远远望去，苏烨已然看清那少女姿容出众，体态窈窕，与邹倩相比毫不逊色，无论是身段还是相貌都堪称绝佳。只是气质迥异，这樊氏更显娇柔怯弱，惹人怜惜。
\"民赵乾（樊秀）拜见州牧大人！\"
二人入内见到苏烨，立即恭敬行大礼。
\"免礼。\"
苏烨抬手示意，目光在樊秀身上停留片刻。
樊秀察觉到视线，忍不住偷瞄了苏烨几眼。
这一瞧竟让她怔住，随即羞红着脸垂下眼眸，心头如小鹿乱撞：\"这位就是州牧大人？竟如此年轻俊朗！若真能给他做妾，倒也不算委屈......\"
\"与先前想象的完全不同——\"
\"非但不差，反倒称得上是我的福气。\"
\"难怪赵乾大人再三保证......\"
\"原以为他是故意宽慰，不曾想句句属实。\"
此刻她只想说，赵乾当真是个善心人。
\"只是......州牧大人真能相中我吗？\"
欣喜之余，樊秀又生出几分忧虑。
毕竟她出身不高，仅是桂阳小豪强之女。虽家族未受之前整顿波及，但终究门第有限。
原本赵乾欲娶她续弦，恰逢苏烨整治荆州官场，桂阳赵氏为表忠心，才辗转打听到州牧喜好，临时改了主意。
先说服樊家父母，再上报驻守桂阳的赵云，通过暗卫将人带来。
赵乾暗想：“不知州牧大人是否满意樊秀？若能成，我赵氏能否拿下桂阳太守之位？若如愿，赵氏不仅能从之前的动荡中恢复，甚至更上一层楼……”
苏烨以读心术洞悉二人心思，唇角微扬，先对赵乾道：“赵乾，你有何所求？直说无妨，只要合理，我可应允。”
赵乾大喜，拱手道：“州牧大人，草民斗胆求取桂阳太守一职，不知可否？”
“不够。”苏烨断然否决。
赵乾心中一紧，果然仅凭美色难以成事。他一狠心，继续道：“大人明鉴，厚礼岂止于此？赵氏愿献上九成田产家财，计上田万亩、中田三万、下田九万，并全力支持大人在荆州推行的新政。大人意下如何？”
苏烨挑眉：“哦？”倒是意外此人如此果决。
他朗声笑道：“好！既有诚意，便准你所请。即日起，你便是桂阳太守。但需谨记——务必配合州牧府清查田亩、推行新政。若办得妥当，重重有赏；若阳奉阴违……”他眸光一冷，“休怪我不留情面。”
虽留用本地士族为太守不合常例，但……
赵乾的诚心已经表露无遗。
他意识到，既然赵乾愿意将九成田产家财都上缴，接下来只有两条路可走：
其一，表面顺从，暗中在桂阳巧取豪夺，将损失加倍捞回；
其二，真心配合新政，全力对付桂阳那些豪强士族。
必须重点整治这些人，彻底完成改革。
赵家都已做到这般地步，其他人凭什么不效仿？
唯有同进退才是正理！
\"遵命！\"
感受到苏烨无形中散发的威压，赵乾浑身一颤，赶忙躬身应道：\"赵乾定不负主公所托！\"
\"很好。\"
苏烨微微颔首，挥手示意：\"你去吧，后续事宜自有人安排。\"
\"诺！\"
赵乾识趣地退出厅堂。
甲五也随之退出，并屏退左右侍卫。
厅内只剩苏烨与樊氏二人。
苏烨望着始终低首的妇人，开口道：\"抬起头来，近前说话。\"
\"啊？\"
樊秀先是一怔，随即明白是在唤自己。她忐忑地抬起眼帘，挪着细碎的步子来到苏烨跟前，盈盈一礼：\"民妇樊秀，拜见州牧大人。\"
\"樊秀？\"
