍摇了摇头，指着帐中简陋木板上铺开的、由陈平初步整理的各郡情弊汇总，沉声道：“章将军，军情暂无大变，但民情已是汹汹暗流，较之明刀明枪的叛匪，其害更烈！”
他将白日桑林里所见，以及陈平、墨荆的分析，简明扼要地告知章邯。
章邯听罢，浓眉紧锁。
他是纯粹的军人，习惯以刀剑解决问题，但对于张苍所指出的这些问题，他也深知其严重性。
“大人之意是？”
“武力清剿，乃破旧之锤，不可或缺。但欲立新序，需先定规矩，解民倒悬！”
张苍目光锐利，斩钉截铁，“我欲暂缓全面进击，先行制定一套针对此三郡积弊的《新政》！以此为纲，厘清田亩，整顿吏治，打击淫祀，鼓励耕战工械，方能从根本上扭转局面，使东土真正归心，使法域之光，不至于只照耀我等刀兵所及之处！”
章邯略一沉吟，便明白了张苍的深意。
一支没有后方、不得民心的军队，是无根之萍。
他抱拳道：“末将明白！大人尽管专心制定新政！剿匪安境之事，交给末将！末将必率‘破阵营’及精锐，扫清大军行辕周边百里之内一切宵小，确保粮道畅通，绝不让任何匪患干扰大人！”
“好！”张苍点头，“有劳将军！”
他随即看向陈平和墨荆：“陈平，你与我牵头，抽调所有精通律法、熟知民情的法吏，汇总我们沿途所见及各郡旧档，分析利弊，草拟新政条款！荆姑娘，你负责提供工械、农事方面的建议，并评估哪些技术可立即推广！我们要制定的，不是空中楼阁，而是能落地、能惠民、能强国的切实之策！”
“是！”陈平和墨荆齐声应道。
军令即下，整个行辕立刻高速运转起来。
章邯点齐兵马，连夜出击，如同最忠诚的獒犬，为行辕肃清周边。
而中军大帐及旁边的几个营帐，则彻夜灯火通明。
各地收集来的竹简、木牍堆积如山，上面记录着赋税、田亩、吏治、风俗、乃至各种不成文的旧例陈规。
张苍与陈平埋首于案牍之中，时而激烈讨论，时而凝神思索。
墨荆则在一旁的沙盘和图纸上写写画画，标注着可能推广新农具、兴修水利的地点，计算着所需的物料和人力。
“《均田令》是基石，必须明确授田、限田，打击豪强兼并！”
“《考成法》是关键，需量化官吏政绩，使其不能敷衍塞责，更不能盘剥百姓！”
“《裁撤淫祀令》要雷厉风行，但需注意方式，避免引起大规模恐慌，可辅以《鼓励工械令》，以实利替代虚妄……”
“水利！水利必须跟上，否则良法亦成空谈！给我人手和资源，我能让这片土地的产出增加三成！”墨荆的声音带着理工科学霸特有的自信和执着。
不同的声音，不同的专业角度，在这小小的营帐内碰撞、融合。
张苍听着，思考着，手中的笔在崭新的、由墨荆提供的“秦纸”上飞快地书写、勾画。
一条条凝聚了众人智慧、直指时弊的纲领性条文，逐渐在他笔下成形。
窗外，夜色浓重，星月无光。
但在这大秦东巡的行辕之内，却仿佛有一团名为“希望”与“变革”的火焰，正在熊熊燃烧，驱散着自远古以来便笼罩在这片土地上的沉沉暮霭。
张苍搁下笔，揉了揉发胀的眉心，望向帐外无边的黑暗，目光却仿佛穿透了夜幕，看到了一个崭新的未来。
《新政十二条》的雏形，已在他心中，在这不眠的辕门之夜，豁然开朗！