布角在灯油里打旋的那一刻，沈知微就知道不对。那素色焦边不是偶然，是冲她来的。她没伸手去捞，也没多看一眼，只把双鱼玉佩往袖中一塞，转身就走。脚步压得极低，连药箱夹层里的机关木鸟都没敢拧动，生怕一丝响动惊了暗处盯梢的人。
她贴着墙根走，十步未满，左肋忽然一沉，像有根烧红的针从骨头缝里扎进去，直捅心口。她闷哼一声，扶住石壁，指尖触到的凉意竟压不住皮肤下窜起的热浪。血在脉里烧起来了，烧得她眼前发黑，四肢发麻。
燃茉散。她认得这感觉。三年前母亲倒下的前夜，也是这样捂着胸口，嘴里说着“好香啊”，然后一头栽进药炉，再没醒来。
她咬破舌尖，腥甜冲上喉咙，神志被撕开一道缝。不能倒，不能咳，更不能叫。这毒发作会带香，一缕就能引来巡夜的狗鼻子。她扯下腕上玄铁镯，贴进颈侧大动脉，寒铁触肤即烫，可还是压住了血流的躁动。这是她从《百草毒经》里翻出来的土法子——以寒锁脉，延毒三刻。
她靠着墙，一寸寸往前蹭。右手摸出机关木鸟，拧尾放丝，银线探路，扫过地面每一道缝隙。前方三步，一块地砖微凸，丝线拂过时发出极轻的“咔”声。她屏息，用木鸟钩住砖角，轻轻一掀——下面埋着一根淬毒的铁刺，尖头朝上，只等活人踩实。
她冷笑，把木鸟收回袖中。这陷阱不是新设的，是旧机关，相府老匠人的手笔。她娘活着时，这路数她见过三次。
她改爬为滚，避开所有显眼路径，从墙角排水沟的暗槽钻出密道。冷风扑面，带着夜露和草灰味。她没停，一路爬回冷院，药庐门缝透出的微光成了她眼前唯一的路标。
推门进屋，她反手落栓，整个人砸在药箱前。左手已经抬不起来，右手抖得像风里的枯叶。她用牙齿咬开药箱暗格，取出《百草毒经》残页。纸面泛黄，背面用隐显药水写着几行小字，需唾液涂抹才能显现。她吐了口唾沫，指尖一抹，字迹浮出：“燃茉散，遇热则发，蚀脉蛊，月圆则痛。”
她心头一震。蚀脉蛊？这毒她查过，慢性，潜伏，每月十五发作一次，症状与她近年体弱完全吻合。这毒不是临时下的，是早就种在她身上的，日日随饭食入体，无声无息。
谁给她吃的？嫡母的膳食？还是贴身丫鬟端来的药？
她没时间细想。燃茉散已攻至心脉，再不截断，半炷香内她就会瘫在地，动弹不得。她翻出银针，右手勉强夹住一根，对准左手“神门”穴，狠扎下去。针尖入肉，麻痹的神经猛地一跳，她闷哼一声，冷汗顺着鬓角滑下。
再扎“内关”，再扎“膻中”。三针落定，右手终于能稳住。她翻箱倒柜，想找雪心兰——那是解燃茉散的主药，可药柜空了，只剩个封条，写着“奉嫡母令，暂封”。
她冷笑。封得好，封得及时。就等她毒发，等她求药，等她低头。
她不求。她拆了机关木鸟，从腹腔取出一个微型药囊，里面是她藏了三年的毒茉莉灰。这灰是她从冷院墙根挖出来的，混着烧焦的土和半截发带。她把灰倒进研钵，加水调成糊，又从鞋底刮下一点醉心草粉，混进去，搅成一团黑泥。
这是“反嗅粉”，能中和药气，让熬药不冒烟，煮毒不露形。她把粉撒在门口和窗缝，然后撕下经书背面的隐显药方，用炭笔描出“冰蚕丝引法”——这法子邪门，把药汁灌进细丝，顺着血管往里送，省了熬药，也省了被人发现的风险。
她从箱底摸出一卷冰蚕丝，这是谢无涯早年送的，说是“缝伤口比针线好用”。她没问为什么，现在用上了。她把解毒药糊化在碗里，加热水调成汁，一头接丝，一头绑在自己右臂静脉，用嘴含住丝头，轻轻一吸——药汁顺着丝线，缓缓流入血脉。
冷意从血管爬上来，像蛇贴着骨头游。她抖得厉害，可脑子清醒了。燃茉散在退，蚀脉蛊被压住，但她知道，这只是暂时的。这毒根深，得连根拔。
她喘着气，从袖中掏出那片焦布角，放在灯下细看。边缘焦黑，纹理粗糙，是她昨夜剪下的衣袖没错。她翻出废纸篓里剩下的布头，一拼——严丝合缝。有人翻过她的篓子，拿她的布，放进灯油，等她去碰。
嫁祸？试探？还是……确认她是否真懂密道？
她指尖一动，从药渣里挑出一点黑灰，混上醉心草粉，调成“影痕膏”，涂在指腹，轻轻抚过双鱼玉佩。玉面微热，浮出淡淡血纹，弯弯曲曲，像某种符咒。她盯着那纹路，心跳忽然慢了半拍。
这符，她见过。在母亲遗物的玉佩上，在沈家军旧册的封印上，在陆沉枪柄的暗刻上。这是沈家军的密令符，外人不知，只有血脉相连的人才能解。
她手一抖，影痕膏抹花了玉面。可她不在乎了。她终于明白了——这毒，不是北狄的，不是宫里的，是沈家自己人下的。是那个能进她院子、能碰她衣服、能掌控她饮食的人。
嫡母？还是……更近的人？
她靠在墙边，冷汗未干，呼吸还在抖，可嘴角却慢慢翘了起来。笑得有点疯，有点冷。
“想看我死？”她低声说，声音哑得像砂纸磨过，“那你们可得睁大眼睛。”
她抬手，把冰蚕丝从静脉拔出，血珠冒出来，她没管。她把玉佩塞回袖中，把药箱复原，把反嗅粉扫进角落。一切恢复如初，像什么都没发生过。
然后她站起身，走到药庐角落，掀开一块松动的地板。下面埋着一个小铁盒，里面是她三年来收集的毒样——母亲棺木上的灰、冷院墙根的土、嫡母茶盏的残渣、还有昨夜那盏灯油里的布角。
她把新取的血样滴进去，合上盖子，重新埋好。
做完这些，她坐回药箱前，从袖中取出一根银针，轻轻在指尖一刺，血珠滚出。她盯着那滴血，忽然笑了。
“既然你们想玩毒，”她低声道，“那我就用你们的毒，炼我的药。”
她抬起右手，把银针插进《百草毒经》的书页里，针尖穿透纸背，像钉住了一道命。