最初听到消息时，百姓们都觉得难以置信，但很快就习以为常了。不过是茶余饭后聚在一起议论几句，喊几句 ** ，实在算不得什么大事。
如今的大汉子民早就见怪不怪——泱泱大汉在圣武皇帝治下，灭国设州不过是寻常事。这些年捷报频传，百姓们早就练就了沉稳心态。
与欢天喜地的大汉百姓形成鲜明对比的，是 ** 民众的悲泣。当刘苍一言灭国，将其划为高州后，官员百姓无不痛哭流涕。特别是听闻东川王被终身囚禁的消息，哀嚎之声更甚。
至此，在公元211年，这个国度彻底成为历史，只余之名载入大汉版图。往后的岁月里，它或许只能在史册中留下寥寥数笔。
大汉西域边境，黄沙漫卷的戍城外，巍峨军营赫然矗立。当侦察兵发现沙丘后突然冒出的千余人队伍时，立刻吹响 ** 。营门洞开，三千铁骑如狂风般冲向这支来历不明的队伍。
核实身份后，军营瞬间进入最高戒备状态——原来这是波斯萨珊王朝派来的和亲使团，护送公主前来联姻。往来商旅都被拦在警戒线外，毕竟事关重大：这位异国公主即将入宫为妃，谁敢有丝毫懈怠？
数只信鸽振翅飞向洛阳，带着紧急军情直抵皇宫。
御书房内，刘苍放下黑冰台密报，挑眉问道：萨珊王朝派了和亲队伍？你确定没弄错？
[公元1209年
萨珊帝国长期与罗马及拜占庭交战，疆域处于动态变化之中。其核心领土涵盖后世 ** 高原、土库曼斯坦南部、阿富汗与巴基斯坦等广阔地区。就当时周边政权而言，萨珊堪称实力雄厚的强大帝国。
与此形成鲜明对比的是日渐衰落的贵霜王朝。此后数百年间，萨珊持续与罗马和拜占庭展开激烈较量。据刘苍回忆，此时的萨珊王朝应处于建国初期，统治者库司老一世堪称一代雄主。
值得注意的是，原本应在公元226年建立的萨珊王朝，在此时间线中提前出现。这个帝国延续约四百余载，历经兴衰起伏，最终于公元651年 ** 。末代君主后裔 ** 至大唐，曾担任唐高宗时期的右武卫将军。
既是萨珊使团，便依礼制接待。切记确保其安全。刘苍思忖道。对方远道而来朝见，自当以相应规格相迎。但他心中仍有疑惑：虽则大汉在其治下国势日隆，威名竟已远播至萨珊？
情报有限难以深究。不过无论对方有何企图，既已前来， ** 终将水落石出。黑冰台统领领命退出御书房。
萨珊王朝...有趣。刘苍转身凝视墙上巨幅亚洲地图，目光径直落在那片土地上。他原计划待国力更盛、科技更进，先巩固周边再图西域，最终剑指更遥远的国度。
这位 ** 的野心绝非局限于既有疆土。他的视野囊括整个亚洲，若非受制于地图缺失，其目光必将投向更遥远的大陆。日不落宏愿是他毕生追求——若能使大汉屹立世界之巅，方不负此生。
哐当声中，一列蒸汽火车正飞驰在广袤原野上。豪华车厢内，伊利亚倚窗眺望，窗外景物如流水般向后飞逝。
这真是个不可思议的国度,世上怎会有如此奇妙之物
伊利亚将纤纤素手贴在冰冷的车窗上,目光出神地望着窗外。
经过漫长跋涉,使节团终于抵达大汉边境。在一队精锐铁骑护送下,他们踏入了这个古老帝国的疆土。初入此地,所有人都被这个幅员辽阔、日益强盛的国度所震撼。
然而他们没想到,更令人惊叹的事物还在后面。
