烟尘还未完全散净，苏晚竹便觉后颈泛起刺骨凉意。
她本靠在陆昭怀里，此刻突然直起身子——方才那团让她疑惑的赤金雾气，正顺着沉沙宫残垣的缝隙翻涌而来。
雾气裹着辐射特有的嗡鸣，在离地三尺处骤然凝结，露出个身披晶化战袍的身影。
那战袍纹路像极了龙鳞，却泛着冷白的金属光，连发丝都结着细碎的冰晶，坠得脖颈微垂。
\"苏晚竹。\"
声音像冰块砸在青铜上，苏晚竹指尖一颤。
她见过荒星最狠的黑市商人，见过能生吞辐射兽的流民首领，却从未听过这样的嗓音——冷得不带一丝活气，仿佛说话的不是活人，而是某种被机械驱动的躯壳。
赤霄抬眼，眼白泛着幽蓝的晶化光：\"你体内藏着'龙纹密诏'碎片。\"她伸出手，指尖的晶化纹路如藤蔓般爬向苏晚竹，\"三日后交出来，否则......\"
话音未落，陆昭突然闷哼一声。
苏晚竹这才发现他胸口官服正渗出暗红——不是血，是一道诡谲的红纹，从锁骨处蜿蜒至心口，像被烧红的铁笔烙在皮肤上。
\"昭！\"她慌忙去碰他的胸口，却被陆昭反手握住手腕。
他额角渗着冷汗，眼底却还沉着：\"无妨。\"
\"七日后，这血咒便会啃食他的心肺。\"赤霄的声音里终于有了点波动，像是终于等到猎物入套的猎人，\"除非你交出密诏。\"
苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
荒星五年，她见过太多用毒的手段，可这血咒的红纹流转方式，分明是拿活人当蛊罐——陆昭每说一个字，红纹便往心脏挪半寸。
她迅速从腰间取下药囊。
这是她用荒星特有的冰蟾毒腺配的镇痉散，能暂时麻痹神经。
指尖刚触到陆昭皮肤，他突然抓住她的手，低哑道：\"晚竹，我......\"
\"别说话。\"她掰开他的手指，将药粉按在红纹上。
药粉遇血即融，红纹果然顿了顿，却未消退。
苏晚竹喉间发紧——这药只能拖延，拖不了七日。
\"龙纹密诏......\"
苍老的声音从旁响起。
苏晚竹转头，见铁算盘扶着断柱站起，他腰间的铜钥匙串还在晃，\"老奴记得，苏家祖训里提过，前朝密诏与苏家护族玉珏同封。
祠堂地下的密室，或许......\"
苏晚竹的手在药囊里顿住。
方才她攥着玉珏时，分明感觉到那枚母亲留下的玉佩在发烫——不是普通的热，是隔着两层布料都能灼疼掌心的烫。
此刻她垂眸看自己腰间，青缎子裹着的玉佩正微微鼓起，像有活物在里面挣动。
\"密诏碎片在你身上。\"赤霄突然笑了，晶化的唇瓣裂开细缝，\"你以为藏得很好？\"
苏晚竹猛地抬头。
她看见赤霄的瞳孔里映着自己的影子，而那影子腰间的玉佩，正渗出极淡的金光——和方才祭坛上玉珏吞噬帝魂时的光，一模一样。
\"晚竹。\"
极低的声音擦着耳际响起。
苏晚竹几乎要拔剑，却在转头时对上林墨的眼。
他不知何时站在她身侧，玄色衣袍沾着焦灰，左手还滴着血——想来是冲进雕像残骸时受的伤。
\"赤霄要的不只是密诏。\"林墨的声音轻得像飘在风里，\"她的身体在晶化，撑不过三个月。\"他从袖中摸出枚暗红色符咒，符咒中央是团凝固的血，\"这是她下在你身上的'血引'，能追踪你的血脉。
我帮你毁了它。\"
苏晚竹接过符咒。
指尖触到血团的瞬间，她后颈的汗毛根根竖起——这血引里的气息，和她在荒星被流民围杀时，那些人眼里的贪婪如出一辙。
\"为何帮我？\"她盯着林墨染血的指尖。
林墨的目光掠过远处还在冒烟的雕像残骸，又迅速收回：\"林九霄死了，我和苏家......\"他顿了顿，\"总要有个新的活法。\"
苏晚竹将符咒攥进掌心。
她能感觉到符咒在发烫，像块烧红的炭，却不如腰间玉佩烫得厉害。
她想起母亲临终前塞给她的玉佩，想起玉佩里刻着的\"晚竹平安\"，突然明白——所谓\"灾星命格\"，或许从她出生带着这枚玉佩起，便被人算计好了。
\"七日后。\"赤霄的声音再次炸响。
她转身走向沉沙宫废墟，晶化的战靴碾碎瓦砾，\"我会再来取。\"
话音未落，她的身影便融进了赤金雾气里。
苏晚竹望着雾气消散的方向，突然听见陆昭一声闷咳。
她低头，见他胸口的红纹又往心脏挪了寸许，而他的指尖正无意识地摩挲着腰间的锦衣卫令牌——那令牌上的云纹，竟和玉珏上的纹路慢慢重合。
\"晚竹？\"陆昭抬头，眼底有极淡的金芒闪过，快得像流星。
苏晚竹按住他的手。
