几场初雪过后，村子被裹上一层薄白，难得迎来一个晴朗的冬日。暖阳透过云层洒下来，落在村口的镇魂石上，将石身晒得微微发烫，石旁那几株幼苗也顶着雪粒，泛着嫩绿的光，成了冬日里少见的生机。
林辰裹着件新鞣的兽皮袄，坐在镇魂石旁的石阶上，手里拿着块磨好的青石——他没像往常那样练负重，而是趁着好天气，试着打磨青石，想做几个适合虎子他们练手的小哑铃。阳光落在他手上，掌心的符文泛着极淡的光泽，与镇魂石的微光遥遥呼应。
“辰子！”虎子的声音从远处传来，他裹着件小棉袄，手里捧着个烤红薯，一路小跑过来，“我娘烤的红薯，给你留了一个！”
林辰接过红薯，暖意顺着指尖传来。他剥开焦黑的外皮，香甜的气息立刻散开：“你怎么没在家温着？这么冷的天，跑出来不怕冻着？”
“我想跟你一起晒太阳！”虎子挨着他坐下，啃了口红薯，眼睛却盯着镇魂石，“你说这石头，冬天会不会也怕冷啊？”
林辰笑着摇头，指了指石旁的幼苗：“你看，它还能让草长高，肯定不怕冷。”话音刚落，镇魂石忽然微微震动，石身的印记闪过一道柔光，像是在回应虎子的话。虎子眼睛一亮，伸手想去摸石头，又想起村长说的“别乱碰”，只好收回手，乖乖坐在一旁啃红薯。
不一会儿，村里的老人们也搬着小马扎过来了，围着镇魂石晒太阳、唠家常。张婶说起自家腌的肉干够吃一冬，王大叔则盘算着开春后再进山猎几头蛮兽，换些布料给孩子做新衣裳。暖阳下，笑声顺着风飘远，连石鼎都似被这烟火气感染，灰扑扑的鼎身竟也沾了些暖意。
林辰听着老人们聊天，手里的青石渐渐被磨成了规整的小块。他偶尔抬头望向石鼎，鼎壁的文字在阳光下依旧模糊，却奇异地让人觉得安心——就像这冬日的暖阳，虽不炽热，却能悄悄驱散寒冷，守护着这份安稳。
日头渐渐西斜，暖意淡了些，老人们陆续回家。林辰收拾好打磨好的青石，摸了摸镇魂石的石面，依旧带着余温。他想起夜里在这里练吐纳时，灵气顺着石身涌入体内的舒畅，忽然觉得，比起探寻秘密，这样伴着暖阳、守着村落的日子，也格外珍贵。
回到村长家时，村长爷爷正站在灶台边，往锅里添着晒干的野菜。肉干在锅里炖得咕嘟作响，浓郁的香气满屋子飘，林辰放下青石，顺手帮着添了把柴火，火光映得脸颊暖融融的。
“今天晒了太阳，身子都松快了。”村长爷爷盛出一碗热汤，递到他手里，“孩子你也长大了，村里的孩子有不少也想修炼，爷爷老了，身体吃不消了，你要是有空，就教教他们，也让他们多些本事。另外孩子，你以后就搬过来跟爷爷一起住吧，冬天天气冷，爷爷就一个人，你搬过来住就当陪陪老头子我”
林辰接过汤，一口喝下去，暖意从喉咙滑到肚子里：“好的，村长爷爷，我过两天就搬过来，然后明天我去跟虎子说，让他把想学修炼的伙伴都叫来，就在镇魂石旁教，那里灵气足，学得快。”
第二天一早，虎子就带着五六个同龄大的孩子来了，个个裹着棉袄，眼里满是期待。林辰搬来几块平整的石头，让孩子们坐在镇魂石旁，先教他们最基础的“慢呼吸”法门：“吸气时要慢，让气顺着鼻子往下沉，呼气时要匀，别着急……”
暖阳慢慢爬上来，洒在小伙伴们身上。林辰来回走动，纠正他们的姿势，偶尔会让他们把手放在镇魂石上——石身的暖意和微弱的灵气，能帮小伙伴们更快找到“气感”。有个叫小石头的孩子，手刚碰到石头，就惊喜地喊：“辰子！我好像感觉到有暖暖的东西往手里钻！”
“别慌，慢慢感受。”林辰笑着拍了拍他的肩头，心里也跟着高兴。他想起自己刚学吐纳时的样子，也是这样懵懂，如今能把本事教给村里的伙伴们，也算没辜负村长爷爷的期望。
教完吐纳，林辰又拿出昨天打磨好的青石，分给孩子们：“这石头不重，你们先绑在腿上走路，适应了再说。记住，别硬撑，要是觉得累，就解开歇歇。”
伙伴们拿着青石，叽叽喳喳地试绑，虎子绑好后，还试着走了几步，虽然有些摇晃，却没摔倒：“辰子，我以后也能像你一样，扛着大石头跑吗？”
“只要你坚持，肯定能。”林辰点点头，目光落在镇魂石旁的幼苗上——暖阳下，幼苗又长高了些，雪粒从叶子上滑落，露出嫩绿的叶瓣，像在努力生长，也像在默默见证着村里的点滴变化。
日头偏西时，伙伴们才依依不舍地回家。林辰收拾好石头，坐在镇魂石旁，又练了会儿吐纳。暖阳洒在身上，灵气顺着石身缓缓涌入，丹田的灵气越来越浑厚。他偶尔会瞥一眼石鼎，鼎壁的文字在夕阳下依旧沉寂，却不再让人觉得遗憾——就像这冬日的暖阳，虽不似夏日炽热，却总能在不经意间，带来安稳与希望。
