出发的那天清晨，整个京城还沉浸在一片朦胧的夜色之中。然而，就在黎明破晓之际，一阵刺骨的北风吹来，仿佛是大自然发出的警告。这股北风异常猛烈，它呼啸着穿过大街小巷，卷起地上的积雪和尘埃，形成了一片片白茫茫的雪雾。
碎雪粒子随着狂风飞舞，像无数细小的箭矢一样，狠狠地抽打在人们的脸上。那刺痛的感觉让人不禁皱起眉头，有些人甚至用手捂住脸颊，以抵御这突如其来的寒冷和疼痛。
太医院的庭院里，梧桐树的枯枝在风里晃得厉害，落下的残叶被卷着打旋，像是舍不得离开枝头的孩子。萧夭拎着乌木药箱站在廊下，正等着车夫把马车赶来，身后却传来熟悉的脚步声，伴着一阵压抑的喘息。
她猛地回头，就见萧逸辰被暗卫阿青半扶半搀着走出来，身上裹着件厚厚的藏青色棉袍，棉袍的领口和袖口都磨出了毛边，是前年冬天她亲手给父亲做的，如今穿在他身上，竟显得有些空荡荡的——这几日伤重加咳血，父亲明显瘦了不少。他的头发用一根素银簪子束着，鬓角的白发被风吹得乱飞，脸色比昨日更白，嘴唇却透着点不正常的红，是强行提气才有的模样。
“爹！你怎么出来了？御医不是说让你躺着吗？”萧夭快步迎上去，伸手扶住他的胳膊，指尖触到棉袍下的肩膀，单薄得让人心疼。
萧逸辰摆了摆手，气息有些不稳，却硬是挤出个笑：“没事，爹送你到城门，不然心里不踏实。”他说着，还故意挺了挺脊背，想显得精神些，可刚一动，后背的伤口就牵扯着疼，眉头瞬间蹙成了疙瘩，又赶紧松开，怕被萧夭看出破绽。
阿青在一旁急得直皱眉，却不敢多说——昨夜萧大人为了试“续命丹”，硬是吞了一粒，结果药性太烈，引发了体内余毒，咳了大半宿，今早天不亮就起来收拾，说要送小姐，谁劝都不听。
“爹，真不用，城门路远，风又大，你这身子骨经不起折腾。”萧夭还想劝，可看着父亲眼底的坚持，到了嘴边的话又咽了回去。她知道父亲的性子，只要是为了她，哪怕再疼再累，也绝不会妥协。
车夫很快赶来了马车，是辆寻常的青布马车，车厢不大，却收拾得干净，车座上铺着厚厚的棉垫，角落里还放着个食盒——不用问，定是父亲让人准备的。阿青想扶萧逸辰上车，却被他摆手拒绝：“不用，我自己走，别让夭儿看着担心。”
他扶着萧夭的手，一步一步慢慢走，每走一步，都要停顿一下，像是在忍着疼。北风卷着雪粒子打在他脸上，他却连眼睛都没眨一下，只是牢牢盯着脚下的路，生怕自己摔了，让女儿分心。萧夭扶着他的胳膊，能清晰地感受到他身体的颤抖，不是冷的，是疼的，可他偏要咬着牙，装出没事的模样。
从太医院到城门，不算近也不算远，平日里快走半炷香的路程，这天却走了足足两刻钟。一路上，萧逸辰话不多，只是偶尔叮嘱两句：“路上别赶太急，天黑了就找客栈住，别熬夜”“马车里的食盒里有热水，渴了就喝，别喝凉水”，絮絮叨叨的，像极了萧夭小时候要去外婆家，他站在门口反复叮嘱的模样。
到了城门时，风更大了。城门下挤满了出城的人，挑着担子的货郎、赶着骡车的农户、穿着锦袍的公子，人声鼎沸，却掩不住北风的呼啸。萧逸辰停下脚步，扶着城门旁的石狮子喘了口气，胸口起伏得厉害，脸色白得像纸，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了下巴上的胡茬。
“爹，你先歇会儿。”萧夭掏出帕子，想给他擦汗，却被他躲开了。