蒸汽火车——当伊利亚一次看见这蜿蜒在铁轨上的钢铁巨龙时,整个人都呆住了。起初她误以为是大汉豢养的巨型怪兽,直到战战兢兢登上车厢,才发现这是由钢铁打造的运输工具。
当火车启动时,伊利亚再次震惊不已。没有牲畜牵引,这个庞然大物竟能自行驰骋。神秘中透着的智慧让她充满好奇,甚至想不顾阻拦去车头一探究竟。
随行的哈图将军虽然同样被颠覆认知,却敏锐地意识到这种交通工具的战略价值——不知疲倦、无需停歇的运输能力,对帝国统治至关重要。他眼中闪烁着精光,思索着如何将这个奇迹带回萨珊王朝。多么神奇而强大的国度啊!若能促成此事,萨珊定能渡过难关。
612.使节团抵达洛阳
洛阳城。
这里的居民深感生为帝都子民是何等幸运。随着新闻署的发展,《大汉新闻报》发行范围日益扩大,各类消息都能迅速见报。
除了严肃的时政要闻,报纸还刊载各地见闻、市井轶事,以及连载的白话小说。最近一则新闻报道让读者既感困惑,又难掩自豪。
1211年，遥远的萨珊帝国派出一支使团不远万里前来觐见大汉皇帝。尽管报纸上对萨珊帝国有过简短介绍，但百姓们仍觉得意犹未尽。
大多数人对这个国度闻所未闻，但当看到报上说这是个不逊色于大汉的强大帝国时，百姓们反而更加兴奋。管你什么萨珊王朝，这里可是咱们大汉的地界！在百姓心中，大汉才是举世无双的强国，其他王朝再厉害也望尘莫及。这种想法，恰恰说明百姓们正在正视自己的身份与血脉，为身为汉人而骄傲。
呜——
哐当！嗤——
随着汽笛长鸣，滚滚白烟从火车底部喷涌而出。这列火车缓缓减速，最终停靠在洛阳站台。今日的车站全面 ** ，黑甲士兵将站台围得水泄不通，连只飞鸟都难以闯入。
文若，陛下这是唱的哪出？让你来当迎宾使也就罢了，为何非要拉上我？有这闲工夫，还不如回家补觉呢。郭嘉揉着惺忪睡眼打了个哈欠。酷暑难当的时节，他原想在府中偷闲小憩，却被一道圣旨揪到了这里。抬头就看见荀彧脸上若有若无的笑意。
奉孝啊，这般好日子不出门走动岂非可惜？莫非你以为陛下赐你丹药调养身体，就能继续恣意挥霍健康了？荀彧瞥了郭嘉一眼，心里暗笑：自然不会告诉你是我的提议。
郭嘉猛然瞪大眼睛：文若！你居然打小报告？这还是那个一本正经的文若吗？
二人说话间，远处铁轨上已传来隆隆声响。只见一列火车如黑色巨龙般缓缓驶入站台。他们知道，车厢里坐着数十位重要使臣——其余随从因座位有限，只能继续策马赶路。
随着汽笛再次鸣响，火车稳稳停靠。车门开启后，数名披甲士兵鱼贯而出，分立两侧警戒。接着哈图将军搀扶着伊利亚小心翼翼地迈出车厢。
郭嘉与荀彧交换了个眼神。这些异域来客显然对火车充满好奇，好在看起来并无不适症状。这在当时并非稀罕事——有些人无论坐多少次火车，总会头晕目眩甚至呕吐不止。
荀彧素来厌恶乘火车出行，每逢公务远行，宁可选择缓缓前行的马车，也不愿搭乘疾驰的火车。
欢迎两位使节。在下荀彧，乃此次接待贵使的主事，这位是郭嘉。
见到正主现身，两位来客当即上前见礼。
寒暄之际，侍立一旁的译者已开始转述双方言语。伊利亚始终沉默不语——作为和亲人选，她并非使团首领，此行事毕便将留在大汉。一切交涉皆由随行的哈图将军定夺。
