灵茶亭的笑声还飘在桃花林上空时，逍遥门后山的禁地石室里，却弥漫着压抑的灵力波动。石室中央的寒玉床上，逍遥门老祖玄阳子盘膝而坐，原本苍白的脸色此刻泛着不正常的青紫，周身环绕的护体灵力忽明忽暗，像是风中残烛。
他猛地攥紧袖中的帕子，指节泛白，一口带着淡淡金色的血沫无声落在帕上——那是被紫仙府仙道法阵的仙道之力侵蚀后，体内灵力紊乱反噬的征兆。三个月前从紫仙府突围时，他为护着玄机子和几名弟子，硬接了阵法一击，本以为凭自身修为能慢慢压制，却没料到仙道之力如跗骨之蛆，近日竟顺着经脉往丹田钻去。
“咳咳……”压抑的咳嗽声在石室里响起，丹阳子抬手按住胸口，经脉传来的刺痛让他额角渗出冷汗。他睁开眼，眸中闪过一丝忧虑：自己是逍遥门唯一的底蕴，若是伤势恶化的消息传出去，不仅琴国那边可能再生事端，周边虎视眈眈的宗门也会趁机发难，绝不能让小辈们察觉分毫。
他强撑着运转残存的灵力，暂时压下体内翻腾的仙道之力，随后指尖凝聚出一道淡青色的传讯符。符纸在空中悬浮片刻，化作一道流光穿出石室，直奔掌教玄机子的居所。
玄机子刚送走李内侍，就察觉到袖中传讯符异动，见是老祖的专属符文，脸色瞬间一凛。他不动声色地对身边的弟子交代了两句，转身快步走向后山，连平日必带的拂尘都忘了拿。刚踏入禁地范围，就见太上掌教清虚子也匆匆赶来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——若非大事，老祖绝不会轻易传讯。
石室门缓缓开启，一股混杂着血腥与仙道之力的气息扑面而来。玄机子和玄虚子快步上前，见玄阳子嘴角残留的血迹，齐齐躬身：“弟子参见老祖（师叔），不知老祖召唤，可是伤势……”
“别声张。”玄阳子抬手打断，声音带着一丝虚弱，却依旧威严，“紫仙府的仙道之力破了我三成护体灵力，昨夜已侵入丹田，今日晨起时，连压制都有些吃力了。”
太上掌教清虚子瞳孔骤缩：“师叔，需不需要动用宗门秘藏的‘凝神丹’？那是当年先帝赐予的至宝，或许能暂阻仙道之力扩散。”
“没用。”丹阳子摇头，指尖泛起一缕青紫的灵力，“这仙道之力与寻常灵力不同，能吞噬生机，凝神丹只能补灵力，挡不住它。我召你们来，是想交代后事——若我撑不住，你们切记要护住宗门，尤其是资质好的弟子，他们未来或许是逍遥门的希望。”
玄机子心中一紧，急忙道：“老祖吉人天相，定能挺过这一关！弟子这就去查古籍，说不定能找到化解仙道之力的法子！”
“不必白费功夫。”玄阳子摆摆手，目光落在石室顶端的星空壁画上，“我已用本命灵力暂时锁住丹田，撑个半年不成问题。此事绝不能让外面的人知道，尤其是不能让小辈们分心——马上要举行内门挑战赛，皇埔玥还在宗门，若消息走漏，郑岳那边怕是会借题发挥，引紫仙府的人来寻麻烦。”
他顿了顿，从怀中掏出一枚刻满符文的黑色令牌，递给玄机子：“这是禁地秘库的钥匙，里面有我早年炼制的几件护身法宝，你拿去给几个核心弟子备着，以防万一。记住，守住逍遥门，比什么都重要。”
玄机子双手接过令牌，令牌入手冰凉，却似有千斤重。他和清虚子再次躬身，声音带着几分哽咽：“弟子定不负老祖（师叔）所托！”
丹阳子挥了挥手，重新闭上眼：“你们先退下吧，每日戌时来报一次宗门情况即可，不必多言。”
两人轻手轻脚地退出石室，石门在身后缓缓合拢，将那股压抑的灵力波动彻底隔绝。清虚子看着玄机子手中的令牌，低声道：“师叔这次怕是真的撑不住了，我们得尽快想办法，哪怕是去求御玄宗，也要弄到能化解仙道之力的药材。”