她摸到他掌心的温度比寻常高，高得烫手，像有团火在他血脉里烧。
她突然想起祭坛崩塌前，玉珏吞噬帝魂时，陆昭眼底也闪过这样的光——那光，和赤霄晶化战袍上的龙纹，像极了。
\"没事。\"她冲他笑，将他的手按在自己心口，\"我在。\"
可她没说，方才陆昭摸向令牌时，她分明听见他体内传来极轻的龙吟，像困在深海里的兽，终于嗅到了自由的味道。
陆昭的指尖在锦衣卫令牌上顿了顿，喉间又溢出一声闷咳。
那道红纹已爬到心口第三颗纽扣的位置，像条吐信的毒蛇，每跳动一次便往心脏蜷一寸。
他望着苏晚竹泛白的指尖——她还攥着方才替他敷药的帕子，帕角浸着暗红的血咒残痕。
\"我去锦衣卫总部调二十年前的旧档。\"他突然开口，声音比寻常更沉，\"血咒的纹路与前朝巫蛊术相似，当年镇北王府灭门案的卷宗里，或许有解法。\"
苏晚竹猛地抬头。
她看见他眼底的金芒又闪了闪，像被风吹动的烛火，与玉佩里挣动的金光遥相呼应。\"你体内的龙吟......\"
\"是皇室血脉在躁动。\"陆昭握住她的手，将一颗裹着糖纸的蜜饯塞进她掌心。
糖纸窸窣作响，混着他低哑的声音：\"当年先太子的龙纹玉印，与密诏同源。
赤霄要的不只是碎片，是唤醒龙印的钥匙。\"
苏晚竹的指尖被糖块硌得发疼。
她想起祭坛崩塌时，陆昭替她挡下的那道晶化射线——那时他后背的龙形血痕，与玉佩里的金光重叠的瞬间，她分明听见了婴儿的啼哭，像极了母亲临终前哼唱的摇篮曲。
\"别轻举妄动。\"陆昭替她理了理被夜风吹乱的鬓发，指尖在她耳垂上轻轻一捏，\"等我回来。\"
他转身时，腰间的令牌与苏晚竹的玉佩同时发出嗡鸣。
苏晚竹望着他的背影消失在朱漆门后，突然攥紧掌心的糖块——糖纸被捏出褶皱，却始终没碎，像某种隐秘的承诺。
三更梆子响过三遍时，苏晚竹跪在书房的檀木案前。
烛火在青玉镇纸下投出摇晃的影，照得她面前的试毒液泛着幽蓝。
那是她用荒星蓝尾蝎的毒腺配的，能腐蚀晶化金属，却独独对母亲的玉佩无能为力。
\"母亲说这是护我平安的。\"她低声呢喃，将玉佩浸入毒液。
水面腾起几缕白汽，却不是腐蚀的焦味，而是清冽的松香——和母亲妆匣里的沉水香，一模一样。
\"叮\"的一声轻响。
苏晚竹瞳孔骤缩——玉佩表面的云纹突然裂开细缝，一片薄如蝉翼的金属片从缝隙里滑出，坠入毒液。
金属片在液面打了个旋，竟浮在毒液上，反面刻着歪歪扭扭的蝌蚪文，正面是半段宫廷乐谱，宫商角徵羽的标记被刻得极深，像用指甲抠出来的。
\"密诏密码藏于祭典乐曲之中。\"玄音的话突然在耳边炸响。
苏晚竹想起三日前在茶楼，那个穿青衫的琴师说这话时，指尖正摩挲着琵琶弦上的龙纹——和赤霄战袍上的纹路，分毫不差。
她颤抖着将金属片捞出。
毒液在金属表面凝出细小的珠，却无法留下半点痕迹。
月光从窗棂漏进来，照得乐谱上的\"大吕调\"三个字泛着银芒——那是天枢星皇室祭天必用的调子，二十年前先皇后的丧仪上，她曾躲在偏殿听过一次。
\"咚咚咚。\"
晨钟撞破夜色时，铁算盘的叩门声比往日急了三倍。
苏晚竹将金属片塞进袖中，刚拉开门，便被老人拽住手腕：\"三姑娘，赤霄的辐射兽去了西岭村！\"他的手背上还沾着星点血渍，\"村正派人来报，那畜生喷的晶化雾沾到活人，半柱香就化成冰晶......\"
\"要多少人？\"苏晚竹打断他。
铁算盘愣了愣：\"啥？\"
\"调苏家护院，带冰蟾粉。\"苏晚竹转身取过案头的乌木匣，\"辐射兽怕冰蟾的寒毒，晶化雾遇冷会凝结成块。
让周管家把粮仓的棉絮全搬到村口，浸了冰水裹在村民身上。\"她的指尖划过匣中一排瓷瓶，最终停在朱漆瓶前，\"再让人去药堂取十坛雄黄酒——赤霄的晶化术带阴毒，酒气能破。\"
铁算盘张了张嘴，突然老泪纵横：\"三姑娘，您......\"
\"她要密诏示威。\"苏晚竹望着窗外泛白的天色，袖中金属片硌得手腕生疼，\"那就给她一个假的。\"
晨雾漫进院子时，她重新跪在案前。
金属片在烛火下泛着幽光，半段乐谱像条蛰伏的蛇，等待着被唤醒的时刻。
苏晚竹摸出母亲留下的螺子黛，笔尖悬在宣纸上方——她要拓下这枚薄片的纹路，可墨汁刚触到纸，便突然晕开一片暗紫，像极了血咒的颜色。
窗外传来乌鸦的啼鸣。
苏晚竹抬头，正看见檐角的铜铃无风自响，铃舌上缠着根晶化的银线——和赤霄指尖的纹路，一模一样。