哈图将军与伊利亚公主行了个极具波斯特色的异域礼节。承蒙贵国款待。在下哈图，乃此次使团主使。这位......他稍作停顿，乃我萨珊王朝的公主，陛下最为宠爱的掌上明珠。
听闻译言，郭嘉与荀彧俱是一怔。未料对方竟派来深受 ** 疼爱的公主，这般尊贵的身份，足见萨珊王朝首次朝见大汉的诚意。
简单叙谈后，荀彧等人引领哈图与伊利亚登上华丽马车，朝着皇宫方向驶去。
这真是个强盛至极的国度。且不说诸多新奇事物，单看这些军士——个个都历经严苛训练，浑身萦绕着血色杀气，仿佛有亡魂哀鸣相伴，恍若深渊随行。他们简直是死亡的化身，生命的终结者。
入宫后，荀彧将客人安顿在专辟的馆舍，告知如今天色尚早，待到晚间陛下将亲自接见，并设盛宴相迎。
交代完毕，荀彧与郭嘉便告辞前往面见刘苍，禀报初见情形。
待二人离去，哈图径直来到伊利亚房中。
哈图将军，难道他们真比我波斯更强大？尽管沿途见闻令伊利亚惊叹不已，但她始终难以相信大汉会强过自己的祖国。她对波斯爱得深沉。
（哈图颔首道：殿下，不得不承认，他们的军队久经沙场。若非亲眼所见，实在难以相信这钢铁巨龙竟能奔驰如飞。这个王朝的根基之雄厚，令人震撼，更令人畏惧。
他神色凝重地继续道：那些绵延千里的铁轨，在这个时代简直是天方夜谭。即便是我波斯帝国最鼎盛时期，也绝不敢如此挥霍——要知道每块精钢都是国之重器。
可在这大汉，钢铁竟如寻常之物。这般国力，这般底蕴，已超出我们的认知范畴。若非亲眼见证，单靠商旅传言，根本无法体会这种令人窒息的强大。
这一路的见闻，早已让他们的震撼变得麻木。
包括眼前这座宛若天宫的殿宇。
即便动用数万奴隶耗时多年修建的波斯王宫，与之相比也黯然失色。两个帝国的差距，实在判若云泥。
殿下，您心中所思我都明白。但您也看到了，我们需要这个强大得可怕的盟友。恳请殿下三思。哈图行礼告退，留下伊利亚独自沉思。
待哈图离去，薄纱下传来一声轻笑。伊利亚起身凭栏，望着窗外金碧辉煌的宫阙。
原以为大汉是蛮荒之地，不想竟是这般气象万千的文明古国。或许......她轻抚窗棂，在这里会过得不错呢。
初来时满腹忧思：既不甘沦为政治筹码，更惧怕远嫁蛮邦。如今种种迹象表明，这个王朝的文明程度，甚至超越了她引以为傲的故国。
暮色渐沉，华灯初上。
当宫人依次点燃街边的煤油灯时，应邀赴宴的二人再度震惊。在这个昼夜分明的时代，这般将黑夜化作白昼的奢靡，再次印证了这个东方帝国令人咋舌的富庶。
在宦官的引领下，哈图与伊利亚步入一座宏伟大殿，殿内十余位文武官员早已等候多时。见二人入内，众臣纷纷起身，以热烈的掌声相迎——这鼓掌之礼，正是刘苍陛下所推行。
“陛下驾到——”
一声清亮的通传声从殿后响起，随即脚步声渐近，刘苍身着龙袍，步履矫健地步入殿中。
“臣等叩见陛下！”
文武官员齐声行礼，哈图与伊利亚亦赶忙依照本国礼节，向这位强大帝国的君主致以敬意。一路所见所闻，早已令二人惊叹不已：如此强盛富庶的国度，其君主自然当得起“伟大”二字。
“平身。”刘苍抬手示意众人起身，目光随即落向下方的波斯使者。当视线掠过伊利亚时，他略作停顿，开口道：“二位远道而来，报上姓名吧。”