玄机子点头，眸中闪过坚定：“我这就去联系御玄宗的老友，还请师叔你守着宗门，千万不能让消息泄露。至于老祖的情况，我们二人知晓便好，绝不能让第三个人知道。”
夕阳的余晖洒在禁地上空，两人并肩走向前山，背影在暮色中显得格外沉重。夕阳的余晖洒在禁地上空，玄机子与清虚子并肩走向前山，背影在暮色中显得格外沉重。山间的风卷着桃花瓣掠过肩头，两人却无半分赏景的心思，满脑子都是丹阳子嘴角的血迹与那缕泛着青紫的灵力。
“御玄宗虽有不少奇珍，但仙道之力太过霸道，为有圣药或可有用，但是……”清虚子话未说完，脚步忽然一顿，眉头微蹙，像是想起了什么要紧事。他抬手按住眉心，指尖无意识地摩挲着袖扣，片刻后眼中骤然闪过一丝光亮，转头看向玄机子，声音带着几分急切：“等等！我倒想起一件事——前些时候，林辰那孩子曾给过我一株半圣药玄冰草！”
玄机子脚步猛地停住，眼中满是诧异：“半圣药吗？林辰这孩子从何处得来？”
“就是从紫仙府带出来的。”清虚子语速加快，回忆着当时的情景，“上个月他从仙府归来，特意来我居所报备行程，见我研究古籍时偶感灵力滞涩，便将那株玄冰草递了过来，说在仙府中偶然得到，对压制邪异灵力有奇效，让我留着疗伤用。我一直没舍得用，便收在了咱们逍遥门灵脉的最底层，竟忘了这茬！”
他越说越激动，抬手拍了下大腿：“玄冰草性极寒，能冻结灵力流动，而紫仙府的仙道之力虽霸道，说不定……说不定这株半圣药，真能暂时封住老祖体内的仙道之力，为我们争取找根治之法的时间！”
玄机子眼中瞬间燃起希望，却又很快冷静下来，斟酌着道：“可玄冰草是半圣药，药效极强，老祖如今经脉受损，贸然使用会不会适得其反？是否妥当？”
“妥当！怎么不妥当！”清虚子急忙道至于药效，我们可先取少许草叶，用灵泉水熬制成汤药，先试探着给老祖服下，观察反应。总好过眼睁睁看着仙道之力侵蚀老祖丹田，束手无策！”
清虚子子沉吟片刻，缓缓点头：“你说得对，事不宜迟，我们现在就去取玄冰草，再去丹房找长老调配汤药。切记，此事依依旧要瞒住所有人。
两人不再耽搁，转身快步走向清虚子的居所。穿过寂静的回廊走进地脉深处，清虚子指尖灵力涌动，一枚莹白剔透的玉盒缓缓浮现。打开玉盒，一株通体冰蓝、泛着淡淡寒气的玄冰草静静躺在其中，草叶上还凝结着细小的冰晶，哪怕隔着玉盒，都能感受到那股刺骨的寒意。
“就是它！”清虚子小心翼翼地拿起玉盒，递给玄机子，“你先带着玄冰草去丹房，让刘长老亲自熬制汤药，我去禁地外守着，免得有人靠近。我们今夜就给老祖试药，越早越好！”
玄机子接过玉盒，指尖传来冰凉的触感，心中却燃起一丝暖意。他郑重地点头，转身朝着丹房的方向快步走去，衣袍在风中猎猎作响。清虚子望着他的背影，又转头看向禁地石室的方向，眸中满是期盼——这株来自林辰的玄冰草，或许就是逍遥门与老祖的一线生机。
丹房内，刘长老听闻是为老祖制药，不敢有丝毫懈怠，连夜点燃聚火阵，用灵泉水慢熬玄冰草叶。淡蓝色的药液在药罐中翻滚，散发出清冽的寒气，将丹房内的烛火都冻得微微发颤。玄机子守在一旁，目光紧紧盯着药罐，每一秒都显得格外漫长。
子时将至，汤药终于熬成。玄机子小心翼翼地将药液装入玉瓶，快步走向禁地。清虚子早已在石室门外等候，见他到来，立刻上前打开石门。室内，玄阳子依旧盘膝坐在寒玉床上，脸色比傍晚时更加青紫，护体灵力几乎要消散殆尽。
“老祖，弟子寻到一味或许能压制仙道之力的药材，熬成了汤药，请您试试。”玄机子轻声说道，将玉瓶递到玄阳子面前。