“没事，不碍事。”萧逸辰接过帕子，胡乱擦了擦，然后伸手解开身上的狐裘披风——那是件玄色的狐裘，毛质厚实，是当年他在边关打仗时，先帝赏赐的，平日里宝贝得很，舍不得穿，只有逢年过节才拿出来。他把披风往萧夭身上裹，动作有些笨拙，却格外认真，连领口的扣子都一颗颗扣好。
“路上冷，这件披风暖和，你穿着。”萧逸辰的手还在抖，扣扣子时好几次都没扣准，萧夭想帮忙，却被他按住了手，“让爹来，爹给你扣。”
狐裘裹在身上，瞬间传来一阵暖意，不是皮毛本身的暖，是从内里透出来的温温的热意。萧夭摸了摸披风内侧，触感有些粗糙，不像是皮毛的质感，凑近了仔细一看，才发现内侧的衬里上，缝着密密麻麻的“暖身符”——符纸是用极薄的黄纸剪的，缝在衬里的夹层里，每一道符的纹路都清晰工整，一笔一划都透着内力的痕迹。
她心里猛地一紧——父亲的内力本就因受伤而紊乱，画符更是要耗损心神，这些“暖身符”，怕是他花了好几天才画好的。她想起前几日，父亲总说自己在“静养”，却总关着房门，原来是在偷偷画符。
“这符是爹用内力画的，能保你一路上不受寒气侵袭。”萧逸辰看着她的表情，知道她发现了符纸，笑着解释，“别嫌弃丑，爹手笨，缝得不好。”
“爹，这……”萧夭的声音有些哽咽，她想说这披风太贵重，想说他不该耗损内力画符，可话到嘴边，却只化作了两个字，“谢谢。”
萧逸辰拍了拍她的肩膀，又从怀里掏出一个白瓷瓶，塞到她手里。瓷瓶小巧，入手沉甸甸的，瓶身上贴着张纸条，写着“续命丹”三个字，字迹依旧有些歪斜。“这是‘续命丹’，危急时刻吃一粒，能吊住半个时辰的性命，足够你等援兵了。”他说得轻描淡写，像是在说一件无关紧要的事。
萧夭捏着瓷瓶，指尖触到瓶身的温度，心里却像被针扎一样疼。她昨夜路过父亲的厢房时，分明听到里面传来压抑的咳嗽声，咳得撕心裂肺，阿青在门外急得团团转，却不敢进去——想来是父亲为了试这“续命丹”，硬是吞了一粒，结果引发了毒伤复发。她想问，却不敢问，怕戳破父亲的隐瞒，让他更难受。
“爹已经试过了，无毒副作用，你放心带着。”萧逸辰又补充了一句，语气里带着点不容置疑，却下意识地避开了萧夭的目光——他昨夜试药时，咳得差点背过气去，阿青要去叫御医，被他死死拦住，说“不能让夭儿知道，免得她担心”。
“快上车吧，别耽误了行程，沈大人还在淮南等着呢。”萧逸辰推着她往马车方向走，动作里带着点催促，却又舍不得，推了一半又停下，伸手理了理她耳边的碎发，“路上小心，遇到事别逞强，爹在京城给你安排了接应的人，实在不行，就往回跑，爹永远等着你。”
萧夭点点头，眼泪在眼眶里打转，却硬是忍着没掉下来。她心里很清楚，无论如何自己都绝对不能哭出声来。因为她深知，如果自己在这个时候忍不住哭泣，那么父亲看到后肯定会更加忧心忡忡。
她拎着乌木药箱，转身登上马车，撩开车帘，看着站在城门下的父亲—他站在寒风中，被那刺骨的北风肆意地吹拂着，仿佛要将他整个人都吹倒在地。那猛烈的风势让他不得不眯起眼睛，以抵挡风沙的侵袭。
然而，尽管如此，他的目光却始终没有离开过那辆马车。他就像一尊守在原地的石像一般，一动不动，稳如泰山。
那辆马车在他的视野中渐行渐远，但他的注意力却丝毫不曾分散。他的眼睛紧紧地锁定着马车，因为那是他生命中最重要的东西，容不得有丝毫的疏忽。
“爹，你快回去吧，风大。”萧夭朝着他喊。
萧逸辰挥了挥手，声音被风吹得有些模糊：“知道了，你路上慢点！记得按时吃药！”