日子在暖阳与初雪的交替中慢慢过着，村里的冬日倒也热闹。孩子们会在镇魂石旁的空地上堆雪人，雪球偶尔滚到石鼎边，撞得鼎身轻轻响，却也惊不醒沉睡的文字；老人们依旧每天来晒太阳，聊着往年的收成，或是叮嘱年轻人夜里别贪凉，烟火气顺着风，绕着镇魂石打了个圈，又散到村里各处。
林辰除了教伙伴们吐纳、打磨练手的青石，还多了件事——帮着村里的叔叔婶婶整理草药。之前采的草药大多晒干收在村长爷爷哪里，冬天偶尔有人风寒咳嗽，便来家里找些草药熬汤。林辰坐在屋檐下，一边分拣草药，一边能看到镇魂石旁的幼苗——雪水融化后，幼苗长得更壮了，叶子边缘泛着淡淡的莹光，显然是沾了镇魂石的灵气。
这天午后，暖阳格外好，林辰抱着草药往药铺送，路过镇魂石时，忽然发现石鼎的鼎沿上，沾了片从幼苗上吹落的叶子。他伸手想把叶子拂掉，指尖刚碰到鼎沿，忽然感觉到一股极淡的凉意顺着指尖传来，比以往触碰时多了丝微弱的“回应”。
他心里一动，停下动作，指尖轻轻贴着鼎沿，慢慢调动丹田的灵气。灵气顺着指尖往鼎内探去，竟感觉到鼎底似乎有个细小的“缺口”，灵气刚触到缺口，就被悄无声息地吸了进去，再没了动静。林辰试着加大灵气输出，鼎身依旧毫无反应，只有那丝凉意还留在指尖，像错觉般转瞬即逝。
“辰子，发什么呆呢？”王大叔扛着根木柴路过，笑着拍了拍他的肩膀，“这天儿难得暖和，别在这儿冻着，赶紧送完草药回家歇着。”
林辰回过神，点点头，把叶子轻轻拂落在地，转身继续往药铺走。或许那“回应”是真的，或许只是巧合，但他没再深究——就像这冬日的暖阳，不会一下子驱散所有寒冷，却总能一点点焐热日子，秘密大概也一样，会在某个不经意的瞬间，悄悄露出答案。
送完草药回家时，夕阳已染红了半边天。林辰坐在院角，看着村长爷爷在厨房里忙碌的身影，鼻尖飘来饭菜的香气。他摸了摸掌心的符文，还带着淡淡的暖意，像镇魂石传来的温柔提醒——日子安稳，修行稳步，这样就很好。至于石鼎的秘密，慢慢来，总会等到它愿意“开口”的那天。
连着几日的暖阳让积雪消融大半，这天傍晚，村长爷爷家的院子不大，却收拾得干净，西厢房正好空着。夜里，两人坐在堂屋的火塘边，就着炭火煮着热茶。村长看着跳动的火苗，忽然叹了口气，开口说起了林辰父母的旧事。
“你爹当年啊，真是少见的俊朗。”村长呷了口茶，眼神飘向远方，似在回忆，“那天也是个冬天，比现在冷得多，他倒在你家门前，一身金甲战衣破得不成样子，身上全是伤，手里还攥着块玉佩——就是后来你一直戴的那块。”
林辰握着茶杯的手紧了紧，这是他第一次听人详细说起父亲。
“你娘心善，见他快不行了，硬是把人拖回家，找草药、熬汤药，守了他半个多月才把人救过来。”村长继续说道，“你爹话不多，却透着股不一般的气质，一看就不是普通人家的孩子。他没说自己是谁，也没说从哪儿来，只说遭了劫，暂时没处去。”
一来二去，林辰的母亲和父亲便生了情愫，村里人也都默认了这门亲事。日子过得平静，直到一年后，林辰的父亲收到一封神秘传讯——没有信封，只有一张写着古怪符号的纸条。“他看完纸条就变了脸色，没跟任何人告别，连夜就走了。”村长的声音低了些，“你娘那时候才发现怀了你，又急又怕，却连个能打听的人都没有。”
后来，林辰的母亲独自生下他，身子本就弱，林辰出生那天，石木村正遭遇“九婴”的袭击。“九婴”是水火之怪，长着九头蛇身，一头喷烈火，一头吐洪水，当时它从“黑水河”里冲出，洪水瞬间淹没了半个村子，烈火点燃了村民的茅草屋。林辰的母亲在分娩时听到外面的嘶吼，咬着牙将他生在冰冷的石灶旁，刚用破布裹住他，便看见“九婴”的一颗头颅探进屋内，腥气扑鼻。母亲抱着凌辰，猛地撞向屋角的“玄铁釜”，铁锅发出刺耳的轰鸣，暂时惊退了“九婴”，可她自己却被“九婴”喷出的洪水卷走，村长看着襁褓中的林辰，想起他父母的模样，便一直照看着他，直到他长大。“你周岁那天，我带你去镇魂石旁，本是想求石神护佑，顺带验证一下自己的猜想，没想到石上符文竟主动印在你掌心，想来也是缘分。”
林辰沉默了许久，想起母亲早已泪流满面，想到父亲，心里五味杂陈。他一直以为父母只是普通村民，却没想到父亲竟有这样不寻常的过往。那块玉佩、掌心的符文、甚至父亲留下的谜团，似乎都串在了一起。
“别想太多。”村长拍了拍他的肩膀，“你爹当年不告而别，肯定有苦衷。你现在要做的，是好好修行，好好过日子，说不定哪天，他就回来了。”火塘的炭火依旧跳动，暖意包裹着两人