玄阳子缓缓睁开眼，看到玉瓶中泛着蓝光的药液，又看了看两人凝重的神色，没有多问，抬手接过玉瓶，仰头将汤药一饮而尽。药液入喉，一股极致的寒意瞬间顺着喉咙滑入经脉，所过之处，原本翻腾的仙道之力竟真的停滞了片刻，经脉传来的刺痛也减轻了几分。
玄阳子眼中闪过一丝诧异，随即缓缓闭上眼，运转灵力引导药液在体内流转。半个时辰后，他睁开眼，脸色虽依旧苍白，却已褪去了那抹不正常的青紫，声音也清晰了些许：“这药液……竟真的能压制仙道之力！你们从何处寻来的药材？”
清虚子急忙道：“是林辰那孩子从紫仙府带回来的玄冰草！多亏他当时赠予我，不然我们真的束手无策！”
玄阳子闻言，眸中泛起一丝暖意，轻轻点头：“好，好个林辰……看来逍遥门的未来，当真在这些小辈身上。这玄冰草药效虽强，却只能暂时压制，但眼下，总算是能喘口气了。”
玄机子与清虚子相视一眼，心中悬着的石头终于落下。窗外，夜色正浓，桃花林的笑声早已消散，唯有禁地里这一丝生机，在寂静中悄然蔓延。
石门彻底合拢的刹那，玄阳子维持的坐姿猛地一晃，周身那刚刚稳定些许的护体灵力瞬间溃散，像是被狂风撕碎的薄纸。他再也撑不住，一口暗红的老血毫无征兆地喷溅在寒玉床上，血迹中还夹杂着几缕泛着青紫的血丝——那是仙道之力与他本命灵力碰撞后，被强行吐出的残片。
他抬手捂住胸口，指缝间不断渗出温热的血珠，原本褪去些许青紫的脸色，此刻又被一层灰败覆盖，连呼吸都变得断断续续。方才饮下的玄冰草药液，虽暂时冻结了经脉中肆虐的仙道之力，却也如同一把冰锥，狠狠刺向他本就受损的丹田，只是方才在玄机子与清虚子面前，他强忍着剧痛，将那份不适尽数压了下去。
“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽声在空荡的石室里回荡，丹阳子佝偻着身子，从袖中又摸出一方干净的帕子，死死按住不断溢血的嘴角。他望着石室顶端那幅早已看了百年的星空壁画，眼中闪过一丝疲惫，却又很快被决绝取代，低声呢喃：“只有装成无事……你们才能安心……”
话音落下，他缓缓抬起另一只手，指尖凝聚起最后一丝本命灵力，小心翼翼地探向丹田。那里，被玄冰草暂时压制的仙道之力，正如同蛰伏的毒蛇，在灵力屏障下不断冲撞，每一次震动，都让他浑身经脉传来撕裂般的疼痛。他知道，玄冰草的药效撑不了多久，最多30日，这些仙道之力就会冲破束缚，到那时，便是他真的撑不住的时候。
但他不能说。方才玄机子眼中的希望、清虚子急切的模样，他都看在眼里。若是让他们知道，玄冰草不过是饮鸩止渴，不仅无法根治，还会加速丹田衰竭，这两个后辈弟子定会方寸大乱，甚至可能为了救他，做出冲动之事——比如贸然前往御玄宗求药，或是将宗门秘藏尽数取出，那样只会让逍遥门陷入更大的危机。
“罢了……”玄阳子缓缓松开手，任由帕子落在寒玉床上，眼中恢复了往日的威严。他重新调整坐姿，哪怕每一次呼吸都带着钻心的痛，依旧强撑着运转起残存的灵力，在体表重新凝聚出一层薄弱的护体光膜。至少，在内门比试结束前，他必须守住“伤势好转”的假象，守住这逍遥门唯一的安稳。
石室之外，夜色渐深，山间的风带着桃花的香气吹过禁地，却吹不散室内那股浓重的血腥与压抑。玄阳子闭目静坐，唯有胸口不断起伏的弧度，泄露了他此刻正承受着怎样的煎熬。他知道，自己这条老命，早已不是为了自己活，而是为了守护这宗门，守护那些还未真正成长起来的小辈——哪怕代价是独自承受这份濒死的痛苦。