苏烨饶有兴致地打量着她：\"说说家中情况。\"
\"是......\"
樊秀轻声细语地叙述起来。
苏烨不时插话询问，气氛渐渐融洽。
感受到州牧大人温和的态度，樊秀不再如先前那般拘谨。
但她始终谨记闺训教诲——无论何时都不可得意忘形，失了为人本分。
一小时过去，
\"你很出色！\"
苏烨结束交谈，含笑注视着樊秀，伸手将她揽入怀中，柔声道：\"自今日开始，你便属于我了！\"
\"我会派人前往你家中，请你父母来江陵一趟，举办个简单仪式，正式迎你过门。\"
\"嗯。\"
樊秀感受着苏烨的气息，面颊泛红，温顺地点头道：\"妾身一切听从州牧大人安排！\"
\"还唤我州牧大人？该换称呼了。\"
苏烨轻笑着抬起她的下巴，在她唇上落下一吻，打趣道。
\"夫君！\"
樊秀耳尖瞬间通红，略带紧张地轻唤道。
\"好！以后我便唤你秀儿了。\"
苏烨愉快地回应。
这亲昵的称呼让苏烨想起某位大魔导师的\"秀儿\"，不禁心生趣味。
当真有趣得很。
消息很快传到荀采耳中，得知苏烨纳了桂阳赵氏进献的美女为妾。
苏烨当日便带着樊秀去见荀采等人，叮嘱樊秀要与她们和睦相处。
若破坏后宅和谐，他定会不悦。
荀采等人通过接触，发现樊秀性情温和，很快接纳了她。
没有发生任何闹剧，毕竟苏烨实力超群，她们反倒期待有人分担压力。
当然，前提是人品要端正。
清晨，苏烨刚结束修炼，戏志才便匆匆赶来。
\"主公！听说您昨日接受桂阳赵氏进献的美女后，就任命赵氏赵乾为桂阳太守了？\"
戏志才绷着脸询问道。
他愈发困惑了，自家主公莫非一时糊涂了？
“哦？”
苏烨闻言，不禁失笑，示意戏志才随他进凉亭落座，缓缓道：“志才怕是只得了些风声，未及细查便匆忙赶来吧？”
“啊？”
戏志才神色一滞，紧绷的面容再难维持。
这回答着实出乎意料。
他确是闻讯即至，未及深究。
只因心中焦灼——若基业初立主公便沉溺享乐，岂非前功尽弃？
虽不信主公是这般人，可万一呢？
若真如此，他纵使拼上性命也要死谏。
但此刻看来……莫非另有隐情？
“确是如此。难道事有蹊跷？主公，究竟是何缘故？”戏志才定神追问。
“倒也不尽然。”苏烨轻笑，“赵乾确实进献了绝色 ** ，我也确实收下了，且已纳入府中。”
“但他所献不止 ** ，更有桂阳赵氏九成田产家财。”
“更承诺会全力配合桂阳田制税改，誓死完成。”
“如此，志才以为任命他为桂阳太守，可还妥当？”
戏志才瞳孔微缩。
“竟有此事！”
“九成家业？这赵乾好大的气魄！桂阳赵氏乃当地顶尖大族，这笔资财堪称巨数，他竟舍得尽数献出？”
沉吟片刻，他忽而抬眼：“主公是要借他这地头蛇之力，速推桂阳新政？”
“很好！”
苏烨欣慰地点头道：“一个人对自己都能如此狠绝，对旁人自然也毫不留情！依我看，赵乾当上桂阳太守后，必然会有这种想法——我赵家都献出九成家产了，其他家族难道还想置身事外，踩在我赵家头上？”
“只要这种念头一起，赵乾必将全力推进改革，务必促成此事。这就是古人说的'不患寡而患不均'啊！志才以为此计如何？”
要遭殃就大家一起遭殃！
何况赵乾这不是遭殃，而是主动攀附的结果。他从中获利匪浅，怎么看都是稳赚不赔的买卖。
