考试一结束，奥林便急匆匆地赶往奥蕾莉亚的住处。
他想第一时间将考入符文班的好消息告诉老师。
这几日没有美术课，他只能直接前往老师的宿舍。
身为帝国学院的讲师，奥蕾莉亚拥有一座独立小屋，只是相比那些教授魔法与符文的教师，她的住所显得有些寒酸，院子里杂草丛生，围篱也有些破旧。
当奥林赶到时，正巧看到她站在门前，正与一名身穿紫纹魔法袍的男子激烈争吵。
他们离得很远，声音听不清楚。但借助“真实感触”与“智慧”天赋，他还是捕捉到了他们唇齿间的对话。
“我可是为你家族偿还了两万金龙的债务，你就打算这样不闻不问？”
“我从未请求你这么做！更不可能因此答应你什么……”
“很好，奥蕾莉亚——你等着。”
那名男子怒声说完，甩袖离去。
奥林站在小路一侧，看清了那人走出时的脸——那是一张浮肿的圆脸，鼻头油亮，唇角下垂，带着几分倨傲和戾气。他的额头几乎完全秃顶，只在脑后残留几缕凌乱的灰发，勉强被梳成向后贴服的模样。肥硕的身躯裹在一件紫纹魔法袍中，袍带勒得紧紧的，将硕大的肚腩挤出一道褶痕。
他不认识这人，但能从对方身上的紫纹魔法袍，以及袖口上金色浮印看出，此人也是学院的魔法导师之一。
那人的身影很快远去，院中恢复宁静。
目送那人远去，他再看向院中，只见奥蕾莉亚独自坐在门边，低头出神，神色有些落寞，仿佛刚才那番争执耗尽了她的力气。
奥林站在院外沉默了片刻，最终还是没有上前打扰。
老师遇到麻烦了，可自己此刻，什么也做不了……
他紧紧地握着拳头，心里有一种无力感，最后，他轻轻叹了口气，转身离开。
他知道，唯有不断积蓄力量，才能有朝一日真正保护自己所珍视的人。
由于暂时没有其他课程，他前往图书馆，继续练习绘制符文。
坐在靠窗的位置上，他取出符文笔和几张白纸。
虽然他拥有三项天赋，但奥林从未因此松懈。绘制符文，光有天赋远远不够，手的熟练程度与细节把控同样关键。
符文笔里剩下的是考核时未用完的墨水，品质不佳，无法绘制正式符文，但用于日常练习仍然绰绰有余。
每一笔下去，他都能感知到细微的魔力流动，“真实感触”会及时给予反馈：
“图形偏差2%。”
“魔力流动完美。”
半个小时后，他完成了一张完整的符文图。
这正是考试中的那一张，但这一次，他倾尽全力，想要验证自己的真实水平。
最终的反馈结果是：偏差9%。
也就是说，如果以考核标准评分，他能拿到91分！
他轻轻倒吸一口气，心想，恐怕就连三阶符文师凯文，也很难画出如此精确的符文图。
片刻欣喜之后，他立刻将纸张撕碎，揉成团，丢进一旁的垃圾桶，与其他废纸混在一起。
这样高精度的作品，若被他人发现，只会带来麻烦。
随后，他又默默练习了一会儿，等到时间逼近下午一点，他才离开图书馆，前往食堂。
这个时间段，食堂内早已没了用餐高峰的喧闹，只剩几张桌子零零散散坐着人，食物也多是剩下的，价格相对便宜。
这正是奥林每天选择的用餐时间。
他买了最便宜的黑麦面包和一杯白开水，找了个角落坐下。
几个来得晚的学生从他身边经过，目光在他餐盘上扫了一眼，流露出毫不掩饰的轻蔑。
他已经习惯了。
也不觉得吃面包有什么可耻的。
只是，自从尝过瑟萨琳的手艺之后，再吃这些粗劣食物，的确变得有些难以下咽了。
……
吃完饭，奥林走出食堂，仰头望了一眼校园中央高耸的钟楼——已快到一点半，为二级魔法师以上学生开设的魔法防御课即将开始。
虽然他尚未正式通过二级魔法师的认证，却已拥有相应实力——成为二级魔法师，需能连续释放两个二阶魔法。
而他早已自图书馆中翻阅魔法典籍，自学掌握了两个二阶法术，并成功施展出来。
只差一次官方的认证评估——那得等到一周后。
不过奥林向来不喜按部就班，尤其当下，他急需提升自身的防御与生存能力。
一级魔法术大多偏向侦查、辅助，真正能用来自保的攻击魔法寥寥无几。
因此，即便尚未获得正式资格，他也决定提前去旁听魔法防御课。
等他抵达教室时，教室内早已坐满了人。
他只好绕到最后一排，找了个角落坐下。
刚一落座，便听到四周传来窃窃私语，不少人还时不时回头看他。
其中有些人显然是上午参加符文考试时见过他的，已经认出了他：
“那家伙……上午不是刚通过符文班考核的那个吗？”
“对，就是他，叫奥林·德雷尔！”
这个名字一出口，回头看他的人更多了。
“法克，伊斯卡的私生子！”
“他还是一级魔法师吧？来魔法防御课凑什么热闹？”
“怕不是想来显摆的吧！”
不少人对他竖起中指，毫不掩饰地嘲弄。
奥林对此早已习以为常，面上不动声色，直接无视。
但其中一道声音，却令他心头泛起怒意——
“是这小子！前几天我还把他踩在脚底下呢，他跪地求饶的样子，真是好笑极了。”
这声音来自一个头发火红、神色嚣张的女生，语气中满是炫耀。
奥林当然认得她——伊丽莎白，弗雷伯爵之女，已与马泰尔伯爵的儿子德拉贡订婚。
就在他十八岁生日那天，这对权贵子女带着一群跟班将他堵在学院后花园，对他拳打脚踢。
那天，她一脚将他踩在地上，笑得放肆张狂。
多年来，被欺负早已是常态，但那一次，是他此生最深的屈辱之一。
被一名女生踩在脚下——那种被践踏的感觉，至今仍清晰刺痛。
他深吸一口气，努力让情绪平复。
愤怒毫无意义，只会令他失控，在仇视他的课堂上陷入更加被动的境地。
几分钟后，他终于恢复平静，心如止水。
就在这时，教室前方的大门被推开了——魔法防御课的老师到场了。
一名身形肥硕的中年男子缓步走入，法袍拖曳在地，腰间缀满各类魔法器具，脸颊泛着油光，脚步沉稳中带着一丝倨傲。
奥林抬眼望去，瞬间一怔——
居然是他！