车夫扬起马鞭，马车缓缓开动。萧夭撩着车帘，看着父亲的身影越来越小，他依旧站在城门下，挥着手，直到马车转过街角，再也看不见他的身影，才恋恋不舍地放下车帘。
而在那高大的城门之下，萧逸辰静静地伫立着，目光紧紧地锁定在马车离去的方向，仿佛那是他生命中最重要的事物一般。他的手高高地举起，不停地挥舞着，像是在与那辆渐行渐远的马车做最后的道别。
每一次挥手，他的动作都显得有些迟缓，似乎那手臂已经不再听从他的使唤。然而，他并没有停下，依旧坚持着，直到手臂酸得几乎抬不起来，才缓缓地放下。
放下手臂的那一刻，萧逸辰感到一股无法言喻的疲惫涌上心头。他的身体微微颤抖着，仿佛失去了所有的力量。但他的目光依然停留在马车消失的地方，久久不愿离去。他刚想转身，胸口突然一阵剧痛，像是有把刀子在里面搅动，他猛地捂住胸口，弯下腰，一口黑血从嘴角溢出，滴在冰冷的青石板上，像朵绽放的墨梅。
“王爷！”阿青急忙扶住他，掏出帕子想给他擦嘴，却被他拦住了。
“别擦，别让夭儿知道。”萧逸辰喘着气，声音微弱，却依旧惦记着女儿，“扶我……扶我回太医院，还有些事……要安排。”
阿青扶着他，一步步往回走。萧逸辰的身体越来越沉，几乎整个重量都压在阿青身上，可他嘴里还在喃喃自语：“夭儿路上要小心……记得吃桂花糕……食盒里有她爱吃的……”
马车里，萧夭靠在车座上，裹着那件狐裘披风，暖意从内里源源不断地传来，驱散了周身的寒气。她摸了摸怀里的白瓷瓶，又看了看角落里的食盒，忍不住打开——里面果然放着一碟桂花糕，是她最爱吃的，还带着点余温，显然是今早刚做的。食盒底下，还压着一张纸条，上面是父亲的字迹：“糕要趁热吃，凉了伤胃。”
萧夭缓缓地伸出手，轻柔地拿起一块桂花糕，仿佛它是一件珍贵的宝物。她小心翼翼地将其放入口中，然后轻轻地合上嘴唇。
当桂花糕与她的舌头接触的瞬间，一股浓郁的甜意如同一股清泉般在她的舌尖上蔓延开来。那股甜意是如此的纯粹和浓郁，仿佛能将她的整个味蕾都包裹其中。
然而，就在这甜蜜的滋味在她口中弥漫的时候，一股无法抑制的酸楚却从她的心底涌起。这股酸楚如同潮水一般，迅速淹没了她的心田，让她的心情瞬间变得沉重起来。
她不禁想起了曾经与家人朋友一起分享桂花糕的美好时光，那时的他们是如此的快乐和幸福。可如今，一切都已物是人非，只剩下她独自一人品尝着这桂花糕，心中的酸楚也愈发强烈。她想起父亲站在城门下的身影，想起他递披风时颤抖的手，想起他说“爹等着你”时的眼神，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在食盒上，溅起细小的水花。
马车继续前行，朝着淮南的方向驶去。北风依旧呼啸，却吹不散狐裘里的暖意，也吹不散父亲的牵挂。萧夭攥着手里的“续命丹”瓷瓶，摸着披风内侧的“暖身符”，心里充满了力量——她知道，父亲的守护一直都在，哪怕相隔千里，也会陪着她穿过风雨，抵达那片需要她的土地。
而京城的太医院里，萧逸辰躺在病床上，脸色苍白如纸，却依旧强撑着精神，对阿青吩咐：“再派人去淮南……盯着毒影阁的动静，若是他们敢对夭儿下手，不惜一切代价……也要护住她。”
阿青躬身应下，看着自家大人虚弱的模样，心里满是不忍——大人这一辈子，为了小姐，从来都不顾自己。
窗外的北风还在刮，可太医院的病房里，却藏着一份沉甸甸的父爱，跨越千里，伴着那辆驶向淮南的马车，陪着萧夭，走向未知的前路。