“妙计！绝对可行！”戏志才听完连连颔首，“况且有暗卫监视，下有我们安排的官吏执行，万无一失！赵乾这番举动，反而能替我们分担大部分怨气，对日后治理荆州大有裨益！”
“这位赵大人，可真是个妙人啊！”
简直是及时雨。
“哈哈哈！”苏烨闻言开怀大笑，“若是赵乾知道志才这般夸他，怕是要乐得睡不着觉了！此人确实机敏，懂得抓住机遇，我自然要给他表现的机会。”
“至于能否把握住，就看他自己了。若能成事，我不介意给他个锦绣前程。”
在很多人眼里，赵乾或许是个谄媚之徒。但这类人也有其价值。
“此人倒是福星高照，抱对了大腿！”戏志才也笑着附和。
随即向苏烨拱手致歉：“先前是我多虑了，还当主公立了些许功劳就开始糊涂了呢！”
戏志才轻笑着摇头道：“瞧我这脑子！主公您乃天降之人，又岂是寻常美色能动摇的？”
“您还有宏图大业未成呢！”
苏烨听罢，佯装不悦地瞥了他一眼：“志才，你这究竟是在抬举我，还是在敲打我？”
“美色固然令人心动，但我自有分寸。”
“ ** 我要，天下亦要！我的胃口可不止眼前这点成就。”
区区樊氏怎够？
大小乔、孙尚香、糜贞、甘夫人……这些可都还在等着呢！
来日方长，不急。
“嘿嘿，主公说得是。”戏志才摸了摸鼻子干笑道。
果然，自己这点心思瞒不过主公。
见戏志才这般神色，苏烨不再多言，转而问道：“如今荆州各郡治理得如何？可有棘手之事需我出面？”
戏志才从容答道：“一切顺利。筹备多年，若连荆州都出岔子，岂不显得我们太过无能？”
“何况有黄氏、庞氏、蒯氏、蔡氏鼎力相助，改革推行毫无阻碍。”
“对了——”他忽然想起什么，“蒯氏兄弟蒯良、蒯越想求见主公，您可要见见？”
昨 ** 去江陵书院时，正巧遇上二人，受其所托。
“哦？”苏烨眉梢微动，“可是那对素有才名的兄弟？他们曾在江陵书院求学吧？”
戏志才点头：“正是。”
“那便见见。你稍后派人传话，让他们来见我。”苏烨吩咐道。
“如今正缺人才，此二人颇有才干，倒是可堪重用。”
苏烨随即决定道。
\"遵命！\"
戏志才随即领命告退。
两人又商谈片刻后，戏志才匆匆离去。
不久后，一名侍卫前来通禀：\"主公，府外有两位自称蒯越、蒯良的年轻求见，说是已获您应允。\"
\"确有此事。\"
苏烨颔首道：\"请他们进来。\"
\"遵命！\"
侍卫立即去引路，很快便带着两位年轻人入内。
\"蒯越（蒯良），拜见州牧大人！\"
兄弟二人见到苏烨后，立即行礼。
\"免礼。\"
苏烨挥手示意，指了指座位道：\"请坐。\"
\"谢座！\"
二人落座后。
苏烨直截了当道：\"你们的来意，志才已向我说明。\"
\"我查阅过你们在书院的成绩；\"
\"兄弟二人皆有不凡之才，各有所长；\"
\"假以时日，出任一郡太守都绰绰有余！\"
蒯越和蒯良闻言，难掩喜色，连忙起身道：\"州牧大人过誉了！我们仍需努力！\"
虽然嘴上谦逊，心中却欣喜若狂。
这是要被重用了？
果然主动请戏志才引荐是对的！
眼看着蔡瑁、黄承彦、黄忠、黄祖、黄盖等人都已功成名就；
连庞德公都成为书院讲师，更听闻庞统备受器重。
他们怎能不急？